許千慧冷笑一聲，手指重重點在幾個標記上：“你看，貓喵幫、犬吠幫、雞鳴幫，再加上其他大小不一的幫派，簡直像是把整片區域圍成了鐵桶。”
“最可笑的是這些幫派的名字，不知道的還以為進了動物園。”
何文淵仔細端詳著地圖，突然指向一處空白：“這片荒地倒是沒人占。”
“我查過了。”許千慧搖頭。
“那里的土質太差，種出來的藥材藥效不好。”
“硬碰硬不是辦法，我們得先探探農業司的口風。”許千慧說。
何文淵點頭表示贊同：“農業司那邊……”
“明天一早就去。”
第二天一早，許千慧特意換了一身素雅的裝扮，頭發也梳得一絲不茍。
何文淵見狀不禁打趣：“不知道的還以為你是去相親。”
“見官不比見幫派容易。”許千慧整理著袖口。
“得給他們留個好印象。”
農業司坐落在城西。
見有人來，工作人員抬頭詢問：“干什么的？”
“來談租地的，我們之前打過招呼了。”許千慧說。
工作人員這才想起：“原來是許姑娘，局-長交代過，您里面請。”
他們被引到一間寬敞的廳堂。
墻上掛著“勤政為民”的匾額，椅上坐著個戴圓框眼鏡的中年男子。
“久仰許姑娘大名。”局-長起身相迎。
“沒想到許姑娘這么年輕就有如此魄力。”
寒暄過后，許千慧直入主題：“我們想在城郊發展藥材種植，不知您這邊……”
“好事啊！”局-長猛地拍了下大腿。
“現在正鼓勵這個！”
他壓低聲音：“實不相瞞，上頭催得緊，要我們找人合作，商量著來，現在各方面資金短缺，有人租地是好事，我們也有一筆收入，緩解財務。”
許千慧與何文淵交換了個眼神。
局-長繼續道：“只要你們能保證五百畝以上的規模，地租可以按市價的七成算，前三年還能免稅。”
“這么優惠？”何文淵忍不住問。
局-長忽然壓低聲音。“不過有個條件……”
“什么條件？”
“那些幫派……”局-長搓著手。
“我們的人去了都不好使。你們要是能解決這個問題……其他的都好說。”
何文淵冷哼一聲：“你們都管不了，讓我們平民百姓去管？”
局-長尷尬地笑笑：“這個……畢竟不是我們的職責范圍，只要鬧的不是很大，我們向來是睜一只眼閉一只眼的。”
“那您這邊能給予什么幫助嗎？”許千慧問。
局-長搓搓手：“幫助……原則上，自然是能幫就幫，可如今這個情況，我們自己都自顧不暇……哦，當然，許姑娘要是需要幫忙的話，我們一定會竭盡全力的，其他的幫不上忙，我們也愛莫能助。”
許千慧聽出了話外之音，很明顯局-長是想讓他們自己解決。
“好的，多謝局-長，我們告辭了。”
回程的馬車上，何文淵一直陰沉著臉。
“他們這是要把我們當槍使。”他憤憤地說。
許千慧卻顯得很平靜。
“沒關系，兵來將擋。既然人家話都說到這個份上了，很明顯是讓我們自己解決，那我們就放開手腳干。”
“我們不過是一個小幫派，能解決得了那么多幫嗎？”何文淵問，一想到這個問題，便有些頭疼。
許千慧笑了笑：“之前的路我們不也是走過來了嗎？放心吧。”
“那我們接下來要怎么做？”
“先去和貓喵幫談判，談不成再另說。”
清晨的薄霧籠罩著貓喵幫所在的山頭，許千慧站在山腳下仰望著蜿蜒而上的石階。
這座山三面都是陡峭的懸崖，只有一條狹窄的山路可以通行，當真是一夫當關萬夫莫開的地勢。
“這地方選得真絕。”
何文淵擦了擦額頭的汗水，低聲道：“我數過了，光是明哨就有三處，暗哨還不知道有多少。”
許千慧瞇起眼睛，看到半山腰的樹叢間隱約有人影晃動。
她輕輕搖頭：“硬攻確實不現實。這些貓喵幫的人雖然只有幾十個，但聽說個個都是身懷絕技的好手。”
山風吹拂著她的發絲，帶來一絲涼意。
貓喵幫在此地盤踞已有二十余年，幫中成員大多是從小一起長大的孤兒，彼此間情同手足。
這樣的幫派，凝聚力極強，外人很難滲透。
“只能試試談判了。”
許千慧從懷中取出一份拜帖，上面蓋著無塵幫的印章：“希望他們能給個面子。”
何文淵卻憂心忡忡：“我聽說這貓喵幫幫主性格古怪，雖然面上笑嘻嘻的，但性格卻反復無常，乃陰險小人也。”
“所以我們更要小心行事。”
許千慧整了整衣襟，將拜帖交給守在山路口的幫眾。
那是個精瘦的年輕人，一雙眼睛滴溜溜地轉，活像只機警的野貓。
“等著。”年輕人接過拜帖，身形一閃就消失在山路拐角處，動作敏捷得驚人。
許千慧和何文淵在烈日下等了約莫半個時辰，終于等到回信：幫主同意一見。
貓喵幫的大堂設在半山腰的一個天然洞穴里，洞內涼爽宜人，四壁點著松油燈。
幫主坐在一張太師椅上，見許千慧和何文淵進來，立刻堆起滿臉笑容。
“稀客啊稀客！”他熱情地招呼道，圓潤的臉上眼睛瞇成兩條縫，活像尊彌勒佛。
許千慧恭敬地行禮，說明來意：“我們無塵幫想在貴幫的地界上租塊地種植藥材……”
“好說好說！”
幫主拍著肚皮大笑：“我最喜歡跟年輕人做生意了！”
他示意侍女上茶，繼續道：“我們這兒的地啊，那可是風水寶地！種出來的藥材，藥效能比其他地方高出三成！”
許千慧接過茶杯，不動聲色地觀察著四周。
大堂角落里蹲著幾個幫眾，看似漫不經心，實則每個人的手都放在隨時可以夠到兵器的位置。
“不知租金怎么算？”許千慧直接問道。
幫主搓著肥厚的手指，笑容更加燦爛：“這個嘛……一畝地一年60塊錢。”
許千慧手中的茶杯差點脫手，連旁邊的何文淵面色也不妙。
這個價格是市場價的五倍！