周文淵？”
姜林眉頭微挑，此人他倒是聽說過，是張璞倚重的智囊，素有幾分謀略。
張府剛遭滅門慘禍，他不在混亂中逃命或隱匿，反而主動(dòng)找上猛虎寨這個(gè)“土匪窩”？
“帶他進(jìn)來。”
姜林眼中閃過一絲玩味。
他倒要看看，這位“周先生”，葫蘆里賣的什么藥。
片刻后，一名身著洗得發(fā)白的青衫、面容清癯卻難掩憔悴的中年文士，在嘍啰的引領(lǐng)下走進(jìn)了議事廳。
周文淵站定，目光掃過端坐的姜林和蘇紅袖，深吸一口氣，竟直接躬身行了一個(gè)大禮：
“學(xué)生周文淵，張府舊幕，然張璞昏聵貪婪，自取滅亡。今特來投效大當(dāng)家，二當(dāng)家，愿效犬馬之勞！”
蘇紅袖抱著雙臂，丹鳳眼饒有興致地打量著周文淵，并未說話。
姜林則緩緩開口，聲音聽不出喜怒：
“張璞新喪，周先生不在紫竹鎮(zhèn)料理后事，或是另尋明主，卻來我這荒山野寨投效？”
“猛虎寨不過一介草莽，恐非先生這等智謀之士的棲身之所吧？”
周文淵抬起頭，臉上帶著苦笑，眼神卻透著一抹精光：
“二當(dāng)家過謙了，猛虎寨雖處草莽，然在二當(dāng)家治下，氣象已非尋常山寨可比。”
“圣武軍立，功法廣傳，此乃雄主之基。至于張璞……”
他頓了頓，聲音低沉下去：
“其倒行逆施，結(jié)怨無數(shù)，覆滅是遲早之事，非人力可挽。”
“學(xué)生與其雖有賓主之名，卻早已離心離德，此番前來，是慕二當(dāng)家之能，還望二當(dāng)家收留！”
“慕我之能？”
姜林身體微微前傾，目光銳利：
“先生不妨直言，慕我哪般能耐？”
周文淵深吸一口氣，目光掃視了一下廳內(nèi)侍立的那名引路嘍啰，欲言又止。
姜林會(huì)意，揮了揮手：
“你且退下，守在外面，任何人不得靠近議事廳。”
“是！”
嘍啰領(lǐng)命，快步退出，并關(guān)上了沉重的木門。
廳內(nèi)只剩下姜林、蘇紅袖和周文淵三人。
周文淵這才上前一步，目光直視姜林，一字一頓道：
“黑風(fēng)寨驟然覆滅于青陽守軍之手，紫竹鎮(zhèn)張府一夜之間慘遭血洗，闔家死絕……此間種種驚天之變，環(huán)環(huán)相扣，時(shí)機(jī)拿捏妙到毫巔。”
“二當(dāng)家，若學(xué)生所料不差，這翻云覆雨之手筆，當(dāng)是出自您之謀略？”
此言一出，蘇紅袖眼神瞬間變得凌厲，一股先天威壓瞬間鎖定了周文淵。
姜林瞳孔亦是微微一縮，眼底寒芒乍現(xiàn)。
整個(gè)議事廳的空氣仿佛都凝滯了幾分。
“周先生！”
姜林盯著周文淵，語氣依舊平淡：
“飯可以亂吃，話可不能亂說。官府剿匪，仇家尋仇，此乃江湖常事，與我猛虎寨何干？”
“你如此信口開河，就不怕……禍從口出？”
周文淵此時(shí)臉色發(fā)白，額頭滲出細(xì)汗。
但他并未退縮，反而挺直了腰板，語氣更加篤定：
“二當(dāng)家息怒，學(xué)生之前只是猜測(cè)，但方才……二當(dāng)家的反應(yīng)，已然印證了學(xué)生的推測(cè)！”
他迎著姜林冰冷的目光，繼續(xù)說道：
“學(xué)生在張府多年，深知張璞為人及其仇家。”
“王癩子之死，劉三夜探張府被殺，這兩件事看似孤立，實(shí)則環(huán)環(huán)相扣，借刀殺人。”
“此等心機(jī)手段，學(xué)生思來想去，在這云州北境，能有何人？”
“直到昨日傍晚，學(xué)生聽聞黑石村有人傳授功法，為首之人，臉帶刀疤，正是猛虎寨之人！”
“所以心中才把這一切聯(lián)系了起來！”
周文淵說完，再次深深一揖：
“學(xué)生斗膽直言，非為冒犯，實(shí)乃欽佩！”
“二當(dāng)家智計(jì)超群，手段非凡，學(xué)生此來投效，是真心仰慕二當(dāng)家之才，甘愿效犬馬之勞，助二當(dāng)家成就一番事業(yè)！”
“若二當(dāng)家疑我，或恐泄露機(jī)密，大可賜我一死，學(xué)生絕無怨言！”
廳內(nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默。
蘇紅袖側(cè)頭看向姜林，眼神詢問。
姜林眼中的寒芒漸漸斂去，他緩緩靠回椅背，手指在扶手上輕輕敲擊。
“先生果然心思縝密，洞察入微，本座欽佩！”
隨即姜林話題一轉(zhuǎn)：
“不過，你說仰慕我之才，愿效犬馬之勞？”
“好，本座便給你一個(gè)機(jī)會(huì)，也看看你是否真有這個(gè)資格。”
姜林說著，從腰間解下一個(gè)不起眼的灰色布袋，隨手丟在周文淵面前。
布袋口松開，露出里面潔白如雪、細(xì)膩如沙的結(jié)晶體。
“認(rèn)識(shí)此物嗎？”
周文淵目光落在布袋上，眉頭微微一皺。
隨即他俯下身體，小心翼翼地捻起一小撮，放在鼻尖輕嗅，又用舌尖極其輕微地嘗了一點(diǎn)！
“如此純凈，毫無苦澀異味的精鹽，在青陽或者整個(gè)云州，都是難得一見！”
停頓了片刻，周文淵看向姜林，面帶疑惑：
“二當(dāng)家的意思是？”
姜林沒有隱瞞，直接說道：
“若是猛虎寨有大量的這種精鹽，你可有出售的法子？”
周文淵瞳孔驟然收縮，忍不住上前一步問道：
“二當(dāng)家可是有提純石鹽礦的法子？”
這一刻，周文淵全都明白了！
原本他以為，姜林算計(jì)黑風(fēng)寨和紫竹鎮(zhèn)，主要是想借刀殺人，報(bào)‘楚風(fēng)’之仇。
但現(xiàn)在看來，自己還是膚淺了。
姜林嘴角勾起一抹贊許的笑意，微微頷首：
“不錯(cuò)！”
得到確認(rèn)，周文淵的心臟狂跳起來！
食鹽可是號(hào)稱“白色黃金”，這可是足以撬動(dòng)一方格局的財(cái)富之源！
有了足夠的財(cái)富，就可招兵買馬，擴(kuò)張勢(shì)力，大事可期！
不過此物太過敏感，若貿(mào)然出手，極易引來官府、豪強(qiáng)乃至邊軍的覬覦。
如果安全地售出，這才是二當(dāng)家對(duì)他的考驗(yàn)。
他的回答，也將會(huì)決定他未來在猛虎寨的地位！
周文淵深吸幾口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
他在廳內(nèi)來回踱步，眉頭緊鎖，手指無意識(shí)地捻著胡須。
約莫一盞茶后，周文淵停下腳步，眼中已恢復(fù)了謀士的清明與自信。
“二當(dāng)家明鑒，鹽利動(dòng)人心，尤其此等精鹽，更甚！”
“學(xué)生思之，有上中下三策可供二當(dāng)家斟酌！”