三千兩？！你當銀子是天上掉來的？”席秋娘不退后了一步。
伙計臉上的笑僵了一瞬：“這可是南海珠，海女采珠九死一生……哪里貴了？”
席秋娘被噎。
她下意識地摸了摸自己腰間的荷包。
買，是買得起的。
可若是買了，她從沈府帶來的那點體己錢，怕是就要掏空了。
日后在賀府……
指尖，控制不住地微微顫抖起來。
不行！
她定了定神，強壓下心頭的悸動。
面上，卻竭力維持著倨傲。
她撇了撇嘴，扯出一個僵硬的笑。
“哼，瞧著倒是好看。”
“不過是些華而不實的東西罷了。”
這話一出，連旁邊的伙計都愣了一瞬。
凌曦卻像是沒事人一般，指尖輕輕拂過一支素銀簪子。
聲音不高不低，卻清晰地傳遍了這小小的角落。
“表小姐慎言。”
席秋娘猛地轉頭看向她，眼神不善。
凌曦抬眸，目光平靜無波：“這嵌著的，可是南洲珠。”
她頓了頓，似笑非笑。
“前些日子，南洲使臣攜貢品來訪京城，圣上龍心大悅。”
“貢品之中，便有一黑一金兩套珍珠首飾，稀世罕見。”
“一套，入了坤寧宮。”
“另一套……”
凌曦的目光掃過席秋娘驟然變色的臉。
“則賜給了公主殿下。”
話音落下。
金玉閣內，原本細碎的議論聲，徹底消失了。
空氣，仿佛凝固了一般。
席秋娘臉上的血色，“唰”一下褪得干干凈凈。
后背瞬間沁出冷汗。
貢品，能當貢品的珠子，在她口中，竟成了無用之物？
這話要是傳出去，可是壞兩國邦交的罪過！
她指尖掐緊了掌心，強作鎮定，朝凌曦冷哼。
“姓凌的，你少在這里激我！”
“你既這般推崇，怎么，自己不買下？”
凌曦抬手，虛虛按了按鬢角玉簪。
唇角微彎，似笑非笑。
“我？”
“我不過一介民女，豈敢與鳳鳥爭輝？”
這話，綿里藏針。
既點明了珍珠的貴重，又自謙身份。
席秋娘卻只聽出了后半句的“自認低微”。
她嗤笑出聲，鄙夷毫不掩飾。
“我看，是買不起吧！”
“也對。”
她上下打量著凌曦，目光刻薄如刀。
“沈府一個上不得臺面的妾室罷了。”
“每月例銀加賞錢，撐死不過五兩。”
“能進這金玉閣，將這些寶貝摸上一遍，便已是天大的福分了。”
“還南洲貢珠？”她像是聽了天大的笑話，聲音尖銳了幾分。
“你？見過？”
凌曦垂下眼簾，遮住眸底一閃而過的譏誚。
心中冷笑，托祁照月的福，她還真見過。
不過跟這種人，有什么好爭的？
平白拉低了自己的格調。
她目光在琳瑯滿目的釵環間流轉。
最終，落定在一支竹節紋的翠綠玉簪上。
溫潤內斂，不似其他那般過分注重精巧。
謝昭昭性子爽朗直率，如風中勁竹，這個正好。
她朝一旁候著的伙計招了招手：“這個，包起來。”
伙計眼睛一亮，笑容燦爛：“姑娘好眼光！這支‘春竹寒’寓意好、玉質佳，承惠一共一百兩。”
凌曦眼皮都沒掀一下。
從袖袋里掏出張一百兩的銀票，遞了過去。
席秋娘在一旁看得清楚，喉嚨里發出一聲不屑的冷哼。
“呵。”
她斜睨著那幾張銀票，揚聲。
“伙計，你可得瞧仔細了！”
“這年頭，假銀票可不少，別是哪里糊弄來的。”
伙計聞言，不由得多看了席秋娘一眼。
他拿起銀票，對著光亮處仔細驗看。
印鑒，暗記，紙張……分毫不差。
他臉上笑容不變，語氣卻帶了點疏離。
“這位姑娘說笑了。”
“這可是京城最大的周家錢莊出的票，哪能有假？”
他心里門兒清。
這位，擺明了就是沖著凌姑娘來的。
在這金玉閣當差久了，什么捧高踩低、虛張聲勢的沒見過？
但像這位這樣，光嚷嚷不買東西，只出一張嘴的，還真不多見。
典型的，色厲內荏。
席秋娘臉上的得意瞬間僵住。
周家錢莊？！
一百兩？！
她眼睛猛地瞪大，死死盯著凌曦。
臉色青一陣白一陣。
“怎么可能？！”她尖叫出聲，聲音都變了調，“你……你哪來這么多銀子？！”
“莫不是偷來的罷？！”
席秋娘話音未落。
身后陡然響起一個冰冷刺骨的男聲。
“我給的，有意見？”
聲音不大，卻淬了寒冰。
席秋娘渾身一僵，下意識回頭。
一個身著墨色錦袍的男子，靜立在她身后。
身姿挺拔，淵渟岳峙。
“表……表哥？”席秋娘瞳孔驟縮。
他冷冷開口，字字砸在席秋娘心上：“她想如何花，便如何花。”
“輪不到你一個外人置喙。”
沈晏腳步未停，徑直走向凌曦。
外人？！
這兩個字像兩記響亮的耳光，狠狠扇在席秋娘臉上。
她整個人都懵了，僵在原地。
臉上火辣辣地燒著。
“外人？”
“表哥！你說我是外人？！”
她猛地拔高聲音。
“我自小入沈府！雖非沈家血脈，卻也是沾著親帶著故的！”
“喊了你十年的表哥！”
“你怎么能……怎么能說我是個外人？！”
席秋娘手指顫抖，猛地指向凌曦。
“她！”
“她才是那個外人！”
聲音尖利，帶著不敢置信的委屈和憤怒。
翠兒低著頭，默默往后退了一步。
沈晏卻像是沒聽見。
目光只落在凌曦身上，那冰冷的輪廓似乎都柔和了一瞬：“選好了？”
凌曦輕輕頷首。
“表哥！”席秋娘見他如此無視自己，氣得跺腳。
沈晏終于將看向她。
眼神，冷得像臘月寒潭。
不及面對凌曦時的一分溫情。
“沈府養你十年，也教導了你十年。”他語調平緩，卻字字如刀，“識文斷字，規訓禮儀。”
“全喂了魚？”
“她可是入了官府文書、沈府名冊的。”
“你什么身份，也敢對我的人指手畫腳？”
什么身份……我的人。
這幾個字，如一把鋒利的匕首，狠狠扎在席秋娘心口。
生生剜開一個洞。
疼得她幾乎喘不過氣。
凌曦垂下眼簾。
這話……真是誅心。
席秋娘還僵在原地。
旁邊，伙計早已手腳麻利將玉簪包好。
錦盒精巧，恭恭敬敬遞給一旁的驚蟄。
沈晏目光隨意從旁邊的桌案上一掃。
正好落在那套南洲珍珠上。
瑩白圓潤，光澤內斂。
他手微抬：“這套，包起來。”
伙計眼睛“唰”地亮了：“哎！好嘞！”
聲音又脆又響。
生怕慢了一步，這位貴客就反悔。
凌曦一驚，下意識扯了扯他的衣袖。
衣料挺括，帶著淡淡的皂角香。
“可是要送禮？”
“這很貴的！”她壓低聲音，比劃了一下，“能買六座竹山呢！”
沈晏側目看她，眼底浮起一絲極淡的笑意。