三份奏疏分別發(fā)往北平、河北、山東，北方三地封疆大吏無(wú)不為之震動(dòng)。
奏疏內(nèi)容平常，但其政治意味卻不同尋常，這預(yù)示著陛下正逐漸退居幕后，大明國(guó)政和權(quán)力將逐步過(guò)渡到皇長(zhǎng)孫手中。
當(dāng)然，在此之前，必有一件大事塵埃落定。
定儲(chǔ)。
盡管沒(méi)人知道確切時(shí)間，但大家都能感覺(jué)到，這一刻近了，陛下恐怕即將確立儲(chǔ)君！
三日轉(zhuǎn)眼就過(guò)。
這三日間，北方三地的震動(dòng)已無(wú)法掩蓋。
在官場(chǎng)中，任何風(fēng)吹草動(dòng)都無(wú)需正式通知，就能迅速轉(zhuǎn)化為有效信息，供人精準(zhǔn)推測(cè)。
在國(guó)朝為官的人，歷經(jīng)數(shù)十年體制打磨，個(gè)個(gè)精明至極，言行舉止間無(wú)不是高超情商與謀略的體現(xiàn)。
官場(chǎng)，本就是歷練人的地方。
這三日里，北方三布政司的官員們心中各有打算。
一朝天子一朝臣，新儲(chǔ)君如何，需要一步步磨合。
雖說(shuō)他們和應(yīng)天相距甚遠(yuǎn)，但應(yīng)天的每一道國(guó)策都和他們息息相關(guān)，沒(méi)人敢忽視應(yīng)天的動(dòng)向，眾人都如餓狼般緊盯著都城，暗中觀察。
當(dāng)北平的寒風(fēng)卷起落葉時(shí)，應(yīng)天正下著綿綿秋雨，一直下到今日未停。
通淮門外，一輛馬車在雨中緩緩前行，車輪濺起陣陣水花。
天氣越來(lái)越冷，秋日剛到中旬，氣溫卻詭異地驟降。
昨日，朱元璋大赦天下，與民同樂(lè)，并宣布于洪武二十五年八月十五在武英殿宴請(qǐng)百官。
雖沒(méi)明說(shuō)原因，但百官何等精明，都知道這是為定儲(chǔ)君之事預(yù)熱。
國(guó)事安排妥當(dāng)，老爺子心中稍安。
前往鳳陽(yáng)府的馬車內(nèi)，坐著當(dāng)朝皇帝與皇長(zhǎng)孫。
馬車內(nèi)飾奢華，木板上鋪著厚厚的軟墊，盡量減少顛簸。
朱元璋坐在軟墊上，案頭茶盞正騰起裊裊白霧，這是他近年少有的閑適時(shí)刻。
老朱面色憂慮，強(qiáng)打精神對(duì)朱小寶道。
“咱已快三十年沒(méi)回過(guò)老家了。”
笑容中帶著苦澀。
“富貴還鄉(xiāng)，卻不得不微服出行，天家的無(wú)奈啊！”
朱小寶知道老爺子此刻無(wú)心看風(fēng)景。
這些年，他活得太孤獨(dú)，眼睜睜看著身邊人一個(gè)個(gè)離去，這對(duì)暮年之人來(lái)說(shuō)，已是致命打擊。
“爺爺，您昨夜加急批了一夜奏疏，睡會(huì)吧。”
朱元璋應(yīng)了一聲，喝完杯中茶，便在馬車內(nèi)躺下了。
朱小寶給老爺子蓋上毛毯，自己也背靠車廂閉目養(yǎng)神。
一路無(wú)話，到下午時(shí)分，馬車順利進(jìn)入鳳陽(yáng)府。
外面還下著淅淅瀝瀝的小雨，老朱在車內(nèi)微微打鼾。
朱小寶偷偷掀開(kāi)轎簾，望著斑駁的鳳陽(yáng)府城墻，心中感慨萬(wàn)千。
微弱的光線照進(jìn)車內(nèi)，朱元璋眼瞼動(dòng)了動(dòng)，微微瞇起眼。
“到了么？”
朱小寶放下轎簾，回頭道。
“爺爺，您醒啦？”
朱元璋中途醒過(guò)一次，爺孫二人吃了些糕點(diǎn)充饑，隨后又睡去，直到此刻醒來(lái)。
朱小寶給朱元璋倒了杯茶，老爺子咕嘟喝了兩口，漸漸恢復(fù)精神。
“好了，馬車進(jìn)城了，咱爺孫下去走走，看看老家變成啥樣了。”
朱小寶點(diǎn)頭。
“好。”
他弓身掀開(kāi)馬車門，對(duì)何廣義道。
“停下吧，我和皇爺爺走會(huì)兒。”
何廣義連忙答應(yīng)。
朱小寶先跳下馬車，攙扶老爺子下車，何廣義趕忙遞上油紙傘。
朱小寶對(duì)何廣義道。
“你先把馬車趕到信國(guó)公府。”
寬闊的鳳陽(yáng)府大街上，古色古香的景致映入眼簾。
朱小寶為朱元璋撐著傘，老爺子臉上漸漸露出笑意。
“這條路，從前都是泥土路。”
他望著腳下的主城道路，感慨道。
“當(dāng)年只要下雨，路上就泥濘難行，‘要想富，先修路’，這話真是沒(méi)錯(cuò)。”
物是人非，鳳陽(yáng)府的街巷中，曾有幾個(gè)孩子在泥地里奔跑，那是朱元璋和他的兄長(zhǎng)們。
時(shí)過(guò)境遷，老朱再次踏上這片土地，心中感慨萬(wàn)千。
朱小寶笑意盈盈地說(shuō)道。
“全賴爺爺您治世有方，藏富于民，許多銀錢都用在修筑道路上，鳳陽(yáng)百姓的幸福感自然大大提升。”
“幸福感？”
朱元璋反復(fù)咀嚼著這個(gè)詞，感慨道。
“這詞用得貼切，老百姓日子舒坦，咱這心里也就踏實(shí)了。”
街邊的叫賣聲此起彼伏，朱小寶嗅著香氣，腹中不由得咕嚕作響。
朱元璋見(jiàn)狀，勉強(qiáng)擠出幾分笑意，對(duì)朱小寶說(shuō)道。
“咱先墊墊肚子吧，要是餓到湯和府上再吃，顯得咱不懂規(guī)矩。”
朱小寶點(diǎn)頭稱是。
正值飯點(diǎn)，不遠(yuǎn)處的包子鋪，食客漸漸多了起來(lái)。
幾名喬裝成平民的錦衣衛(wèi)交換了個(gè)眼神，搶先步入店內(nèi)布置警戒。
朱小寶攙扶著朱元璋走進(jìn)店鋪。
“爺爺，您坐這兒。”
朱元璋笑著落座，向店主人招呼道。
“老板！來(lái)兩籠熱乎包子，兩碗胡辣湯！別拿剩包子糊弄咱啊，咱可盯著呢！”
店老板一愣，滿臉狐疑。
“老爺子，您是熟客？”
被戳穿行徑的老頭倒也不尷尬。
畢竟在那個(gè)糧食金貴的年月，店家將食客吃剩的包子重新蒸熱再售，也并非稀罕事。
朱小寶好奇地望向朱元璋，低聲問(wèn)道。
“爺爺，您咋知道這老板的事兒？”
老爺子笑道。
“這老頭不地道，他爹以前就這么干，所以得防著點(diǎn)。”
老朱總愛(ài)為這些瑣事較真，但也正是這些充滿煙火氣的計(jì)較，讓爺孫倆能吃到新鮮的包子，花最少的錢，嘗最地道的滋味。
朱小寶有些不解。
“那咱為啥不換家實(shí)在點(diǎn)的店啊？”
朱元璋搖頭嘆道。
“咱當(dāng)年窮得沒(méi)飯吃，他爹偶爾會(huì)給咱兄弟分點(diǎn)剩包子，這味兒咱記了一輩子，好不容易來(lái)一趟，再不嘗就沒(méi)機(jī)會(huì)咯！”
“老哥，再來(lái)兩瓣蒜！”
店主人聞言大笑，遞上蒜頭。
朱元璋看著朱小寶，感慨道：
“妹子活著的時(shí)候，常給咱做面食，沒(méi)菜就著蒜吃，那叫一個(gè)香！”
“現(xiàn)在當(dāng)了皇帝，竟有酸秀才說(shuō)咱‘吃蒜沒(méi)體統(tǒng)’，真氣人！”
朱小寶哭笑不得，豪邁道。
“別管那些酸文人瞎叨叨！吃飯沒(méi)蒜那能叫香嗎？必須整兩瓣！”
朱元璋拍案叫絕。
“對(duì)對(duì)對(duì)！就是這個(gè)理兒！書呆子懂個(gè)啥！”