金鑾殿上。
兀術(shù)赤依照草原禮節(jié)行禮,其實(shí)沒(méi)有什么錯(cuò)。
百官上朝對(duì)皇帝也只是躬身行禮,不會(huì)跪拜,只有重大的事件才會(huì)跪拜。
比如之前李鈺中狀元時(shí),傳臚大典上,他要跪拜謝恩。
還有李鈺被封為伯爵時(shí),也要跪下謝恩。
平常的時(shí)候,見(jiàn)到皇帝都不用跪拜,只需躬身行禮即可。
禮部尚書周文淵此刻跳出來(lái),其實(shí)就是在刁難草原使團(tuán)。
但滿朝文武沒(méi)有誰(shuí)覺(jué)得不妥。
對(duì)待胡人就該如此,雖然朝中官員沒(méi)有參與過(guò)對(duì)北胡的戰(zhàn)爭(zhēng),也沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的慘烈,但聽(tīng)人描述便也能想出幾分。
特別是翰林院刊印了李鈺的《滿江紅》后,滿朝官員幾乎都會(huì)背了。
那句壯志饑餐胡虜肉,笑談渴飲北胡血,最能體現(xiàn)對(duì)北胡的仇恨。
因此這滿朝文武,無(wú)論清流還是溫黨都對(duì)北胡有恨意。
此刻周文淵的刁難得到了其他官員的附和。
“周尚書所言極是!”
“連基本的禮數(shù)都不懂,還談什么求助?”
“請(qǐng)陛下將其驅(qū)逐!”
“……”
興平帝看著下方的官員,第一次發(fā)現(xiàn)原來(lái)溫黨和清流也有意見(jiàn)統(tǒng)一的時(shí)候。
他饒有興趣地看著草原使團(tuán),想要看看他們?nèi)绾芜x擇。
兀術(shù)赤聽(tīng)著周圍毫不掩飾的鄙夷和呵斥,臉皮漲得通紅,拳頭在袖中死死攥緊,指甲幾乎嵌進(jìn)肉里。
一股屈辱和憤怒從心里爆發(fā)。
身為三王子,他可是很少有受辱的時(shí)候。
這次來(lái)出使景朝是為了將功補(bǔ)過(guò),也知道肯定會(huì)受辱,但沒(méi)有想到來(lái)得這么快。
他身體有些顫抖,很想拂袖而去。
但想到離開(kāi)龍城時(shí),父汗那沉重如山的囑托,想到了草原上那些在瘟疫中痛苦呻吟、絕望等死的族人。
巨大的屈辱與拯救族人的責(zé)任在他心中瘋狂交戰(zhàn)。
最終,理智戰(zhàn)勝了屈辱,他噗通一聲,雙膝重重跪在冰涼的金磚地面上,以頭觸地,用盡全身力氣,幾乎是嘶吼著喊出。
“北胡使臣兀術(shù)赤……叩見(jiàn)大景皇帝陛下!萬(wàn)歲,萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲!”
他身后的使團(tuán)成員,見(jiàn)狀也紛紛含著熱淚,帶著無(wú)比的屈辱,跪倒了一片。
這一刻,整個(gè)金鑾殿再次安靜下來(lái)。
眾多官員臉上浮現(xiàn)笑容,仿佛打了打勝仗一般。
“平身吧。”興平帝開(kāi)口。
“謝陛下!”兀術(shù)赤等人起身。
“兀術(shù)赤,你等不遠(yuǎn)千里而來(lái),所謂何事?”皇帝明知故問(wèn)。
兀術(shù)赤深吸一口氣,從懷中取出兀勒汗的親筆信,雙手高高舉起。
“外臣奉我父汗之命,特來(lái)向皇帝陛下呈遞國(guó)書,草原遭逢大難,懇請(qǐng)陛下,念在上天有好生之德,救我草原萬(wàn)千生靈于水火!”
魏瑾之快步下階,接過(guò)國(guó)書,當(dāng)眾展開(kāi),宣讀起來(lái)。
隨著信中描述草原瘟疫橫行、十室九空、尸橫遍野的慘狀一字字念出。
以及最后那“若得天朝相助,愿世代稱臣,永為藩屬,歲歲來(lái)朝,絕不背盟”的沉重承諾,大殿之上的氣氛變得微妙起來(lái)。
“陛下!此乃大景之福啊!”
一位兵部官員率先出列,神情激動(dòng),“胡人狼子野心,屢犯我邊關(guān),如今遭此天譴,正是其國(guó)運(yùn)衰微之兆!
我等正當(dāng)坐視其自生自滅,豈能相助?
待其元?dú)獯髠掖缶氨憧捎澜^北患!”
“臣附議!非我族類,其心必異!
今日救他,來(lái)日他恢復(fù)元?dú)猓囟ㄔ俅慰苓叄?/p>
農(nóng)夫與蛇的故事,陛下不可不察啊!”有官員高聲附和。
頓時(shí)其他官員也紛紛附和,北胡屢次入侵大景,搞得北疆那邊生靈涂炭。
每次打仗,大景這邊就要兵部籌措糧草,錢財(cái),調(diào)派援軍。
說(shuō)實(shí)話,兵部這邊恨不得北胡都死絕,這樣就能一勞永逸了。
如今爆發(fā)瘟疫,這可太好了,不費(fèi)一兵一卒就能讓北胡滅絕,這肯定不會(huì)去救啊。
聽(tīng)到這些朝臣的話,兀術(shù)赤的拳頭再次捏緊,臉色也有些發(fā)白。
如果大景不救,草原恐怕真的會(huì)完蛋。
“荒謬!”有清流官員出列反駁。
“陛下!圣人有云,仁者愛(ài)人,推己及人。
如今胡地生靈涂炭,我天朝上國(guó),豈可見(jiàn)死不救?
此舉有違仁德,亦非大國(guó)風(fēng)范!
況且,若真如信中所言,瘟疫失控,蔓延至我朝,屆時(shí)又當(dāng)如何?
救胡,亦是自救!”
“自救?我看是養(yǎng)虎為患!”
又有官員反駁,“誰(shuí)能保證他們不是詐降?誰(shuí)能保證他們真的能做到信中所說(shuō)?”
“稱臣納貢,此乃不戰(zhàn)而屈人之兵的上策啊!若能以此收服北胡,省卻多少兵戈之事?”也有官員從現(xiàn)實(shí)利益考量。
朝堂之上,救與不救兩派爭(zhēng)論不休,吵得面紅耳赤。
主戰(zhàn)派欲借天災(zāi)滅胡,主和派則從仁義、實(shí)際利益和防疫角度主張救援。
就在朝堂上為救與不救爭(zhēng)論得不可開(kāi)交之際,一直閉目養(yǎng)神的首輔溫知行,緩緩睜開(kāi)了眼睛。
他看向兀術(shù)赤開(kāi)口道:“三王子,老夫有一問(wèn)。
草原此疫,是否始于戰(zhàn)后那些未及時(shí)處置的戰(zhàn)場(chǎng)遺骸?”
兀術(shù)赤聞言,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“回大人……正是!”
溫知行微微頷首,他看向興平帝,拱手道:“陛下,如此看來(lái),此疫雖是天災(zāi),亦與人禍相關(guān)。
我大景乃禮儀之邦,仁義之邦。
如今北胡既已幡然悔悟,愿稱臣納貢,若我朝因其困境而袖手旁觀,甚至幸災(zāi)樂(lè)禍,豈非與蠻夷無(wú)異?失了天朝上國(guó)的氣度與風(fēng)范!
臣以為,非但要救,更應(yīng)傾力相救!
一則彰顯陛下仁德,澤被蒼生。
二則,若能借此收服北胡,令其真心歸附,則北疆可定,兵戈永息,實(shí)乃利在千秋之偉業(yè)!”
話音落下,原本由兵部帶頭主張不救的溫黨官員,一見(jiàn)首輔都主張救了,雖然有些錯(cuò)愕,但也都立刻見(jiàn)風(fēng)使舵,紛紛改口。
“首輔大人高見(jiàn)!確是彰顯我朝氣度之時(shí)!”
“救!必須救!此乃陛下仁德感化四方之良機(jī)!”
“臣附議!”
一時(shí)間,朝堂上全是要救草原的聲音。
清流官員感覺(jué)怪怪的,溫黨不是應(yīng)該和他們唱反調(diào)嗎?怎么首輔大人轉(zhuǎn)性了。
就連沈知淵都有些詫異的看了溫知行一眼。
興平帝看著瞬間團(tuán)結(jié)一致的百官,也有些意外,他沉聲道:“眾愛(ài)卿之心,朕已知曉。
然,瘟疫豈是易與之事?
自古至今,每遇大疫,我朝亦多是遷徙百姓,封鎖疫區(qū),任其自生自滅,罕有能有效救治者。
縱有醫(yī)者前往,亦多是有去無(wú)回。
此去草原,風(fēng)險(xiǎn)莫測(cè),誰(shuí)人可往?又如何救之?”
百官聞言,紛紛沉默,瘟疫在這個(gè)時(shí)代幾乎是無(wú)解的,誰(shuí)去誰(shuí)死!
溫知行嘴角掀起弧度,他就等著皇帝這話,上前一步道:“陛下所慮極是。
不過(guò)此事既與之前戰(zhàn)事關(guān)聯(lián),老臣這里倒是有個(gè)最佳的人選。
武襄伯李鈺,曾深入草原,對(duì)當(dāng)?shù)厍閯?shì)最為熟悉,且其智計(jì)百出,常有驚人之舉。
或可命其前往,統(tǒng)籌救治事宜。
一來(lái),可全其有始有終之義。
二來(lái),或許以其之能,真能找到克制瘟疫之法,亦未可知。”
這話一出,許多溫黨成員頓時(shí)明白了。
怪不得首輔贊同救,原來(lái)在這里等著。
此計(jì)甚毒啊!
讓李鈺去那九死一生的瘟疫之地,無(wú)論能否控制疫情,他都兇多吉少!
若死在瘟疫中,是“因公殉職”。
若被仇恨他的胡人暗算,那也是“意外”。
既能除掉心腹大患,又能博得“舉賢不避”的美名!
果然姜還是老的辣!