長安大街。
兩側皆為市坊酒肆，很是熱鬧。
人群攢動，車水馬龍。
有荊釵布裙的婦人，背著竹簍。
有扎著發髻的稚童，天真爛漫。
還有推著板車的貨郎，面帶笑容。
薩穆爾如好奇寶寶，打量著他們。
她換上襦裙，長發飄飄。
身上還散發著蘭芝香味。
這模樣倒更像是大奉的公主。
她在西涼時，常聽人提及大奉。
物產豐富，百姓安居樂業。
不像草原那么殘酷。
都長著張沒被欺負過的臉。
西涼講究的是狼性文化。
弱肉強食，適者生存。
貴壯健，賤老弱。
壯者食肥美，老者食其余。
這和大奉的孝悌文化完全相反。
因為大奉是生活，他們是生存！
“王爺。”
“怎么了？”
寧闕放慢腳步。
他今日也只著常服。
時不時和商販們打著招呼。
“大奉別的郡也如此繁榮嗎？”
“差不多吧。”
寧闕微笑點頭。
“先帝時期，大奉重農抑商。”
“陛下上位后，大力發展工商。”
“各地皆受其利，安居樂業。”
“若無國力支撐，焉能屢屢征戰？”
寧闕這話是半真半假。
大奉當然也有窮地方。
不可能處處如長安這般繁華。
但他公務在身，可不能隨便說話。
正好還能借此機會宣揚國力。
威懾西涼，不戰而屈人之兵。
奉帝現在明顯有意撮合他們。
通過和親，確保和西涼的盟約。
如此，奉帝就能騰出手來。
削異姓王，滅高句麗！
南征北伐，東征西討！
奉帝可不是守成之君。
他野心勃勃，立誓要開疆拓土。
所以，他才會與西涼和談。
“真好。”
薩穆爾輕聲呢喃。
“我們西涼就慘的多了。”
“每年寒冬，都會有人餓死凍死。”
“真羨慕你們奉人，能過得這么好。”
薩穆爾轉過身來。
靈動的雙眸直勾勾地看著他。
看得寧闕都有些發虛。
這小野貓想干啥？
“王爺，我聽人說你很擅長做買賣。”
“在大奉各地經營著很多生意。”
“民間諸多商賈都稱你為商圣。”
“所以，我想和你做筆買賣。”
“哦？”
寧闕頓時來了興趣。
他揮了揮手。
鐵牛識趣地向前而行。
帶著家將暗中保護他們。
“你說說看。”
“昔日玉門關之戰，老寧王所率親衛全軍覆沒。你肯定知道，是有人向我西涼通風報信，泄露了寧王行蹤。那么，你可想知道是誰出賣的老寧王？”
“你想要什么？”
寧闕的氣勢頓時變了。
就算薩穆爾不說，他也會問。
大師姐在西涼調查數年，都無線索。
知曉內情的人，很多都已身亡。
就好像是有人刻意要滅口。
西涼對此事同樣閉口不談。
畢竟，他們最崇尚的就是勇士。
老寧王雖是宿敵，卻也備受敬仰。
為了除去他，西涼選擇設計坑殺。
這已經違背西涼的行事作風。
“兩個條件。”
“請。”
“兩國既然決定于酒泉互市，利益分配就得想好。以后大奉每年都得提供十萬石糧食，作為西涼駐軍酒泉的費用。此外，這回還要多給二十萬石糧食。”
“不可能。”
寧闕冷漠轉身。
公是公，私是私。
他要為這事妥協，必遭彈劾。
就連奉帝都不可能支持他。
寧闕瞇著雙眼，淡淡道：“我能以私人的名義，為你們再提供二十萬石糧食，但不可能每年還提供駐軍費用。況且，我不認為公主能有什么線索。”
“好吧。”
薩穆爾也是見好就收。
畢竟，她所知道的也很少。
就連她父親都知之甚少。
“那說好了，再來二十萬石糧食。”
“你先說說你知道的。”
“好。”薩穆爾也相信寧闕，旋即道：“老寧王雖是我西涼死敵，但也是備受敬仰的大英雄。我祖父想的始終是堂堂正正，在正面戰場擊敗他。直到某日出現了個意外……”
“什么？！”
“有支利箭射進了西涼營內，等出去的時候已經尋不到人。箭上帶有絹帛，是老寧王的行軍路線圖和作戰計劃。我西涼還保有那支箭，是你們大奉獨有的三棱利箭，帶有倒勾，箭尾則刻著個【顧】字。”
“顧？！”
寧闕眼神頓時一寒。
“嗯。”
“現在的一品大將軍顧淵，當時是寧王麾下的偏將，負責后援輜重部隊。玉門關之戰時，他率領的五萬后援卻被阻于高闕。足足二十天，寸步未進。老寧王因深陷葫蘆谷，最終被活活困死。但凡顧淵提前趕到，老寧王都不會死。”
寧闕眼神一寒。
此刻呼吸都變得急促。
他全身散發著冷冽的殺氣。
在烈日下卻讓人如墜冰窟！
難道是顧淵所為？！
沒錯，顧淵是有動機的。
他本身就和齊王關系不淺。
顧家能有今日，全靠田仲勛支持。
他當時還只是最低級的偏將。
基本沒有上戰場建功的機會。
他要想得到兵權，老寧王就得死。
但是，問題又來了……
他為何要用自家的箭支？
這不是留下個把柄嗎？
至于高闕阻擊這事……
寧闕同樣也都知曉。
高闕屬陰山一脈，易守難攻。
當時阻擊顧淵的兵力并不多。
按理來說，顧淵很快就能破局。
可他卻是被困了足足二十天！
顧淵回京也做出了解釋。
西涼極其陰險，在多處豎旗。
讓他以為有著重兵把守。
而且高闕還修了要塞，易守難攻。
他阻止了數十次的沖鋒。
都被西涼居高臨下所攻退。
他所帶五萬援軍主要負責后勤輜重，作戰能力本就不強，還沒有攻城用的重裝軍械。相持二十天，死傷超過兩萬余人，這能怪他嗎？
奉帝問過很多人。
證明了顧淵所言非虛。
所以最后只降他一品官職。
再罰他戍守西陲，將功補過。
寧闕正準備追問細節。
卻看到遠處來了很多人。
最前面的便是林巢。
身后還有人舉著白條橫幅。
上面龍飛鳳舞寫著好些大字。
“我大奉不和親，不配款！”
“天子守國門，君王死社稷！”
在林巢的帶領下，百姓們是義憤填膺。他們賣力地嘶吼著，手中揮舞著扁擔、鋤頭、竹竿……
寧闕見狀頓時蹙眉。
不好！
這怕是來找薩穆爾麻煩的！