快按住他的手！”沈硯氣得暴跳如雷，都什么時候了，還玉蘭金蘭石蘭的。
他真想剖開施聞樓的腦子看看，里面裝的都是什么。
秀春急急忙忙地上前按住施聞樓的手，只是聽著施聞樓嘴里喊著謝玉蘭的名字，止不住的心酸。
“三爺，你醒了？”
施聞樓眸子短暫的清明，看清了眼前的人，“謝玉蘭呢？”
秀春的唇都快咬破了，強笑著按住施聞樓的肩膀，“玉蘭姨娘告假出門采辦去了，估計一會兒就回來……”
施聞樓還想說什么，突然劇烈咳嗽起來，一口黑血噴在枕上。
秀春驚呼一聲，只來得及接住他倒下的身軀。
“三爺！”
施聞樓徹底陷入黑暗。
這一夜施府亂得差點能把天翻過來，無人察覺到少了個謝玉蘭。
直到雞鳴撕破黎明時，沈硯終于從施聞樓的屋子出來。他雪白的錦袍前襟全是血點，右手還握著把沾滿黑血的銀刀。
“暫時穩住了。”他啞聲對外面急得快暈厥的施老太太道。
總算是不負所托。
……
謝玉蘭還愣愣躺在騾車里，一路跟著他們運貨的路線走著，思索著自己接下來該怎么辦。
回施家？
騾車顛簸，謝玉蘭猛然想到什么，摸了摸懷里。
在摸到硬邦邦的東西后，長松了口氣。
錢沒有丟。
“竟有五十多兩……”她數了三遍，短促地笑出聲。
施聞樓隨手賞的碎銀，她當通房攢的月例，加上這次她出門，是為了采買東西的，所以帶了不少的銀子，還有身上的首飾，居然有挺可觀的一筆銀子。
要知道五十兩，足夠尋常莊戶人家過五六年了。
而沉甸甸的銀子硌在掌心，她才驚覺自己逃出了那座吃人的宅院，那干脆就不回去了。
她好不容易得了自由。
沒有嬤嬤、沒有佛口蛇心的老太太、沒有勾心斗角，也沒有壓榨她的……施聞樓。
從此天高海闊。
謝玉蘭知道財不外露，將銀子藏進了懷里。
騾車已經漸行漸遠，趁著還沒有人發現自己，謝玉蘭找了個機會就跳了下來。
正巧騾車停在一個小攤。
“姑娘？”
茶寮老板娘探頭招呼著客人，“這么熱的天，吃一盞再趕路？”
謝玉蘭剛好有些渴了：“一盞茶，再要兩個炊餅?！?/p>
等稍作歇息后，她心里已經有了成算。
自己孤身一人，總有不便，得先去置辦點行頭還有人手。
她停在一間成衣鋪子，買了身衣裳，然后去客棧租了間房。
“夫人，您要的熱水?！被镉嫺糁T板輕喚。
謝玉蘭開門讓他進來，洗個了熱水澡，重新熟悉一番，便出門雇了輛馬車，讓車夫帶著自己去了專門交易仆奴的互市。
朱輪華蓋馬車停在人市前，幾個牙婆子爭先恐后涌過來。
“這位夫人是來挑使喚人的？”最機靈的那個黃臉婆子搶先扶住車凳，“老身錢婆子，專給官宦人家調理丫頭?！?/p>
車簾掀起半幅，露出謝玉蘭半張敷著珍珠粉的芙蓉面。
她有意偽裝自己的身份，學著高門大宅里主母平日的神態，用帕子掩住鼻尖：“這地方氣味腌臜，若不是家中老仆病死在路上……”
尾音恰到好處地顫了顫。
錢婆子眼睛一亮。
她早注意到這輛馬車雖不奢華，但拉車的兩匹棗紅馬毛色油亮。
“夫人是趕路？”
“我是隨夫君赴任，我家老爺去驛站蓋官憑了?！敝x玉蘭故意露出腕間翡翠鐲子，“原想著帶兩個舊人夠用，誰料嬤嬤路上染了風寒……”
說著眼眶就紅了三分。
這番說辭是她特意編出來的，怕那些人只當她是一介孤女，好欺負，所以扯了個有官職的夫君。
她的聲音要比平日低，尾音要拖著些氣若游絲的調子，活脫脫是個養尊處優又突逢變故的官家娘子。
“夫人節哀。”錢婆子殷勤地引路，“今日新到一批，最懂伺候人。”
“這倒是不打緊，主要是懂規矩的?！敝x玉蘭說著，跟錢婆子往里走。
人市比想象中更駭人。
鐵鏈聲混著哭嚎，謝玉蘭還從沒見過這等場面，死死攥住帕子。走過三排木籠時，她突然頓住腳步。
最角落的鐵籠里，蜷著兩個滿臉血污的少女，破衣爛衫掩不住滿身的疤痕。
見到有人過來，大點的那個立即將小的護在身后，臟兮兮的臉上唯有一雙眼睛清亮得驚人，像暴雪過后的晴空。
“夫人好眼力?！卞X婆婆見她再看這兩個小姑娘，忙道：“這兩小丫頭是親姐妹，父母雙亡，被舅舅賣到這兒的，然而這兩個不聽話，要買都得買去，不然一個要尋死?！?/p>
正合謝玉蘭的意，年紀小，沒親沒故的，好掌握，也好教養。
“就這兩個了?！?/p>
“等一下……”錢婆子剛喜笑顏開，大的那個仰起臉，竟帶著幾分不符合年齡的冷靜：“夫人若買我們，可能應允三件事？”
“嘿，小賤蹄子，你……”錢婆子舉起藤條就要抽，卻被謝玉蘭攔住。
“說?！?/p>
“第一，我們姐妹不分開；第二，不接客；第三.……”小女孩舔了舔干裂的嘴唇，還沒說出來，錢婆婆已經急得不行了，似乎生怕女孩說出什么來，然而謝玉蘭一個眼神，將她嚇得駭住。
“每日給姐姐半碗藥汁?！?/p>
謝玉蘭詫異，仔細打量著最小的那個女孩。
她還以為這個是妹妹，沒想到是姐姐，看起來比妹妹還小半個頭，而且分明要虛弱些，約莫是先天氣血不足。
怪不得沒人買……
原來是賠本買賣。
錢婆子已經汗流浹背，唯恐謝玉蘭反悔。
“行，我要了，開個價吧?！?/p>
“十五兩……”錢婆子才說出價格，對上謝玉蘭戲謔的眼神，“那，十二兩，夫人您看如何？”
“十兩，不能再多了。”
說完，她拿出了銀子。
錢婆子咬著牙，還想再討價還價。
謝玉蘭干脆收回銀子，“行，那我不要了?！?/p>
“別別別，十兩就十兩。”錢婆子一咬牙一跺腳，十兩銀子成交。