嘻嘻……”
“嘻嘻嘻嘻……”
一個分不清男女的稚嫩童音，仿佛不是從天穹棋盤發出，而是直接在范立、白世久、黃龍石三人的腦海最深處響起，帶著一股深入骨髓的陰冷與詭譎。
“你們……想玩一場游戲嗎？”
那聲音天真爛漫，卻又充滿了令人不寒而栗的惡意。
范立、白世久、黃龍石三人臉色驟變，不約而同地交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了極致的凝重。
聲音仿佛無處不在，時而在九天之上回蕩，時而又像有人貼在耳后，呵著涼氣低語。
“來呀！”
“來陪我玩呀！”
“贏了，什么都可以給你們哦……”
血色棋盤之上，那蠱惑人心的童音，化作無形的魔咒，一遍遍沖刷著三人的心神。
整個南巢古國的山谷，都成了這恐怖童謠的回音壁。
范立的臉色徹底沉了下來。
“一場游戲？”他心中冷哼，眸光銳利如刀，“但凡有點腦子，都知道這是個必死的陷阱，誰會應聲？”
他的視線，不著痕跡地掃過身旁的白世久。
這個女人，就是最大的變數。
所幸，她此刻臉色煞白，嬌軀微顫，似乎也被這詭異的場景震懾住了。看來在面對這種純粹的未知與恐怖時，女人的直覺總會比她們的理智更先一步發出警報。
“都別出聲！”
范立的聲音壓得很低，卻帶著不容置喙的命令口吻。
“情況不明，不要回應它的任何話！先靜觀其變，或許能找到破局之法！”
“晉公說的是！”黃龍石立刻點頭，額角已滲出冷汗，緊緊守在范立身側。
白世久的臉色一陣青一陣白。
她極其厭惡被范立發號施令，但此刻，她卻悲哀地發現，這個男人的判斷，似乎永遠是對的。
“來呀～！來陪我玩呀～！贏得游戲，就能得到你想要的一切哦～！”
天穹之上，血色棋盤的誘惑再次傳來。
范立心中警鈴大作，如此赤裸裸的誘惑，甚至帶著一絲急不可耐的催促……這背后隱藏的兇險，只會比想象中更加恐怖！
絕不能回應！
一個字都不能說！
他腦中念頭飛轉，視線再次落向那口孤零零的石棺。這血色棋盤，必然與夏桀有關，或許……破局的關鍵，就在這棺中？
就在這時，一個冰冷又帶著一絲瘋狂顫音的女聲，劃破了這片死寂。
“當真……能實現任何愿望？”
白世久雙目赤紅，死死盯著天穹棋盤，仿佛一個輸光了一切的賭徒，看到了最后一線翻本的希望。
范立心中咯噔一下，暗道一聲“不好”！
他猛地轉身伸手抓去，卻已然遲了一步！
不是因為天真，不是因為愚蠢！
而是因為她道心已碎，心魔叢生！這副能以山河為子的棋盤，是她修復道心、超越姐姐的唯一希望！是她哪怕明知是劇毒，也必須飲下的鴆酒！
她賭了！
“哈哈哈哈哈哈！”
“終于有人回應我了！”
“游戲……開始！”
稚嫩的童音瞬間化作癲狂的大笑，一股無法抗拒的恐怖吸力從天穹棋盤上轟然落下，將三人猛地向上拉扯！
“天元落子！我終于……等到了新的對弈者！”
在被血色棋盤吞噬的最后一刻，范立的余光瞥見了白世久臉上那瞬間凝固的、混雜著悔恨與恐懼的表情。
蠢貨！
范立的心，沉到了谷底。
因為這個女人的孤注一擲，自己這具分身，恐怕要交代在這里了。
……
棋盤世界。
這里沒有天地，只有一方無垠的棋盤。
十九道血色長河縱橫交錯，奔流不息，河水中翻涌著無盡的怨氣與殺伐。
一座座巍峨的黑色山脈，便是棋盤上的棋子。
棋盤一端，一個巨大而虛幻的身影盤膝而坐，嘴角掛著一抹陰冷的笑意，正耐心地等待著對手的到來。
“嘻嘻嘻……一萬年了……”
“又一個帶著國運的人皇，踏入了我的棋局。真是……太幸運了！”
“只要贏了他，吞了他的國運，我便能真正凝聚實體，擁有屬于我自己的皇朝！到那時，看誰還敢說我……名不正，言不順！”
那聲音時而是孩童的怪笑，時而是老者的低吼，時而是青年的冷傲，變幻不定，詭異莫測。
它，便是這方世界的主宰。
“莫要高興得太早了。”
就在此時，棋盤的另一端，一道同樣巨大而虛幻的身影悄然浮現，他靜靜站著，并未入局，目光里滿是萬古的滄桑。
“哼！你這失敗者，也敢對吾說教？”主宰的聲音陡然變得尖利，“你們……你們所有人，都不過是我的手下敗將！一群……廢物！”
那站立的身影發出一聲悠長的嘆息。
“勝之不武，敗亦無怨。只是，在你苦等萬載，渴望一場真正勝利的時候，我們……也同樣在積蓄著力量。”
“積蓄力量？！”主宰仿佛聽到了天大的笑話，“就憑你們？我承認，當年是我大意，讓你那一脈最后的血裔逃出南巢，轉生人世。但那一擊，也耗盡了你們所有的殘存之力！如今的你們，不過是一群行將消散的孤魂野鬼，還想阻止我的大計？”
站立的身影沒有否認，他輪廓威嚴，身著古老帝袍，即便只是一道虛影，依舊散發著君臨天下的氣魄。
“你為棋盤之主，無所不知。我等神力衰退，魂魄將散，此事瞞不過你。”
“但，憑我等殘存之力，發出最后一聲警示，還是足夠的。”
“與其讓你如萬年前一般，靠著欺詐與蒙騙取勝，不如讓我等……為后來者，敲響這最后的警鐘！”
“你敢！”主宰的表情因暴怒而扭曲。
“我不信！受國運供養，掌無上王權的人皇，是天地間最自私的生靈！你若沉默，尚可茍延殘喘百年！可一旦發出警示，神力耗盡，十二個時辰之內，便會魂飛魄散！人皇，絕無此等德行！更不會為他人犧牲自己！”
主宰的咆哮，讓那古老的帝王身影沉默了片刻。
良久，他再次嘆息。
“這一切，皆是我的過錯。是我，一手締造了‘人皇’這個怪物。是我，終結了禪讓，開啟了家天下。自私與貪婪，皆由我而起。”
“你，便是我的報應。”
主宰沒有回應。
帝王虛影的聲音再次響起，卻帶著一股決絕的悲壯：“但你莫要忘了，這世間，無論君王，無論臣子，無論黎民，皆是……我的后裔！”
“為了子孫后代，區區百年殘魂，舍了……又何妨？”
主宰的表情，瞬間被驚恐所取代！
它想阻止，卻已來不及！
只見那帝王虛影之后，一道又一道身著皇袍、巍峨挺拔的身影接連浮現。
整整十六位帝王虛影，與他并肩而立！
他們仿佛用盡了最后一絲力氣，共同發出了響徹整個棋盤世界的宏大誓言。
“為我后世子孫計，區區百年殘魂，何足惜哉！”