既然娘娘有命，臣婦就獻(xiàn)丑了。”
她環(huán)視一圈，目光掃過那些剛才羞辱過她的貴婦人，然后開口：
“各位夫人，大家都知道花有花語，但可能不知道，人其實(shí)也有人語。”
眾人都好奇地看著她。
“比如牡丹，花語是富貴吉祥，雍容華貴。”謝玉蘭指著殿中的牡丹裝飾，“但如果把人比作牡丹，那就要看是真牡丹還是假牡丹了。”
“真牡丹雍容大度，假牡丹則是金玉其外敗絮其中。”
侍郎夫人等人的臉色變了。她們聽出了謝玉蘭話中的諷刺。
“再比如蘭花，花語是高潔典雅。”謝玉蘭繼續(xù)說，“真正的蘭花品格，是不與世俗同流合污，保持內(nèi)心的純凈。”
“而有些人，表面上裝作高雅，背地里卻喜歡搬弄是非，傳播謠言。這樣的人，就算穿得再華麗，也不過是假蘭花而已。”
幾個貴婦人的臉都綠了。謝玉蘭這是在當(dāng)眾打她們的臉！
“施夫人說得好！”皇后拍手叫好，“本宮最討厭那些表里不一的人了。”
有了皇后的支持，謝玉蘭更加大膽了謝玉蘭從宮里回來時，天色已晚。小翠早早等在門口，見她下了馬車就迎上來。
“夫人，您回來了！快說說，皇后娘娘的生辰宴怎么樣？”
“還好。”謝玉蘭疲憊地笑笑，“沒出什么岔子。”
“那就好，那就好。”小翠松了口氣，扶著她往里走，“老夫人一下午都在念叨您呢，說等您回來就去請安。”
謝玉蘭點(diǎn)頭。她也想把今天的事告訴老夫人，免得她擔(dān)心。
剛到院子門口，就聽到老夫人的聲音從里面?zhèn)鞒鰜恚骸坝裉m回來了？快進(jìn)來！”
謝玉蘭進(jìn)屋一看，老夫人正坐在炕上，眼中滿是關(guān)切。
“祖母。”她上前行禮。
“快坐下，別累著。”老夫人拍拍身邊的位置，“今天在宮里怎么樣？皇后娘娘對你好嗎？”
謝玉蘭在老夫人身邊坐下，把今天的經(jīng)過詳細(xì)說了一遍。當(dāng)說到皇后當(dāng)眾稱她為朋友時，老夫人的眼睛都亮了。
“皇后娘娘居然叫你朋友？”老夫人激動得聲音都顫抖了，“這可是天大的恩典啊！”
“是的，孫媳婦也沒想到娘娘會如此看重。”
老夫人上下打量著謝玉蘭，越看越覺得不可思議。這個看起來柔弱的小女子，竟然能得到皇后的青睞？
“玉蘭，你老實(shí)告訴我，你到底是怎么做到的？”老夫人好奇地問，“皇后娘娘什么人沒見過，為什么偏偏看上你了？”
謝玉蘭想了想：“可能是因?yàn)槲艺f話比較直接吧，沒有那么多彎彎繞繞。皇后娘娘說，她在宮里見慣了阿諛奉承，反倒覺得我這樣的人新鮮。”
“直接？”老夫人皺眉，“可是在皇后面前，哪有人敢直接說話的？”
“娘娘問我花語，我就如實(shí)回答。她問我緊不緊張，我說緊張。她說宮里的趣事，我就笑。”謝玉蘭解釋道，“我覺得越是裝腔作勢，越容易露餡。不如實(shí)話實(shí)說，反倒顯得真誠。”
老夫人沉默了很久，心中五味雜陳。她忽然意識到，自己可能真的小看了這個孫媳婦。
一個小戶女兒，能在短短幾次接觸中就得到皇后的信任，這絕不是運(yùn)氣那么簡單。
“玉蘭，我問你，你以前在家里都做什么？”老夫人忽然問道。
“幫父親打理生意。”謝玉蘭如實(shí)回答。
“打理生意？”老夫人來了興趣，“你一個女孩子，能打理什么生意？”
“從賬目開始學(xué)起，后來慢慢接觸采購、銷售。”謝玉蘭回憶道，“父親說，做生意最重要的是看人，知道什么人值得信任，什么人要防著點(diǎn)。”
老夫人眼中閃過一絲驚訝。她沒想到謝玉蘭還有這樣的經(jīng)歷。
“那你覺得，什么樣的人值得信任？”
“說話算話的人，做事有始有終的人，還有不會為了小利益出賣朋友的人。”謝玉蘭認(rèn)真地說，“父親常說，寧可虧錢，也不能虧心。”
老夫人的表情越來越嚴(yán)肅。她開始重新審視這個孫媳婦。
“你們家的布莊做得怎么樣？”
“還不錯。在我們那邊算是有名的。”謝玉蘭沒有夸大，“父親做生意講誠信，客人都愿意來。”
“那你嫁過來后，還關(guān)心家里的生意嗎？”
“偶爾會問問，但主要還是照顧家里。”謝玉蘭頓了頓，“不過前幾天聽小翠說，府里的開銷有些大，我倒是有些想法。”
“什么想法？”老夫人立刻來了精神。
施府雖然不缺錢，但老夫人從小就養(yǎng)成了精打細(xì)算的習(xí)慣。能節(jié)省開支，她當(dāng)然愿意聽聽。
“我看了看府里的采購單子，發(fā)現(xiàn)有些東西的價格偏高。”謝玉蘭小心翼翼地說，“如果換幾個供應(yīng)商，每月能省不少銀子。”
“哦？”老夫人眉毛一挑，“你說說看。”
謝玉蘭從袖子里掏出一張紙，上面密密麻麻寫著各種數(shù)字。
“這是我這幾天記的賬目。比如大米，府里現(xiàn)在買的是每石二兩銀子，但我知道有個米商，同樣的品質(zhì)只要一兩八錢。”
老夫人接過紙一看，上面不僅有各種物品的價格對比，還有詳細(xì)的計(jì)算。她雖然不識字，但數(shù)字還是能看懂的。
“你這是什么時候算的？”
“晚上睡不著的時候。”謝玉蘭有些不好意思，“我習(xí)慣了記賬，閑著也是閑著。”
老夫人越看越驚訝。這賬目記得比府里的管事還要清楚，而且處處都在為府里省錢考慮。
“你這樣算下來，一個月能省多少？”
“大概能省三十兩銀子左右。”謝玉蘭說道，“如果再仔細(xì)些，估計(jì)還能省更多。”
老夫人倒吸一口涼氣。三十兩銀子，相當(dāng)于一個小戶人家一年的開銷了！
“你確定這些供應(yīng)商靠得住？”
“我可以先去看看，確認(rèn)質(zhì)量沒問題再說。”謝玉蘭提議道，“如果祖母同意，我明天就去聯(lián)系。”
老夫人沉思了一會兒，忽然說：“玉蘭，你跟我說實(shí)話，你是不是覺得我們府里的管事不行？”
謝玉蘭一愣，沒想到老夫人會這么直接。
“不是的，祖母。”她連忙解釋，“管事們都很盡職，只是可能對市場價格不太了解。做生意的人每天和商販打交道，對價格比較敏感。”