王家擂臺(tái)設(shè)在城南最開(kāi)闊的廣場(chǎng)上,人山人海,熱鬧非凡。
林程延一襲青衫,手持折扇,混在人群中,半點(diǎn)不起眼。錢振則像個(gè)最普通的跟班,落后他半步。
此刻,臺(tái)上正站著一個(gè)身材魁梧的漢子,赤著上身,古銅色的肌肉虬結(jié),看上去威猛無(wú)比。
“還有誰(shuí)!還有誰(shuí)敢上來(lái)與我周某人一戰(zhàn)!”漢子聲如洪鐘,震得人耳膜嗡嗡作響。
臺(tái)下,一片竊竊私語(yǔ)。
“這都第十五場(chǎng)了吧?那個(gè)戴斗笠的怎么還不上來(lái)?”
“估計(jì)是怕了!周霸天可是‘鐵臂門’的大師兄,一雙鐵拳能開(kāi)碑裂石!”
就在眾人議論紛紛時(shí),一道瘦削的身影,緩緩走上臺(tái)去。
依舊是那頂壓得很低的斗笠,一身洗得發(fā)白的粗布麻衣,手里提著一把最普通的長(zhǎng)刀,連刀鞘都沒(méi)有。
他一上臺(tái),原本喧鬧的廣場(chǎng),詭異地安靜了一瞬。
不是因?yàn)樗麣鈩?shì)多強(qiáng),而是因?yàn)樗胀ǎ察o了。
安靜得,像一塊會(huì)走路的墓碑。
周霸天輕蔑地上下打量他一番,粗聲道:“小子,報(bào)上名來(lái)!我周某不打無(wú)名之輩!”
斗笠下,傳來(lái)沙啞的聲音。
“無(wú)名。”
“找死!”
周霸天怒喝一聲,腳下青石板猛然開(kāi)裂,整個(gè)人如出膛的炮彈,一拳轟向?qū)Ψ降拿骈T!拳風(fēng)呼嘯,帶著撕裂空氣的銳響!
林程延的目光,牢牢鎖在斗笠青年身上。
就在那剛猛無(wú)匹的拳頭即將及體的瞬間,斗笠青年動(dòng)了。
他沒(méi)有退,反而向左前方踏出半步。
一個(gè)極其微妙的側(cè)身,恰到好處地避開(kāi)了拳鋒。
與此同時(shí),他手中的長(zhǎng)刀,自一個(gè)匪夷所思的角度,向上撩起。
沒(méi)有刀光,沒(méi)有破空聲。
只有一道快到極致的寒芒,一閃而逝。
噗嗤。
一聲利刃入肉的輕響。
周霸天的動(dòng)作,戛然而止。
他保持著出拳的姿勢(shì),低頭,難以置信地看著自己的右臂。
一道細(xì)長(zhǎng)的血線,從他的腋下一直延伸到手肘。傷口不深,卻精準(zhǔn)地切斷了他發(fā)力的所有筋絡(luò)。
整條右臂,廢了。
“啊——!”
遲來(lái)的劇痛,讓周霸天發(fā)出了野獸般的慘嚎。
斗笠青年卻看都沒(méi)看他一眼,長(zhǎng)刀歸于身側(cè),刀尖的血,一滴一滴,落在擂臺(tái)上。
全場(chǎng)死寂。
如果說(shuō)之前十三場(chǎng),眾人只覺(jué)得他快,狠。
那么這一場(chǎng),懂行的人,已經(jīng)看出了其中的恐怖。
這不是比武。
這是最純粹、最高效的殺人術(shù)!
人群中的林程延,折扇輕輕敲擊著掌心,眼神亮得驚人。
玄甲衛(wèi)……果然名不虛傳。
那一刀,方位、時(shí)機(jī)、力道,都妙到毫巔。若是在戰(zhàn)場(chǎng)上,刀鋒再偏三分,周霸天的腦袋已經(jīng)飛出去了。
他是在示威。
也是在……驗(yàn)貨。
他用這種方式,告訴王家,我值這個(gè)價(jià)。
林程延的目光,從臺(tái)上移開(kāi),狀似無(wú)意地掃過(guò)擂臺(tái)不遠(yuǎn)處的一座茶樓。
二樓雅間,窗戶半開(kāi),一個(gè)穿著錦緞員外袍的中年人,正端著茶杯,但他的眼神,卻死死盯著臺(tái)上,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊住?/p>
王家大管家,王忠。
他很激動(dòng),也很緊張。
林程延笑了。
魚兒,上鉤了。
他收起折扇,對(duì)錢振低語(yǔ)一句:“去,想辦法遞個(gè)話給王忠。”
“就說(shuō),故人之后,想向他請(qǐng)教一下,‘北風(fēng)卷地白草折’的下一句,是什么。”
錢振心頭一凜。
“北風(fēng)卷地白草折,胡天八月即飛雪”,這是當(dāng)年玄甲衛(wèi)出征前的戰(zhàn)詩(shī)!
公子這是要……直接掀桌子了?
錢振整了整衣襟,將方才順手從路邊小販那兒買來(lái)的兩串糖葫蘆提在手里,臉上堆起一副憨厚老實(shí)的笑容,腳步輕快地走向那座臨街的茶樓。
樓下,兩名王家的護(hù)衛(wèi)按著腰刀,眼神如鷹隼般掃視著來(lái)往人群。
錢振目不斜視,徑直繞到茶樓后門,那里只有一個(gè)昏昏欲睡的老門房。
幾枚銅板塞過(guò)去,伴著一聲熱情的“大叔辛苦”,錢振便暢通無(wú)阻地溜了進(jìn)去。
油滑的樓梯踩上去“吱呀”作響。
二樓的空氣里彌漫著上等龍井的清香,混雜著一絲若有若無(wú)的緊張氣息,雅間的門虛掩著,能聽(tīng)到里面壓抑的喘息聲,正是來(lái)自王忠。
錢振沒(méi)有直接闖入。
他敲了敲門,不等里面回應(yīng),便自顧自推開(kāi)一條縫,探進(jìn)半個(gè)腦袋,臉上是恰到好處的諂媚與惶恐:“這位爺,小的……”
話沒(méi)說(shuō)完,一道冰冷的視線就將他釘在原地。
雅間內(nèi),王忠正背對(duì)著窗戶,雙手撐在桌上,身體微微前傾,像一頭即將撲食的猛虎。
他死死盯著擂臺(tái)的方向,剛才斗笠青年那驚世駭俗的一刀,讓他渾身的血液都幾乎沸騰。
這刀法……太像了!
聽(tīng)到聲音,王忠猛然回頭,眼神里的激動(dòng)還未褪去,瞬間化為被打擾的暴躁與警惕。
“滾出去!”
“爺,爺您息怒!”
錢振撲通一聲跪在地上,將手里的糖葫蘆舉過(guò)頭頂,聲音帶著哭腔,“是小的該死,小的該死!樓下新來(lái)的伙計(jì)不懂事,說(shuō)您點(diǎn)的糖葫蘆到了,非逼著小的送上來(lái),小的實(shí)在沒(méi)辦法啊!”
他一邊說(shuō),一邊用膝蓋向前挪動(dòng),看似笨拙,實(shí)則迅速拉近了與王忠的距離。
王忠眉頭緊鎖,一個(gè)下人,也敢在他面前耍花樣?
他正要發(fā)作,卻見(jiàn)那下人已經(jīng)湊到桌前,將糖葫蘆放下時(shí),嘴唇微動(dòng),用一種只有兩人才能聽(tīng)到的聲音,清晰地吐出八個(gè)字。
“北風(fēng)卷地白草折。”
嗡!
王忠的腦袋像是被人用重錘狠狠砸了一下,剎那間一片空白。
那股剛剛平復(fù)下去的沸騰血液,以更兇猛的姿態(tài)沖上頭頂!
他全身的肌肉瞬間繃緊,搭在桌面上的雙手猛地攥拳,指節(jié)根根發(fā)白,手背青筋暴起,如盤虬的老根。
他一把揪住錢振的衣領(lǐng),將他從地上拎了起來(lái),那張平日里還算和善的員外郎面孔,此刻竟猙獰得有些扭曲。
“你……是誰(shuí)的人?”
他的聲音像是從牙縫里擠出來(lái)的,每一個(gè)字都透著徹骨的寒意。
玄甲衛(wèi)的戰(zhàn)詩(shī)!
除了當(dāng)年跟隨老王爺征戰(zhàn)北境的舊部,這世上,絕不可能有第二個(gè)人知道這句詩(shī)的真正含義!