接下來(lái)的兩日，水仙將“捧殺”二字貫徹到了極致。
她對(duì)山茶幾乎是百依百順，言語(yǔ)間極盡恭維。
西配殿里，山茶儼然成了半個(gè)主子。
她使喚起西配殿新分來(lái)的小宮女毫不客氣，對(duì)水仙的吩咐則挑三揀四，能拖則拖。
水仙卻仿佛眼盲心瞎，對(duì)山茶的逾矩視若無(wú)睹，甚至在山茶對(duì)小宮女頤指氣使時(shí)，還會(huì)笑著勸慰小宮女：“山茶姐姐是娘娘身邊的貼心人，懂得多，你們聽(tīng)她的沒(méi)錯(cuò)。”
山茶徹底飄了。
她日日戴著那對(duì)珍珠耳墜，不自覺(jué)地?fù)崦乓瑢⑵湟曌魃矸菹笳鳎煌速栽剑?/p>
水仙冷眼旁觀，心中掐算。
前世她代幸后的第三日，昭衡帝處理完朝政，去了御花園西南角靜心亭小憩。
居于長(zhǎng)信宮東配殿的宋常在也恰好在那邊，坐于花叢旁讀書(shū)。
那嫻靜美好、腹有詩(shī)書(shū)的模樣，恰如其分地驅(qū)散了帝王彼時(shí)的煩悶，當(dāng)夜便召了宋常在侍寢。
而宋常在，就是她要借的那縷燃火的風(fēng)。
第三日午后，水仙對(duì)著銅鏡，仔細(xì)整理了一下略顯蒼白的妝容，讓自己看起來(lái)更添幾分柔弱。
她喚來(lái)山茶，柔聲道：“山茶姐姐，我在屋里悶了兩日，不免覺(jué)得有些氣短。聽(tīng)聞?dòng)▓@西南角新移栽了幾株名品，開(kāi)得極好。姐姐陪我去瞧瞧可好？也散散心。”
山茶正無(wú)聊，一聽(tīng)能去御花園，她下意識(shí)地抬手撫了撫耳垂上那對(duì)珍珠耳墜。
這般好物，整日藏于房中豈不可惜？正該戴去御花園，讓那些勢(shì)利眼開(kāi)開(kāi)眼界。
“好啊！整日悶在這西配殿里，骨頭都僵了！”
水仙攜著山茶，掐準(zhǔn)時(shí)辰，款步向御花園西南角行去。
果不其然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)靜心亭附近，宋常在一襲素雅裙衫，正獨(dú)自坐在一叢翠竹旁的石凳上，手執(zhí)書(shū)卷，垂首細(xì)讀，姿態(tài)嫻雅。
水仙恍若未見(jiàn)宋常在，只攜山茶徑直走向那幾株開(kāi)得如火如荼的花樹(shù)，口中輕聲贊嘆：
“姐姐快瞧，這花兒開(kāi)得真艷，紅霞似火，倒像……倒像姐姐這般明艷照人呢。”
山茶被夸得心花怒放，得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，聲音也不自覺(jué)地拔高了幾分：“那是自然！奴婢也覺(jué)得這花與奴婢有緣。有些人啊，就算捧著書(shū)裝腔作勢(shì)，倒不如這花兒實(shí)在，開(kāi)得熱鬧！”
她這話，尖酸刻薄，意有所指，直直刺向不遠(yuǎn)處的宋常在。
宋常在是與易妃同一年進(jìn)宮的，初封便是常在。
宋家乃清貴科舉世家，她自認(rèn)為承襲文人風(fēng)骨，待上謙恭得體，待下卻嚴(yán)苛倨傲。
長(zhǎng)信宮滿宮的下人都怕去東配殿當(dāng)差，直道宋常在是個(gè)不好相與的。
山茶本就看她不爽，往日有易妃約束，尚能相安無(wú)事。
這兩日被水仙捧得忘乎所以，竟一時(shí)忘了身份，出言譏諷。
“啪！”書(shū)卷被重重合上。
宋常在霍然起身，面罩寒霜。
她目光鄙夷地掃過(guò)山茶，在觸及她耳垂上那對(duì)刺目的珍珠耳墜時(shí)，眼中輕蔑更甚，幾乎要溢出來(lái)：
“呵！果然是什么樣的主子養(yǎng)出什么樣的刁奴！一個(gè)奴才，僥幸爬上了主子的位置，便忘了自己骨子里流的賤血。連帶著身邊的狗，也敢偷戴主子的首飾，穿金戴銀，招搖過(guò)市！真真是主仆一對(duì)，不知廉恥，這宮里的規(guī)矩體統(tǒng)，都叫你們這對(duì)主仆糟踐盡了！”
宋常在自恃身份，不屑與山茶這奴婢口舌之爭(zhēng)，滿腔怒火便盡數(shù)傾瀉在水仙身上。
水仙心中毫無(wú)波瀾，靜如古井。
面上卻瞬間褪盡血色，似是受了天大的辱沒(méi)。
她立刻上前一步，看似要攔在憤怒的山茶面前，實(shí)則將她更暴露在宋常在的怒火下，聲音帶著顫栗的哭腔：
“宋姐姐息怒，都是妹妹的不是！是妹妹管教無(wú)方，沖撞了姐姐......山茶！快跪下給宋常在賠罪！”
說(shuō)罷，她伸手去拉山茶，動(dòng)作慌亂又無(wú)力。
山茶被宋常在一口一個(gè)奴才罵得熱血上涌。
她一把甩開(kāi)水仙的手，不僅不跪，反而指著宋常在的鼻子，尖聲反駁：
“你罵誰(shuí)是狗？你才是裝腔作勢(shì)的假清高！你不過(guò)是個(gè)不得寵的常在，有什么資格在這里大放厥詞，還敢辱罵小主出身？我看你是嫉妒，嫉妒小主得了圣寵！這對(duì)耳環(huán)是水仙小主心甘情愿賞我的！關(guān)你屁事！你管得著嗎？！你......”
她越罵越難聽(tīng)，唾沫橫飛，姿態(tài)囂張至極。
宋常在哪里見(jiàn)過(guò)如此潑婦罵街般的市井無(wú)賴？
她氣得臉色青白交錯(cuò)，渾身發(fā)抖，幾乎要不顧身份反唇相譏時(shí)，一聲裹挾著雷霆之怒、冰冷威嚴(yán)的厲喝，如同九霄驚雷，在眾人身后轟然炸響！
“放肆！”
剎那間，御花園內(nèi)無(wú)論主子宮人，盡皆魂飛魄散，撲通跪倒一地。
“妾身（奴婢）參見(jiàn)皇上！”
昭衡帝不知何時(shí)已站幾人身后，面色陰沉如水，目光如數(shù)九冰潭，冷冷地掃視著眼前混亂的一幕。
他身后跟著的御前總管太監(jiān)和侍衛(wèi)們，個(gè)個(gè)屏息凝神，大氣不敢出。
周圍空氣仿佛瞬間凝固了。
宋常在嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，語(yǔ)無(wú)倫次：“皇......皇上！妾身......妾身......”
山茶如遭雷擊，癱跪在地，抖如篩糠。
水仙看著面前如同她所計(jì)劃的那樣發(fā)展，心中安定，面上卻做出仿佛被這突如其來(lái)的圣駕嚇傻了的柔弱神情。
她先是茫然地看了一眼皇帝，隨即像是才反應(yīng)過(guò)來(lái)，淚水瞬間奪眶而出，帶著無(wú)邊委屈，盈盈拜倒，聲音破碎：“妾身參見(jiàn)皇上。”
她伏在冰冷的地磚上，單薄的身軀瑟瑟微顫，特意挑選的素色衣裙更襯得她如風(fēng)折弱柳，楚楚堪憐。
昭衡帝的目光，首先落在水仙身上。
她蒼白的小臉，驚惶的淚眼，瑟瑟發(fā)抖的身姿，以及方才被山茶粗魯甩開(kāi)的手腕......無(wú)一不刺痛他的眼睛，點(diǎn)燃了他相護(hù)之心。
隨即，他冰冷的視線凝在癱軟在地的山茶身上，尤其在她耳垂上那對(duì)明顯屬于嬪妃品級(jí)的珍珠耳墜上停留了片刻。
一個(gè)奴才，竟敢僭越佩戴主子首飾？還敢當(dāng)眾頂撞、辱罵常在？甚而敢對(duì)主子動(dòng)手？
再思及水仙卑微的出身和初封妃嬪的無(wú)援......
昭衡帝瞬間便明白了過(guò)來(lái)。
這哪里是水仙管教無(wú)方？
分明是這刁奴仗著是易妃舊人，欺主跋扈！
而那宋常在，更是仗著家世，言語(yǔ)惡毒，肆意羞辱新晉嬪妃！
他看也沒(méi)看跪地求饒的宋常在，目光冰冷地掠過(guò)抖成爛泥的山茶，最終落在水仙身上時(shí)，才稍稍緩和了一絲，帶著一絲不易察覺(jué)的憐惜。
“起來(lái)。”他的聲音依舊冷硬，卻是對(duì)著水仙說(shuō)的。
水仙顫巍巍地站起身，螓首低垂，淚珠無(wú)聲滾落。
整個(gè)人如同被風(fēng)雨打落的一朵嬌花。
昭衡帝不再看地上跪著的兩人，轉(zhuǎn)身對(duì)御前總管冷聲吩咐：“擺駕，長(zhǎng)信宮。”
他倒要去問(wèn)問(wèn)那位以寬仁御下、規(guī)矩森嚴(yán)著稱的易妃，她宮里，究竟養(yǎng)的是些什么東西！
——
長(zhǎng)信宮正殿。
易妃聽(tīng)聞皇上御駕親臨，心中正自歡喜，連忙盛裝出迎。
然而，當(dāng)她看到昭衡帝那張陰沉冰冷的臉，以及他身后跟著的面無(wú)人色的宋常在等人時(shí)，易妃的心猛地沉到了谷底！
“臣妾參見(jiàn)皇上……”易妃強(qiáng)自鎮(zhèn)定，款款下拜。
昭衡帝并未像往常一樣親自扶她，只冷冷道：“免了。”
他徑直走到主位坐下，目光如冰凌般刮過(guò)易妃精心裝扮的臉龐。
“易妃，”昭衡帝的聲音不高，卻帶著千鈞重壓，讓整個(gè)大殿的空氣都凝滯了，“朕今日在御花園，倒是看了一出好戲。你這長(zhǎng)信宮，真是藏龍臥虎，規(guī)矩大得很！”
易妃撲通一聲跪倒在地：“臣妾惶恐！不知......不知何處惹得皇上動(dòng)怒？還請(qǐng)皇上明示！”
“明示？”昭衡帝冷笑一聲，指著癱在地上的山茶，“這個(gè)奴才，是你撥給水仙的吧？”
原本易妃身旁近侍只有水仙、山茶二人。
與平日里低調(diào)內(nèi)斂的水仙不一樣，山茶伶牙俐齒，慣會(huì)賣乖討巧，昭衡帝對(duì)她確有幾分印象。
“是，臣妾想著山茶穩(wěn)重，撥去伺候水仙妹妹......”易妃連忙解釋。
“穩(wěn)重？”昭衡帝冷嗤。
“好一個(gè)‘穩(wěn)重’的奴才！朕親眼所見(jiàn)，她不僅逾矩佩戴答應(yīng)位份的首飾招搖過(guò)市，還敢當(dāng)眾頂撞、辱罵宋常在，更甚者——”
他猛地一拍桌案，青玉扳指與硬木相撞，發(fā)出刺耳脆響，“她竟敢對(duì)水仙動(dòng)手！將主子的手一把甩開(kāi)！此等以下犯上、囂張跋扈的惡奴，在你易妃口中，竟成了穩(wěn)重？朕倒要問(wèn)問(wèn)你，易妃，你所謂的寬仁御下，就是縱容這等刁奴欺辱主子嗎？”
“臣妾......臣妾......”易妃被這一連串的質(zhì)問(wèn)砸得頭暈?zāi)垦！?/p>
她猛地看向山茶，眼神充滿了震驚！
這個(gè)蠢貨！
“還有你！”昭衡帝冰冷的目光轉(zhuǎn)向跪在另一邊瑟瑟發(fā)抖的宋常在。
“宋常在！你父身為光祿寺卿，掌管皇家禮儀。你身為他的女兒，入宮為嬪妃，本該是后宮禮儀典范！可你呢？朕親耳所聞，你言語(yǔ)刻薄惡毒，一口一個(gè)賤籍、奴才！肆意羞辱同為嬪妃的水仙，你的禮儀教養(yǎng)，都學(xué)到哪里去了？”
宋常在嚇得魂不附體，只知道磕頭：“妾身知罪！皇上饒命......皇上饒命啊！”
一旁的易妃此時(shí)的腦子飛速地轉(zhuǎn)著。
這是她入宮后第一次直面帝王斥責(zé)，發(fā)生的一切，皇帝親眼目睹親耳所聞！樁樁件件鐵證如山！
她苦心經(jīng)營(yíng)三年的賢良形象危在旦夕！她必須斷臂求生，斷得干凈！
易妃猛地抬起頭，指著山茶，眼中迸射出決絕之意：
“宮女山茶！膽大包天！逾制佩戴首飾，以下犯上，頂撞嬪妃，欺辱小主，罪無(wú)可赦！臣妾懇請(qǐng)皇上，將此惡奴交由臣妾，按宮規(guī)嚴(yán)懲！臣妾定要扒了她的皮，以儆效尤！”
昭衡帝冷冷睨著易妃。
這是他初次見(jiàn)到慣以婉約和緩示人的易妃，露出如此猙獰狠戾的面目。
他指間那枚冰涼的青玉扳指被輕輕摩挲著，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)了一圈。
“既是你宮里的人，自然由你處置。”他的聲音，不辨喜怒，“朕倒要看看，易妃你所謂的嚴(yán)懲，究竟有多嚴(yán)。”
易妃聽(tīng)出了皇帝話中的不信任，心中一寒，知道皇帝要看到她的態(tài)度。
她咬緊牙關(guān)，厲聲道：“來(lái)人！將這賤婢拖下去，重責(zé)八十杖！給本宮狠狠地打！”
山茶哀嚎一聲，頹然伏倒在地。
八十杖？
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山茶的臉上閃過(guò)一抹同歸于盡的狠色：
“娘娘！您不僅不救我？！您竟還要?dú)⑽遥浚∈悄屛叶⒅∈悄v容我的！是您......”