奔波一晚,李鈺也有些困了。
和陸崢找了個客棧,準備對付一宿。
兩人同一個房間,陸崢道:“伯爺,你為何將供詞留下,如果孟德明不提交給按察使司,你豈不是白忙活了。”
“就算他提交了,按察使司如果翻看卷宗,發(fā)現(xiàn)抓的是陳萬財,也不會提交刑部。
我完全可以讓錦衣衛(wèi)送給皇上。”
李鈺搖頭“趙德明一定會迫不及待送給按察使司,按察使司也會極快地送往刑部。
福建的官員都是一伙的,都巴不得我死。
鄭伯庸讓我查私鹽案,就是想要讓我引起民憤,讓我陷入絕境。
這里是溫知行的老家,這些官員都和溫知行有千絲萬縷的聯(lián)系。
溫知行想讓我死在這里,福建的官員都想快速達成這個目的。
所以這次的私鹽案,他們會一路綠燈,盡快送到刑部,然后將案子落實。”
陸崢聞言,想了想,覺得李鈺說得頗有些道理。
只怕按察使司接到供詞,也不會怎么細看,就會送往刑部。
心中不由佩服,李鈺將這官場和人性分析得比他還透徹。
隨后李鈺又笑道:“現(xiàn)在私鹽案已經(jīng)不重要了,走私才是最重要的。”
“你的錦衣衛(wèi)恐怕有的忙了。”
陸崢笑道:“都是分內(nèi)之事。”
翌日。
兩人返回福清縣。
而孟德明果然如李鈺所料,迫不及待地將卷宗送往按察使司。
順便還去告訴了鄭伯庸一聲。
鄭伯庸大喜,李鈺果然沒有讓他失望,居然這么快就辦成一件案子。
還抓了四十多人,等這案子徹底落實后,將消息傳出去。
福建的百姓不得將李鈺恨死啊!
雖然有些遺憾,李鈺在抓人的時候,沒有被村民打死。
但沒關系,只要這案子判下來,李鈺引起眾怒,下場也會很慘。
想到這里,鄭伯庸便很開心,主動跑到按察使司,要求盡快將卷宗送到刑部去。
有鄭伯庸的助力,卷宗當天便離開了福建前往京城。
……
周永福在縣衙單獨劃出一個區(qū)域給李鈺辦公。
但卻沒有誰再來舉報販賣私鹽的事。
李鈺在福清縣衙待了數(shù)天,覺得卷宗差不多應該快到京城了。
便讓10名衙役不用再待在牢房內(nèi)守著。
這幾天,其他獄卒都不準靠近關押陳萬財?shù)热说睦畏浚R漢等10人也不允許出來。
現(xiàn)在終于可以出來,讓10名衙役都有種重見天日的感覺。
陳萬財見押解他們來的10名衙役走了,換成了其他獄卒看守他們,頓時覺得機會來了。
大聲喊叫,引起了那些獄卒的注意。
當聽到對方說他是陳萬財時,這些獄卒大吃一驚。
“什么?你是陳員外?”
“怎么可能!陳員外怎么會被抓到這里來?”
“你竟敢冒充陳員外,好大的膽子!”
陳萬財見這些獄卒居然不相信,頓時急了。
“我真是陳萬財啊,我是被他們折磨成這個樣子的,你們快去找周永福,讓他放我出去!”
幾名獄卒仔細看了陳萬財幾眼,發(fā)現(xiàn)確實有些像。
商量了一下,決定還是去稟告縣令大人。
“大人,不好了,牢里有人說他是陳萬財,陳員外!”
周永福頓時怒斥“胡說八道!陳員外何等身份?怎么會關在牢里。
定是那犯人胡言亂語,這你也信?”
獄卒哭喪著臉:“老爺,小的起初也不信,可……可他說得有鼻子有眼,還說……還說……”
“還說什么?”
“他說今年開春,曾派人給老爺您送過一對價值千金的玉如意。”
周永福聞言,猛地從椅子上彈了起來,臉色驚愕。
陳萬財確實送了他玉如意,但一個牢里的私鹽販子怎么可能知道?
他心中有了不祥的預感,急匆匆地就往大牢趕去。
平時周永福嫌牢房潮濕晦氣,氣味難聞,很少來這里。
但此時也顧不上那么多了,在獄卒的帶領下,到了牢房組里面的房間。
便見最里面的房間犯人,衣衫襤褸,臉上青紫交加,瘦脫了形。
那人一見周永福,急忙扒著牢門,急切開口。
“周縣令是我,陳萬財啊!快放我出去!”
由于被折磨,陳萬財聲音都喊啞了,和平時說話聲截然不同。
見周永福有些遲疑,陳萬財急忙道:“上個月你納小妾,是我出的錢!
去年你兒子在省城和人爭風吃醋打傷了人,是我出面擺平的!
我真是陳萬財!”
聽到這些事,周永福再無懷疑,眼前這人,真是陳萬財!
他驚得魂飛魄散,連忙催促獄卒:“快!快把門打開!”
牢門一開,周永福幾乎是撲了進去,扶著陳萬財,聲音都在發(fā)抖。
“陳員外!你……你怎么會在這里?還弄成這副模樣?!”
陳萬財見到救星,又是委屈又是憤怒,帶著哭腔道:
“我怎么在這里?我是被那李鈺小兒給抓來的啊!
就在幾天前,他帶人在官道上攔了我的鹽車,不由分說就把我和手下全都抓來了!
嚴刑拷打啊周縣令!”
“李鈺抓的?鹽車?”
周永福腦子“嗡”的一聲,他猛地抓住陳萬財?shù)母觳玻曇纛澏丁?/p>
“那……那這牢里關的其他人……”
“都是我的人啊!我的管事,我的護衛(wèi)!”陳萬財急道。
周永福只覺得眼前一黑,雙腿發(fā)軟,差點癱倒在地。
他瞬間全都明白了!
那天晚上,李鈺拿來讓他蓋印的根本不是什么陳厝村鹽販子的供詞,而是陳萬財及其手下的認罪狀!
他周永福在那些供詞上,蓋下了福清縣衙的大印!
怪不得李鈺要晚上來找他,就是要趁著他迷迷糊糊的時候,好蒙混過去。
周永福恨不得扇自己兩個耳光。
為什么當時他不看仔細點,如果每張供詞都看,就能看到陳萬財?shù)拿帧?/p>
李鈺小兒,真是太奸詐了。
他就說有什么事不能大白天做,非要晚上來找自己。
原來是給自己下套!
“完了……全完了……”
周永福面無人色,冷汗瞬間濕透了后背。
他不敢想象,如果鄭藩臺知道他沒有審查就蓋印,他會是什么下場!
“快!快扶陳員外出去!不,我親自送回府!”
周永福此刻只有一個念頭,趕緊把陳萬財這個燙手山芋送走,或許還能補救。
他攙扶著虛弱不堪的陳萬財,幾乎是半拖半抱地將他弄出了陰暗的牢房。
剛出了牢房門,便見到了李鈺正站在外面。
“周縣令,你要把本官親手抓捕、證據(jù)確鑿的私鹽重犯,帶到哪里去?”
周永福嚇得一哆嗦,連忙松開陳萬財,結結巴巴地開口。
“伯……伯爺,誤……誤會啊!
這位是陳萬財陳員外,是本縣的鄉(xiāng)紳,是良民啊!
定是抓錯人了!”
“抓錯了?”
李鈺嘴角勾起一抹冷笑,上前一步,盯著周永福。
“人贓并獲,他自己也畫押招供,供詞上還有你周縣令親手蓋下的官印!
白紙黑字,鐵證如山!你現(xiàn)在告訴本官,抓錯了?”
說到這里,李鈺聲音陡然提高“周永福!陳萬財涉嫌販賣巨額私鹽,罪證確鑿!
你身為朝廷命官,不思秉公執(zhí)法,竟敢私自釋放重犯!
你眼里還有沒有王法?!
還有沒有朝廷?!”
周永福被罵得臉色慘白,渾身發(fā)抖,但還是辯解。
“可……可他是陳員外啊……是鄉(xiāng)紳……”
李鈺冷哼一聲。
“鄉(xiāng)紳就能凌駕于國法之上嗎?
鄉(xiāng)紳就能堂而皇之地販賣私鹽嗎?!
立刻將人犯給我關回去!
若再敢徇私,本官連你一并參劾!”
周永福看著李鈺冰冷的眼神,想起對方是二等伯爵,從三品的右參政,要收拾他這個縣令容易得很。
雖然很想放了陳萬財,但李鈺堵在這里,他放不了。
只能對身后的獄卒道:“還愣著干什么,沒聽到伯爺?shù)脑拞幔窟€不快將陳員外送回牢里去。”
陳萬財感覺天都塌了。
這才剛見到一點太陽,又要回到暗無天日的牢房中去了。
見到陳萬財被押回去,李鈺哼了一聲離開。
周永福擦了擦汗水,他要去府衙一趟,只要卷宗還在府衙,就一切都來得及。