太子標離開蘆臺鹽場后，便快馬加鞭趕回京師，連東宮都沒來得及回，直接帶著鹽運司官員整理的罪證，直奔都察院。
此時的都察院衙門內，執(zhí)掌院事的“快口御史”韓宜可早已等候多時——早在太子標返程途中，就已派人快馬將鹽運司官員提供的線索送達韓宜可手中。
這位以剛正不阿、敢于彈劾權貴聞名的御史，當即抽調都察院精銳御史，暗中展開調查，短短幾日便將涉案勛貴的罪證搜集得一清二楚。
“太子殿下，您看！”韓宜可將一疊厚厚的卷宗遞到朱標面前，語氣凝重，“定遠侯王弼的族弟王三，借著侯府勢力，在兩淮鹽區(qū)強占三座鹽倉，近三年通過倒賣鹽引獲利白銀二十萬兩；延安侯唐勝宗的侄兒唐文，在山東私開鐵礦，挪用遵化鐵廠的鐵器模具，私自鑄造農(nóng)具售賣，還偷稅漏稅；更甚者，安慶公主的駙馬歐陽倫，不僅插手茶馬貿(mào)易，用劣質茶葉換取西域良馬，還私自組織商隊，將官鹽偽裝成私鹽運往陜西，沿途官員無人敢攔，僅去年一年就賺了十五萬兩！”
朱標接過卷宗，一頁頁仔細翻看——里面不僅有涉案人員的姓名、籍貫、涉案金額，還有人證、物證的記錄，甚至連歐陽倫商隊的行走路線、王三倒賣鹽引的交易賬本，都記錄得清清楚楚。
越看，朱標的臉色越沉，到最后已是滿臉鐵青，雙手因憤怒而微微顫抖：“這些人……簡直是無法無天！鹽鐵茶馬皆是朝廷專營，關系國計民生，他們竟敢如此明目張膽地侵吞利益，把朝廷法度當兒戲！”
韓宜可嘆了口氣：“殿下，這些勛貴仗著開國之功或皇親身份，早已形成利益團伙，不少地方官員要么被收買，要么不敢得罪，才讓他們愈發(fā)肆無忌憚。若不是此次蘆臺鹽場改革，鹽運司官員敢道出實情，恐怕這些亂象還會繼續(xù)下去。”
“此事絕不能姑息！”朱標猛地站起身，語氣堅定，“韓御史，你隨孤一同入宮，將這些罪證呈給父皇，務必嚴懲這些蛀蟲！”
兩人當即動身前往皇宮，此時朱元璋剛從坤寧宮探望完馬皇后，正準備回御書房批閱奏章，見太子標與韓宜可聯(lián)袂而來，神色都異常凝重，便知定是出了大事。
“標兒，韓御史，你們這是……”
“父皇！”朱標上前一步，將手中的卷宗遞了過去，“您看看這些！淮西勛貴與部分皇親，借權勢插手鹽鐵茶馬專營，侵吞國家利益，已到了觸目驚心的地步！”
朱元璋接過卷宗，起初還神色平靜，可越看眉頭皺得越緊，臉色也漸漸從鐵青轉為漲紅。
當看到歐陽倫利用駙馬身份走私食鹽、唐文私開鐵礦偷稅漏稅的記錄時，他猛地將卷宗摔在地上，怒喝一聲：“膽大包天！一群忘恩負義的東西！朕給他們爵祿，讓他們子孫后代衣食無憂，他們竟反過來蛀蝕大明的根基！”
怒火攻心之下，朱元璋只覺得眼前一黑，身體晃了晃，險些栽倒在地。
朱標眼疾手快，連忙上前扶住他：“父皇！您息怒！身體要緊！”
韓宜可也連忙跪倒在地：“陛下，保重龍體！此事雖急，卻需從長計議！”
朱元璋深吸幾口氣，強壓下心中的怒火，在朱標的攙扶下，來到御花園的涼亭坐下。
他端起太監(jiān)遞來的茶水，喝了一口，才緩緩開口，聲音卻依舊帶著抑制不住的震怒：“從長計議？再議下去，這些人怕是要把朕的江山都給掏空了！”
憤怒之余，便是膽寒。
因為這些人不只是淮西勛貴，還有皇親國戚——安慶公主是他朱元璋的親生女兒，歐陽倫是他親自挑選的駙馬；定遠侯王弼、延安侯唐勝宗，是跟著他出生入死、打下大明江山的老兄弟，他們的子孫更是他看著長大的。
一個個都與老朱家牽扯緊密，血脈相連、恩義相加。
他朱元璋自問從未虧待過這些人：勛貴們手握兵權、世襲爵位，良田千頃、奴仆成群，子孫后代衣食無憂；皇親國戚更是享有特權，無需繳納賦稅，還能得到朝廷的額外賞賜。
他給了這些人能給的一切，能享的榮華、能得的尊榮，幾乎傾盡全力滿足他們，只盼著他們能念及舊情、顧全大局，與他一同守護大明的江山。
可即便如此，他們仍舊如此喪心病狂地鉆營謀私——為了銀子，敢挪用朝廷鹽引，讓百姓吃不起鹽；為了暴利，敢私開鐵礦、偷稅漏稅，掏空國庫根基；為了利益，連茶馬貿(mào)易這種關乎邊疆穩(wěn)定的國策都敢破壞，用劣質茶葉糊弄西域，損害大明顏面。
他們眼里沒有朝廷法度，沒有百姓疾苦，更沒有他這個皇帝的信任與托付，只看得見眼前的私利，把他的恩義、把大明的江山，都當成了謀利的工具。
想到這里，朱元璋只覺得后背發(fā)涼——連最親近的人都能如此背叛，那朝堂之上、地方之中，還不知道有多少人在暗中蛀蝕大明的根基？
若是再放任下去，不用外敵來犯，大明的江山就會毀在這些人的手里。
這份膽寒，比憤怒更甚，也讓他更加堅定了嚴懲不貸的決心——哪怕會傷了舊情、動了血脈，也要將這些蛀蟲徹底清除，才能保住他辛苦打下的江山，給百姓一個安穩(wěn)的天下。
老朱扭頭看向韓宜可，眼神銳利如刀，下達了決絕的命令：“韓宜可！傳朕旨意，都察院全員出動，協(xié)同錦衣衛(wèi)，即刻對涉案勛貴、官員展開抓捕！無論是定遠侯府的人，還是駙馬歐陽倫，哪怕是皇親國戚，只要涉案，一律一網(wǎng)打盡，全部緝拿入獄！誰敢阻攔，以同罪論處！”
“臣遵旨！”韓宜可連忙叩首領命，起身時眼中滿是振奮——他彈劾權貴多年，卻屢屢因朱元璋顧念舊情而不了了之，此次陛下終于下定決心嚴懲，定能肅清鹽政乃至朝堂的亂象。
朱標見父皇態(tài)度堅決，心中也松了一口氣，又補充道：“父皇，兒臣建議，抓捕之后，由都察院、刑部、大理寺三司會審，公開審理此案，將涉案人員的罪行公之于眾，一來能震懾其他權貴，二來也能讓百姓知道朝廷整治貪腐的決心。”
朱元璋點了點頭，語氣稍緩：“準了！三司會審，務必查清楚他們的罪行，一分一毫都不能放過！鹽鐵茶馬專營，是大明的根本，絕不能讓任何人染指！此次不僅要嚴懲涉案人員，還要徹查全國鹽場、鐵廠，收回被侵占的利益，重新制定專營制度，絕不能再給這些蛀蟲可乘之機！”
“兒臣明白！”朱標躬身應道。
此時的御花園內，氣氛雖依舊凝重，卻多了幾分決絕。
朱元璋望著遠處的宮殿，眼神中滿是威嚴——他從草莽中崛起，建立大明，最恨的就是貪腐與權貴謀私，此次淮西勛貴觸碰底線，他絕不會再姑息。
而朱標與韓宜可也清楚，這場抓捕與審訊，不僅是對鹽政亂象的整治，更是對大明朝堂權貴勢力的一次重拳打擊，必將在大明歷史上留下濃重的一筆。