洪武二十五年，六月初六，盛夏的京城酷熱難耐，一場疾風驟雨傾盆而下，給大地帶來了幾分難得的清涼。
殿閣是六部衙門與各清吏司的辦公之地，在紫禁城的外郭。
暴雨無情地拍打著皇城廊道上的青石板路面，濺起層層雨花，好似一幅雨幕畫卷。
朱小寶撐著一把大大的油紙傘，靜靜地走在老朱身旁。
直至此刻，朱小寶仍覺得一切如夢似幻。
陪伴自己一整年的爺爺，竟搖身一變成為了大明洪武皇帝。
那個曾經和藹慈祥的老人，如今在他眼中已然化作了一位鐵血帝王。
朱元璋背著手，步伐沉穩，一如既往地和朱小寶并肩前行。
走著走著，朱元璋突然停下腳步，扭頭凝視著朱小寶，目光堅定而有力的說道。
“等你行完冠禮之后，再去謀劃其他事情。”
朱小寶重重地點了點頭，應道。
“好。”
朱元璋接著又說道。
“李緣給你看過《皇明祖訓》，你是個聰慧的孩子，里面諸多禮儀規矩，想必你心中有數，咱也就不再多言了。”
朱小寶輕輕應了一聲，眼神中多了幾分堅毅。
既然命運讓自己成為了大明皇長孫，那自己也無需再扭捏退縮。
朱小寶內心其實激動不已，只是一直在努力壓抑著這份情緒。
如今，他擁有著大明最為尊貴的血脈，占據著皇室中最崇高的地位，未來一片光明，大明江山注定是他的囊中之物！
就算老朱在這次加冠禮上不定下儲君之位，他也堅信這江山遲早是自己的。
畢竟《皇明祖訓》里明確寫著，老爺子親自定下的規矩，非正嫡者不能立為儲君。
一切都順理成章，只要自己不犯下大錯，被立為儲君也只是時間問題。
朱小寶深知，自己必須盡快適應這身份和地位的巨大轉變。
以前的他，需要借助藍玉、常茂，甚至是老爺子的威望來為自己造勢。
但現在，他完全可以憑借自己的身份地位，去壓制眾人，施展自己的抱負。
然而，朱小寶也清楚，這朝堂深似海，在這封建社會的朝廷中，即便皇帝是最高權力的掌控者，也會受到諸多因素的制約。
接下來，他即將面對的是滿朝百官，是全國的布政司，再也不能只把目光局限在交趾那一方小天地。
這對他而言，無疑是一個巨大的挑戰。
他需要獨自摸索，慢慢改變過去的行為習慣，調整對人對事的態度，用一種高高在上的全新思維去看待這個世界。
一路上，兩人都沒有說話。
皇宮的甬道漫長幽深，紫禁城的布局方方正正，盡顯皇家威嚴。
通過甬道，便來到了寬闊的殿前廣場，大明正殿奉天殿矗立眼前。
這里是天子舉行大朝會的地方，象征著權力的巔峰。
但今日，朱元璋并未帶著朱小寶前往奉天殿，而是轉身沿著側方的甬道，朝著御花園走去。
那里有另一座宮殿，武英殿。
大約行過千步之后，兩人抵達了御花園，朱元璋看了看朱小寶，輕聲說道。
“大孫，你就在這御花園里等候。”
“咱爺倆私下相處可以隨意些，但在這里，咱是眾人的君主，是他們的君父，必須得保有帝王的威嚴，絕不能在任何人面前展露自己脆弱的一面。”
朱小寶神情肅穆，用力地點了點頭，說道。
“爺爺放心，孫兒曉得。”
朱元璋背著手，左右的錦衣衛立刻上前為他撐傘。
“大孫，咱先過去了。”
朱元璋說道。
朱小寶應道。
“好！”
看著老朱離去的背影，朱小寶的眼中漸漸燃起一絲熾熱的火焰。
曾經，他絞盡腦汁，想著以平民之身一步步往上攀爬，甚至還考慮過如何對付朱允炆、朱棣，天真地試圖拉攏淮西勛貴。
而現在，一切都變得名正言順，不管是朱允炆還是朱棣，誰都別想從他手中奪走那至高無上的皇位。
朱小寶嘴角上揚，露出一抹志在必得的笑容，心中默默想著。
謝謝爺爺，今日可當真是給我送了份及冠的大禮啊！
朱小寶舔了舔有些干涸的嘴唇，這時，一名太監從回廊后悄悄走了過來，說道。
“長孫殿下，奴婢給您撐傘。”
朱小寶下意識地剛要開口，突然反應過來自己身份已經不同以往，于是伸手將傘遞給身旁的太監，一言不發地率先朝武英殿走去。
武英殿外，御花園的長廊里，朱小寶發現群臣三五成群，正熱鬧地交頭接耳，討論著什么。
今日并非朝會，只是一場尋常的宴會，是朱元璋宴請群臣的場合，所以沒有太多繁瑣的規矩。
武英殿外顯得十分嘈雜，時不時能聽到幾個武將扯著大嗓門高聲說話。
大明百官的各種神態舉止，此刻都被朱小寶盡收眼底。
朱小寶靜靜地站在園內，等待著太監唱禮，被朱元璋宣見。
就在這時，似乎有人注意到了他。
朱小寶也將目光投了過去，發現是趙明知。
趙明知只是個六品小官，在同等級別的地方官吏面前，他倒是混得如魚得水，不少人都圍著他轉。
可在這滿是五品以上實權高官的場合里，他就顯得格格不入了。
雖說他與淮西勛貴交情不錯，但淮西勛貴們在這里忙著與眾多文武百官交際應酬，暫時沒人顧得上他，趙明知就這樣被邊緣化了。
趙明知表面上倒也沒太在意，可實際上或多或少還是覺得自己與這里的氛圍有些脫節。
此時看到站在外面正出神的朱小寶，趙明知心中一喜。
在這場宴會中，兩個孤獨的人相遇，就像黑暗中的兩簇火苗，終于可以相互依靠，讓自己不再那么突兀。
趙明知笑著對朱小寶說道。
“臭小子，你在園子里傻站著像個木樁似的干嘛呢？快過來，別在那兒丟人現眼啦！”
站在朱小寶身旁的太監們，聽到趙明知這話，臉上的肌肉都微微抽搐了一下。
見朱小寶還是沒能回過神來，趙明知索性走過去，一把將朱小寶拉進了武英殿外的連廊，說道。
“你可別在這兒傻乎乎的，讓人看笑話，本官不是跟你說過嘛，到了這兒就來找我，一個人站在園子里多尷尬呀！”