萬(wàn)物終亡會(huì)的女教長(zhǎng)貝爾提拉坐在自己的位置上，用饒有興致的眼神看著在自己周?chē)哪切┖谂廴耍@輕佻松懈的態(tài)度在刺激著現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)教長(zhǎng)的神經(jīng)，然而沒(méi)有任何人站出來(lái)正面指摘她的言行過(guò)失。

    雖然這里的每個(gè)人都是教會(huì)的“教長(zhǎng)”，然而同樣的等級(jí)并不意味著同樣的身份，每個(gè)成為萬(wàn)物終亡會(huì)高層的人都知道，這個(gè)名叫貝爾提拉的女人在教會(huì)中有著特殊的地位和……意義，沒(méi)有人知道這個(gè)女人在成為萬(wàn)物終亡會(huì)的教長(zhǎng)之前是什么身份，也沒(méi)有人知道她的真實(shí)姓氏和來(lái)歷，但所有人都知道一件事，那就是貝爾提拉和萬(wàn)物終亡會(huì)的最高領(lǐng)袖“大教長(zhǎng)”有著直接聯(lián)系，當(dāng)大教長(zhǎng)進(jìn)入沉睡狀態(tài)的時(shí)候，貝爾提拉是唯一能與其對(duì)話(huà)，將其喚醒或傳達(dá)其旨意的人。

    就憑這份特殊性，貝爾提拉便足以在這里擁有一些特權(quán)。

    “先生們，啊，還有女士們。”貝爾提拉不緊不慢地說(shuō)道，并特意看了黑袍人中的兩位女性一眼，她們不但是現(xiàn)場(chǎng)少有的女性教長(zhǎng)，而且還有著鮮明的精靈特征，這兩位精靈墮落德魯伊在注意到貝爾提拉的視線(xiàn)之后微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回以問(wèn)候，并同時(shí)開(kāi)口說(shuō)道：“貝爾提拉，大教長(zhǎng)有什么吩咐？”

    “大教長(zhǎng)還在沉睡，與‘偽神之軀’提前同步所造成的損耗需要時(shí)間來(lái)恢復(fù)，所以我來(lái)代替大教長(zhǎng)聽(tīng)聽(tīng)你們的看法，”貝爾提拉靠在椅子上，而她下半身的大量根須和觸腕則帶著令人不寒而栗的細(xì)微摩擦聲延伸生長(zhǎng)著，就像扎入土地汲取養(yǎng)分一樣慢慢刺入地面，她在這個(gè)過(guò)程中瞇起眼睛，聲音中帶著愉悅，“那么，這段時(shí)間是誰(shuí)在負(fù)責(zé)監(jiān)控廢土方面的動(dòng)靜？”

    “是我，”一個(gè)面容沉穩(wěn)凝滯如同鋼鐵，身形消瘦的男子說(shuō)道，“我在負(fù)責(zé)監(jiān)控。”

    “希頓教長(zhǎng)，還好，總算是個(gè)有能力的人，”貝爾提拉愉快地說(shuō)道，“那么你在此之前預(yù)料到那些畸變體會(huì)突然跑出來(lái)沖擊提豐人的邊境了么？”

    “這是個(gè)意外，”被稱(chēng)作希頓教長(zhǎng)的墮落德魯伊臉上毫無(wú)表情地說(shuō)道，“那些低等畸變體的活動(dòng)毫無(wú)規(guī)律，而宏偉之墻的變化又無(wú)從預(yù)料，即便白銀帝國(guó)都無(wú)法百分百地監(jiān)控整個(gè)屏障……”

    “好了，希頓教長(zhǎng)，你并不擅長(zhǎng)找借口，”貝爾提拉打斷了希頓的話(huà)，“我們確實(shí)控制不了整個(gè)宏偉之墻，但我們能控制別的東西……那些怪物本來(lái)是被放去攻擊塞西爾領(lǐng)的，對(duì)么？”

    在短暫的沉默和對(duì)峙之后，希頓終于開(kāi)口了：“塞西爾領(lǐng)是個(gè)威脅。”

    貝爾提拉毫不客氣地打斷他：“但我提醒過(guò)你們現(xiàn)在并不是去對(duì)付那個(gè)復(fù)活者的時(shí)候！我們正在引人注意，我們暴露在世人面前的東西已經(jīng)夠多了！”

    “所以我們沒(méi)有親自出手，塞西爾領(lǐng)直面剛鐸廢土——讓它被剛鐸廢土中的怪物順理成章地毀滅掉不會(huì)引起任何人的懷疑。”

    “但那些怪物跑到了提豐的邊境線(xiàn)上，希·頓·教·長(zhǎng)，”貝爾提拉幾乎是一字一頓地說(shuō)道，“在讓我們的同伴把那些怪物驅(qū)趕到黑暗山脈裂口的時(shí)候，你有想過(guò)那些沒(méi)腦子的怪胎會(huì)在山腳迷路，然后分出一半游蕩到提豐人的眼皮子底下么？你有想過(guò)安蘇和提豐邊境同時(shí)受到怪物襲擊，會(huì)對(duì)兩個(gè)國(guó)家的局勢(shì)造成怎樣的影響么？你想過(guò)在做了這一切之后，你會(huì)有什么樣的下場(chǎng)么？我親愛(ài)的希·頓·教·長(zhǎng)——”

    “我自會(huì)前往血肉之淵，接受大教長(zhǎng)的審判，”希頓面無(wú)表情地看著貝爾提拉，等到對(duì)方說(shuō)完之后才淡淡地說(shuō)道，“這是我的過(guò)錯(cuò)，但是我仍然不改變我的看法——塞西爾領(lǐng)是個(gè)威脅，那個(gè)死而復(fù)活的公爵是個(gè)威脅，他絕不只是要建設(shè)一片開(kāi)拓領(lǐng)那么簡(jiǎn)單……”

    “他當(dāng)然是個(gè)威脅！”貝爾提拉突然提高了聲音，“你以為只有你能看出來(lái)么？”

    希頓終于有了一絲愕然，他盯著貝爾提拉的眼睛，慢慢問(wèn)道：“你是什么意思？”

    “他是個(gè)威脅，但那又如何？剛鐸廢土不是威脅么？畸變體不是威脅么？我們不照樣在利用這樣的威脅？”貝爾提拉一邊說(shuō)著，視線(xiàn)一邊在所有人身上掃過(guò)，顯然，她這些話(huà)已經(jīng)不只是對(duì)希頓而講，更是說(shuō)給現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)人聽(tīng)的，“威脅，是不一定非要鏟除的，利用得當(dāng)?shù)耐{，就是一把鋒利的刀劍。”

    坐在貝爾提拉對(duì)面的兩名精靈女教長(zhǎng)同時(shí)開(kāi)口了：“高文·塞西爾的利用價(jià)值是什么？”

    “是戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，他在打造一種戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，”貝爾提拉的眼神中流露出一股森森寒意，“雖然我們沒(méi)有太明確的情報(bào)，也還看不明白他的思路到底是什么，但有一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的——塞西爾領(lǐng)可以在短時(shí)間內(nèi)成長(zhǎng)起來(lái)，成長(zhǎng)成一部可以制造出無(wú)數(shù)血肉尸骸的碾骨機(jī)……”

    墮落德魯伊們紛紛交換了一個(gè)眼神，能坐在這里的人都不是愚蠢者，他們已經(jīng)隱隱約約猜到了貝爾提拉——或者說(shuō)站在貝爾提拉身后的那位“大教長(zhǎng)”的真 長(zhǎng)”的真實(shí)意圖。

    “安蘇和提豐之間的局勢(shì)變化確實(shí)是個(gè)意外，但無(wú)所謂，我們有非常多的備選方案，”貝爾提拉微笑起來(lái)，“大教長(zhǎng)雖然在沉睡，但他睿智的頭腦已經(jīng)為我們推演了接下來(lái)的行動(dòng)——戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)論如何總是會(huì)爆發(fā)的。”

    隨后，貝爾提拉慢慢站了起來(lái)，而她下半身的根須則緩緩收回：“蕾爾娜，菲爾娜，大教長(zhǎng)命令你們啟動(dòng)在提豐的備選方案。”

    兩名精靈女教長(zhǎng)同時(shí)微笑起來(lái)：“我們喜歡備選方案。”

    “克萊門(mén)特教長(zhǎng)，大教長(zhǎng)命令你啟動(dòng)在安蘇的布置。記住，不要驚動(dòng)北方那個(gè)維爾德家族的母狼。”

    一名將面容隱藏在黑色兜帽中的男人站了起來(lái)，微微躬身：“謹(jǐn)遵大教長(zhǎng)的意志。”

    “至于你，希頓教長(zhǎng)，”貝爾提拉最后看向了坐在旁邊的希頓，臉上卻反而沒(méi)有了一開(kāi)始的嘲弄和諷刺意味，“雖然我們有備選方案，但你所犯的錯(cuò)誤仍然只能用愚蠢來(lái)形容，大教長(zhǎng)對(duì)你的擅自行事和盲目自信非常不滿(mǎn)，所以你要前往血肉之淵，接受三天三夜的獻(xiàn)祭懲罰。”

    希頓微微低下頭，他不是對(duì)貝爾提拉低頭，而是對(duì)大教長(zhǎng)的意志低頭：“我無(wú)話(huà)可說(shuō)。”

    貝爾提拉嗯了一聲，接著說(shuō)道：“不過(guò)在你接受懲罰之前，還有件事要辦。”

    希頓看了這個(gè)有著非人軀體的女人一眼，語(yǔ)氣幾乎沒(méi)有波動(dòng)：“什么事？”

    “準(zhǔn)備一下‘暗橋’，我要和‘那一邊’的同伴取得聯(lián)系。”

    希頓聽(tīng)到這個(gè)要求，明顯地遲疑了一下，貝爾提拉隨即皺起眉：“難道‘暗橋’不可用么？”

    “不，‘暗橋’是可用的，但最近白銀帝國(guó)的魔導(dǎo)師們顯然已經(jīng)注意到了異常，他們對(duì)信道的檢查愈發(fā)頻繁，增加額外的連接可能會(huì)引起他們更多的警覺(jué)。”

    “這個(gè)不用你擔(dān)心，我自有辦法讓那些精靈放松警惕，”貝爾提拉淡淡地說(shuō)道，“根據(jù)情報(bào)，這一次穿過(guò)屏障的畸變體中出現(xiàn)了大型的變異個(gè)體，之前的報(bào)告中從未有人提起這方面的事情，大教長(zhǎng)命我調(diào)查清楚。”

    “我明白了，暗橋會(huì)在一天內(nèi)準(zhǔn)備好。你準(zhǔn)備從哪里建立連接？”

    “……提豐吧，”貝爾提拉短暫沉吟之后說(shuō)道，“最近我們和永眠者教團(tuán)在西部太過(guò)活躍，那里的領(lǐng)主貴族們已經(jīng)提高了警惕。”

    ……

    塞西爾領(lǐng)，符文研究院內(nèi)，卡邁爾靜靜地站在自己的實(shí)驗(yàn)室中，他面前是一張寬大的試驗(yàn)臺(tái)，那上面擺滿(mǎn)了各式各樣的魔法器具和煉金工具，試驗(yàn)臺(tái)表面則遍布他親手刻畫(huà)上去的玄奧符文，在所有符文的中間，一塊用白銀制成的小托盤(pán)上，一小塊黑紅色的骸骨碎片正在散發(fā)著微微的煙塵，處于徹底崩解的最后階段。

    卡邁爾就這么靜靜地看著這塊骸骨碎片，不發(fā)一言，一動(dòng)不動(dòng)，但試驗(yàn)臺(tái)上那些仍然殘存著一絲魔法反應(yīng)的裝置和工具卻說(shuō)明他這是剛剛結(jié)束了一次復(fù)雜的魔法試驗(yàn)，而他身體表面那些不斷游蕩的奧術(shù)火花則說(shuō)明這位古代魔導(dǎo)師的心情并不像他表面看上去那般平靜。

    “原來(lái)是這樣……原來(lái)是這樣……”終于，卡邁爾喃喃自語(yǔ)地打破了沉默，“原來(lái)……這一切都是我們做的……誰(shuí)？！”

    他突然感應(yīng)到一個(gè)鬼鬼祟祟的氣息出現(xiàn)在身旁，這位古代魔導(dǎo)師完全沒(méi)想到竟然有人可以輕而易舉地潛伏到距自己如此之近的地方——即便他有些失神，他的感知能力也不應(yīng)該差到這種程度才對(duì)！

    但就在卡邁爾身邊浮現(xiàn)出奧術(shù)閃電之前，一個(gè)從空氣里狼狽浮現(xiàn)出來(lái)的身影以及同時(shí)響起的熟悉聲音打斷了他的動(dòng)作：“哎哎哎是我！是我！你這人怎么一言不發(fā)就biu人的……”

    “琥珀小姐？”卡邁爾慌忙散去剛剛凝聚起來(lái)的魔法能量，并隨口詢(xún)問(wèn)，“biu人是什么意思？”

    琥珀張嘴就來(lái)：“不知道，老粽子教我的詞，他說(shuō)魔法的釋放方式主要是兩種，一種是搓出來(lái)的一種是biu出來(lái)的，你這個(gè)就叫biu——瑞貝卡那種是搓。”

    “你對(duì)領(lǐng)主缺乏足夠的尊重……不過(guò)你是領(lǐng)主近衛(wèi)，我只能這么提醒你一下，”卡邁爾的語(yǔ)氣有些嚴(yán)肅，同時(shí)又有些感慨，“領(lǐng)主確實(shí)知曉很多不為人知的知識(shí)啊……”

    “天知道他那些知識(shí)是認(rèn)真的還是用來(lái)忽悠我的，他總是捉弄我，”琥珀擺擺手，“不說(shuō)這個(gè)了，老……高文說(shuō)要找你商量一下技術(shù)問(wèn)題……不過(guò)你在這兒干什么呢？剛才我看你對(duì)著試驗(yàn)臺(tái)發(fā)半天呆了。”

    “我……”卡邁爾欲言又止，隨后從他那無(wú)形的奧術(shù)之軀中傳出了一聲帶著顫音的嘆息，“沒(méi)什么，正好我也有事要向領(lǐng)主匯報(bào)。我們走吧。”