晨光熹微，海風獵獵。
十艘快船如同前哨的獵犬，在前方呈扇形展開，探索著航路。
三艘巍峨的大福船坐鎮中軍。
三艘繳獲的鷹船則護衛在側翼，隨時準備傳遞命令或發動突襲。
而在這些主力戰船的四周。
密密麻麻地跟隨著數百艘樣式各異的小船，舢板，漁筏。
雖然看起來雜亂無章，但卻聲勢浩大。
旗艦“平波號”的船樓內。
李鈺正對著一張簡易的海圖凝神思索。
黑鯊、薛武、鐵牛，林溪等人分立兩側，氣氛肅穆。
“張猛，王麟。”李鈺頭也不抬地喚道。
“卑職在！”
張猛和王麟快步上前，兩人此刻已經認命。
跟著李鈺去打倭寇還有活路，李鈺算他們戴罪立功。
“說說吧，黑石礁那伙倭寇，你們了解多少？”
李鈺抬頭看向兩人。
張猛聞言，神色凝重地開口：“回伯爺，黑石礁那伙倭寇，是我們福建水師的老對手了。
為首的大頭目名叫鬼冢一郎，據說曾是東瀛國的武士，心狠手辣，極為擅長海戰。
其麾下約有兩千悍匪，核心戰力是千多名裝備精良的東瀛浪人。
剩下的則是咱們沿海的一些流寇和亡命徒。”
他頓了頓，繼續道：“他們的裝備比咱們水師還好。
共有五艘安宅船，那玩意兒雖然不如咱們的大福船結實。
但船速快，轉向靈活，船頭還裝了鐵甲撞角。
船上配備了大量的火繩槍和佛郎機炮，火力極猛。
我們水師之前跟他們交過幾次手，說句實話……輸多勝少。”
王麟在一旁補充道：“伯爺，張千戶說得沒錯。
這些年，我們也圍剿過幾次。
但鬼冢一郎打仗很狡猾，從不跟咱們的主力艦隊正面硬碰。
而是利用黑石礁復雜的暗礁地形，誘我們深入。
然后以小股快船襲擾，用火攻船偷襲。
咱們水師有好幾艘大船，都是這么稀里糊涂地折在他們手里的。”
李鈺點了點頭，這些情況與他從海盜口中了解到的差不多。
他突然想起一事，開口道：“當初在福清埕塢村，襲擊村子的那批倭寇，是不是就是黑石礁的人？”
張猛身體一顫，臉色有些發白。
猶豫了片刻，最終一咬牙，點頭道：“是！”
既然已經上了李鈺的賊船，沒了退路，也沒什么好隱瞞的了。
張猛索性把心一橫，與其藏著掖著，不如交代清楚，興許還能換來一絲信任。
“是……是他們。”
張猛單膝跪地，“伯爺，卑職罪該萬死。
當初襲擊埕塢村的那批倭寇，是卑職奉命去黑石礁聯絡的。
吳大人想要除掉伯爺，所以想要借刀殺人。”
李鈺雖然早有猜測，但此刻親耳聽到證實，依然有怒氣上涌。
“好一個吳振雄，好一個福建都指揮使！竟然勾結外敵，殘害同胞！”
“他不怕養虎為患嗎？”李鈺冷聲道。
“伯爺有所不知。”
張猛嘆了口氣，“其實吳大人和那鬼冢一郎，一直有私下的聯系。”
“雙方既是死敵，又是某種意義上的合作伙伴。”
“什么意思？”李鈺皺眉。
張猛苦笑道：“伯爺您想，若是福建沿海真的沒了倭寇，那吳大人的水師還有什么存在的必要？
朝廷每年撥下的巨額軍費，那些以剿匪為名義的額外攤派，又該從何而來？
所以，吳大人需要倭寇的存在，但又不能讓他們鬧得太過火，以免捅到京城去。”
“所以，他們之間有一種默契。
吳大人給他們留條活路，甚至私下里通商。
倭寇則不攻打重兵把守的城池，只搶掠村莊。
偶爾幫官府干些見不得光的臟活。”
“當然，每年吳大人也會組織幾次大規模的圍剿，但都是雷聲大雨點小。
有時候是提前通風報信讓倭寇跑路。
有時候則是抓幾個不聽話的小股海匪殺良冒功。
這樣一來，也能讓朝廷知道福建水師不是擺設。”
聽完這番話，船樓內一片死寂，落針可聞。
“骯臟！無恥！”
李鈺一拳砸在桌上，心中對這腐朽的官場更是厭惡到了極點。
其余人也都是憤怒不已。
特別是黑鯊都十多名堂主。
他們視倭寇為最大的仇人，沒有想到這里面竟然有官府的縱容。
“依你看，我們此戰，勝算如何？”
李鈺壓下心中的殺意，沉聲問道。
張猛沉默了半晌，艱難地搖了搖頭。
“不好說。
雖然咱們人多勢眾，又有新式火器。
但黑石礁地形復雜，易守難攻。
若是對方據險死守，咱們的大船靠不上去，只能用小船填。
倭寇的火繩槍犀利，咱們這群剛摸槍幾天的民兵……恐怕會死傷慘重。”
黑鯊沉聲道：“我們不怕死，只要能殺了那群該死的倭寇，死算什么？”
其他堂主也都點頭。
就在這時，一直默不作聲的王麟突然開口。
“伯爺，屬下有一計，或許能增加幾分勝算。”
“說。”
王麟看了一眼李鈺身后的林溪，眼神有些閃躲。
但還是硬著頭皮道：“鬼冢一郎生性極為好色，尤其喜歡我中原女子。
若是……若是能用美人計，派一位絕色女子上島。
在戰前刺殺鬼冢一郎，倭寇群龍無首，必將大亂。
屆時我軍再趁勢強攻，可一戰而定！”
此言一出，所有人的目光都下意識地投向了林溪。
船上只有林溪是女子，且貌美如花。
如果要用美人計，只有她去。
李鈺眉頭猛地一皺，剛想開口否定。
這算什么狗屁計策？
讓自己的女人去冒險？
他李鈺還沒窩囊到這個地步。
“我去。”
林溪開口了。
“不行！”
李鈺想都沒想就一口回絕。
“這太冒險了！
黑石礁是龍潭虎穴，你一個女子進去，萬一……”
“沒有萬一。”
林溪打斷了他，“我知道你在擔心什么。
但阿鈺想過沒有，若是正面硬攻，即便贏了，我們也要死傷多少弟兄？
你還如何與吳振雄斗，與蕭遠斗！
能用我一個人的冒險，換來幾千人的性命，這筆賬，劃算。”
她頓了頓，語氣中帶著一絲驕傲。
“況且，你別忘了，我是誰？
論武功，這船上除了鐵牛，沒人是我對手。
鬼冢一郎再厲害，他也是人，只要是人，我就能殺他。”
薛武很想說，我也不弱。
但很明智的沒有開口。
“可是……”李鈺心中依然糾結。
“阿鈺。”林溪的聲音柔和了下來。
“相信我，你忘了我們在草原是如何配合的，這次也一樣，我不會有事的。”
李鈺看著林溪那堅定的眼神，最終沉默了。
他知道，林溪決定的事，九頭牛也拉不回來。
而且，她說得對，這是傷亡最小的辦法。
“好。”李鈺深吸一口氣，“那你答應我一定要平安回來。”
隨后，他看向張猛和王麟。
“如果我夫人有個三長兩短，你兩個也不用活了。”
兩人立即道：“伯爺放心，卑職拼死也會護送夫人殺出重圍！”
林溪聽到李鈺在這么多人面前，稱呼她為夫人。
頓時心里跟吃了蜜一樣甜。
為李鈺冒險，她愿意！