長春宮里，熏香裊裊，暖意融融，與坤寧宮的破敗蕭索判若兩個世界。
柳媚兒斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，指尖勾著一縷秀發(fā)，聽著大宮女春桃一把鼻涕一把淚的哭訴。
“娘娘，那小太監(jiān)……他就那么直勾勾地看著奴婢，說……說奴婢笑著笑著，‘啪’一下就沒了……他就是咒奴婢死啊！”
柳媚兒非但沒生氣，反而“噗嗤”一聲笑了出來。她生得一副桃花眼，眼波流轉(zhuǎn)間，媚態(tài)橫生，足以讓任何男人都酥了骨頭。她是個極度無聊的人，也是個極度追求新鮮感的顏控。這宮里的男人，無論是皇上還是太監(jiān)，在她看來都一個模子，要么是畢恭畢敬的奴才，要么是虛情假意的權(quán)臣。
一個敢當(dāng)面用詭異笑話調(diào)戲她大宮女的小太監(jiān)？
“哦？”柳媚兒的紅唇勾起一抹玩味的弧度，“他長什么樣？”
春桃愣了一下，支支吾吾道：“看著……倒還算眉清目秀，就是瘦了點，但個子不矮，身板瞧著也……也挺直的。”
“有趣。”柳媚兒坐直了身子，慵懶地伸了個懶腰，那一身華貴的宮裝勾勒出驚心動魄的曲線，“一個不能‘用’的男人，反倒在別的地方琢磨出了些新花樣。這坤寧宮里，總算出了個不那么死氣沉沉的東西。”
她眼珠一轉(zhuǎn)，對春桃吩咐道：“去，把本宮小廚房新做的攢香引蝶糕，送一盤過去。就指名道姓，賞給那個叫……小韋子的是吧？”
春桃一臉不情愿：“娘娘，您還賞他？”
“你懂什么。”柳媚兒媚眼如絲，輕輕吹了吹自己新染的丹蔻，“告訴他，就說本宮覺得他上次的‘笑話’很有趣。吃了這糕點，可得給本宮再想些更有趣的出來。”
坤寧宮。
當(dāng)春桃再次趾高氣揚地帶著食盒進(jìn)來時，老太監(jiān)陳海的臉都綠了。長春宮的賞賜，還是指名給韋德的，這簡直是天方夜譚。
韋德看著那盤做得比花還精致的糕點，又看了看春桃那張寫滿“你小子走了什么狗屎運”的臉，心里跟明鏡似的。
這是試探，也是鉤子。
他沒理會周圍人驚疑不定的目光，坦然地拿起一塊糕點，放進(jìn)嘴里細(xì)細(xì)品嘗。入口即化，甜而不膩，確實是御膳房頂級的水準(zhǔn)。
他咽下糕點，對著春桃，露出一副受寵若驚又略帶幾分玩世不恭的表情，高深莫測地說：“多謝貴妃娘娘賞賜。不過，再有趣的笑話，也不及娘娘的萬分之一風(fēng)情。”
春桃一怔，這奉承話她聽得多了，但從一個名不見經(jīng)傳的小太監(jiān)嘴里說出來，偏偏還帶著一股子說不清道不明的真誠，讓她一時間竟不知如何接話。
韋德像是沒看到她的錯愕，繼續(xù)用一種能讓女人心頭發(fā)癢的語調(diào)，緩緩說道：“這糕點，甜在嘴里，卻遠(yuǎn)不及娘娘的笑意，甜在奴才的心里。”
【巧舌如簧】的天賦，讓他這番話說得行云流水，肉麻卻不油膩，恭維又帶著一絲若有若無的挑逗。
春桃的臉“騰”地一下就紅了。她感覺自己不是在聽一個太監(jiān)說話，倒像是在被哪個風(fēng)流才子用情話撩撥。這小太監(jiān)的眼神太干凈，可說出來的話卻太勾人！
她跺了跺腳，扭頭就跑，仿佛身后有鬼在追。
消息傳回長春宮，柳媚兒聽完春桃結(jié)結(jié)巴巴的復(fù)述，先是一愣，隨即爆發(fā)出了一陣嬌媚入骨的大笑，笑得花枝亂顫，眼淚都快出來了。
“咯咯咯……這個小韋子，真是個寶貝！”她拍著軟榻，心花怒放，“本宮長這么大，頭一回聽見有人把馬屁拍得這么清新脫俗！甜在嘴里，甜在心里……咯咯咯，這小嘴兒，比蜜還甜！”
她越想越覺得有趣，這韋德就像一個她從未見過的稀罕玩意兒，讓她那顆早已被宮廷生活磨得麻木的心，都起了波瀾。
柳媚兒舔了舔紅唇，眼中閃爍著志在必得的光芒。
“去，跟內(nèi)侍省打個招呼。”她對心腹太監(jiān)吩咐道，“就說本宮瞧著坤寧宮那個叫韋德的小太監(jiān)伶俐，想調(diào)到長春宮來伺候筆墨。”
而此時的坤寧宮，氣氛卻降到了冰點。
蘇清漪坐在殿內(nèi)，面沉如水。長春宮送糕點的事，她已經(jīng)知道了。
她當(dāng)然不認(rèn)為柳媚兒那個胸大無腦的女人，會真的看上一個太監(jiān)。在她看來，這分明是柳媚兒在試探，在拉攏！
她好不容易才找到了一個愿意與她“共擔(dān)風(fēng)雷”的“木棉”，柳媚兒那個賤人，竟然就想伸手來摘桃子！
一股強烈的危機(jī)感，混合著一絲連她自己都未曾察覺的、莫名的不悅，在心底升騰。那感覺，就像是自己珍藏的寶物，被別人覬覦窺探。
不行，絕不能讓他被柳媚兒拉攏過去。
她喚來韋德。
“柳貴妃賞你的糕點，味道如何？”蘇清漪的聲音聽不出喜怒，但殿內(nèi)的空氣卻冷得像冰。
韋德心里一個咯噔，暗道不好，這是后院起火了。
他躬身道：“回娘娘，奴才愚鈍，吃不出什么好壞。只覺得再好的東西，若不是娘娘所賜，便都失了味道。”
這記馬屁，拍得恰到好處。
蘇清漪的臉色果然緩和了幾分。她從身旁一個塵封的木盒里，取出了一支通體烏黑、筆鋒銳利的上好狼毫毛筆。
“這支筆，曾是父親贈與本宮的。如今，本宮將它賜給你。”
她將毛筆遞到韋德面前，鳳眸緊緊地鎖定他，一字一句道：“用它，寫出你的抱負(fù)。”
她在鞏固盟約，她在提醒他，誰才是他真正的“橡樹”。
韋德雙手接過那支沉甸甸的毛筆，只覺得比抱著那個幾百斤重的水缸還累。
寫出我的抱負(fù)？
我最大的抱負(fù)就是明天別被劉瑾那個老變態(tài)再割一刀啊！我的抱負(fù)就是保住我的根，完整的，有活力的根啊！
他內(nèi)心在瘋狂咆哮，臉上卻是一片肅然。
蘇清漪已經(jīng)命人鋪好了紙墨。
韋德站在桌前，手握狼毫，腦中飛速旋轉(zhuǎn)。寫什么？寫“我要幫你奪回后位”？太直白，也太假。寫“我要干翻柳貴妃”？那跟找死沒區(qū)別。
電光石火間，他想起了前世一首蕩氣回腸的詩。
有了！
他深吸一口氣，飽蘸濃墨，手腕翻飛，在雪白的宣紙上寫下了七個龍飛鳳舞的大字。
“茍利國家生死以”。
這句詩，出自大忠臣之口，既表達(dá)了為國為民的決心，又顯得格局宏大，氣魄非凡。關(guān)鍵是，它足夠模糊！這個“國”，可以是整個大夏王朝，也可以是你蘇清漪的“國”。你自己理解去吧！
蘇清漪走上前，看著紙上那力透紙背、鋒芒畢露的七個字，整個人都怔住了。
茍利國家生死以……
他……他的抱負(fù)，竟然早已超脫了幫她復(fù)位的個人恩怨，而是上升到了整個國家的層面！
是了，他要做的是“樹”，是與她并肩的“木棉”，又豈會局限于后宮爭斗這點小情小愛？他的根，要深植于這片土地；他的葉，要觸及朝堂的云端。他所圖謀的，是整個天下！
一瞬間，蘇清漪看著韋德的眼神，徹底變了。
那不再是對盟友的審視，而是……對一個未來巨擘的仰望和震撼。
【叮！檢測到來自蘇清漪的震驚、崇拜、狂喜等劇烈正面情緒！情緒值+2000！】
韋德心中狂喜，又混過去了！
他感覺自己就像個在鋼絲上跳舞的騙子，一邊是貴妃認(rèn)為的“獨特情人”，一邊是皇后認(rèn)定的“救國盟友”，腳下就是萬丈深淵。
這日子，太刺激了。
然而，所有微妙的氣氛，所有的誤會與腦補，都被一個尖利的聲音無情地戳破了。
“圣旨到——”
劉瑾那張布滿陰鷙笑意的老臉，出現(xiàn)在了坤寧宮門口。他沒有拿圣旨，手里捏著一張小小的通知單，像是催命的符咒。
他施施然地走進(jìn)來，將那張紙條遞到韋德面前，陰陽怪氣地笑道：
“小韋子，恭喜你啊。貴妃娘娘都看上你了，真是前途無量。不過呢，在去長春宮享福之前，有件事還得勞煩你一下。”
他的三角眼死死盯著韋德，嘴角的笑意愈發(fā)殘忍。
“明日午時，驗身房，不得有誤！咱家，親自給你掌刀。”