我心中一喜，剛要開口招呼，那抹紅衣已卷著風雪旋風般撲來！
“看我新悟的燎原百擊！”
杜紅菱清叱一聲，焚心槍抖出漫天赤影，槍尖灼熱真氣竟將飄落的雪花瞬間蒸成白霧。
一見面就動手？又要找我練槍！
我下意識后撤半步，羊毛真氣流轉指尖！
卻見她突然棄槍！
那桿焚心槍“鏘”地斜插進雪地。
紅影如離弦之箭撞進我懷里，雙臂鐵箍般環住我的腰。
玄色大氅裹著寒氣兜頭罩下，領口貂毛蹭得我下頜發癢。
“想死我啦！”
她悶悶的聲音從氅衣里傳來。
我僵著胳膊不知該往哪放，鼻尖全是她發間清洌的雪松香味。
“多大人了還鬧……”
我無奈去掰她胳膊，指尖觸到她冰涼的手背，卻被反手攥住按在心口。
隔著幾層衣料，能清晰感受到底下急促有力的心跳，擂鼓似的撞著掌心。
我剎那間滿臉通紅。
雪更急了，鵝毛般的雪片落在她散開的發髻上。
她忽然仰頭，呵氣如蘭，“青州帶來的霧山茶尖，我貼身揣了一路，暖著呢。”
杜清遠在臺階上吹了聲口哨，呂龜年咳嗽著別過頭去，“老朽什么也沒看見！”
我拉著紅菱的手，“外面雪大，快些來屋里坐！”
又對呂龜年道：“老呂，不愧是當了錢莊掌柜的，說話都文縐縐的了！”
呂龜年嘿嘿一笑，“江小哥，您說笑了！”
杜紅菱蹙眉環視這冷清小院：“這破落院子，連個像樣的練功場都沒有！”
她忽地轉身，“不如去城中租個帶溫泉的別院，我出錢！”
“這里挺好，”我按住她不安分的手，“清凈，安全，更沒人敢來打擾。”
鎮武司衙門深處，確實是眼下最穩妥的所在。
杜清遠端著熱茶進來，小心翼翼地給每人斟上。
杜紅菱看得稀奇，打趣道：“喲，杜大少爺如今也干起端茶遞水的活兒了？太陽打西邊出來啦？”
杜清遠嘿嘿一笑，臉皮厚得很：“姐，這叫江湖世故！懂不懂？”
“是江湖事故吧？”杜紅菱噗嗤一笑，“姐夫哥治得好！早該有人收拾這皮猴！”
我接過杜清遠遞來的茶，問出心中疑惑：“不是說要年后才動身？怎么冒著年關大雪就來了？”
“怕你悶出病呀！”杜紅菱忽然探身，笑吟吟道，“幽州青樓的那些姐兒，哪有我解悶？”
她尾音勾著蜜，腳下卻狠碾杜清遠的靴尖，疼得他齜牙咧嘴。
杜清遠辯解道：“我沒去過，不信你問姐夫哥！”
“田老爹怕夜長夢多！”
呂龜年忙從包裹里拿出一份計劃書，“幽州局面初開，江小哥身邊正缺可靠的人手鋪排。這不，老朽我帶著幾個田老哥的徒孫，還有杜家兩位精于賬目和商路的好手，一并來了！咱們得趁熱打鐵，把錢莊的旗號，在這幽州城盡快豎起來！”
我仔細翻閱著計劃書，目光在“玉記當鋪”四個字上頓住。
田老爹用朱筆在旁邊批注：“真氣錢莊明面收晶石放貸，玉記暗地吃進血刀門爛債。賬本分開，掌柜換臉，以備萬一。”
“妙啊！”我笑著道，“錢莊清清白白當幌子，臟活累活讓當鋪扛！就算玉記哪天炸了，一把火燒個干凈，真氣錢莊照樣開門迎客！”
不愧是當年的碧瞳判官，還是田老爹的眼光毒辣。
我敲了敲計劃書，“就按這個辦！”
……
年關將至，幽州城內年味氣息也越來越濃。
各個衙門口也漸漸收攏了業務，鎮武司衙門也變得冷清起來。
倒是聽說周伏龍府上最近熱鬧得很，各郡的郡使，江湖門派勢力，還有城內的士紳，都要來拜鎮武司這尊大佛。當然，周伏龍也沒有閑著，他派去京城的送冰敬的車剛出臘月就出發了。
臘月廿五，周伏龍舉行了幽州監的團拜會。
他舉著酒杯說了足有半個時辰的車轱轆話，什么“同舟共濟”，什么“勠力同心”，油膩得能刮下三斤脂膏。
我捏著酒杯，看張英那幾個心腹挨桌敬酒，皮笑肉不笑的模樣像極了紙扎鋪里的童男童女。
相比之下，我們這邊“真氣錢莊”的開張籌備，卻進行得不怎么順利。
選址成了最大的絆腳石。
杜清遠帶著呂龜年接連跑了幾天，在城中繁華地段相中了幾個鋪面，前期談得都頗為順利，價格、格局都算合適，可到了要落筆簽契書的緊要關頭，對方不是突然反悔，就是支支吾吾地抬價，甚至干脆避而不見。
“最蹊蹺的是朱雀大街那家旺鋪，”呂龜年從袖中抽出一紙契約，“昨日明明談妥年租三千兩，今早牙行竟送來陰家永昌號的包租契，人家寧肯賠雙倍定金，也要把鋪子轉租給陰家空置！”
“陰家在搞鬼！”杜清遠氣得直拍桌子。
呂龜年道：“手腳做得相當干凈，查不出明顯把柄，就是生生卡著咱們的脖子。”
按理說，真氣錢莊的牌照是秦權親頒，各地監司只有協理監督之責，無權阻撓設立分號。
京里那三家能順風順水，背后杵著的都是通天的人物，自然無人敢惹。
我們這一張，在那些地頭蛇眼里，這就是一塊沒主兒的肥肉！
陰家壟斷了幽州的晶石業務，卻無權經營真氣錢莊。
他們這是眼紅了，想分一杯羹，甚至……想把這鍋湯都端走！
杜紅菱槍尖抖出了幾個槍花，“那得問問姑奶奶的槍，答不答應！”
呂清遠道：“他們是逼著我們跟他談！”
我指尖輕輕敲擊著冰冷的桌面，陷入沉思之中。
“跟陰家談？談什么？談怎么分贓？談怎么一起吸干幽州武者的血？”
從葬魂谷頂掀了陰家的遮羞布，到用曹滿倉、虛無影的人頭逼他們吐出十五萬兩銀子，再到如今要動他們晶石生意的根基……
我們與陰家，早已是不死不休的局面。
這真氣錢莊，明面上是撈錢，暗地里更是插向陰家和血刀門的刀！
“他們想談？好啊。”
我緩緩站起身，“那咱們就去拜會拜會他。年關將近，也該給這位老朋友送份‘年禮’了。”
杜紅菱眼睛一亮，“早該如此！談不攏就掀桌子！”
“掀桌子是最后一步，”我看了她一眼，示意稍安勿躁，“凡事總得講究個先禮后兵嘛！”
我指了指幽州城圖，“朱雀大街中心那一家陰記晶石坊，我看就不錯！”