謝玉蘭不用回頭就知道是誰。
她深吸一口氣，轉身面對一臉尖酸刻薄的云柔。
“云柔姨娘慎言?！敝x玉蘭聲音平靜，“張虎曾幫過我，送個香囊聊表謝意罷了?！?/p>
云柔搖著團扇，上下打量著張虎，眼中滿是輕蔑：“一個馬夫也配收香囊？依我看你們就是……”
她故意拖長聲調，“有見不得人的勾當?！?/p>
她一直盯著謝玉蘭，就看到謝玉蘭鬼鬼祟祟到馬房。
不是私會情夫，她才不信！
張虎的臉由紅轉白，手足無措地站在那里。
謝玉蘭卻突然笑了，那笑容明媚得晃眼。
“送點謝禮就有一腿的話，”她慢條斯理地從袖中取出另一個繡著墨竹的香囊，“我這還有一個要送給三爺呢，豈不是更說不清了？”
云柔的臉色瞬間變得鐵青。
“你！”云柔氣得團扇直抖，“就憑你個賤婢也配勾搭三爺？”
她就知道謝玉蘭是個不安分的小賤蹄子！
“云柔姨娘，”謝玉蘭聲音陡然冷了下來，“別忘了，你先前也不過是個奴婢，我們都一樣，你有什么資格，看不起我？”
“你……”云柔被噎得說不出話。
謝玉蘭不再理會她，轉向張虎福了福身：“多謝你的梅子，心意我領了，但梅子就不必了?！?/p>
說完，她挺直腰背從云柔身邊走過，裙角帶起一陣微風。
走出老遠，謝玉蘭才松開緊握的香囊。
她本不想與云柔爭執，但對方一再相逼，她也不愿再忍氣吞聲。
至于說要送給施聞樓香囊……
不過是她為了堵云柔的嘴，隨口扯得。
且不說她沒道理送他，施聞樓也壓根看不上她的這種小玩意兒。
謝玉蘭回到院子里，便忙自己的事了。
晚間，她正在施聞樓的書房，俯身整理案幾上散亂的筆墨，聽見書房外傳來腳步聲。
“堂少爺？”謝玉蘭轉頭，看見來人，急忙放下狼毫，迎到門前。
施聞樓的堂兄施臨淵抱著襁褓里的孩子，立在階前。
“少安還未回來？”施臨淵徑自踏入書房，他懷里的孩子突然“咿呀”一聲，肉乎乎的小手朝謝玉蘭的方向亂抓。
謝玉蘭垂首：“回堂少爺，三爺在外議事，尚未歸府?！?/p>
“無妨，我等他?！笔┡R淵抱著孩子，往圈椅里一坐，“你忙你的?！?/p>
“是?！敝x玉蘭退到一側，頰邊一涼，竟是那孩子不知何時爬到了案幾下，正用沾滿口水的小手抓這個香囊。
謝玉蘭一慌，看見上面熟悉的針腳，正是她今日剩下的另一個香囊，不知怎么從袖子里滑了出來。
謝玉蘭想將香囊扯回來。
那嬰孩卻突然啼哭起來，任施臨淵怎么哄都不肯撒手香囊。
施臨淵揉著眉心：“這香囊是你的？”
“是奴婢的?！敝x玉蘭只能承認，“里面是奴婢特意照著古方配的，能鎮驚悸?！?/p>
“多少錢。”
謝玉蘭愣了下，聽出施臨淵這意思是要買下來了，忙道：“不必，小少爺喜歡，若是不嫌棄，便送給小少爺了?！?/p>
施臨淵還欲說些什么，孩子破涕為笑。
“堂兄？”
這時，清冷嗓音自廊下傳來。
施聞樓踩著虛浮的步子推開書房的門。
他今日議事，飲了太多梨花白，此刻眼前景物都蒙著一層薄霧，目光掃過書房，最后釘在了小孩手里的香囊上。
“少安，你回來了?！笔┡R淵站起身，順手將孩子交給了謝玉蘭。
謝玉蘭忙不迭接過。
一回生二回熟，她已經沒有昨日抱孩子那么緊張了。
施聞樓看著她，酒意頓時醒了大半。
謝玉蘭將襁褓往懷里緊了緊。
“堂兄，有事？”施聞樓回過神，看向施臨淵，語氣冷淡。
施臨淵也不拐彎抹角，直接道：“陜西總督派人送信來，邀你下月初八過府一聚。”
謝玉蘭聽到二人似乎要談正事，抱著嬰兒往陰影處又退了半步。
謝玉蘭余光瞥見她的動作，“不去?！?/p>
“這……”施臨淵面露難色，“少安，陜西總督可是朝中重臣，他親自相邀——”
“我說，不去?！笔┞剺且蛔忠活D地重復，聲音里透著不容置疑的冷硬。
施臨淵嘆了口氣，壓低聲音道：\"少安，你心里清楚，總督大人這是有意將千金許配給你。說到底，你如今在朝中勢單力薄，若能得總督府這門姻親……”
大概是意思太過明顯，施臨淵話鋒一轉道：端起雨過天青瓷盞，茶湯映出他意味深長的笑容，“而且，總督那位千金，三年前在賞菊宴上見過你一面，至今念念不忘。”
“少安，你已經二十有六，是該考慮終身大事了。
施臨淵喋喋不休。
施聞樓沒有回答，燭光下，他棱角分明的側臉一半隱在陰影中，一半被鍍上暖色，顯得格外深邃。
而目光，落在一旁的角落。
謝玉蘭正用那香囊逗弄嬰兒，衣袖滑落至肘間，露出雪白的藕臂。
那孩子咯咯笑著去抓她的手指，她便假裝被咬到，瞪圓了杏眼驚呼：“呀，小老虎咬人啦！”
施聞樓的喉結幾不可察地滾動了一下：“堂兄若無他事，便請回吧。我今日飲多了酒，要早些歇息?！?/p>
“罷了，我看你是聽不進去。”施臨淵見狀也放棄了游說，擱下茶盞起身，將孩子從謝玉蘭的懷里接過，“明日我還要去城南看看鋪子，先告辭了?！?/p>
謝玉蘭見施臨淵走了，也準備離開。
“站住，你去哪兒？”男人卻出聲叫住了她。
謝玉蘭的腳步硬生生停住，轉身，男人酒氣混著他身上沉水香的味道撲面而來。
施聞樓突然離她很近，她卻不敢直視他的眼睛。
“三爺你喝醉了，奴婢去讓人給您煮醒酒湯?！?/p>
“不用，你過來給我按按頭。”施聞樓盯著她看了良久，才長長吐出一口濁氣，抬手揉了揉太陽穴，酒意上涌，眼前景物開始晃動。
他強撐著坐回椅子上。
謝玉蘭忙走過去，小心觸碰他太陽穴，發現指腹下的脈搏快得驚人。
“你好像很會帶孩子？”男人閉眼，沒頭沒尾地問了這么一句。
“還行?！?/p>
謝玉蘭被問得莫名其妙，如實回答說：“覺得孩子很可愛。”
施聞樓便不再說話，謝玉蘭看著男人難受的表情，斟酌道：“爺，要不奴婢還是去替您熬醒酒湯吧。”
“別動?！?/p>
男人忽然伸手取下她發間的簪子，烏黑長發如瀑布般傾瀉而下，散落在她肩頭。