方家忽然多了個(gè)年輕女子的事，自然是瞞不住。
村子里的人起初只是好奇的張望和竊竊私語(yǔ)，后來(lái)便有相熟的嬸子上門(mén)來(lái)串門(mén)拉著韓氏旁敲側(cè)擊。
“戎子他娘，你家那帶孩子的小媳婦哪來(lái)的呀？”
村東頭的快嘴七嬸子眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，恨不得把房之情里外看個(gè)透。
韓氏一邊納著鞋底一邊面不改色地笑著應(yīng)道：“嗐，是我娘家那邊一個(gè)遠(yuǎn)房表侄女，家里遭了災(zāi)，男人也沒(méi)了，孤兒寡母的沒(méi)處投奔這才尋了過(guò)來(lái)。都是親戚我能看著不管嗎？”
她話說(shuō)得自然，手上針腳不停，倒把七嬸子后面一肚子打探的話都給堵了回去。
這么一來(lái)，房之情在方家住著倒也合情合理了。
村里人雖然還有人嘀咕，但見(jiàn)房之情為人本分，孩子也乖巧，方家上下又護(hù)得緊，漸漸的那些議論聲也就淡了。
日子像山澗里的水一天天流過(guò)。
房之情帶著小青鸞在方家徹底安頓了下來(lái)。
她手腳勤快，眼里有活，洗衣做飯都不在話下，很快便融入了這個(gè)家，也贏得了方大虎和韓氏發(fā)自?xún)?nèi)心的疼愛(ài)。
小青鸞更是被兩個(gè)老人寵成了心尖肉，整日抱在懷里都不肯撒手。
轉(zhuǎn)眼秋去冬來(lái)，年關(guān)將近。
村里開(kāi)始彌漫起準(zhǔn)備過(guò)年的忙碌氣息，磨豆腐、蒸年糕、掃塵祭祖。
房之情也幫著韓氏忙前忙后，將小院收拾得干干凈凈，窗欞上還貼了喜慶的窗花。
這天下午方戎又進(jìn)山去看前幾天設(shè)的套子，房之情在院子里漿洗衣物，韓氏在灶房熬制過(guò)年用的糖稀。
院門(mén)外忽然傳來(lái)一陣響亮的招呼聲：“韓嫂子，你在家不？”
韓氏在圍裙上擦了擦手迎出來(lái)，見(jiàn)到來(lái)人有些詫異。
來(lái)的是個(gè)四十來(lái)歲的婦人，穿著比一般村婦鮮亮些的綢布襖子，臉上撲著厚厚的粉。
是鄰村有名的媒婆，姓王。
她身后還跟著一個(gè)提著兩包粗點(diǎn)心、眼神有些閃爍的男人。
韓氏笑著同她打招呼：“喲，王嫂子，什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？快屋里坐。”
王婆子卻沒(méi)急著進(jìn)屋，眼睛在院子里掃了一圈最后落在正在晾曬衣服的房之情身上，上下打量了好幾遍，臉上堆起夸張的笑容。
“這位就是你家那位遠(yuǎn)房侄女吧？哎呦喂，早就聽(tīng)說(shuō)模樣生得齊整，干活也利索，今日一見(jiàn)果然是個(gè)好媳婦坯子。”
房之情被她看得渾身不自在，放下木盆，微微頷首，轉(zhuǎn)身往灶房里避。
韓氏心里見(jiàn)狀笑著打岔：“王嫂子說(shuō)笑了，就是個(gè)苦命孩子來(lái)投奔的。屋里坐，屋里坐，外頭冷。”
進(jìn)了堂屋，王婆子也不拐彎抹角，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“方家嫂子，我今兒來(lái)是有一樁天大的好事要說(shuō)給你家這位侄女！”
她指了指身后那個(gè)有些局促的男人。
“這是我娘家外甥王滿(mǎn)倉(cāng)，在鎮(zhèn)上糧鋪?zhàn)龌镉?jì)，人老實(shí)，肯干，一個(gè)月能有這個(gè)數(shù)。”
她比劃了一下。
“家里有田有房，條件在咱們這十里八鄉(xiāng)都是拔尖的！”
韓氏聽(tīng)明白了。
王婆子這是來(lái)給房之情說(shuō)媒的。
這幾個(gè)月相處，她早把房之情當(dāng)成自家閨女來(lái)疼了。
如今聽(tīng)她這么一說(shuō)，看向王滿(mǎn)倉(cāng)的眼神就帶上了一些審視。
王滿(mǎn)倉(cāng)看著約莫三十出頭，而房之情如今才十九。
她遲疑地開(kāi)口：“王嫂子，你家外甥的年歲是不是……”
“聽(tīng)我說(shuō)完嘛。”王婆子一拍大腿打斷了她。
“我外甥今年三十三，也就比你這表侄女大了幾歲。男人年紀(jì)大些不妨事，比那些毛頭小子會(huì)疼人。”
“只可惜啊他命不好，他媳婦三個(gè)月前得急病去了，留下個(gè)半大的小子和兩個(gè)年幼的女兒。我這外甥是個(gè)重情義的，本來(lái)想為媳婦守個(gè)一年半載，可這家里實(shí)在離不得人，老人也催得緊。”
她話鋒一轉(zhuǎn)，又指向了房之情。
“我一琢磨你家這表侄女不是正合適嗎？模樣好，性子瞧著也穩(wěn)當(dāng)，又會(huì)帶孩子，嫁過(guò)去就是現(xiàn)成的當(dāng)家娘子。這姻緣要是成了你侄女也算有了好歸宿，不用再寄人籬下，你們方家也了了一樁心事不是？”
王滿(mǎn)倉(cāng)看著韓氏露出了一個(gè)討好的笑。
韓氏的臉徹底拉了下來(lái)。
才死了三個(gè)月？
妻子尸骨未寒就急著續(xù)弦？
還比之情大了十幾歲。
她心頭瞬間冒起了火。
這男人配不上她家之情。
她強(qiáng)壓著火氣，語(yǔ)氣生硬：“王嫂子，這恐怕不合適。之情她剛來(lái)，身子骨還沒(méi)養(yǎng)利索，再說(shuō)孩子也小，沒(méi)這個(gè)心思。這事就算了吧。”
“誒，韓嫂子，話不能這么說(shuō)。”王婆子嗓門(mén)高了起來(lái)。
“女人家總得有個(gè)依靠不是？難道在你家住一輩子？我這可是實(shí)心實(shí)意為她著想，過(guò)了這村可就沒(méi)這店了。”
二人爭(zhēng)執(zhí)間院門(mén)被推開(kāi)，方戎拎著兩只野兔走了進(jìn)來(lái)。
他一眼就看到堂屋里的王婆子和陌生男人。
見(jiàn)母親臉色難看，房之情避在灶房門(mén)口，臉色蒼白，心里頓時(shí)明白了七八分。
“娘，怎么了？”他放下獵物，沉聲問(wèn)道。
王婆子見(jiàn)方戎回來(lái)，眼珠一轉(zhuǎn)，又把那套說(shuō)辭添油加醋地說(shuō)了一遍，末了還道：“方戎啊，你是個(gè)明事理的，你說(shuō)這婚事是不是對(duì)你家這妹子好？總不能耽誤人家一輩子吧？”
方戎聽(tīng)完心頭那股無(wú)名火“噌”地就竄了上來(lái)。
他攥緊了拳頭，往前踏了一步盯著王婆子一字一句道：“王嬸子，勞您費(fèi)心了。不過(guò)，這事不成。”
“咋就不成了？”王婆子尖聲道，“我家滿(mǎn)倉(cāng)哪點(diǎn)配不上她了？”
“哪都不成！”方戎的犟脾氣上來(lái)了，聲音也硬邦邦的。
“滿(mǎn)倉(cāng)兄弟的媳婦才去了三個(gè)月，墳頭草都沒(méi)長(zhǎng)齊呢，這就急著張羅新人進(jìn)門(mén)？這叫哪門(mén)子的重情義？我妹子年紀(jì)輕輕又不是找不到人家，何必去給人家當(dāng)填房，一進(jìn)門(mén)就給人當(dāng)后娘還得伺候一大家子。”
“滿(mǎn)倉(cāng)兄弟人是好是歹我不評(píng)論，但這門(mén)親事我第一個(gè)不答應(yīng)。我妹子就在我家住著，我養(yǎng)得起，用不著旁人操心！”
他這話說(shuō)得又直又沖，毫不留情面。
王婆子被他噎得臉色一陣紅一陣白，那王滿(mǎn)倉(cāng)臉漲得通紅，也不裝老實(shí)了。
“方戎，你這話說(shuō)的可太難聽(tīng)了！”
他梗著脖子反駁。
“什么叫墳頭草沒(méi)長(zhǎng)齊？我那婆娘是得急病走的，我心里也苦。可家里老的老，小的小，總要有人操持。我找個(gè)人搭伙過(guò)日子早點(diǎn)讓家里安穩(wěn)下來(lái)，怎么就不重情義了？難道非要我守著空房哭一輩子，把家業(yè)都荒了才叫有情有義？”
王婆子見(jiàn)外甥開(kāi)了口，立刻像是找到了主心骨，尖酸的勁兒全上來(lái)了，雙手叉腰，唾沫星子都快噴到方戎臉上。
“就是！方戎，你一個(gè)大小伙子懂什么家長(zhǎng)里短？滿(mǎn)倉(cāng)這是顧家，是負(fù)責(zé)任。難不成像有些人不明不白地把個(gè)來(lái)路不明的女人孩子養(yǎng)在家里，一養(yǎng)就是幾個(gè)月，名不正言不順的那才叫好看？”
她斜睨了一眼灶房方向，意有所指，聲音拔得老高，恨不得讓左鄰右舍都聽(tīng)見(jiàn)。
“說(shuō)是遠(yuǎn)親，誰(shuí)知道是真是假？別是路上撿的什么不干不凈的……”