雨越下越大，始終沒(méi)有停歇的意思。
謝玉蘭回到官署，望著如注的雨幕出神，心里總有種不祥的預(yù)感。
“阿姐，喝口熱茶吧。”半夏不知何時(shí)來(lái)到身邊，捧著茶盞。
謝玉蘭接過(guò)茶，指尖傳來(lái)的溫度讓她稍稍回神。她這才發(fā)現(xiàn)自己的衣裳已經(jīng)濕透，寒氣侵入骨髓。
“陸大人呢？”
“在廂房休息，大夫剛來(lái)看過(guò)，估計(jì)要修養(yǎng)一陣子。”
謝玉蘭不禁沉默半晌。
現(xiàn)在的情況，官署只能靠陸文淮撐著。
這時(shí)半夏的肚子突然發(fā)出一陣咕嚕咕嚕的聲音。
謝玉蘭啞然失笑：“罷了，想這么多也沒(méi)有用，我看廚房還有些食材，不如煮個(gè)鍋?zhàn)咏o大家暖暖身子？這幾日折騰，衙役們都凍得夠嗆。”
“好耶。”半夏的眼睛頓時(shí)亮了，“阿姐煮的鍋?zhàn)幼詈贸粤恕！?/p>
不多時(shí)，官署的后堂支起一口大鍋，熱騰騰的蒸汽驅(qū)散了寒意。
謝玉蘭親自調(diào)了醬料，將能找到的食材都下了鍋。
香氣很快彌漫開(kāi)來(lái)，疲憊不堪的衙役們圍坐過(guò)來(lái)，臉上終于有了些生氣。
“謝姑娘好手藝！”一個(gè)年輕衙役贊嘆道，“這鍋?zhàn)颖雀M樓的還香！”
謝玉蘭微笑：“大家辛苦了，多吃些。”
她盛了一碗熱湯，準(zhǔn)備親自送到陸文淮的房中。
陸文淮卻出來(lái)了，看著熱熱鬧鬧的官署，他道：“我記得還有酒，也拿出來(lái)，大家一起暖暖身子。”
“陸大人威武！”一群衙役瞬間激動(dòng)。
連日來(lái)的壓抑暫時(shí)得到了緩解。
謝玉蘭將湯碗遞給他，“陸大人，您趁熱喝。”
“謝姑娘太客氣了。”陸文淮接過(guò)碗，順勢(shì)坐下來(lái)，突然道：“謝姑娘，若情況惡化……你還是先離開(kāi)揚(yáng)州城，這里太危險(xiǎn)了。”
謝玉蘭搖頭：“我不會(huì)走。”
她頓了頓，“三爺將暗衛(wèi)留給我，是為了保護(hù)我的安危，可他現(xiàn)在有難，我不能辜負(fù)他。”
陸文淮凝視她片刻，輕嘆：“算了，只是希望危機(jī)關(guān)頭，你不要拿自己的性命冒險(xiǎn)。”
謝玉蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。
堂外突然傳來(lái)一陣腳步，一個(gè)渾身濕透的少年沖了進(jìn)來(lái)。
“謝姑娘！你沒(méi)事吧？”
謝玉蘭驚訝地抬頭：“賀巽，你怎么……”
賀巽此刻渾身濕透，卻滿臉通紅，身上還帶著酒氣。
“我……我白天喝多了，剛聽(tīng)說(shuō)城里出事……”賀巽喘著粗氣，眼睛發(fā)紅，還有些不自在，“你怎么不派人告訴我？”
“沒(méi)關(guān)系，已經(jīng)處理的差不多了。”
謝玉蘭神色坦然，看著賀巽濕漉漉的衣物道：“你先進(jìn)來(lái)烤烤火吧，當(dāng)心著涼。”
她轉(zhuǎn)頭又對(duì)半夏道：“再去添一副碗筷。”
賀巽忙擺手：“不用不用，我只是……”
他看著謝玉蘭的眼神不掩熾熱，“有些擔(dān)心你。”
謝玉蘭微微一笑：“多謝賀公子的好意，我沒(méi)有什么事情，既然你都來(lái)了，一起吃飯吧，接下來(lái)可能還有事情要麻煩賀公子。”
賀巽聞言，不再推脫。
幾人圍坐在小桌前，熱鍋?zhàn)拥恼羝：吮舜说拿嫒荨?/p>
賀巽狼吞虎咽地吃著，時(shí)不時(shí)偷瞄謝玉蘭一眼。
那視線太過(guò)明顯，謝玉蘭想忽視都沒(méi)有辦法，她開(kāi)口，打破沉默：“賀公子，快參加秋闈了吧？”
賀巽的筷子一頓：“我……還沒(méi)準(zhǔn)備好……”
謝玉蘭沉吟道：“這幾日我聽(tīng)沈姨提到過(guò)，你是讀書(shū)的料。如今民生多艱，正需要年輕人為官做實(shí)事。”
她聲音溫柔下來(lái)，“其實(shí)，你若有了功名，也能幫沈姨分擔(dān)些。”
這些日子，多虧了沈夫人出手相助，所以災(zāi)情也能夠得以緩和。
可這些原本都應(yīng)該是官府做的事情。
可見(jiàn)，這蛀蟲(chóng)禍害了不少人。
賀巽低著頭，半晌才悶悶道：“我知道了。等水患過(guò)去，我一定好好讀書(shū)。”
謝玉蘭知道賀巽雖然少年心性，不夠沉穩(wěn)，但本就是塊璞玉。
若是他能高中為官，也是樁好事。
一旁的陸文淮看著，饒有興致。
這施聞樓的小通房還真是魅力不凡啊……
接下來(lái)，謝玉蘭一直忙著水患。
雨，已經(jīng)下了整整七日，還有越來(lái)越大的趨勢(shì)，城外災(zāi)民又冷又病，躁動(dòng)不安。
這幾天已經(jīng)不敢開(kāi)城門(mén)了，糧食都是士兵從城門(mén)上吊放。
災(zāi)民頻頻抗議。
謝玉蘭好幾日沒(méi)有合眼，眼底布滿血絲。
她的案幾上堆著數(shù)十包配好的藥材，空氣中彌漫著苦澀的草藥味，指尖因連日分揀藥材而泛白起皺，袖口沾滿了深褐色的藥漬。
半夏和忍冬因?yàn)楦x玉蘭學(xué)過(guò)些藥理，也一直在幫忙。
半夏送完藥材回來(lái)，臉色看起來(lái)很差。
謝玉蘭揉了揉酸脹的太陽(yáng)穴：“城外情況如何？”
半夏搖頭：“更糟了。今早吊下去的粥桶，有人爭(zhēng)搶時(shí)打翻了，燙傷了好幾個(gè)孩子。守城軍說(shuō)...災(zāi)民中開(kāi)始有人發(fā)熱咳嗽，怕是傷寒。”
謝玉蘭的嗓子微微一哽，快步走向藥柜：“再加配三十份傷寒藥。麻黃、桂枝、杏仁、甘草……熬好后用繩索吊下城去。”
半夏和忍冬點(diǎn)頭，連忙抓藥稱量。
忽然，一陣急促的腳步聲從院外傳來(lái)，接著門(mén)被猛地推開(kāi)。
賀巽沖進(jìn)來(lái)，臉上是從未有過(guò)的驚慌。
“謝姑娘！出事了！城外災(zāi)民……死了不少老人孩子！開(kāi)始鬧事了！”
“什么？”謝玉蘭聞言顧不得披蓑衣，跟著賀巽去城門(mén)。
冰冷的雨水瞬間浸透衣衫，她卻感覺(jué)不到冷，胸口像被一只無(wú)形的手緊緊攥住。
城樓上，氣氛凝重得令人窒息。
守城軍士手持長(zhǎng)弓，箭已上弦。
陸文淮已經(jīng)到了，披著蓑衣站在垛口處，臉色比紙還白。
謝玉蘭順著他的目光向下看去。
城門(mén)外的空地上，十幾具小小的尸體整齊排列，蓋著破舊的草席。
周圍跪滿了哭嚎的災(zāi)民，更遠(yuǎn)處，黑壓壓的人群如潮水般涌動(dòng)，憤怒的吼聲穿透雨幕。
“官府下毒！殺人償命！”
“開(kāi)城門(mén)！我們要進(jìn)去！”
“我的兒啊，死得好慘啊。”