M魚貫而入的徐達(dá)、藍(lán)玉等人,臉色無一不是嚴(yán)肅、認(rèn)真。
其余人也在注意到朱標(biāo)的存在后,臉色微微有些怪異。
這一幕讓朱標(biāo)一顆心徹底懸了起來。
“陛下,吾等調(diào)查各地精鹽售賣流向一一核對(duì)之后已經(jīng)有了結(jié)果。”
徐達(dá)說到這里微微一頓,目光有些躲閃。
“徐達(dá)你吞吞吐吐做什么,有屁就放,有話快說!”
朱元璋看徐達(dá)等人一副欲言又止的模樣,心頭是怒火中燒,不耐煩地催促道。
“是,我們經(jīng)過核對(duì)后,發(fā)現(xiàn)這些倒賣兜售精鹽團(tuán)伙,最終都指向了各地鹽司……”
徐達(dá)說話間,將記錄自己等人調(diào)查結(jié)果的奏折交給內(nèi)侍遞給朱元璋。
朱元璋只是打開看了一眼,頓時(shí)眉毛倒樹,面目猙獰地將奏折又是往地上一摔,看向一旁沉默的朱標(biāo),怒斥道:
“太子,你還有什么話好說!若只是一處兩處出現(xiàn)鹽司出現(xiàn)問題,還可以說那呂本毫不知情,可若是各地都有問題,你又能作何解釋!若非他監(jiān)管不嚴(yán),怎會(huì)致使精鹽倒賣兜售的情況發(fā)生!”
毫無疑問,這一次新式精鹽被倒賣兜售一事,和作為從三品大員都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使的呂本脫不了干系!
都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使,主要的職權(quán)不外乎四個(gè)。
督察鹽場(chǎng)生產(chǎn)、調(diào)控食鹽價(jià)格、征收鹽課稅銀以及……綜理鹽運(yùn)事務(wù)!
其中鹽運(yùn)這塊,相關(guān)的水陸運(yùn)輸路線、簽發(fā)鹽引憑證、調(diào)配漕船、車馬等運(yùn)力資源,都在轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司的一手掌控之下。
試問在多地核實(shí)都有精鹽倒賣兜售的情況下,除了手握運(yùn)力資源大權(quán)的轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司,還有誰能做到堂而皇之地售賣精鹽?
呂本作為轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司兩大都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司之一,自然是難辭其咎。
朱標(biāo)撲通一聲跪倒在地,話到了嘴邊,卻又不知道該如何說出口。
雖然轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司有兩位都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使,可難不成遇到這種情況,還能全部都推給另外一人不成?
一時(shí)間朱標(biāo)也沒有了辦法,可若是放任不管的話,豈不是置老丈人死活于不顧?
猛然間,朱標(biāo)抬頭看見朱元璋怒不可遏的模樣,心頭頓時(shí)一驚,驚慌、害怕、恐懼種種情緒涌上心頭。
因?yàn)榫驮趧倓偅氲揭粋€(gè)更加恐怖,也更加難以化解的可能性!
這種可能性,嚴(yán)重到他甚至都不敢多想的程度!
“父皇!”
誰知就在此時(shí),朱棣開口了:
“兒臣想到一個(gè)可能,精鹽品質(zhì)上乘,說是大明頂級(jí)的精鹽也不為過。將其倒賣兜售的利潤(rùn)大得難以想象,或許不是監(jiān)管不力……而是有人故意而為之呢!”
朱棣猶豫地瞥了一眼朱標(biāo),最后還是咬牙說出自己內(nèi)心真實(shí)想法。
他自小看著朱元璋和一眾老兄弟征戰(zhàn)天下,耳濡目染之下,眼睛里同樣揉不得沙子。
不可能在明知道精鹽對(duì)大明重要性有多大的前提下,還放任貪官污吏破壞大明對(duì)精鹽的長(zhǎng)遠(yuǎn)布局。
往嚴(yán)重的方向來說,這甚至是在動(dòng)搖大明的國本!
所以哪怕呂本是自己兄長(zhǎng)的老丈人,哪怕說出來會(huì)惡了自己這位前途風(fēng)光的兄長(zhǎng),朱棣也還是選擇了開口。
“四弟,住口!”
朱標(biāo)神色驟變,不由開口呵斥。
“閉嘴,你這混賬還嫌丟臉丟的不夠多嗎?連你四弟都能看透的事情,你還要遮遮掩掩到什么時(shí)候!欲蓋彌彰!咱對(duì)你太失望了!”
哪知朱元璋毫不客氣地呵斥了朱標(biāo),徐達(dá)等人噤若寒蟬,看著暴怒的朱元璋誰也不敢多言。
只聽朱元璋冷酷決然地說道:
“精鹽倒賣一事,你身為太子就別摻和,專心修繕戰(zhàn)船吧!”
此言一出,朱標(biāo)只能深深地將腦袋埋在地上:
“謝,陛下隆恩!”
徐達(dá)等人憐憫地看了一眼朱標(biāo)頹然的背影,可他們同樣毫無辦法。
誰都看得出來精鹽的重要性,既然如此,就應(yīng)該知道皇上是不會(huì)在這件事上心慈手軟的,哪怕朱標(biāo)是太子也一樣。
朱標(biāo)心灰意冷,知道不久之后京城又要掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨了,而他身處其中,卻是什么都做不了。
……
趕走朱標(biāo)后,朱元璋和徐達(dá)等人還在商量對(duì)策。
只是很可惜,徐達(dá)等人也沒有什么很好的辦法。
讓他們打仗還行,抓人查案這種事情,就不是他們?cè)谛械牧恕?/p>
其實(shí)早在徐達(dá)他們前來匯報(bào)之前,同樣也在暗中調(diào)查的錦衣衛(wèi)也給了朱元璋相同的結(jié)果,所以他早就知道此次精鹽倒賣一案乃是轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司的手筆。
只是知道是一回事,該怎么應(yīng)對(duì)又是一回事。
雖然暴露出轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司的存在,但是幕后黑手卻躲藏得很好,哪怕是錦衣衛(wèi)也沒能抓住此人的把柄。
轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司有兩名平級(jí)的都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使,呂本與錢泰。
沒有證據(jù)的情況下,就想要將兩名從三品的朝廷大員打入大牢還是太沖動(dòng)了。
何況哪怕是朱元璋也無法肯定,究竟是呂本是幕后主使,還是錢泰是幕后主使,抑或者是二者皆有。
若是抓錯(cuò)了人,丟了朝廷顏面不說,還會(huì)讓真兇逍遙法外。
“臣,李善長(zhǎng)拜見陛下!”
這時(shí)李善長(zhǎng)趕了過來。
“韓國公免禮,咱這次叫你過來,乃是為了……”
朱元璋當(dāng)下就把精鹽、轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司和呂本的事情一一告訴給了李善長(zhǎng)。
“事情經(jīng)過就是如此,咱知韓國公此前專管鹽鐵專營(yíng),尤擅此道,這次就是想要讓你出手,看看這呂本究竟和精鹽倒賣一案有沒有關(guān)聯(lián),以及抓住幕后真兇!”
朱元璋說話時(shí)候,目光一直在打量著李善長(zhǎng)。
此前胡惟庸一案,李善長(zhǎng)暗地里幫助朱元璋坑了胡惟庸一把,也算是讓朱元璋多多少少撿回一點(diǎn)對(duì)他的信任。
而且李善長(zhǎng)是出了名的老狐貍,讓老狐貍對(duì)付老狐貍,這才叫合理。
李善長(zhǎng)聞言輕撫面須,做出一副沉思的模樣,片刻后回答道:
“陛下,其實(shí)想要知道呂本與這件事有沒有關(guān)系很簡(jiǎn)單,只需要暫停新鹽售賣,然后等對(duì)方上門求購便可。”