張翠華本性是很要強的，勢必不肯閑養著。

    在溝通過之后，充分考慮了張翠華本人的意見，姜望便把她安排到了德盛商行，從一個普通的柜員開始歷練。

    他本心是打算，等張翠華在德盛商行里有所歷練成長，便讓她回侯府做二管家。

    往后謝平負責迎來送往，人情往來，侯府外事。

    張翠華來負責侯府內務。

    大凡大戶人家，管家都是有好幾個的。

    武安侯府現在也是臨淄城里數得著的人家，若非姜望少有交游，謝平早就累死了。

    當然張翠華若是在商行里做得開心，以后便一直在商行里發展也不緊要，隨她自己心意。

    至于新收的徒弟褚幺，姜望自也有過認真的考量。

    他既然把張翠華和褚幺接到臨淄來，就是要真心實意地對待的，而不是說僅僅為了給自己一份心理安慰。

    以他今時今日的身份地位，他可以舍萬金，可以送豪宅，可以一紙命令，讓天南城城主把褚幺捧成天上的星星，照料他們母子一生。

    這些都不難，也沒人能說閑話。

    但是他選擇了最費心思的方式。

    褚密到死都希望，他當時遇到的，是一個有恃無恐的公子哥，可以隨隨便便翻出底牌來，叫出兩三個當世真人大殺四方，帶著他一起逃出生天。可惜當時他遇到的，是一個和他一樣，只能自己拿命去搏的少年郎。

    但褚幺或許可以實現他的愿望。

    超凡之路無法一蹴而就。

    即便有了開脈丹，也不一定能夠開脈成功。

    既需要一定的天賦，也需要用心地打磨體魄。比如張翠華曾經也吞服過開脈丹，但并沒能夠超凡。

    褚幺今年九歲，開始接觸修行的話，并不算晚。

    姜安安開脈早，是早早地就送去了凌霄閣，受到最專業的培養，有當世真人葉凌霄親自把關。且現在也還沒立成小周天呢。

    諸如意境、意象，都不是憑空而生，需要有一定的感悟才行。

    所以姜安安現在的主要任務還是讀書練字，是積累底蘊。

    褚幺當然也要先讀書，以及熬練武藝，打磨身體。

    讀書的事情很好解決。

    全臨淄除了稷下學宮之外，所有的學堂都盡可去挑。

    但是在那之前，姜望決定先帶褚幺出一次遠門，讓他長長見識。然后叫這孩子自己決定，看他喜歡什么，想學什么。

    目標當然是夏地。

    廉雀和獨孤小，一個是在中午，一個是在下午趕到的臨淄。

    而早在清晨的時候，重玄遵便翩然過府，拎走了重玄勝。

    姜望后來對十四表示，他是沒有睡醒，不是故意不幫阿胖。

    然后便順手牽了一輛牛車，帶人離開了臨淄。

    牛是赫連云云送的神牛，車是重玄勝的特制愛車。足夠寬敞，坐十來個人都不成問題。

    此去螭潭，同行者，廉雀、獨孤小、褚幺，三人而已。

    一場齊夏戰爭，徹底傾覆了夏國社稷，自齊而夏的萬里長途，也徹底被打通。沿途諸國雖未并土，也紛紛獻表稱臣，此后皆稱國主，“非齊無有稱天子者”。

    當然，它們仍然保有社稷宗廟，也仍然保有……獸巢。

    齊國其實并不要求稱臣。東域諸國除昭國死活非要臣服外，如昌、弋、旭、容等國，都是高度自主的。尤其申國在東王谷的支持下，甚至可以說是獨立在東域的霸國體系外，在齊國打仗的時候都不受征調。

    只是夏國這么大一塊地方打下來，要想穩固統治，必須保持道路暢通。齊天子才接受沿途諸國的臣表，但也并不太干涉這些小國。

    這樣反而才是最節約成本的維持霸國影響力的方式，只需要保障既有的開脈丹體系便可。

    齊夏戰爭期間的“征途”，現在得到拓展。這條自齊地貫通夏地、沿途遍布征旗的道路，又被稱為“齊直道”。

    從法理上來說，無論它經過了哪個國家、穿行哪個勢力，這條道路本身都是屬于齊國的，可以稱作齊土。

    對此，沿途諸國都在臣表里公開承認。

    所以現如今的齊國全版圖，其實是以一條齊直道貫通的齊土與夏土。像是一副挑擔，斜跨東南兩域。

    這輛牛車沒有車夫，姜望告訴它，沿著腳下的齊直道一直走，它也是聽得懂的。拉起車來穩穩當當。

    偌大的車廂內，獨孤小閉著眼睛，在認認真真地修行。

    姜望成就神臨之后，神印法給她帶來了強大的反饋，令她的修行速度暴漲。雖然仍是不可能跟真正的天才相比，也遠勝過以往的舉步維艱。

    她比任何人都知道姜望的努力，她對自己的要求也非常嚴格，從來不肯放松。以往幾乎看不到進步的時候，她都苦修不輟，更別說現在進步神速，大小周天和神印都在源源不斷地給她以支持。

    她非常珍惜掌控自身命運的感覺，對于修行是樂在其中。

    而在能夠在姜望旁邊修行，就坐在離姜望這么近的地方，簡直是身在極樂世界。

    廉雀則是極寶貝地抱著長相思，拿出了一堆瓶瓶罐罐，取出各種秘藥，在那里洗劍養劍。

    鑄兵師的修為，在很大程度上會受到他所鑄造的兵器的影響。所鑄兵器越是有名，對鑄兵師修行的助益就越大。這一點倒是跟官道頗有相類之處。

    官道雜糅百家，或許本來也對鑄兵一道有所參考。

    廉雀所鑄的兵器里，最有名的當然就是長相思。對于這柄名劍，他的關心愛護不比姜望少。殺生釘也是他的作品，不過沒有什么名氣，世人只知不周風，不知殺生釘。

    什么時候長相思能夠取代覆軍殺將在齊國名器譜上的排名，他廉雀廉大鑄兵師，怎么說也能蹭個一日千里。

    總之每個人都在專心做著自己的事情。

    除了在車廂里來來回回跑了幾十趟的褚幺。

    或許跑來跑去，就是他的“專心”。

    他長這么大，也就很小的時候被他爹抱著出過遠門。

    但是那時候年紀太小，他已經完全不記得那是什么情景了。他也不記得他爹的樣子。

    他那些天真而狹小的記憶，從來都局限在瓦窯鎮中。

    灰蒙蒙的天，堆成小山的磚瓦，光著屁股到處跑的小伙伴，以及疼他愛他的娘親。

    這一回不僅出了郡，現在還要出國，甚至是離開東域，去到南域！

    他看著車窗外的一切，只覺得萬分新奇。有時候同牛說話，有時候同天空說話，時不時又跑回來，問姜望一些稀奇古怪的問題。

    姜望一邊修行，一邊有一搭沒一搭地回應著。

    才過了一天，黑瘦黑瘦的褚幺就已經完全不認生了，很有幾分他爹的機靈勁兒。當然，一肚子問題，也只敢問姜望。

    那個叫“小小”的姐姐雖然很親切的樣子，他卻下意識地不太敢親近。而廉叔叔……長得實在可怕，很像是那種會吃小孩的人。

    若不是有師父在邊上，他老早就跑遠了。

    “師父師父，這頭白牛好乖啊，您給它取名字了嗎？”褚幺細長的眼睛里，有些躍躍欲試的心情。

    想來他也是一個起名鬼才。

    可惜他來晚了。

    姜望眼皮都不抬一下：“起了。”

    “叫什么？”褚幺好奇地問。

    姜望道：“叫‘白牛’。”

    褚幺：……

    ……

    打下夏國的是曹皆，一同領軍的有李正言、重玄褚良、陳符、謝淮安。

    不過戰后盡皆休養。

    移駐夏地的，是從萬妖之門退下來休整的冬寂軍。

    統管夏地兵事的，自然是九卒統帥師明珵。

    未能爭取到伐夏機會的修遠，在被天子按在冷板凳上將近兩年后，終于帶著他的囚電軍，被調去了萬妖之門。

    不過師明珵雖在夏地。暫以“大齊帝國南夏總督”之職，在夏地代行大齊天子的最高意志、名義上統領夏地一切事務的，卻不是他。

    而是朝議大夫蘇觀瀛。

    蘇觀瀛是政事堂中唯一的女子，在齊地向來與祁笑并稱。

    所謂“武有祁笑，文有蘇觀瀛。”

    寫得一筆好詞，用得一把好刀。

    無論師明珵還是蘇觀瀛，姜望都不太熟悉。

    算起來師明珵曾經奉天子之令，同溫延玉他們一起，在兀魘都山脈特意尋找過他，如此勉強算是有一份香火情在。

    至于蘇觀瀛，此前則是全無交集。

    在姜望封侯之前，雙方本就不在一個層次里，哪怕同在臨淄，看到的也是不同的世界。

    他同其他朝議大夫、九卒統帥的交集，都是機緣巧合，也基本是經由小輩開始接觸。

    等到齊夏戰爭結束，他一戰封侯，倒是能夠參與政事堂會議了，還常被天子點名過去罰站，有了與帝國高層坐而論道的機會，但蘇觀瀛那時候已經常駐夏地。

    如今整個夏地的駐軍，是以十萬冬寂軍為主力，輔以二十萬齊地調來的郡兵，再加上五十萬夏人混編的新軍。

    各府則只保持維持治安的府軍力量，其余夏軍全部裁撤，卸甲歸田。

    削減下來的巨額軍費，全部用來建設。

    整個夏地正式進入休養生息的階段。

    在整個齊夏戰爭中，夏廷先棄奉節，再棄整個東線，最后安樂伯姒成還來了一出引禍水滅世（名義上的罪魁禍首是武王姒驕），導致夏國經營千年的民心，幾乎一朝散盡。

    夏人真心實意地愛國擁君，在衛國戰爭里一呼百應，卻被夏廷傷透了心。

    “民間幾無復念姒氏者，念則切齒。”

    而夏國一干國柱公侯，幾乎死盡。神武、鎮國兩大強軍，全被打殘。百萬府軍在夏國土地上被逐來殺去，放棄來放棄去……

    再加上曾經的大夏岷王、現在的齊國上卿虞禮陽居中調和。

    齊國對夏地的戰后統治，其實是相對輕松的。所有的難題，都已經提前在戰爭中被掃清了。

    曹皆是打了一場徹底的滅國戰爭。

    齊天子下令大修夏襄帝陵墓，親書祭詞，稱其為“千古帝王”。爵封安樂侯，世襲遞替于姒成。敕封神名“南襄君”，尊其為夏地守護神明，予以香火，鼓勵夏地百姓祭祀。

    又赦免了夏方所有文武官員的罪責，曰之“守土無罪”。

    又免夏地十年賦稅，以使地休民養。

    如此寬待的政策，不說盡收民心，也極大消解了夏地百姓的抗拒之心。

    “以威懾之，以力鎮之，以寬濟之”，蘇觀瀛提出的這十二字南疆策，使得戰爭結束至今，夏地幾乎沒有什么大的民變發生。

    當然，小規模的反抗總是會起起伏伏，也都是常事。

    而在蘇觀瀛的治政理念中，“譬如一池春水，些許波瀾，恰是生機所顯”。

    這是她默許，甚至縱容的。

    她就在這種毫無威脅的小規模的起伏中，審視整個南疆。又在一次次平息波瀾的過程里，強化夏地百姓的認同，分割“敵”與“我”。

    相較于夏地的治理，更難處理的其實是同楚國的關系。

    進入南域，與霸國便已成近鄰。

    但齊國只派兩個真人鎮守夏地，本身即是一種無意爭鋒的態度。齊國并不打算在南域發出聲音，更沒有挑戰楚國南域霸權的意思。是以現今倒也還平靜。

    螭潭在貴邑城西兩百里處，是一個又古老又神秘的地方。

    齊天子以螭潭封武安侯，自是因為武安侯鎮壓禍水的功績。而禍水在昔日大燕年間，乃是廉氏所鎮之地。

    如今數千年過去，大燕廉氏榮勛不再，螭潭也只剩冷冷清清的一口古潭。

    姜望自封侯以后，人雖未來夏地，但這邊的宅邸也早就開始修建。值得一提的是，建筑人工并非役使，南夏境內的所有重建工作，南夏總督府都是掏了錢的。

    是為“以工代賑”。

    包括城墻、水利在內，等等建設行為，本身即是在彌補戰爭的創傷。老百姓有工作、有吃穿，就不容易生亂。大規模工程的統一調度，又可以叫夏地百姓盡快習慣齊廷的統治。

    時間才過去了半年，姜望再至夏地，那烽火連天、山河破碎的場景，已經久遠得像是很多年前的事情。

    自臨淄而來的牛車招搖過市，在哪里看到的都是熱火朝天的景象。路遇的百姓不說夾道歡迎，也少見有什么敵意。

    蘇觀瀛的治政之能，可見一斑。

    大齊人才鼎盛，能夠列名政事堂、兵事堂的，哪個也不是吃干飯的。

    戰爭結束后，姜望還是第一次來自己的封地，也不好說不跟南夏總督打聲招呼。

    是以讓廉雀他們先去螭潭，而他獨乘牛車，行入貴邑，徑往南夏總督府。

    面對這樣一位食邑三千戶的實封侯爺，總督府當然也不會怠慢。

    蘇觀瀛甚至是直接擱置了一場督部會議，親自來招待姜望。

    遠遠看到那一襲絳紫總督服，姜望便急步前趨：“怎敢勞蘇督相迎？”

    以實權而論，如今總督夏境萬里之地的蘇觀瀛，幾乎可以算是齊國最有權勢的封疆大吏。

    在未見面之前，姜望以為蘇觀瀛應當是那種英姿颯爽、如姜無憂般睥睨風云的樣貌。但見面之后才發現，她的長得卻是相當柔婉。細眉軟眸，纖細輕柔。

    不顯得位高權重，反而頗有些弱柳扶風。

    不過等她一開口，那種柔弱的感覺便瞬間被抹去了，仍然柔軟，卻似游云浮在高天，世人須得仰望。

    “武安侯封在南疆，卻累月不歸，本督早備佳茗，但空沸幾回，徒有余香留盞，甚撼！”她似笑非笑，立在庭院之內，如在此世之外。

    “姜某惶恐。”姜望姿態放得更低：“身不由己，波折各處。早聞蘇督之名，今日幸見！”

    蘇觀瀛輕輕一笑，只側身道：“請！”

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