Q革職思過的旨意下來，陸丞府邸門前愈發冷清。
世態炎涼往日巴結攀附者，如今避之唯恐不及。
陸丞樂得清靜，每日只在書房讀書練字偶爾在庭院中散步，回想半生宦海沉浮。
秦川的老母和妻兒，他依舊讓管家按月送去用度不曾間斷。
這日他正在臨摹前朝字帖，管家來報門外有一老道求見，自稱青陽山人。
青陽山人？
陸丞并無印象?！罢埶M來?！?/p>
不多時，一位須發皆白面容清癯的老道步入書房，手持拂塵仙風道骨。
“貧道青陽，見過陸居士?！崩系来蛄藗€稽首。
“道長不必多禮，請坐?！标懾┦疽饪床?，“不知道長此來，有何指教？”
青陽山人微微一笑：“指教不敢當。
貧道云游至此，聽聞居士近日遭遇特來與居士結個善緣?！?/p>
陸丞不動聲色：“陸某如今乃待罪之身，恐怕沒什么善緣可與道長結。”
“非也非也。”
青陽山人捋須道，“福兮禍之所伏禍兮福之所倚。
居士今日之困未必不是他日騰達之機。”
“哦？道長何出此言？”
“居士可知，陛下為何對那桑啟血之事，最終高高舉起，輕輕落下？”青陽山人目光深邃。
陸丞心中一動：“請道長明示?！?/p>
“陛下雖癡迷長生，卻非昏聵之君。”
青陽山人壓低聲音，“他何嘗不知桑啟’乃無稽之談？
只是陛下身邊有人需要這個由頭?！?/p>
“何人？”
“自然是那些希望陛下早日，嗯，或是希望朝局持續混亂之人?！?/p>
青陽山人意味深長，“居士挺身而出破了此局，固然得罪了某些人，
卻也入了某些人的眼?！?/p>
陸丞沉默。
他明白青陽山人所指。
皇帝久病太子仁弱，諸位皇子年富力強，朝中派系林立，都在為未來布局。
自己這次看似莽撞的舉動，或許無意中符合了某些勢力的利益。
“道長是受何人所托而來？”陸丞直接問道。
青陽山人呵呵一笑：“居士是聰明人。
貧道方外之人不問世事，只隨緣而行。
今日之言居士信也罷，不信也罷皆憑本心。
告辭。”
說完他起身便走，毫不拖泥帶水。
陸丞看著老道離去的背影，心中疑竇叢生。
這青陽山人絕非普通云游道士。
他透露的信息，看似點撥實則也可能是一種試探，甚至是想將他拉入某個陣營。
他需要更加謹慎。
一月閉門思過期滿，并無新的任命下來。
陸丞依舊賦閑在家。
這日，他正在庭院中修剪花木，門房來報內衛千戶沈追來訪。
沈追依舊是一身便服，神色冷峻。
“沈千戶?！标懾┕笆?。
“陸大人?！鄙蜃愤€禮，“卑職奉上命有幾句話要問大人?！?/p>
“請講。”
“大人可知青陽山人？”
果然來了。
陸丞面色不變：“前幾日確有一號人物來訪，自稱青陽山人，與陸某談了些玄虛之語便離開了?！?/p>
“他與你說了什么？”
“無非是些福禍相依，塞翁失馬之類的道理?！标懾┍苤鼐洼p。
沈追盯著陸丞：“此人背景復雜，與多位朝中貴人往來密切。
大人如今處境特殊，還是少與這等來歷不明之人接觸為好?！?/p>
“多謝沈千戶提醒，陸某記下了?！?/p>
沈追點點頭，不再多問，轉而道：“陛下龍體，近來似有好轉。
朝中諸事，子殿下暫理。
大人還需耐心等待?！?/p>
這是暗示他，皇帝病情或有轉機讓他稍安勿躁。
“陸某明白?！?/p>
送走沈追陸丞心中稍定。
皇帝若康復，朝局或有變數。
只是不知，這好轉是真是假。
又過了半月，京城忽然傳出消息。
皇帝病情反復竟再次臥床不起，且此次更為兇險。
太醫束手無策。
與此同時，關于太子監國不力、諸皇子賢愚的議論悄然興起。
朝堂之上，暗流更加洶涌。
陸丞雖賦閑，也能感受到這山雨欲來的壓抑。
這日傍晚，他接到一封沒有署名的請柬，邀他明日午時于城西聽風閣一敘。
聽風閣？陸丞記得，那是三皇子名下的一處產業。
三皇子周王，乃賢妃所出，素以禮賢下士聰慧果決著稱。
在朝中聲望頗高，是太子之位的有力競爭者。
這個時候，三皇子的人找上門來意圖不言自明。
去，還是不去？
陸丞沉思良久。
如今朝局動蕩，皇帝病危儲位未定，他若想有所作為，似乎必須選擇站隊。
三皇子名聲不錯或許是個選擇。
但卷入奪嫡之爭兇險無比，一步踏錯，是萬劫不復。
他想起青陽山人的話，想起沈追的提醒。
最終，他提筆回復：“承蒙厚愛，然陸某戴罪之身，不便赴約望請海涵?！?/p>
他選擇了回避。在局勢未明前，不輕易下注。
然而，樹欲靜而風不止。
幾日后，太子突然下令，召陸丞入東宮覲見。
太子周瑛，年近三十，面容敦厚，眼神卻帶著一絲揮之不去的憂色。
“陸師傅?！碧友赜门f稱，顯得頗為客氣，“近日朝中紛擾孤心甚憂。
師傅乃國之柱石，雖暫處江湖之遠然心憂社稷。
不知對當前局勢有何看法？”
陸丞躬身：“殿下監國勤政愛民，天下皆知。
臣乃待罪之身不敢妄議朝政?！?/p>
“師傅過謙了?！?/p>
太子嘆道，“父皇病重孤才疏德薄，恐負父皇重托。
如今幾位皇弟，唉，孤只望朝局穩定不起波瀾?！?/p>
他話語中透著無奈和擔憂。
“殿下乃國之儲君，名分早定。
只要殿下持身以正勤勉政事，宵小之輩不足為慮?！标懾┌参康?。
“但愿如此?！?/p>
太子點點頭，忽然壓低聲音，“孤聽聞，三弟近日與邊將往來密切，似有異動。
師傅曾在南疆與李武將軍共事，可知李將軍態度如何？”
陸丞心中凜然。
太子這是在試探他，也是想通過他拉攏李武。
“李武將軍乃忠貞之士一心為國，殿下不必多慮?！标懾┖龖?。
太子似乎有些失望，又聊了幾句便讓陸丞退下了。
離開東宮陸丞心情沉重。
太子仁弱缺乏決斷，面對虎視眈眈的兄弟們，顯然力不從心。
他找自己既是求助也是不安的表現。
回到府中，陸丞發現書房桌案上，多了一封沒有署名的信。
拆開一看，只有八個字：“樹大招風，謹言慎行?！?/p>
字跡陌生用意不明。
是警告？還是提醒？
陸丞將信燒掉。
他感覺自己仿佛置身于一張巨大的蛛網中心，無數目光在暗中窺視無數雙手在暗中推拉。
翌日，更驚人的消息傳來，皇帝病情急劇惡化，已陷入昏迷。
太醫斷言恐就在這三五日內。
京城瞬間進入一種詭異的寂靜，仿佛暴風雨前的死寂。
九門戒嚴兵馬調動頻繁。
各位皇子府邸車馬往來驟然增多。
奪嫡之爭，已從暗流洶涌，轉為圖窮匕見。
陸丞閉門不出，謝絕一切訪客。
此刻任何舉動都可能引來殺身之禍。
然而麻煩還是找上門。
這日深夜，陸丞已然睡下，忽被院中一陣急促的腳步聲和低喝聲驚醒。
“有刺客。”是護衛的驚呼。
緊接著，便是兵刃相交之聲。
陸丞立刻起身，抽出枕下短刃屏息凝神。
房門被猛地撞開，一名黑衣蒙面人持刀闖入直撲床榻。
陸丞側身閃避，同時短刃刺出
那刺客身手矯健，格開短刃反手一刀劈來。
眼看刀鋒及體，窗外突然射入一支弩箭，精準地釘入刺客后心。
刺客動作一滯，難以置信地回頭倒地身亡。
緊接著，數名黑衣人從窗外躍入，為首一人扯下面巾竟是沈追。
“陸大人沒事吧？”沈追急問。
“無妨。”陸丞看著地上尸體，“沈千戶，這是什么意思？”
“是二皇子的人?！?/p>
沈追低聲道，“二皇子得知太子曾召見您，恐您投向太子故行此下策。”
二皇子？
那個素以暴戾著稱的二皇子周琮？
“陛下情況如何？”陸丞更關心這個。
沈追面色凝重：“陛下恐怕就在今夜了。
宮中已被幾位皇子的人控制，消息封鎖。
卑職是奉奉密令，前來保護大人安全?！?/p>
“奉何人之令？”
沈追猶豫了一下，低聲道：“皇后娘娘?！?/p>
皇后？
太子生母？
陸丞恍然，皇后這是要保住太子黨的核心人物。
“外面情況如何？”
“很亂?！鄙蜃费院喴赓W，“幾位皇子都在調兵遣將。
京城要變天了?！?/p>
正說著，遠處皇城方向突然傳來一聲沉悶的鐘響。
一下，兩下，三下，整整九下。
喪鐘，皇帝駕崩了。
陸丞與沈追對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
國喪鐘聲未絕，皇城方向便傳來震天的喊殺聲。
幾位皇子終于動手了。
“大人，此地不宜久留。
請隨卑職轉移?！鄙蜃芳钡?。
陸丞知道京城已淪為修羅場。
他不再猶豫：“走。”
在沈追和內衛的保護下陸丞悄然離開府邸，消失在混亂的夜色中。