“誅盡高氏宗親”這幾個字如同一記重錘,狠狠敲在高建武的心上,徹底擊碎了他的猶豫。
“此言可真?”
“千真萬確!”高桓權斬釘截鐵地回答。
高建武深吸一口氣,眼中殺機一閃而過:“好!既然他已心生叛逆,便休怪朕無情。此事交由你去布置,記住,只許成功,不許失敗!”
淵蓋蘇文的威望確實已經動搖了高氏的統治根基,這讓高建武下定了決心。
然而,這對沉浸在密謀中的父子并未察覺,殿內角落一名不起眼的宮女在聽到他們的對話后,端著器皿的雙手不易察覺地顫抖了一下。
片刻后,她尋了個借口,悄然退下,匆匆向宮外走去。
……
歷經兩百余年的風雨,平壤城早已是高句麗的國都。
這座城池的布局與氣魄,處處可見中原漢家長安城的影子,使其成為高句麗境內屈指可數的繁盛之地。
高句麗王高建武的宮殿坐落于此,而真正手握權柄的大對盧淵蓋蘇文,其府邸也同樣設在城中。
“父親,我們此次與百濟聯手,定要給新羅一個終身難忘的教訓。他們若還算聰明,就該乖乖獻城投降,否則定叫他們嘗嘗苦頭。”
淵邵身為淵蓋蘇文的長子,在整個高句麗的年輕一輩中威名遠揚。
他那手雙刀刀法,雖比不上父親的五刀絕技,卻也足以傲視同儕,罕有敵手。
“父親,孩兒以為不妥。據我所知,新羅的圣骨貴族金柱賢去年才出使大唐歸來,兩國間必已暗中達成了某些盟約。”
“我們若聯合百濟攻打新羅,極有可能引來大唐的武力干涉。我并非長他人志氣,滅自家威風,但如今的唐朝,其國力遠非昔日的大隋能比。”
“這頭猛虎,能不招惹,還是盡量避開為好。”
淵明向來與長兄淵邵不睦,加之政見相左,今日父子議事,言語間有所沖突,實屬尋常。
“二弟,你這話就錯了!”淵邵立刻出聲反駁,“我承認唐朝兵強馬壯,可那又如何?長安遠在數千里之外,他們的軍隊就算再能打,也奈何不了我們。”
“更何況,我們雄踞遼東,那千里防線可不是紙糊的。他們若真有膽量出兵,正好讓他們領教一下我高句麗男兒的厲害!”
高句麗雖無明確的嫡長子繼承制,但中原王朝的傳統依然影響深遠。
淵邵作為嫡長子,手中所掌握的權勢遠非淵明可比。
“大哥,我倒認為二哥的話不無道理。”
三子淵服開口道,“別的不說,就看我們平壤城外的江面,唐人的商船往來不絕。聽說在漢城一帶,他們的船只更是隨處可見。”
“長安城雖遠,可大唐的水師,離我們卻近在咫尺。”
老三淵服與二哥淵明素來同氣連枝,否則單憑一人之力,根本無法與淵邵抗衡。
權力的爭斗并非中原王朝獨有,在任何地方都同樣存在,甚至有時會更加殘酷。
“大郎言之有理,二郎和三郎的顧慮也并非多余。”
淵蓋蘇文終于發話,“只是如今大軍已經調動,箭在弦上,若是什么都不做,也說不過去。”
“新羅與我們素來積怨已深,此番便先奪下他們幾座城池,再行觀望。如此一來,即便大唐有所不滿,想必也不至于為此大動干戈。”
淵蓋蘇文雖總攬高句麗兵權,卻并非曹操那般深謀遠慮的梟雄。
他的地位,更多是仰仗其父淵太祚打下的基業。
若非如此,憑他那一身蠻力與并不出眾的謀略,至多也就是軍中一員悍將,絕無可能坐上大對盧之位。
因此,面對兒子們的爭執,他往往只能從中調和。
當然,一旦到了必須抉擇的關頭,他那份殺伐果斷的性情也從不含糊。
“大對盧,有十萬火急之事!”
正當淵邵還想再說些什么,一名心腹屬下神色倉皇地闖了進來,打斷了堂內的議事。
淵蓋蘇文雖不以文墨自矜,但治家極嚴,規矩森嚴。
平日里,絕無下人敢如此失儀,沖撞這等場合。
正因這規矩被打破,他心中一沉,立刻意識到必有驚天變故。
“講。”
滿座皆是血親心腹,淵蓋蘇文并無避諱,聲音低沉地吐出一個字。
“宮中內線密報,大王與太子正聯合一批朝臣,圖謀削弱國內的世家大族,而您……大對盧,正是他們的首要目標。”
“據說,大王深感國中兵權旁落,皆由您等少數幾家掌控,視其為心腹大患,欲除之而后快。”
“他打算在壽宴上設下殺局,邀請眾勛貴入宮,屆時摔杯為號,以禁衛軍將諸位盡數斬殺,而后派親信奪取各部兵權……”
事關重大,來人不敢有絲毫刪減,將聽來的消息一字不落地和盤托出。
“你的意思是,大王第一個要動的就是我?還要借下月壽誕之機,在宮里擺下宴席,將我等一網打盡?”
淵蓋蘇文的眼神里充滿了難以置信,他死死盯著那名屬下,仿佛要從他臉上看出謊言的痕跡。
平心而論,他淵蓋蘇文手握高句麗的軍事實權,卻也從未想過行那篡逆之事。
自己尚在前方謀劃著開疆拓土,君主卻在后方算計著如何取自己的性命。
此等奇恥大辱,如何能忍?
“父親,此事恐怕不假。”淵邵立刻接話,神情凝重,“近來,平壤城里那些大王的死忠文臣,還有一部分將領,頻繁出入東宮。”
“孩兒以為,這正是他們暗中串聯的征兆。我們淵家看似權勢滔天,可一旦我們父子幾人被擒殺,余下族人便成了砧板上的魚肉,投鼠忌器之下,再難有作為。”
淵邵幾乎是瞬間就采信了這份情報。
在他看來,這反倒未必是件壞事,至少給了他那個一直猶豫不決的父親一個動手的絕佳理由。
“那個高桓權,在長安沒學到唐人的雄武,倒是把他們的陰謀詭計學了個通透。”
淵明此時也收起了與兄長的爭鋒之心,冷聲說道。
家族存亡在此一舉,個人恩怨已是末節。