謝玉蘭沒想到賀巽也在，但轉念想，他幫沈夫人的忙也很正常。
她走到棚子里擺放的木案前，執筆蘸墨，在記名冊上一一登記災民的姓名、年齡、手藝。
謝玉蘭低垂著眼睫，神情專注，偶爾因頸側的傷口輕蹙眉頭，卻始終不曾停下手中的筆。
賀巽坐在她身側，手里捧著硯臺，眼睛卻一眨不眨地盯著她看。
他看得太專注了，連墨汁漸干都未察覺，直到謝玉蘭筆尖一頓，輕輕咦了一聲。
“墨不夠了。”她抬頭，看向賀巽。
賀巽猛地回神，臉頰倏地漲紅，手忙腳亂地往硯臺里添水，又捏著墨塊急急研磨。
可他心思全不在手上，眼睛仍忍不住往謝玉蘭臉上瞟。
少女垂眸寫字時，唇微微抿著，顯得格外認真。
他看得入神，手腕不自覺地停了動作。
“……你看我做什么？”謝玉蘭疑惑地抬頭。
“啊……我……”賀巽手一抖，墨塊啪地掉進硯臺，濺起幾滴烏黑的墨汁，正落在謝玉蘭的袖口上。
“對不起！我、我不是故意的！”他慌慌張張地掏帕子去擦，手指卻不小心碰到她的手腕，頓時像被燙到一般縮了回來，耳根紅得幾乎滴血。
謝玉蘭見他手足無措的樣子，又好氣又好笑：“沒事，回去洗洗就好，你還是到旁邊幫別人的忙吧。”
賀巽看著她的笑容，磕磕巴巴說不出話。
沈夫人靜靜望著這一幕，輕輕嘆了口氣。
她太了解自己的侄子了。
那雙眼睛里盛著的，是少年人藏不住的傾慕。
“小巽。”她走過去，聲音溫和卻不容拒絕，“去幫姨母清點下糧食。”
賀巽一怔，有些不情愿地站起身，卻又忍不住回頭看了謝玉蘭一眼，才慢吞吞地離開。
沈夫人目送他的背影，搖了搖頭。
傍晚，她拉住急吼吼要去找謝玉蘭的賀巽，溫聲道：“小巽，今晚跟姨母吃頓飯。”
賀巽想拒絕，可沈夫人看似溫柔，實則態度強硬。
否則她也無法在丈夫去世后，撐起家族。
她吩咐下人將賀巽帶回去。
沈府廳堂，燈火融融。
沈夫人執壺斟茶，裊裊熱氣氤氳而上，襯得她眉目溫婉。
賀巽坐在對面，手里夾著塊肥嫩的魚肉，卻遲遲沒往嘴里送，眼神飄忽，顯然心不在焉。
“小巽。”沈夫人放下茶壺，“秋闈在即，你近日讀書可還專心？”
賀巽連忙坐直：“姨母放心，先生前日還夸我文章有進益。”
沈夫人輕輕嘆了口氣：“你年紀不小了，有些事，姨母不得不提點你。”
賀巽指尖一緊，筷尖的魚肉被碾碎。
“成家立業，先立業，后成家。”沈夫人目光沉靜，“雖不指望你光耀門楣，但無功名在身，終究難以自立。尤其是你父親……”
她頓了頓，沒再說下去，轉而道：“總之，秋闈之前，莫要分心。”
賀巽表情一滯，沒想到自己的心思這么快就被看破。
他自然明白姨母是為了他好，可他不禁又想到謝玉蘭……
若他能金榜題名，是不是就能堂堂正正站在她面前，許她鳳冠霞帔呢？
賀巽越想越熱切，連耳根都微微發燙，“我知道了，姨母。”
沈夫人將他神色盡收眼底，心中了然，卻也不點破，只淡淡道：“你若有心，就先把心思放在科考上。至于其他……”
她輕輕放下茶盞，“等你有資格爭的時候，再爭不遲。”
賀巽沒聽明白這句話，以為是沈夫人在支持他，鄭重應道：“侄兒明白。”
……
這廂，謝玉蘭也回到客棧，推開門時，差點被門檻絆了一跤。
“怎么把燈都熄了。”她心里納罕，往日這時候，半夏和忍冬都該等她回來才對。
她一邊嘟囔，一邊摸黑往里走，忽然撞上一堵溫熱的墻。
謝玉蘭嚇得往后一跳，腳跟磕在門框上，整個人往后仰去，正要驚慌時，一只有力的手臂穩穩攬住她的腰，熟悉的松木香籠罩下來。
“投懷送抱？”施聞樓低啞的聲音在黑暗中響起，“你今日格外熱情。”
謝玉蘭耳根一熱，手忙腳亂地推開他：“誰、誰投懷送抱了！三爺夜闖民女房間，傳出去不怕壞了清譽？”
“清譽？”施聞樓輕笑一聲，松開謝玉蘭，點亮油燈。
昏黃的光暈里，他眼下泛著淡淡的青黑，官服領口也有些凌亂，顯然疲憊至極，嘴上卻一如既往的毒舌：“本官的清譽早被某個小沒良心的毀了。\"
謝玉蘭正要反駁，忽然注意到桌上擺著幾個油紙包，隱約飄出糖醋魚的香氣。
她肚子不爭氣地咕了一聲。
施聞樓挑眉：“看來有人忙得連晚膳都沒用？”
“要你管！”謝玉蘭嘴硬，眼睛卻忍不住往桌上瞟，“我回來的時候，用過返了。”
“哦？”施聞樓慢條斯理地拆開油紙包，金黃油亮的糖醋魚、碧綠的炒時蔬、還有一碟她最愛的桂花糖藕，“那這些只能本官獨自享用了。”
謝玉蘭咽了咽口水，強撐著不去看那碟糖藕：“施大人深夜前來，就為了炫耀您的晚膳？”
施聞樓失笑，伸手將她拉到桌前，按坐在凳子上：“吃。”
“我不餓……”話說到一半，一塊糖藕已經遞到唇邊。
謝玉蘭下意識張嘴咬住，甜糯的滋味在舌尖化開，她幸福得瞇起眼，完全沒注意到自己像只被投喂的貓兒。
施聞樓眼底泛起笑意，又夾了塊魚肉給她：“流民安置的如何？”
謝玉蘭咀嚼著糖藕，含混道：“還行……你查賑災銀兩的案子有進展了？”
施聞樓避重就輕：“明日我要隨堪輿師去青河縣實地勘察，少則三五日，多則半月。”
“這么久？”謝玉蘭筷子停在半空，“那里不是還在鬧水患？”
“所以才要重新規劃河道。”施聞樓忽然從袖中取出一份文書推到她面前，“你要的地契。”
謝玉蘭眼睛一亮，剛要伸手去拿，文書又被抽了回去。
“明日就搬回去。”施聞樓語氣不容置疑，“這客棧魚龍混雜，我不在，不安全。”