丁四全蹲在旁邊添煤,火鉗在他手里舞得笨拙,煤渣濺出來(lái),他慌忙用手去擋,倒把袖子蹭黑了一大片。
看你笨的。”梅花眼尾瞥見(jiàn),手里的面團(tuán)沒(méi)停,另一只手扯過(guò)掛在車把上的抹布,轉(zhuǎn)身遞給他。丁四全嘿嘿笑,接過(guò)抹布胡亂擦著,“你揉的面香,”他撓撓頭,聲音比平時(shí)低了些,“聞著這味兒,添煤都有勁兒。
說(shuō)再跟梅花來(lái)往就斷了他的糧,兩人見(jiàn)面就像偷著吃糖的孩子,總躲著人。可偷偷摸摸,更歡喜,越揉越甜。丁四全每天天不亮就繞路過(guò)來(lái),幫著生爐火、搬案板,等快有鄰居出門了再悄悄溜走。
有回他娘挎著籃子去買菜,差點(diǎn)在巷口撞見(jiàn),他趕緊貓腰躲在樹(shù)后,等人家走遠(yuǎn)了,后背都汗?jié)窳恕?p>哪怕丁四全他娘見(jiàn)了她就翻白眼看,嘴里還嘟囔“窮丫頭想攀高枝”,梅花不在乎。只要看見(jiàn)丁四全,她心里就甜絲絲的,覺(jué)得渾身的力氣都用不完——這大概就是人說(shuō)的“有情飲水飽”吧。
最近,丁家也迎來(lái)了樁“大喜事”——丁建民托人找的正式工落了實(shí),小兒子有了“正式工”,她這些天走路都帶著風(fēng),見(jiàn)人就咧著嘴笑,露出泛黃的牙花子。挺直了胸脯,好像平白長(zhǎng)高了一截。
沒(méi)過(guò)幾天,媒人就上門了,說(shuō)的是罐頭廠會(huì)計(jì)的遠(yuǎn)房侄女劉艷,人長(zhǎng)得白凈,就是性子傲些。丁建民偷偷去看,滿意極了。
女方上門那天,丁母特意殺了只老母雞,,燉得噴香。她還把院子掃了三遍,連雞籠上的雞毛都拾掇干凈了。丁建民穿著新衣服,緊張得手心冒汗,在院里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,活像只熱鍋上的螞蟻。
劉艷進(jìn)門時(shí),丁母正笑得滿臉褶子。可劉艷連眼尾都沒(méi)掃她,徑直走進(jìn)堂屋。她穿著件棗紅色卡其布外套,燙著卷發(fā),打量起堂屋的八仙桌:“這桌子腿都晃了,得修修。”丁母臉上的笑僵了僵,剛要開(kāi)口,劉艷已在椅子上坐下,蹺著二郎腿,開(kāi)門見(jiàn)山:“丁建民有正式工作,我條件也不差,真要成了,得先說(shuō)好——必須分家。”
“分家?”丁母手里的茶壺差點(diǎn)沒(méi)端穩(wěn),撞在桌沿,差點(diǎn)沒(méi)端穩(wěn)。熱水濺出來(lái),燙得她趕緊縮手丫頭,這還沒(méi)到那一步呢……”
“丑話說(shuō)前頭好。”劉艷打斷她,眼神掃過(guò)站在門邊的菊花和梅花,帶著股說(shuō)不清的輕慢,“你們家的情況我也知道,哥嫂住這兒,還有外人搭伙,擠巴巴的。我可不住這樣的院子,各過(guò)各的最好,財(cái)產(chǎn)也得說(shuō)清楚。”
丁建民在一旁搓著手,臉漲得通紅,卻小聲附和:“娘,劉艷說(shuō)得對(duì),我現(xiàn)在有工作了,能自己過(guò)……”
丁母心里的火“噌”地就起來(lái)了。這劉艷還沒(méi)進(jìn)門就敢提條件,分明是沒(méi)把她放眼里!她年輕時(shí)嫁給丁父,啥條件都沒(méi)提,伺候公婆、拉扯孩子,苦了一輩子。現(xiàn)在的姑娘咋這么金貴?可她偷瞄了眼小兒子,他正眼巴巴地望著自己,手指都快搓紅了。再想想“正式工兒媳”的體面,想想以后能在巷子里更揚(yáng)眉吐氣,那火氣又硬生生憋了回去,只在心里暗罵:白眼狼,剛有了工作就忘了娘的好!
她扯出個(gè)笑:“分家不急,先處處看嘛。房子、錢都好說(shuō),只要你們倆好,啥都不是問(wèn)題。”
劉艷撇撇嘴,沒(méi)再說(shuō)話,卻端起茶杯抿了一口,那姿態(tài),倒像是在審視自家的東西。
丁母看在眼里,牙花子都快咬碎了。她偷偷掐了把自己的大腿,疼得齜牙咧嘴,才沒(méi)讓火氣沖上來(lái)。可小兒子一個(gè)勁兒給她使眼色,,那意思再明白不過(guò)——娘,你就依了吧。她終究沒(méi)敢發(fā)作,這小兒子是她的心頭肉,從小就疼,剛有了出息,她哪舍得讓他不高興?
相看沒(méi)過(guò)半月,丁建民就拿著廠里發(fā)的勞保手套回家了,說(shuō)是要孝敬娘,趁他娘高興:“娘,我跟艷兒定了,她說(shuō)月底就領(lǐng)證,分家的事得趕緊辦,不然她就不嫁了。”
丁母這下沒(méi)轍了。她翻出壓箱底的木匣子,把這些年攢的錢、過(guò)、丁父年輕時(shí)打的銀鐲子都倒了出來(lái),一樣樣往丁建民面前推:“這些都給你!院子里那間大的給你當(dāng)婚房,柜子、桌子全都打新的。”
丁建民看著那堆錢和銀鐲子,臉上樂(lè)開(kāi)了花,揣著東西就去找劉艷。可沒(méi)過(guò)半天,他就耷拉著腦袋回來(lái)了,身后還跟著劉艷。丁母趕緊把那些東西擺出來(lái),想讓劉艷高興,沒(méi)想到劉艷掃過(guò)那些東西,眉頭皺得更緊了。
“娘,我說(shuō)了要單獨(dú)過(guò)。”她抱起胳膊,下巴微微揚(yáng)著,“要么我們單獨(dú)住在這院子,你們可以跟著我們過(guò);要么就把這些東西折現(xiàn),我們出去買房。擠在一塊兒,日子沒(méi)法過(guò)。”
劉艷的話硬邦邦的,像塊石頭砸在丁母心上。丁母剛想反駁,丁建民就在一旁拉她的袖子,低聲勸:“娘,就依了艷兒吧,她脾氣倔,別惹她不高興。”看著小兒子哀求的眼神,丁母提不起半分力氣。
分家那天,丁父蹲在門檻上抽了半天煙,最后悶聲說(shuō):“就按你娘說(shuō)的辦。”轉(zhuǎn)頭對(duì)丁建軍說(shuō):“你……你去老家那破老宅子住吧,那也是丁家的地,修修能住。”
丁建軍坐在角落,聞言愣了愣,嘟囔著:“憑啥……”
“憑你沒(méi)出息!”丁母終于忍不住吼了出來(lái),“我跟著建民過(guò),難道你要把爹和娘趕出去嗎?人家建民娶媳婦該住好房子!”她越罵越氣,眼睛瞪得溜圓,死死盯著丁建軍,“最沒(méi)用的是,連個(gè)兒子都生不出來(lái)!就生個(gè)丫頭片子!斷了丁家的香火!也不掂量掂量自己有幾斤幾兩!”
這話像根針,狠狠扎在丁建軍心上。他的臉?biāo)查g漲得通紅,又慢慢變得慘白,嘴唇哆嗦著,想說(shuō)什么卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。他下意識(shí)地往菊花那邊瞟了一眼,看見(jiàn)菊花抱著孩子別過(guò)臉,肩膀微微聳動(dòng),更覺(jué)得臉上火辣辣的疼。他攥緊了拳頭,可那點(diǎn)力氣很快就泄了,拳頭無(wú)力地垂了下去。他耷拉著腦袋,額前的碎發(fā)遮住眼睛,像只被抽了骨頭的狗,連反駁一句的底氣都沒(méi)有。
菊花抱著孩子站在墻角,拳頭捏的緊緊的,懷里的孩子被嚇得“哇”地哭了。她趕緊拍著孩子的背哄,眼睛卻看著丁母把東廂房的被褥、鍋碗瓢盆全往丁建民的房間搬。丁建軍被丁父推搡著往外走,他趔趄了兩步,回頭看了眼堂屋,嘴唇動(dòng)了動(dòng),終究沒(méi)說(shuō)什么,耷拉著腦袋,像只斗敗的公雞,一步步往老宅子挪去。
丁母拉著丁建民的手,絮絮叨叨地叮囑:“娘給你做飯洗衣,縫縫補(bǔ)補(bǔ),啥都不用你操心。你好好上班,跟艷兒好好過(guò)日子。”
劉艷在一旁抱著胳膊冷笑:“娘別嫌院子小就行。”她的語(yǔ)氣里帶著施舍似的輕慢,丁母卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),依舊笑得滿臉褶子。
分家塵埃落定,丁家那座漏風(fēng)的老宅子,成了高菊花的新家。
這老宅子在村西頭,離主街遠(yuǎn),四周都是菜地。院墻是半塌的土坯,風(fēng)一吹就掉渣,得用木棍支著才不至于塌下來(lái)。屋頂?shù)耐咂绷撕脦讐K,露出黑黢黢的椽子,下雨天準(zhǔn)漏水。堂屋的門軸銹了,開(kāi)關(guān)時(shí)“吱呀”響。墻角結(jié)著厚厚的蛛網(wǎng),墻角的霉斑像幅歪歪扭扭的畫(huà)。
可推開(kāi)后窗,卻能看見(jiàn)一片開(kāi)闊的菜地,綠油油的青菜在風(fēng)里搖晃,遠(yuǎn)處還有幾棵老槐樹(shù),枝繁葉茂,風(fēng)過(guò)葉響,“沙沙”聲里帶著種難得的清凈。“姐,這兒雖破,卻沒(méi)人天天盯著咱們的錢匣子了。”梅花踩著凳子擦窗戶上的灰,聲音里帶著松快。窗紙破了好幾個(gè)洞,她找了幾張舊報(bào)紙糊上。
菊花點(diǎn)點(diǎn)頭,心里也悄悄舒了口氣。她抱著孩子,用抹布擦著積灰的桌子,動(dòng)作慢卻穩(wěn)。沒(méi)有丁母的算計(jì),沒(méi)有劉艷的白眼,哪怕住破屋,心里也敞亮。
更讓姐妹倆驚喜的是,站在老宅子門口往東望,隔著兩條巷子,就是新陽(yáng)師范學(xué)院的后門。
“姐,咱把早餐攤挪到學(xué)院后門去吧!”梅花眼睛一亮,拍著手上的灰,“學(xué)生多,肯定比在巷口賣得好!”
菊花也動(dòng)了心。原先的攤位在老院子附近,熟客雖多,可總被丁母或明或暗地占便宜。搬到學(xué)院附近,不僅能躲開(kāi)這些糟心事,學(xué)生們大多和氣,說(shuō)不定生意真能更紅火。
說(shuō)干就干。過(guò)了幾天,天還沒(méi)亮,姐妹倆就推著吱呀作響的小推車,往師范學(xué)院后門趕。初秋的風(fēng)帶著涼意,吹得路邊的野草沙沙響,梅花卻覺(jué)得渾身是勁兒,推著車跑在前頭:“姐,快點(diǎn)!趕在學(xué)生上早自習(xí)前擺好!”
學(xué)院后門有片空?qǐng)龅兀呀?jīng)有賣豆?jié){油條的張大爺、賣茶葉蛋的李嬸支起了攤子。大家都是老熟人,見(jiàn)她們來(lái),張大爺笑著招呼:“菊花妹子,咋挪到這兒來(lái)了?”
“家里搬這邊了,圖個(gè)近。”菊花笑著應(yīng)著,和梅花選了個(gè)靠近老槐樹(shù)的位置。她們支起案板,生起煤爐,揉面的“啪啪”聲、包子餡的香氣很快就彌漫開(kāi)來(lái)。面團(tuán)在梅花手里翻飛,肉餡里的蔥姜香混著醬油的咸鮮,引得早起的學(xué)生頻頻回頭。
“阿姨,來(lái)兩籠肉包!”第一個(gè)顧客是個(gè)戴眼鏡的男生,背著帆布書(shū)包,聲音清朗。梅花手忙腳亂地裝包子,男生笑著說(shuō):“您家包子聞著真香,肯定好吃。”
太陽(yáng)慢慢爬上來(lái),學(xué)生越來(lái)越多,攤位前很快排起了隊(duì)。“要三個(gè)素包!”“來(lái)碗小米粥!”“阿姨,多放醋!”年輕的聲音此起彼伏,沒(méi)人計(jì)較她們的圍裙沾了面粉,沒(méi)人指桑罵槐地催速度,甚至有學(xué)生看見(jiàn)梅花忙不過(guò)來(lái),主動(dòng)幫忙遞筷子、收碗筷。
“姐,你看!”菊花看著那堆成小山的零錢,心里暖烘烘的。
日子就這么在晨光和煙火里慢慢過(guò)著。丁建軍依舊喝酒,卻和氣了很多,偶爾也幫忙挑一桶水,大概是老宅子離得遠(yuǎn),又或許是他在這破屋里,反倒少了些撒潑的底氣。丁母偶爾托人捎話來(lái),問(wèn)她們掙了多少,梅花直接讓捎話的人帶回去一句:“錢剛夠糊口,沒(méi)余錢。”丁母大概是被劉艷絆住了手腳,竟也沒(méi)再來(lái)糾纏。
這天收攤早,姐妹倆推著車往老宅子走,路過(guò)學(xué)院后門的白楊樹(shù),看見(jiàn)丁四全蹲在樹(shù)下,手里攥著個(gè)紙包,見(jiàn)她們過(guò)來(lái),趕緊站起來(lái),臉都紅了:“我……我等你們半天了。”
他打開(kāi)紙包,是兩塊撒著芝麻的酥糖,用玻璃紙包著,閃著油亮的光。“給你。”他塞給梅花。
梅花捏著酥糖,又看著丁四全額角的汗,突然想起他爹娘不準(zhǔn)他再來(lái)往的話,心里又甜又澀,像吃了一顆酸梅子。
“你咋來(lái)了?不怕你娘看見(jiàn)?”菊花輕聲問(wèn)。丁四全撓撓頭,憨笑:“我繞路來(lái)的,就想看看你們……生意好不好。”他看著梅花手里的錢匣子,又說(shuō):“以后我天天來(lái)幫你們收攤吧,你們推車太累,我力氣大。”
夕陽(yáng)把三人的影子拉得老長(zhǎng),落在師范學(xué)院的紅墻上,暖融融的。梅花咬了口酥糖,甜絲絲的味道從舌尖漫到心里,她想,就算丁四全爹娘不同意又怎樣?就算住破宅子又怎樣?只要能這樣靠自己掙飯吃,這日子就有盼頭。
老宅子的破窗戶里,亮起了安穩(wěn)的燈光。灶房里飄出飯菜香,夾雜著梅花低低的笑聲丁建軍在西廂房里安靜地坐著,沒(méi)喝酒,手里拿著本舊書(shū),雖然看不進(jìn)去,卻也沒(méi)吵鬧。連屋頂漏下的月光,都仿佛溫柔了許多,輕輕落在灶臺(tái)上,落在姐妹倆忙碌的身影上。