臨別時(shí)兩人約定,李建設(shè)每周至少來(lái)訪一次,否則陳雪茹便去四合院找他。
李建設(shè)騎上自行車返程。
抵達(dá)南鑼鼓巷后,他未直接回四合院,而是前往街道鄭主任家。
此時(shí),恰逢街道辦下班。
李建設(shè)在鄭主任家門前靜候片刻,未及十分鐘,鄭主任便腳踏自行車歸來(lái)。
“鄭主任,我又來(lái)打擾了。”李建設(shè)邊說(shuō)邊遞上事先備好的禮物,煙酒之外,還有途中所購(gòu)的醬牛肉。
“嘿,李建設(shè),你這是有備而來(lái)啊。”鄭主任笑道,卻話鋒一轉(zhuǎn),“先說(shuō)事兒,不然我這門可不好進(jìn)。”
鄭主任心里透亮,李建設(shè)此行必有所求,攜此厚禮便是明證。
往昔,他或許還會(huì)權(quán)衡一二,但而今臨近退休,不愿因些許物質(zhì)糾葛生出枝節(jié)。
李建設(shè)深知其意,索性開(kāi)門見(jiàn)山:“鄭主任,您這話就見(jiàn)外了,平日里來(lái)看看您也是應(yīng)該的。
不過(guò)今天,確實(shí)有點(diǎn)小事,需得您點(diǎn)頭應(yīng)允。”
言及正題,李建設(shè)繼續(xù)道:“上次提及的合作之事,我有個(gè)朋友,是小本商人,她的店鋪,正是那盈利頗豐的大柵欄布料店。
生意之紅火,不言而喻。”
鄭主任神色凝重,頷首回應(yīng):“確是如此,大柵欄一帶的店鋪動(dòng)員難度極大,尤其是布料店,利潤(rùn)豐厚,即便有票據(jù)限制,也難阻其財(cái)源廣進(jìn)。”
李建設(shè)接著說(shuō)道:“她本人并不考慮合作,但我持不同見(jiàn)解。”
鄭主任挑眉問(wèn)道:“你的見(jiàn)解呢?”
“很簡(jiǎn)單,合營(yíng)乃官方之意,我們應(yīng)無(wú)條件支持與執(zhí)行。”李建設(shè)答道。
“但那不是我的店鋪,我無(wú)法做主。
今天偶遇我那朋友,聊著聊著就聊起了這事。”
“我朋友很支持街道的工作,只是有一點(diǎn)困惑。”
“她作為小商人,不做生意還能做什么呢?”
“工廠不會(huì)安排工作,總不能去鄉(xiāng)下當(dāng)農(nóng)民吧?”
“所以她讓我過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)您,看看街道能不能給她安排點(diǎn)活干。”
“如果街道同意,她連合作經(jīng)營(yíng)都不需要,直接愿意轉(zhuǎn)為公有,而且她在大柵欄那邊人脈廣,如果加入街道,也能幫忙說(shuō)服其他店主。”
“這可是雙贏,鄭主任,您覺(jué)得呢?”
鄭主任面容凝重,低聲說(shuō)道:
“李建設(shè),你既是街道四合院的大爺,也是軋鋼廠的干部,這話可不像你的風(fēng)格。”
“確實(shí),街道有些工作辛苦,我們可以多安排一兩個(gè)人,但如果是拿配合轉(zhuǎn)為公有來(lái)交換,那性質(zhì)就變了。”
“你今天這些話,我當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),你回去吧。”
鄭主任一如既往地追求穩(wěn)定。
即便合作經(jīng)營(yíng)的工作進(jìn)展不順,也絕不給人留下話柄。
換作他人,或許早已失望離去。
但李建設(shè)不同。
“鄭主任,您這話言重了,這哪算是交易?”
“我朋友真心想為街道出力,只是身為小商人,雖有抱負(fù)和理想,卻只能守在布料店這一小片天地。”
“她托我來(lái)找您,其實(shí)有兩件事。
一是想在街道找個(gè)職位,二是同意轉(zhuǎn)為公有。”
“剛才是我緊張,表述有誤。
就算您不答應(yīng)她在街道工作,轉(zhuǎn)為公有的事情也會(huì)照常進(jìn)行。”
“這是兩件事,互不干擾。”
李建設(shè)這么一說(shuō),鄭主任恢復(fù)了笑容,看向他的眼神中多了一份欣賞。
李建設(shè)笑道:“你還真提到那個(gè)群號(hào),說(shuō)可以免費(fèi)獲取些稀奇古怪的東西?看群簡(jiǎn)介還要加Q,無(wú)償五折代購(gòu),真是不容易啊。”
“既然你朋友真有抱負(fù),咱們街道現(xiàn)在也正缺人手,如果她愿意來(lái),自然沒(méi)問(wèn)題。”
“但只能從最基礎(chǔ)的干事做起,她一個(gè)小商人,能承受這份辛苦嗎?”
干事,即做事之人,街道中最忙碌也最基層的干部。
李建設(shè)感激地說(shuō):“鄭主任,您真是通情達(dá)理,能從干事做起已經(jīng)很好了。
我朋友若不行,還有我?guī)退亍!?/p>
鄭主任大笑:“好,既然你這么有信心,我就信你一回。”
“對(duì)了,別在外站著了,正好到飯點(diǎn),進(jìn)來(lái)喝兩杯?”
話至此,李建設(shè)知道事情已妥。
“行,那我就不客氣了。”
鄭主任停好自行車,開(kāi)門,李建設(shè)提著禮物跟在他身后,兩人進(jìn)屋。
飯桌上,雖吃得不多,但酒沒(méi)少喝。
兩人相談甚歡,李建設(shè)的見(jiàn)識(shí)和口才讓鄭主任頗為贊賞,對(duì)他的期望也更高。
只可惜,李建設(shè)是軋鋼廠的干部。
不過(guò)他朋友即將來(lái)街道工作,倒可以多加關(guān)注。
有李建設(shè)在背后支持,只要他朋友能力不是太差,都可盡力栽培。
畢竟李建設(shè)前途無(wú)量,與他朋友的這層關(guān)系,或許對(duì)自己退休后的生活也有所助益。
這便是未雨綢繆,一切求穩(wěn)。
……
晚上七點(diǎn)十五,冬日此時(shí),天色已黑。
繁星閃爍,月掛中天。
與后世模糊的天空相比,這時(shí)的星星既多又亮,空氣中彌漫著香甜。
“一杯敬明天,一杯敬過(guò)往。”
“支撐我的身體,肩負(fù)起重任。”
“我從不信山高水長(zhǎng)之說(shuō),人生短暫,何須執(zhí)念深重。”
“一杯敬自由無(wú)羈,一杯祭過(guò)往云煙。”
“請(qǐng)?jiān)徫抑椒玻?qū)散了我心中的迷茫。”
“待天明后,往往草草收?qǐng)觯逍阎耍达@荒唐。”
李建設(shè)不由自主地哼唱起那后世耳熟能詳?shù)那{(diào)。
兩世經(jīng)歷,這首歌恰似此景。
此時(shí),鄰近的胡同口忽地傳來(lái)細(xì)微的呼喚:
“是李采購(gòu)嗎?”
李建設(shè)微醺,聞聲下意識(shí)地捏緊了剎車,單腳支地詢問(wèn):
“何人?”
“李采購(gòu),真的是你,我是鄭光明。”
胡同口樹(shù)影下,一人緩緩起身,似因久蹲,站立時(shí)身體搖晃許久,才蹣跚向李建設(shè)走來(lái)。
走出樹(shù)蔭,月光照亮鄭光明的臉龐,李建設(shè)認(rèn)出了他。
“是你,為何在此等我?”
“如此寒夜,天色已晚,你不清楚嗎?”
自李建設(shè)初至這世界,便自鄭光明處購(gòu)得數(shù)十麻雀。
數(shù)周以來(lái),鄭光明每周必來(lái)一次。
若遇李建設(shè),便直接交易;若未遇,則將麻雀送至院中,由閻埠貴轉(zhuǎn)交,閻埠貴會(huì)先行墊付貨款。
如今夜深人靜,專程等候,實(shí)為首次。
“光明,是否遇到難處?”
鄭光明在外受凍良久,步履蹣跚。
李建設(shè)支好自行車,主動(dòng)上前。
摘下頸間圍巾,圍于鄭光明頸上。
“李采購(gòu),多謝,我不冷。”
“別把您的圍巾弄臟了。”
鄭光明嘴唇凍得發(fā)紫,說(shuō)話顫抖,欲摘圍巾,恐弄臟李建設(shè)之物。
“別摘,圍著吧,我剛飲過(guò)酒,身子正熱。”
李建設(shè)按住他的手,再次詢問(wèn):
“究竟何事,讓你至今未歸?”
“你難道不知此刻已夜深?”
鄭光明的嘴角微微顫動(dòng),透出一絲自嘲:
“我明白,此刻應(yīng)是夜幕低垂,但于我無(wú)妨,黑夜與白晝于我無(wú)異,夜晚路上車輛稀少,反而更安全。”
李建設(shè)默然。
他深知世間不乏可憐之人,偶爾也會(huì)施舍零錢給乞丐。
然而,面對(duì)鄭光明這樣堅(jiān)忍不拔的殘疾人,他的心弦被深深觸動(dòng)。
“李先生,能否借我些許銀兩?”
此刻,鄭光明終于道出了他守候在此的緣由。
他的語(yǔ)氣中帶著歉意:
“我深知這頗為尷尬,咱倆既非親朋,亦非深交,僅憑幾次麻雀交易,實(shí)不應(yīng)向你開(kāi)口。
但我已走投無(wú)路。”
“母親離世,家中再無(wú)親戚,唯余我與姐姐,還有姐姐那剛滿百日的孩兒。”
“家境貧寒,母親是小販,以賣冰棍為生,姐姐因故不愿外出,在家糊紙盒補(bǔ)貼家用。
家中無(wú)雇工,冬日冰棍無(wú)人問(wèn)津,生活幾近斷絕。”
“往昔,姐夫雖不常歸家,但每月尚能寄回些許錢財(cái)。”
“然而前兩月,他因罪被處決。”
“失去這份收入,今年冬天家中連買煤的錢都沒(méi)有。”
“昨夜寒風(fēng)驟起,晨起發(fā)現(xiàn)母親已仙逝。”
“待我發(fā)現(xiàn),她已身軀冰冷。”
鄭光明聲音顫抖,淚水不禁滑落。
李建設(shè)雖非濫好人,但面對(duì)如此悲慘、懂事且孝順之人,力所能及之處,亦愿伸出援手。
“你需要多少?”
李建設(shè)問(wèn)道。
“我……二十元,可否?”
鄭光明拭去淚水,小心翼翼地回答。
他來(lái)前已盤算過(guò),即便最簡(jiǎn)陋的喪事,也需十元。
余下十元,他想為家中購(gòu)些煤。
母親離世后,他尚有一個(gè)剛滿周歲的小侄子需照顧,他與姐姐能忍受嚴(yán)寒,但小侄子卻無(wú)法承受。
小侄子對(duì)姐姐而言至關(guān)重要,若失去小侄子,姐姐恐也難以支撐。
家中已失一員,他不愿再有親人遭遇不幸。
“二十塊足夠了嗎?”
“足夠了。”
李建設(shè)驚訝于喪葬費(fèi)用之低,隨手從口袋中掏出二十塊遞給鄭光明。
“多謝,多謝李先生,太感謝了。”
鄭光明滿心感激,他未料到,這位僅交易過(guò)幾次的人竟如此爽快借錢。
這二十塊,他心中無(wú)底能否償還。
“李先生,有件事我必須先說(shuō)明。”
“我是個(gè)盲人,只會(huì)捉麻雀為生。”
“我姐靠糊紙盒每月賺六七塊,但家中開(kāi)銷已幾乎用盡。”
“這二十塊,我可能短期內(nèi)無(wú)法歸還。”
“您還愿意借嗎?”
鄭光明忐忑地說(shuō)出實(shí)話,雖知可能讓對(duì)方反悔,但仍坦誠(chéng)以對(duì)。
李建設(shè)微笑道:
“無(wú)妨,我不急需用錢,何時(shí)還都行。”
“對(duì)了,你怎么回家?”
“這時(shí)已無(wú)車,你家在鄉(xiāng)下吧?”
鄭光明笑道:
“李先生,我步行而來(lái),家在吉遼公社,離此十里,走路即可。”
吉遼公社位于城鄉(xiāng)交界,離南鑼鼓巷不遠(yuǎn),這也是鄭光明選擇在此賣麻雀的原因。
然而,十里路雖不長(zhǎng),步行卻頗為遙遠(yuǎn),尤其在這寒冷天氣。
“天冷路遠(yuǎn),你走回去會(huì)凍壞的。”
“罷了,好事做到底,我送你回去吧。”
李建設(shè)騎上自行車,十里路程轉(zhuǎn)瞬即至。
“不必了,我步行回去就好,越走身體越暖和,其實(shí)距離不遠(yuǎn)。”鄭光明說(shuō)著,拾起一根長(zhǎng)枝作為他的“拐杖”,準(zhǔn)備徒步返家。
李建設(shè)注意到他**的雙手布滿凍瘡,未戴手套。
隨即,他一把將鄭光明攔腰抱起,放置于自行車后座。
“別啰嗦了,坐穩(wěn),把手放兜里。”李建設(shè)不容分說(shuō),將鄭光明的手塞進(jìn)了自己的上衣口袋。
隨后,他用力一蹬,自行車便向前駛?cè)ァ?/p>
鄭光明感受到李建設(shè)兜中的溫暖,眼眶不禁濕潤(rùn),心中默默銘記這份恩情,暗誓日后若有機(jī)會(huì),即便是以命相報(bào),也在所不惜。
二十分鐘后,李建設(shè)抵達(dá)吉遼公社。
在鄭光明的指引下,自行車停在了一間破舊的平房前,屋內(nèi)透出微弱的燈光。
李建設(shè)停車,鄭光明自行跳下后座。
“李采購(gòu),真是太感激您了,借我二十元,還親自送我回來(lái)。”鄭光明滿懷感激地說(shuō),“您辛苦了,進(jìn)來(lái)喝杯熱水暖和一下吧。”
對(duì)鄭光明而言,除了母親和姐姐,他從未遇到過(guò)像李建設(shè)這樣熱心腸的人。
李建設(shè)正欲婉拒,畢竟天色已晚,他還急著回家陪伴秦淮茹。
就在這時(shí),旁邊房門猛然開(kāi)啟,一位身著孝服的身影出現(xiàn)在門口,昏暗的燭光勾勒出她曼妙的身姿。
李建設(shè)不由自主地被吸引。
“光明,你去哪兒了?”
“怎么這么晚才到家?”
鄭娟的聲音中帶著焦慮。
家中老母親病重,身為守孝人的她不便外出,已在門口等候多時(shí)未見(jiàn)鄭光明歸來(lái),心中擔(dān)憂不已,甚至產(chǎn)生了失去母親和弟弟的雙重恐懼。
“姐,我剛才進(jìn)城了,這位是李采購(gòu),咱們家的大恩人,我找他借了二十元,他還騎車送我回來(lái)。”鄭光明臉上洋溢著笑容。