太安王妃被逗得笑出聲。
“這位棠掌柜的想法倒是有別于一般人，若換作他人，眼下只怕正在琢磨該如何在明日的壽宴一鳴驚人。”
聞人意善俏皮地眨了眨眼：“這不正合祖母心意？”
“聽蕭姐姐說您老人家因過于期待這份驚喜，已經連續好幾日未曾休息好，若她不來，您今夜只怕還是一夜難眠。”
“若是如此，您明日就要頂著一雙黑黢黢的眼睛當壽星了。”
就在這時，下人說聽蕭把人帶了過來。
太安王妃理了理衣裳，語氣淡淡：“讓她進來。”
聞人意善同樣坐直身體，不再胡鬧賣乖。
棠鯉從外面進來。
雖已入夜，可屋子里卻是燈火通明，四角都點了蠟燭，桌上還擺著一顆碩大的夜明珠。
她見到端坐在上首，面容衰老卻很有威儀的太安王妃，立刻規規矩矩地下跪請安。
“民女棠鯉，見過王妃娘娘。”
“免禮，賜坐。”
侍女搬來繡墩，棠鯉謝恩之后才坐下，等小廝將沉重的木箱子抬進來，才起身站到箱子旁邊。
“娘娘，這便是太子殿下吩咐民女為娘娘做的壽禮。”
“是嗎？打開看看。”
太安王妃輕輕一抬手，示意棠鯉打開，態度平淡到任由是誰也看不出她先前的急迫。
揭開紅布，露出箱子特質的主體。
表面皆是牡丹鏤空狀，用金漆涂抹出的漸變色，將整個牡丹襯托得栩栩如生。
棠鯉按下機關。
細輪轉動的聲音響起。
不多時，在聞人意善驚詫的目光下，箱門忽而從幾個方向裂開。
直到這時眾人才發現，箱門呈花瓣狀，共有兩層十六瓣，打開之后就是一朵盛開的牡丹。
眾人的目光繼續往里看。
是一株高約兩尺的桃樹擺件。
翠綠的枝葉下掛著金紅色的果子，葉絡以金線穿梭，銀線收尾，湊近看，還能看見每片葉子上都用金線印有小巧的‘壽’字。
聞人意善連連驚嘆道：“好精巧的物件！”
她原以為壽禮被裝在箱子里，卻沒想到連箱子都是禮物的一部分。
聞人意善看向棠鯉：“我知道擺件是棠掌柜做的，但這箱子也是棠掌柜做的嗎？”
棠鯉微微低頭，不卑不亢道：“回小姐，箱子出自城東的李工匠之手，他最擅長做各種木雕。”
“民女原先也只抱著試一試的想法，將圖紙畫出予他，沒曾想，他一聽是獻給王妃娘娘的，熬了許久當真做了出來。”
聞人意善不吝夸贊道：“這位李工匠也有一手精妙的手藝。”
夸完之后，她又依偎在太安王妃身旁，繼續說：“托祖母的福，若不是祖母過壽，孫女竟不知民間亦有能工巧匠。”
此時，太安王妃緩緩點頭，終于說了句：“不錯。”
說是不錯，可太安王妃的視線卻粘在擺件上久久未曾移開。
此物在夜明珠與燭火的照耀下，還附著著一層流光溢彩。
既有視覺上的享受，又十分實在。
甚得她心！
好一會兒后，太安王妃才看向棠鯉，唇邊露出一抹笑，和藹道：“你有心了，該賞。”
棠鯉連說不敢。
“這是太子殿下對王妃娘娘的孝心，民女不敢受賞。”
“其實，若以民女原來的想法，很該在壽辰當日再呈上此物。”
太安王妃略為驚訝。
聞人意善同樣好奇：“那你為何今日就獻了上來？”
棠鯉抿了抿唇：“不瞞小姐，自我接了太子殿下的壽單開始，稱心如意樓便接連有小賊光顧，前段時間更是失了火，若不是發現得快，此物早已碾滅在火海之中。”
聞人意善聽得驚心動魄：“那你可有報官？”
棠鯉點了點頭：“民女報了不止一次，可官差告訴民女，那些小賊身手利落得很，他們一個未曾抓到，而失火緣由也至今未查明。”
聞人意善驚愕：“怎會如此！”
太安王妃神色不明：“你繼續說。”
棠鯉便真就繼續說了。
“為防再有意外，民女就使銀子請了些巡邏兵日夜巡邏守護，有人告訴民女，稱心如意樓被有心人盯上了。”
“可稱心如意樓開業已有三年，即便要被人盯上，怎么也不該是這段時間。”
“民女想了許久，想到了太子殿下。”
“此物是太子殿下要送給王妃娘娘的，是太子殿下的孝心，幕后之人三番兩次動手，極有可能是為了……”
太安王妃臉色逐漸變得難看。
她也有與棠鯉同樣的猜測。
幕后之人，意在離間挑撥太安王府與太子殿下！
要知道，她此次大壽辦得尤為隆重，滿京城的名門貴族都會前來祝賀，若真被得手了，棠鯉在壽辰當日拿不出東西，丟臉的不只是她，還有太子與太安王府！
棠鯉點到即止：“是以，民女只能提前將壽禮呈給娘娘，雖少了驚喜，卻勝在安全，民女就怕明日壽宴人多眼雜，再出現什么意外。”
太安王妃贊同地點頭：“你考慮得極為周全，就該如此行事。”
她是太子的親外祖母，雖不會因為一件壽禮就與太子心生嫌隙，可若大好日子的出現意外，委實惡心人。
忽然間，棠鯉跪在地上向太安王妃磕了個頭。
太安王妃不明其意：“你這是為何？”
棠鯉半真半假道——
“不瞞王妃娘娘，太子殿下對民女有救命之恩，民女想回報殿下一二，是以，民女想厚顏請娘娘配合民女演一場戲。”
“民女想看看明日究竟會不會有人作怪，若有，就如實稟明殿下，讓殿下對那人有防備之心，若沒有，則皆大歡喜。”
太安王妃沉默良久，似在考量。
半晌后，她點頭：“你想我如何配合你？”
棠鯉輕聲道：“民女明日會帶一件假的‘壽禮’入府赴宴，娘娘就當今晚民女沒來過，明日仍舊做出期待的模樣即可。”
……
“意善，你相信她說的嗎？”
聞人意善毫不猶豫地點頭：“無論是失竊還是失火，只需派人去查，定然一查一個準，她沒必要撒謊。”
太安王妃朝聽蕭招手：“你親自著人去查，盡快。”