今巧今瓜忙笑呵呵地上前求饒。
見了這情景，金貓兒也繃不住了，笑罵道：“三天不打上房揭瓦，你們呀，就是被夫人寵壞了，什么話都能往外說！我是個混不吝的，皮厚肉糙，不怕你們說，別讓人家宋大夫聽到了，往后都不敢登咱們府的大門。”
“姐姐哪里話。”
“姐姐這般人品，還怕那宋大夫嫌棄看不上？”
“真要這樣，那宋大夫不要也罷，也是個眼瞎心盲的。”
金貓兒哭笑不得：“婚姻大事，講究個你情我愿，我是心悅于他，但也要他相得中我呀；若不成，難道我還要強迫人家么？你們幾個，往后少說點，別叫夫人聽見了又為咱們的事情操心。”
說罷，她輕輕嘆息，“我這個年歲了，頂多兩三年就要嫁出去，到時候夫人身邊能信得過的，就你們幾個；今瑤跟著夫人最久，最得夫人的心，咱們幾個雖是后來的，夫人也待咱們不薄。”
“我只一句話，做人做事，對得起自己的良心；”
“你們也要快些歷練起來，不辜負夫人待咱們的這番情分才是。”
金貓兒的話讓今巧今瓜一陣內疚。
有她與今瑤在前頭擋著，后頭的今朝、今巧今瓜三人都多少有些躲懶的心態，只顧著做好自己能做的事情，其余的便不敢更進一步。
今日聽了金貓兒的話，今巧恍然大悟。
等金貓兒嫁出去了，就算往后還會攜家帶口地回來，那也要等幾年之后了。
夫人身邊頭等大丫鬟的位置必須有人頂上。
一個今瑤怕還不夠，她們三個是最適合，也是最得夫人信賴的。
金貓兒是希望她們能快點成長，最好能獨當一面。
二人面面相覷，忙到金貓兒跟前見禮：“多謝姐姐提點。”
“都是自家姊妹，何必這樣客氣，夫人現在做什么都帶著你倆，足見信任倚重，你們可不要辜負了夫人。”
“一定。”
今巧說著，咬著下唇，“金貓兒姐姐，咱們夫人本事不小，與尋常人家的主母大不一樣，善會這些個起卦壓邪的，這話是不是也不能說出去？”
“你想想這些時日夫人做的事，她可曾刻意隱瞞？”金貓兒提醒。
“那倒沒有。”
說完，今巧如醍醐灌頂，“原來是這樣……”
“夫人才是真正有本事的呢。”金貓兒理了理今巧的鬢發，又替今瓜將垂下的小辮順到一旁，“咱們福氣大，才能跟了這樣好的主子，旁人求都求不來的，該做什么你們應該比我清楚。”
卻說石府。
趙夫人時而清醒，時而迷糊。
身體里有兩個魂魄，自然滋味不好受的。
趙夫人抵擋不過時，還試圖與那人商量。
這不商量還算好，一商量才曉得這人居然是杜姨娘，可把趙夫人嚇得不輕。
一日早飯，趙夫人來找周麗珠了。
周麗珠正捧著粥碗用飯。
見她來了，也不起身，只淡淡來了句：“婆母來了，坐著一塊用吧。”
趙夫人屏退左右，只留下了憐雪，“我有話跟你說。”
“婆母但說無妨。”
“我知曉你已不是我原先的兒媳，既然你要留在我府中，咱們這規矩就得定一定，我是你的長輩，你、你怎能這樣對我？”趙夫人坐在周麗珠跟前，越說越委屈。
“我怎樣對你了，你不是好端端地活著么？”
“你把我身體里那個人弄走，別以為我不知曉這就是杜姨娘！你哪里學來的歪魔邪道我不管，但我可不要身子里多一個人！”
這感覺太奇怪了，想想都忍不住讓人背后發寒。
趙夫人連睡覺都不安穩。
“那怕是不成。”周麗珠喝下一口粥，“人家杜姨娘好歹也替石府生下了遺腹子，你怎能這樣心狠，還要趕人家走？”
“你——胡攪蠻纏！！”
周麗珠笑了起來：“別鬧，我要是胡攪蠻纏，你覺得你還有命坐在這里同我說話么？我還算惦記這府里的好日子，還沒過夠，你可別惹惱了我。”
趙夫人：……
她頂著一腦袋冷汗離開。
走時才意識到自己今日有些莽撞了。
這周麗珠怪得很，她怎能堂而皇之地找對方說話呢？
趙夫人思來想去，換了個對策。
借著給兒子做法事的借口，她請了好些得道高僧、入世道人過府，暗地里就為了針對周麗珠。
她想著，既然對付正常人的法子用不上，那就只能內行對付內行。
法事做了一場又一場。
銀子錢花了一筆又一筆。
哪怕原先不心疼的石老爺，看著老妻這樣揮霍無度，也一陣皺眉。
兒子是死了，但孫子還在。
總得給翉兒留一些吧。
石老爺終于忍不住，開口訓斥了趙夫人。
趙夫人有苦說不出。
說來也怪，她安排這些法事時，身體里的杜姨娘一次都沒出來作妖，讓她極為順利地將事情辦完了。
可惜，效果全無。
人家周麗珠該吃吃該睡睡，活得那叫一個肆意瀟灑。
素日里整頓內宅，料理庶務也很會抓大放小。
她甚至還跟著虞聲笙身后也投了一些銀錢，小賺一筆。
一邊是看著不著調的發妻，另一邊是越來越穩重的兒媳，石老爺心中那桿秤毫不猶豫地朝著后者傾斜。
又一次法事失敗后，趙夫人面如死灰。
石老爺下了最后通牒：“這是替芠兒做的最后一次法事，往后不許再往里頭搭銀子！”
“老爺！！你哪里曉得，咱們那兒媳根本不是、不是從前的！！”
趙夫人不敢說得太明顯。
石老爺瞪起眼睛：“不是從前的？我看你是老糊涂了，她確實比從前變了不少，可越變越好了，你難道還想回到以前那雞飛狗跳的日子？算我求你，看在孫子的面上，就消停點吧！趕走了她，你要咱倆一把老骨頭撫養孩子么？”
趙夫人很想說有何不可。
不遠處，周麗珠的身影閃出。
她立在廊下，半邊陰影擋住了眉眼，殷紅的唇角似笑非笑，被陽光照得那樣鮮明。
趙夫人打了個寒顫，不敢再開口了。
自己是有把柄捏在對方手里的。
那也是一條條鮮活的生命，是血債。
真要捅出來，怕是這么多年的夫妻情分也完了。
周麗珠凝視著她許久，最終仰面瞇起眼，任由燦爛的光線籠罩全身：“這內宅，當真是吃人的地方。”
在一片風和日暖中，定安公主出嫁了。
送嫁的儀仗車馬之盛，從前往后整整排了三條街。
聲勢浩大，足見天朝公主下嫁的風光。
虞聲笙沒有去湊熱鬧，聽著外頭的聲響從晨起一直到午后，方才漸漸散去。
傳話的小廝過來了。
“公主殿下的儀仗已經出城了？”
“回夫人，是的。”
“很好，咱們差不多也該準備起來了。”
她把玩著腕骨上掛著的銅錢，輕笑著。
上半年吉日頗多，又兼春光明媚，天溫氣暖，是以辦婚事的高門貴府有很多，自定安公主與晉城公主大婚后，又冒出了很多請柬，邀請虞聲笙過府吃酒。
這些邀請絕大多數都是喜宴。
虞聲笙送了好些禮物出去，一時半會又收不回來，心疼得飯都吃不下。
這一日，郭文惜來找她出門進香。
想起遠在征途的聞昊淵，虞聲笙二話不說就上了馬車。