張天格拭去額間汗珠，轉頭看向胡八一與王胖子，語氣沉穩：“你們留在這里，看好陳教授他們，務必保護好考古隊員的安全。我去里面探查一番。”
胡八一點頭應下，握緊手中工兵鏟：“張爺，放心去吧，這里有我們盯著。”
王胖子也拍著胸脯保證一定保護陳教授、薩帝鵬他們的安全！
陳教授剛叮囑道：“張先生，務必小心。”
雪莉楊聞言，快步走到張天格身邊，眸中帶著些許擔憂。
最終，她柔聲道：“我跟你一起去。多一個人多一份照應。”
張天格望著雪莉楊清亮的眼眸，心中微動，輕輕點頭：“好，那你跟緊我，凡事小心。”
兩人簡單整理了裝備，朝著古城中心走去。
沙沙。
沙沙。
張天格、雪莉楊不一會兒來到中央的位置。
沿途皆是連綿的沙丘，沙面被風雕琢出層層疊疊的波紋，一眼望去空曠而寂寥，卻又透著股無形的壓迫感。
雪莉楊忽然停下腳步，指著前方一處沙丘凹陷處：“你看那里。”
張天格順著她指的方向望去，只見凹陷處的沙面下，隱約有黑色的小點在蠕動，正是沙漠行軍蟻的蹤跡。
更引人注意的是，沙面中央有一處半掩的地洞，洞口被流沙覆蓋了大半，邊緣還殘留著蟻群爬過的痕跡，顯然這里便是行軍蟻的巢穴。
“就是這里了。”
張天格眼中閃過一絲銳利，俯身仔細查看洞口，道：“洞口有輕微的氣流涌動，里面應該別有洞天。”
雪莉楊取出便攜式手電筒，按下開關，光束照亮了幽暗的洞口：“看起來不像是單純的蟻穴，邊緣有人工開鑿的痕跡。”
兩人對視一眼，皆明白這處地洞絕不簡單。
張天格率先俯身，小心翼翼地撥開洞口的流沙，擴大入口范圍，隨后對雪莉楊比了個跟上的手勢，便彎腰鉆進了地洞。
雪莉楊緊隨其后，將手電筒的光束調至最亮，照亮前方的路。
地洞內部狹窄而幽深，壁上布滿了細密的蟻道，空氣中彌漫著一股潮濕的土腥味與淡淡的腥氣。兩人貓著腰，一步一步緩慢前行。
走了約莫數十步，前方的空間突然豁然開朗，竟是一處四通八達的地下通道。
通道壁由夯土與胡楊木搭建而成，雖歷經千年風雨，仍較為堅固，壁上還殘留著模糊的壁畫，依稀能看出是西域古城的生活場景。
“這不是蟻穴，是古城的地下通道！”
雪莉楊驚嘆道。
張天格點點頭，凝神感應四周，體內龍氣微微流轉：“通道內有淡淡的陰煞之氣，還有一絲微弱的靈氣。”
雪莉楊眼睛一亮，如此說來，前面必定有靈寶！
兩人沿著主通道繼續前行，通道內岔路縱橫，如同迷宮一般！
倘若不是張天格憑借龍氣感應避開了幾處坍塌與瘴氣彌漫的岔路，恐怕早已迷失方向。
不知走了多久，前方忽然傳來微弱的光暈，空氣中的靈氣也愈發濃郁，驅散了原本的陰煞與腥氣。
“前面有東西。”
張天格示意雪莉楊關掉手電筒，兩人借著那絲光暈，緩緩向前靠近。
轉過一處拐角，眼前的景象讓兩人都驚呆了！
前方是一處寬敞的地下石室，石室中央的石臺上，生長著一株奇異的靈果。
那靈果通體瑩白，如同羊脂玉一般，表面泛著淡淡的光暈，果實飽滿，散發著沁人心脾的清香！周遭的空氣中漂浮著細小的靈氣光點，連原本潛藏在石室角落的毒蟲，都不敢靠近靈果三尺之內。
“這是——”
雪莉楊眼中滿是震驚，仔細打量著果子。
“我在西域志怪文獻中見過類似的記載，有一種叫‘沙中玉實’，生于沙漠地下陰煞之地，吸日月精華而成，通體瑩白，能驅邪避穢，滋補氣血，更能凈化陰煞之氣。”
張天格聞言，心中了然。
按照《喚龍經》的記載，“昆侖靈實”與眼前這靈果頗為相似，皆生于絕境之地，蘊含精純靈氣，是罕見的天材地寶。
更難得的是，這靈果生長在陰煞彌漫的地下通道中，卻能將周遭的陰煞之氣轉化為自身的靈氣，這般特質更是罕見。
“這靈果恐怕跟沙漠行軍蟻有關。”
張天格輕聲道，他的眼神警惕地掃視著石室四周。
雪莉楊點點頭，靠近石臺幾步，感受著靈果散發的清香，只覺得心神舒暢，連日來的疲憊都消散了大半。
“這靈果的靈氣極為精純，若是能取走，對于提升修為想必大有裨益。只是不知這石室中是否有其他機關陷阱。”
張天格緩步走到石臺前，體內龍氣運轉，仔細感應石室中的動靜。
他發現靈果周圍的靈氣形成了一道無形的屏障，將陰煞之氣與毒蟲隔絕在外！
除此之外，并未感應到其他危險的氣息。
“暫時沒有發現機關陷阱，但我們仍需小心，這靈果如此珍貴，或許有其他守護之物。”
張天格說道。
他伸出手，想要觸碰靈果，指尖剛靠近靈氣屏障，便感受到一股溫和的阻力。
靈果似乎察覺到了外界的觸碰，表面的光暈愈發明亮，散發的清香也愈發濃郁。
就在這時，石室深處突然傳來一陣輕微的響動，像是有什么東西在蠕動。
這響動起初微弱，轉瞬便愈發清晰，伴隨著“沙沙”的摩擦聲，石室頂部的沙土簌簌掉落。
張天格立刻縮回手，側身將雪莉楊護在身后，體內龍氣瞬間運轉，掌心泛起淡淡的金光，沉聲道：“小心！”
雪莉楊握著手電筒，光束直射向石室深處。
只見黑暗中，一道粗壯的黃色身影緩緩蠕動而來。
那身影通體由流沙凝聚而成，卻又帶著實體的質感，頭部呈三角形，雙眼是兩團猩紅的陰火，周身纏繞著淡淡的陰煞之氣！
這是什么？
雪莉楊大吃一驚。
張天格瞥了一眼，就認出來。
那是沙螣！
一種生于沙漠陰煞之地，以吸食靈氣為生的妖物。
據說，沙螣這妖物能操控流沙，專守絕境中的天材地寶！
“看來它就是這株靈果的守護之物！”
張天格淡淡說。