劉美人認出黃狗兒，這是服侍朱元璋的太監，但她也不清楚他此行的目的。
她換上笑容，開口問道。
“黃公公找本宮有何貴干？”
黃狗兒平靜說道。
“劉美人，圣上讓奴婢來請寧王！”
母子倆頓時愣住了，面容都扭曲了起來。
難道朱權繞過老爺子去見朱小寶的事情，被發現了?
定是這樣！
老爺子的錦衣衛如此厲害，不可能沒發現!
寧王朱權汗如雨下，他不明白老爺子為何召見他。
劉美人也心跳加速，但依舊面帶笑容的詢問黃狗兒，道。
“陛下召見我兒有何事？”
黃狗兒搖頭。
“奴婢不知。”
劉美人的心沉了沉。
言畢，朱權在劉美人憂慮的眼神中離去。
奉天殿顯得有些陰暗。
朱元璋埋頭處理奏章，直到朱權到來才抬起了頭。
“來了？”
朱權急忙答道。
“孩兒拜見父皇！”
朱元璋揮手示意。
見到老爺子和藹的樣子，朱權心情稍緩，剛才的緊張感也隨之消散開去。
然而，朱元璋接下來的話，再次讓朱權冷汗涔涔！
“老十七，你告訴咱，你的這些兄弟中，誰的野心最大？”
轟！
朱權心頭一震。
“孩兒……孩兒怎會知曉這些!”
殿內陷入一陣靜默。
朱權不敢抬頭，但一股無形的壓力，始終籠罩在他頭頂。
他知道老爺子在審視著自己。
一段時間后，朱元璋終于開了口。
“咱就是隨口一提，皇子皇孫也都是人，既然是人，那想法便自然不同，又怎會沒有野心呢？”
“算了，咱換個方式問你吧！”
“你告訴咱，在這些藩王中，哪個的封地最為關鍵？”
朱權心中忐忑不安，他一生中，最畏懼的就是朱元璋。
實際上，他的所有兄弟，都對朱元璋懷有畏懼。
但朱標是個例外！
他始終無法理解朱元璋的真正意圖，沉思片刻后，只好誠實作答。
“回稟父皇，孩兒認為，若論封地的重要性，四哥的北平當屬首位。”
“我大明最大的敵人，過去、現在乃至將來，都極可能是北元分裂的瓦剌和韃靼部。”
“北平是守護國土的第一道屏障，因此，四哥的北平至關重要。”
朱元璋頷首，繼而又搖頭道。
“還有你即將赴任的大寧都司！”
“北平城，我軍僅八萬，而你大寧卻擁兵十二萬精銳，以及由各色目人組成的勇猛朵顏三衛。”
“你與老四距離近，若將精銳部隊交予你，若某日咱不在了，你是否會起兵？”
朱權冷汗涔涔。
“父皇，孩兒，孩兒……”
朱元璋擺了擺手。
朱元璋的每一句話，都透露著洞曉一切的氣勢。
這讓朱權感到自己在朱元璋的眼中，毫無秘密可言!
朱元璋微微一笑。
“孩子長大了，應該有自己的秘密。”
“咱召你來，是想讓你明白，為何咱會派你前往大寧都司。”
“你若不理解，咱可以換人去，明白了嗎?”
朱權內心惶恐，但他并不愚笨。
實際上，他非常機智。
為何老爺子未提及自己今日外出之事?
在老爺子看來，自己毫無秘密可言。
那換言之，老爺子既清楚自己去見了朱雄英，并且還識破了他皇長孫的身份。
接下來，老爺子又為何要問讓自己前往大寧軍事重鎮之事呢?
為何偏偏是自己?
因為朱雄英!
因為自己與朱雄英關系最為親密！
因此安排自己前往，也是為了防范北方可能出現的異心。
比如朱棣!
自己的大寧都司和朵顏三衛，便是鉗制四哥的最佳軍事力量!
父皇是否從分封自己為大寧都司起，就已經開始為朱雄英鋪路了呢?
朱權終于領悟了其中的奧秘，心情頓時豁然開朗！
他不再感到恐懼，反而開始感到無比欣喜！
“我懂了，父皇！”
朱元璋微微頷首。
“老十七，你天資聰穎，理解了就好，你可以回去了。”
“兒臣告退！”
朱權恭敬地行了一個抱拳禮，這才退了出去。
劉美人焦慮不安地在宮中來回踱步，她的一顆心，都快懸到了嗓子眼兒。
她深知兒子被封為大寧都司意味著什么。
與朱棣一樣，這是一份極高的榮耀！
盡管地處北疆，危險重重，但大明初期崇尚武力，越是北方的封地，地位越是顯赫。
她擔心皇帝召見兒子，是否因為兒子背著皇帝去見了朱雄英？
皇帝是否察覺到了什么？
會不會取消兒子的封地？
劉美人內心忐忑不安。
“母親。”
朱權回來了。
劉美人急忙拉住朱權的手。
“孩子，一切都好嗎？”
朱權笑著回答。
“一切都好，父皇已經知情，一切都沒問題了，哈哈。”
“到底發生了什么？母親非常擔心。”
朱權解釋道。
“母親，您就放心吧，您日后在后宮的地位，必將水漲船高。”
“哦？為何這么說？”
朱權沉默片刻，沉聲道。
“因為朱雄英！”
朱權將剛才與老朱的對話原原本本地告訴了劉美人。
劉美人的處境有些微妙。
她與趙惠妃那種正式的嬪妃不同，她僅僅是個美人。
她明白，朱元璋之所以寵幸她，全是因為她年輕貌美。
而她一直都是個美人的原因，在于她未曾誕下過子嗣。
寧王朱權并非她親生，他的生母是楊德妃，寧王三歲時，楊德妃便已離世。
那時，劉美人尚未有孕，朱元璋便將三歲的朱權交由她撫養。
這一撫養，便延續至今。
這十幾年來，劉美人將寧王視如己出，寧王亦將劉美人當作親生母親般敬重。
劉美人清楚，她在后宮的職位可能難以提升。
然而，如今老爺子因皇明嫡長孫的緣故，突然開始關注她的兒子。
若愛屋及烏，那她的地位，是否也會有所改變?
即便目前她僅是一名美人，但待朱雄英即位后，憑借他與自家兒子的交情，她的身份或許能有所提升。
劉美人頓時欣喜若狂，拍著朱權的肩膀，連聲說道。
“那為娘可就全指望你了！”
朱權點頭道。
“好！”
朱權稍作停頓，又繼續道。
“我之前尚未透露過身份，那日后該如何呢?”