看著林昭的背影消失在養(yǎng)心殿外。
周皇也從軟榻上坐直了身體,臉上的笑容漸漸隱去。
取而代之的是一種深深的疲憊。
“咳……咳咳……咳咳咳!”
一股劇烈的咳嗽聲猛地爆發(fā)。
周皇猛地捂住嘴,整個(gè)身體都因?yàn)閯×业目人远榭s起來。
那張臉上浮現(xiàn)出一抹不正常的潮紅。
“陛下!”李德全大驚失色,慌忙捧過一碗?yún)艿街芑式埃氨菹拢”V佚報(bào)w啊!”
周皇擺了擺手。
示意自己并無大礙。
他接過那碗?yún)郎?zhǔn)備喝,卻透過碗中的倒影,看見了自己那有些蒼白的面頰,久久無言。
許久之后,他將參湯放到一旁,一口未喝,道:“太子這幾日,可曾出過東宮?”
李德全躬著身子,低聲道:“太子這幾日,似是有染上了風(fēng)寒。”
“已經(jīng)在東宮靜養(yǎng)了好些時(shí)候了,一直未曾出門。”
“平陽公主也曾去探望過,但被太醫(yī)攔在了門外。”
周皇聞言搖了搖頭,嘆息一聲:”太子為人仁厚。”
“只可惜啊......”
“身子骨還是隨了他的母后......”
他將手中的參湯,一飲而盡,那苦澀的藥味,似乎也無法壓下他心中的苦澀。
他緩緩站起身,望向東宮的方向,喃喃自語:
“也罷,趁著朕還能做些事情。”
“就再替他多掃清點(diǎn)障礙吧。”
與此同時(shí),東宮。
寢殿之內(nèi),藥氣彌漫。
太子趙珩正皺著眉頭將一碗苦澀的湯藥一飲而盡。
他披著一個(gè)厚實(shí)的毯子,盤坐在一個(gè)不停往外冒著熱騰騰的蒸汽的桶上,中間用木板隔開。
但即便如此,他依舊感覺極為寒冷。
那張消瘦的面頰上帶著一絲揮之不去的病氣。
面容雖然俊秀,但也少了些皇子該有的英武之氣。
“殿下,感覺如何?”一旁的白發(fā)太醫(yī)趕忙上前,為他診脈。
片刻之后,太醫(yī)收回手,眼中閃過濃濃的憂慮。
卻還是躬身道:“殿下貴體已無大礙,只需要好生靜養(yǎng)即可,切莫在動(dòng)氣傷神。”
“有勞了。”
太子有氣無力的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那太醫(yī)躬身退下。
殿外,一個(gè)穿著一品太傅官袍,看上去頗有氣質(zhì)的老者早已等候多時(shí)。
他正是當(dāng)今太子太傅,文淵閣大學(xué)士,東方瑞。
“孫太醫(yī),”東方瑞見太醫(yī)出來,趕忙上前,壓低聲音問道,“殿下的風(fēng)疾......”
孫太醫(yī)回頭看了眼緊閉的殿門,又四下掃視了一番,確定沒有宮女和太監(jiān)在旁偷聽,才搖了搖頭,開口道:“殿下的病情,老夫無能為力。”
“殿下的病根早在娘胎時(shí)便已落下,如今已是積重難返。”
“如今染上風(fēng)寒,病情只會(huì)加重......”
“下官開的這些虎狼藥,雖說能暫時(shí)遏制住病情。”
“可時(shí)間一長(zhǎng),終究也只是飲鴆止渴。”
東方瑞聞言,眉頭皺的更緊。
儲(chǔ)君,乃是國(guó)之根本。
若是動(dòng)搖根本......
輕則朝堂動(dòng)亂,重則整個(gè)大周的天下都......
東方瑞的腦海中閃過一個(gè)穿著青衫的年輕身影。
太子殿下貴體有恙,朝中又有如此受寵的年輕權(quán)臣,若是......
“唉……”他長(zhǎng)長(zhǎng)地,嘆了口氣。
不敢再往下去想。
東方瑞緩緩走下東宮的臺(tái)階,神情凝重。
正當(dāng)他打算登上自己的馬車的時(shí)候,卻發(fā)現(xiàn)一輛沒有任何徽記的,普通的馬車悄然停在自己的身旁。
車簾,被一只有些蒼老的手掀開。
露出了左相秦汝貞的那張布滿皺紋的臉。
“東方大人,”秦汝貞的聲音在東方瑞的耳邊響起,“上車一敘?”
東方瑞停下腳步,有些琢磨不透面前這個(gè)老人的意思。
東方瑞身為太子太傅,乃是朝中天下清流之首。
平日為人剛正,和秦汝貞等秦黨勢(shì)同水火。
今日,秦汝貞怎么會(huì)突然現(xiàn)身,來邀請(qǐng)自己談話?
見東方瑞遲疑,秦汝貞臉上閃過一絲嘲弄。
“怎么?東方大人是怕被人看見了,污了你那清流的名聲?”
東方瑞有些摸不準(zhǔn)秦汝貞想說些什么,猶豫了片刻,最后還是走上了那輛馬車。
車簾,緩緩落下。
隔絕了外界所有的光。
不知過了多久,等東方瑞從馬車上走下來時(shí)。
他的臉色比剛才還要陰沉的多。
秦汝貞的話就像是魔音一般在他的腦中回蕩。
“東方大人,你我皆是陛下的肱股之臣,當(dāng)為這大周的江山,思慮長(zhǎng)遠(yuǎn)……”
“太子殿下仁厚,但其身……恐難承大統(tǒng)啊。”
“國(guó)不可一日無君,更不可立一個(gè)……病君。”
“那林昭,乃是武勛之后,殺伐過重,又有圣眷在身。”
“手中不僅有鎮(zhèn)北衛(wèi),更是開府建牙,有網(wǎng)羅天下士子之意圖。”
“若是讓他籠絡(luò)一批進(jìn)士北上,恐怕......”
東方瑞的腦海里回蕩著那四個(gè)字。
國(guó)之大賊!
“三日后,便是今科進(jìn)士的同年會(huì)。”
“屆時(shí),東方大人只需......”
東方瑞猛地閉上了眼。
不愿再往下去想。
可他又不得不想。
他身為太子太傅,朝中清流,有些事,哪怕他知道秦汝貞在利用自己。
知道秦汝貞才是現(xiàn)在的真正的國(guó)之大賊。
可他不敢賭。
一邊,是他輔佐了十余年、卻身有沉疴的太子。
一邊,是權(quán)傾朝野、手段通天卻漸露出老態(tài)的權(quán)相。
中間,還有一個(gè)圣眷正濃、卻也鋒芒畢露,不知是忠是奸的林昭。
他該怎么選?
他又能怎么選?
“唉……”
東方瑞抬頭望著漸漸西沉的太陽,發(fā)出了一聲疲憊和掙扎的嘆息。
......
第三日,曲江流飲亭。
天色,一如東方瑞那日的心情,陰沉得厲害。
雖是同年之宴,惠風(fēng)和暢,亭外卻感受不到半分暖意,反而透著一股山雨欲來的壓抑。
新科狀元崔恒站在亭口,望著陸續(xù)前來的同窗,臉上強(qiáng)擠出笑容,心中卻沉甸甸的。
三日前,太子太傅、帝師東方瑞大人親自召見了他與趙申,一番“教誨”,言猶在耳……