“老閻，于莉這姑娘我看過了，真不錯。”
“工作的事，我答應了，初七開工后，哪天來單位找我都行。”
“我不在單位的話，來這個院子找我也一樣。”
“我先回了，你們繼續。”
“于莉，你妹妹在我家和她同學玩呢，走時別忘了帶上。”
“我家就在對面，喊一聲就能聽見。”
李建設言畢，準備離去。
閻埠貴和叁大媽起身相送，閻解城和于莉也起身跟隨，直到將李建設送至門外。
到家后，秦淮茹湊上前問：
“建設哥，你覺得解城的對象咋樣？”
秦淮茹回來晚了，沒見到于莉和于海棠進閻家門，也不清楚于莉的模樣。
李建設答道：
“還不錯，長得挺清秀，看她妹妹就知道了。”
“不過，我覺得解城可能搞不定她。”
秦淮茹不解：
“為啥？”
李建設笑道：
“這女子一看就精明，心眼兒多。”
“老閻本就愛算計，再娶個精明的，這家能安寧嗎？不得天天為點小事爭吵？”
“我猜那女孩也想到了這點，可能到頭來會拒絕老閻家。”
“當然，這只是我的猜測，說不定兩人就是看對眼了。”
秦淮茹聞言一笑。
何雨水在同齡人面前很活躍，和于海棠你追我趕，滿屋子笑聲。
不一會兒，于莉來接于海棠回家。
閻埠貴夫婦和閻解城也出來相送，但于莉對他們僅是客氣，對李建設卻格外恭敬。
憑李建設的經驗，這兩人恐怕沒戲。
事實確是如此。
于莉攜于海棠，乘公交數站返家。
甫一進門，于莉母親急步上前詢問：
“女兒，情況如何？”
“那閻家條件應是不差吧？”
先前媒人將閻家夸贊至極。
言其全家皆為城市戶口，二人有業，長輩更是大院管事，閑暇之余尚可垂釣貼補家用。
于莉母親聞此條件，幾欲立即應允。
故此次對閻家，她滿懷期待。
然期望愈大，失望愈深。
于莉略帶踟躕道：
“媽，閻家條件尚可，確有其二人為工人，一家六口，均為城市戶口。”
“但……”
于莉未及言盡，其母已喜形于色：
“哎喲，傻閨女，這等條件，你還有何不滿？”
“咱家條件亦非上乘，有工人愿娶你，便是福氣。”
“莫要挑三揀四，免得拖延日久，難以出嫁。”
于莉家境貧寒。
唯父一人為工人，于醬油廠從事出渣之職，與周秉昆所事相仿。
此活繁重，收入微薄，且需飽食，否則無力勞作。
加之環境潮濕，易患關節之疾。
于莉父已從事數年，四肢漸顯疾患，卻不敢請辭換崗，因主動求變者，多遭貶謫。
雖工作稍輕，然收入亦減。
于莉一家四口，全靠其父一人支撐。
直言不諱，其父不敢有恙，一旦缺勤，全家將面臨饑餓。
故而，于莉急于出嫁。
對李建設提及之工作更是念念不忘，甚至萌生先婚后嫁，待轉正再離之念。
“媽，且聽我言盡。”
于莉被打斷，心中略有不悅。
若能順利成婚，她又怎會諸多挑剔？
“行，你說吧，我聽著呢。”
于莉媽沉默，靜待女兒分說。
在家事通達上，于莉遠勝于父母。
故而，于莉媽并未在女兒面前擺長輩架子。
“媽，你提的那些我都心知肚明，只是這閻家，我覺著他們過于精明。”
“你猜不到他們跟我說了什么，他們居然想讓我婚后把家里的財政大權交給他們。”
“另外，他們還打算幫我謀份工作。”
“你或許覺得這是美事？起初我也這么覺得，但后來我察覺并非如此。”
“他們確實有心幫我找工作，但他們的打算是，讓我掙的錢也交給他們。”
“我這要真嫁過去，算怎么回事呢？”
“是去做媳婦？還是去當苦力？”
于莉一番解釋，她媽也心生不悅。
“哎呀！若是這樣，還真不能嫁。”
她家無兒，日后年邁，定需女兒扶持。
倘若于莉嫁給這等吝嗇人家，非但不能指望她補貼娘家，說不定出嫁后還得靠娘家救濟呢。
雖說養女兒是筆賠本買賣。
但也沒這么賠的。
“是啊，媽，我也這么覺得。”
“所以，閻家絕對不能嫁，但是……”
于莉遲疑片刻，終是決定吐露心聲。
畢竟，眼前這位是她至親之人。
除了她，無人能為自己出謀劃策。
“不過媽，閻家所在的那個院子里，有個壹大爺相當有本事，據說是軋鋼廠的采購處主任，官職與咱們街道主任相仿。”
“閻家說，若我愿意嫁給他家兒子，那位壹大爺就會幫我在軋鋼廠找份工作。”
于莉媽聞言，眼中閃過一絲光芒。
連忙問道：
“那位壹大爺同意幫忙嗎？”
于莉點頭：
“同意，聽他語氣，此事于他而言似乎輕而易舉。”
“他答應幫我成為臨時工，但轉正要看機會，或許一年半載后有可能。”
“我猶豫的是，閻家絕對不能嫁。
家里的老人精明，嫁過去還得照顧年幼的弟妹，條件再好也禁不住這么多人消耗。”
“可我有點舍不得軋鋼廠的工作，哪怕是臨時工，收入也不少。”
“媽，你幫我想想辦法，有沒有兩全其美的可能？”
于莉真心不舍軋鋼廠的工作，這份工作對家境貧寒的她來說至關重要。
父親身體不好，她工作也能為家里分擔。
但嫁給閻家，不僅無法幫襯娘家，自己的生活也會被男方家人控制。
于莉精明，不愿被人擺布。
“這……”
于莉媽也犯難了。
她雖不及女兒聰明，但生活經驗頗豐。
女兒出嫁后，家里負擔會減輕，但不滿意閻家老人想控制小兩口的經濟。
“媽想不出辦法，要不找院里的大爺商量？”
于莉媽思索良久，最終還是作罷。
她只是普通婦女，遇到這種事也束手無策。
“媽，不能讓外人知道。”
“那你說說你的想法，我幫你參考。”
于莉不想再為難母親，決定說出自己的打算。
“你說，媽來幫你分析。”
于莉媽認真回應。
于莉深思熟慮后，緩緩說道：
“媽，我心中有個想法。”
“軋鋼廠的工作實屬難得，爸爸工作如此辛勞，上月感冒都未敢請假，長此以往，恐積勞成疾。”
“目前您與爸爸尚且年輕，小病小痛尚能支撐，但這些隱患日積月累，難保不惡化。”
“再者，海棠日漸長大，食量俱增，家中四口僅靠爸爸一份薪資，生活實為艱難。”
“此番我去閻家，本意探其家境，看能否助咱家一臂之力。
若家境尚可，即便對方稍顯愚鈍，我也愿接受。”
“然閻家非但不愚，反而精明過人。”
“故而我想，他們既如此算計，咱也無需客氣，各懷心思便是。”
“軋鋼廠的工作我必須爭取，此類良機，一旦錯過，恐難再有。”
“至于婚姻，若實在難以為繼，離婚亦非難事。”
“媽，您覺得我此言有理否？”
劉光齊被分手了
于莉身為家中長女，且家中無男丁，自幼深知父母艱辛，更懂感恩回饋。
然而，在這個年代，出路有限。
學習改變命運遙不可及，就連正常工作也多為世襲。
對于于莉而言，改善父母生活的唯一機會，便是尋覓一位‘佳偶’。
這位‘佳偶’，無需品德高尚，亦不必英俊瀟灑，但必須‘善待于她’。
換言之，舍得為她及其娘家花費。
只要滿足此條件，即便是癡傻、流氓、家暴狂、殘疾或丑陋之人，于莉亦愿嫁之。
遺憾的是，閻家雖處處優秀，卻唯獨無法滿足于莉最看重的一點。
不過……
若院中壹大爺能助她安排工作，那便另當別論了。
終究依靠自己比依賴男人更為可靠。
于莉歸途中心意已決，詢問母親意見，只為讓她有個思想準備。
若能得母親支持，自是心無掛礙。
畢竟，她這計劃，近乎騙婚。
“女兒，你的意思是否……先嫁入閻家，待閻大爺為你安排工作后再與閻家兒子離婚？”
于莉媽瞬間領悟了女兒的意圖，眉頭緊鎖。
于莉則顯得從容不迫，點頭確認：
“媽，正是如此。”
“事情或許沒那么糟，先看看閻家人是否與我想象中一致。”
“若他們只是空談，并無貪念我和他們兒子的錢財，我便繼續與閻家兒子共度時光。”
“但若他們視我為奴仆，我即刻離婚。”
“當然，得等工作穩定后再行動，臨時工不穩當，萬一離婚后被剝奪工作，那便棘手了。”
于莉盤算得周全。
一旦成為軋鋼廠的正式員工，即便是部門主任李建設，乃至廠長，也難以無故解雇她，除非她犯了大錯。
“這……妥當嗎？”
于莉媽內心掙扎。
她心疼丈夫，若于莉依計行事，對丈夫而言無疑是最佳選擇。
但同樣，她也心疼女兒。
若閻家只是虛張聲勢，女兒或許還能過上安穩日子。
可若閻家精打細算，真要女兒離婚？
離過婚的女兒，身價大跌，再尋良緣，恐怕難及閻家。
“媽，別再猶豫了，你真想讓我爸勞累至死嗎？”
“此事我意已決，你若真心幫我，就與閻家人商議，將婚期延后，我爭取在婚前轉為正式工。”
“若真無他法，便只能依我先前所言行事了。”
于莉行事雷厲風行。
一旦決心既定，再徘徊亦難改其果。
與其遲疑不決，令親者心憂，不如坦然接受命運安排。
……
時光匆匆，數日又逝。
除夕之夜，家家戶戶團聚一堂，圍坐餐桌旁，共享佳肴，歡聲笑語。
彼時無電視之娛，收音機亦稀缺，餐后眾人便圍坐炕頭，嗑花生，談天說地。
李建設家中人丁稀薄。
所幸何大清離去后，留下傻柱與何雨水兄妹，一人掌勺，一人料理家務，二人已漸融入李家，共度新春，同享年夜飯。
李建設本欲至秦淮茹家共度除夕，轉念一想，身為院中長者，且為歲數最大之人，明日大年初一還需迎接晚輩拜年。
院中雖多不堪之人，但孩童中亦有幾個頗得他心。
對于壓歲錢，李建設從不吝惜。
“建設哥，你可聽說，后院老劉家的長子似乎與對象分手了。”
收音機已被傻柱與雨水占用，秦淮茹無事，便聊起院中瑣事。
“哦？我倒未曾聽聞。”
李建設未予太多關注，心中盤算著過年期間的安排。
現世之中，因種種原因，過年時走親訪友已大為減少，即便是至親，也多通過電話聯系。
多數泛泛之交，僅通過網絡群發短信致意。
然而此時此景不同。
彼時之人，極重親情。
無論是自家，還是妻族，乃至姑姑輩、爺爺輩……
凡能聯絡者，只要距離不遠，皆會登門拜訪，互道新年祝福。
李建設孤身一人。
但秦淮茹家則親戚眾多。
如果只是探訪一家親戚，多走幾家也無妨，兩三天足以應付。
但還需顧及陳雪茹。
陳雪茹初三、初四要值班，李建設已答應陪伴她。
而初三，按習俗該去拜見丈母娘——秦淮茹家。
李建設答應陳雪茹時未料到她會在這兩天值班，如今兩位女性的安排撞期，令他左右為難。
“唉！疏忽了，怎忘了如此重要的日子？”
“她是寡婦，無需初三回娘家，但其他副主任都有丈母娘需探望，想必因此安排她值班。”
李建設自語道。
人無遠慮，必有近憂。
“建設哥，你說什么？”
秦淮茹未聽清。
“沒什么，剛才你說劉光齊失戀了？”
李建設轉移話題道。
劉光齊不是要入贅了嗎？
怎會突然失戀？
難道……
莫非與劉海中給軋鋼廠領導投毒被捕之事有關？
李建設猜測著。
很快，他的猜測得到證實。
“確實如此，據說因其父在軋鋼廠對領導行不當之事，女方家庭認為其家人品行不端，且怕受牽連，故而解除婚約。”
“我還聽說，婚期都定在了年后初六。”
“此事一出，他真是倒霉透頂！”
秦淮茹淡然說道。
因李建設，她與劉家關系**。
對劉家大兒子被甩，她既無喜悅，也無同情。