吳皇葬禮的香煙尚未散盡，京都的鐘聲便開始敲響。
那鐘聲原本用于朝會，如今卻在宣告另一個消息：
蘇淺淺，將于七日后登基為帝。
消息傳出不到半個時辰，舊朝議事殿內便炸開了鍋。
檀香未燃盡，幾案上茶水猶溫，一群身著舊朝官服的世家子弟與皇族旁支圍坐一堂，神情陰沉。
曾經的吏部尚書李庭拍案而起，衣袖一振，語聲震響，
“自有王朝以來，女子稱帝未有此例！若傳于四方，天下人要如何看吳氏宗廟？如何看我們這些讀圣賢書的舊臣？！”
坐在一旁的王御史立即附和，
“蘇淺淺有軍功，不假，可她一介女流，不通治國之理。朝政豈能托付？我等以為，吳皇雖死，太子尚在，應當擁立太子吳言登基，以正天下之名。”
李庭重重點頭：“正是。蘇淺淺不過憑一時兵權、糧草篡位！若讓此事坐實，史書要如何記我們？寫我們共謀女主天下？豈不成千古笑柄！”
殿中一時議論紛紛，氣息凝成一股燥熱的怨氣。
而那怨氣的中心，是角落里一襲素衣的吳言。
他穿著喪服，腰帶系得極整齊，頭發梳得一絲不亂。
整個人坐得筆直，像被鐵鑄在椅上。
他低頭摩挲著一枚玉佩，指尖極輕，神情卻空。
那玉佩，是他父皇的遺物。
“太子殿下。”
李庭站起，躬身而拜，語氣帶著幾分逼迫的懇切，
“天下風雨飄搖，殿下若不出，吳室亡矣！蘇淺淺雖得兵權，終非正統。只要殿下振臂一呼，舊臣自會響應，兵部、刑部尚有心腹……只待您一令！”
吳言抬頭，目光微微一動。
他看著李庭，又看向在座眾人。
那些人一個個神情激昂，眼底卻閃著不安與算計。
他沉默片刻，聲音低而緩：“父皇臨終前，命我安分守己，不得再問政事。蘇淺淺既允皇室安寧，便該守諾。我若反之，豈不違父命？”
王御史冷哼一聲：“殿下可知，那所謂‘安寧’，不過是軟禁之意？蘇淺淺若登基，皇族豈有立足之地？”
李庭接過話頭：“陛下交出玉璽，那是被逼之舉！殿下是皇室正統，天命所歸。此刻若不立旗，等她登基之日，怕連反抗的資格都無！”
這些話像針，一根根扎進吳言心里。
他手上的玉佩被他握得發白，青筋暴起。
指尖傳來的痛感讓他清醒，卻更讓他憤怒。
半晌，他忽然笑了。
那笑聲低，卻冷得讓人發寒。
“諸位大人好意，我心領。只是……”
他緩緩起身，聲音比方才更穩，“這天下，早已不姓吳。”
話音落下，殿內寂然。
李庭臉色一僵，低聲道：“殿下此言，未免太過消極。”
吳言搖頭，轉身背對眾人：“消極？不。是看得明白。你們以為，我若重登帝位，你們便能恢復舊權舊勢？你們錯了。那女子若能取父皇之命，便也能取我的命。她有兵、有民、有勢。你們有的，只有一腔空言。”
他抬腳離去，背影筆挺，像最后的傲骨。
身后眾人面面相覷，沒人再言語。
等吳言走出大殿，陽光刺眼，他抬起手擋了擋，指間微顫。
他明白，自己此刻的“理智”，其實不過是軟弱的另一種形態。
夜深。
議事殿空，風從破窗灌入。
吳言獨坐燈下，手中的玉佩被他一遍遍摩挲，忽然——啪地一聲，他猛地摔在地上。
玉裂兩半。
“甘心？！”
他猛地站起，聲音嘶啞，“我怎么會甘心！”
他在殿中來回踱步，腳步聲亂，像困獸撞籠。
“那是我的江山！是父皇允我的！她蘇淺淺憑什么奪？憑什么！”
怒火燒透了胸口，他再忍不住，轉身闖向偏殿。
偏殿內，太子妃林氏正在燈下繡帕。
她聽見腳步聲，抬頭微笑：“夫君，夜深了，可要歇息？”
吳言冷笑，走上前，一把將她的繡繃摔落在地，“你也配勸我歇息？！”
林氏一怔，尚未來得及說話，吳言已指著她怒喝：
“若不是你林家曾向我大力舉薦姻親徐家，我吳氏皇家怎會淪落到此等境地？！你林家，你——害了我！”
林氏臉色慘白，連連后退，背抵在墻。
“殿下……妾身無意——”
“可我吳家沒了這天下！”
吳言幾乎咆哮出聲，一步步逼近，眼中布滿血絲。
“你以為說無意就能贖？你知道我失去什么？我失去的，是江山！是尊嚴！是命！”
他抬手掐住她的喉嚨。
林氏呼吸一滯，指尖無力地抓著他的手腕。
“你們林家，欠我的，一輩子都還不清！”
她被推撞在墻上，發出悶響。
淚與血一同涌出，她啞聲道：“殿下……父皇在天有靈，若見您此刻模樣，必定心寒……”
這句話像一道雷，擊在吳言心口。
他松開手，后退兩步，胸口起伏，氣息紊亂。
林氏癱坐在地，劇烈咳嗽。
吳言看著她，臉上的怒氣一寸寸坍塌，剩下的只有茫然與疲憊。
他抬手掩面，低聲道：“我……我究竟做錯了什么？”
無人應。
殿外風聲獵獵，燭火搖曳。
吳言站在那風中，像被歲月掏空的影子。
與此同時，皇宮內燈火通明。
安千千坐在案后，手中攤開的奏折字字刺目。
那是一份由眾位起兵的部下聯合親筆上呈的奏議：
“天下人議，女子稱帝，逆天悖理，請元帥慎之。”
她的眉頭微微蹙起。
最開始起義，是01以果城城主名義開始的。
她一步一步走到臺前，因為不在乎名利，所以也只是頂著元帥的身份。
所有人，大概也以為最后登基的是01。
卻不想，01讓安千千稱帝。
司承年走入，腳步輕卻穩，他看了看那奏折，嘴角冷勾。
“這些老東西，嘴上講禮，心里怕的是失權。要我帶人敲打一下嗎？”
安千千抬眼，眼神清冷：“不必。”
她把奏折輕輕放在桌上，語氣如冰：“他們反對，因為未曾見過女子掌天下。若我今日殺他們，只會讓天下人以為我無理。我要讓他們親眼看見，我能治天下，能讓這天下，比他們想象的更好。”
司承年凝視她，目光深邃。
她的臉在燈火下明暗交錯，像鐵與玉的并存。
“承年。”她輕聲道，“我不是要做女帝，我要做第一個讓百姓記得‘女帝’兩個字的人。”
司承年一笑，神色敬佩：“那他們很快就會知道，什么叫真正的天命。”