“希來(lái)，你……”
泰爾斯長(zhǎng)嘆一口氣：“你真的知道你自己在說(shuō)什么嗎？”
“我當(dāng)然知道！”
希來(lái)按了按濕潤(rùn)的眼眶，表情恢復(fù)嚴(yán)肅，語(yǔ)氣不容置疑：
“我在說(shuō)的是聯(lián)姻，權(quán)力，利益，局勢(shì)，政治，王國(guó)的平衡，翡翠城的將來(lái)，甚至陛下的野心！”
聯(lián)姻，權(quán)力，利益，局勢(shì)，政治……
泰爾斯只覺內(nèi)心一沉：
“那你自己呢？”
“我自己？”
希來(lái)愣了一下。
“我年歲正好，身體健康，長(zhǎng)相不差，最重要的是能夠生育——這還不夠嗎？人們對(duì)女人作為妻子的要求……噢，我懂了。”
少女凝視著目光灰暗的泰爾斯，恍然醒悟。
她的表情僵了幾秒，很快又被笑容替代：
“現(xiàn)在都什么時(shí)候了，泰爾斯，難道我們還要談什么老掉牙的愛情和喜歡，相知和陪伴，花前月下和山盟海誓嗎？這可不是什么科莫拉大帝和埃蘭納公主化敵為友終成卷侶的俗套愛情故事！”
泰爾斯沒有說(shuō)話。
希來(lái)?yè)]手哼笑，像是在說(shuō)著最荒謬的事情。
“致命鳶尾在上，你多大了啊，泰爾斯，上過(guò)政治課嗎？背過(guò)星辰各大家族的歷史及其概況嗎？”
她加重語(yǔ)氣，就像一個(gè)成熟政治家在教育某個(gè)未經(jīng)世事的小孩兒：
“你是國(guó)王之子，我是公爵之妹，我們活在現(xiàn)實(shí)里，理應(yīng)比那些浪漫吟游詩(shī)和冒險(xiǎn)里才會(huì)出現(xiàn)的名詞高級(jí)些！”
但泰爾斯只是幽幽地望著她，沉默半晌。
“真的嗎，”王子面容沉靜，眼神深邃，“這樣的選擇，真的讓我們更……‘高級(jí)"了嗎？”
他真誠(chéng)地看向希來(lái)，眼神里甚少質(zhì)疑和指正，更多的是疑惑與問(wèn)詢。
希來(lái)瞪大眼睛，仿佛第一次認(rèn)識(shí)眼前的人。
幾秒后，倍感挫敗的她長(zhǎng)嘆一聲，把臉埋進(jìn)手套里。
議事廳里沉默下來(lái)，泰爾斯看著她的樣子，同樣心情復(fù)雜。
“是因?yàn)檫@個(gè)嗎？”
大小姐依然垂著頭，但她輕輕舉起左手，一把抽掉了手套。
“不，不，當(dāng)然不是，”泰爾斯看著她手掌多出來(lái)的尾指，幾秒后才從不甚習(xí)慣的視覺沖擊里轉(zhuǎn)頭回神，“這跟你的手無(wú)關(guān)，你的手很好，沒問(wèn)題，真的，我很喜歡它，額，不是那種喜歡……”
“那是因?yàn)槭裁矗俊毕?lái)抬頭打斷他。
“因?yàn)椤?br/>“是因?yàn)檠趴藛幔俊毕?lái)抓著手套，步步追問(wèn)，“那個(gè)玩弄人心的變態(tài)怪物，它真的把你嚇出屎來(lái)了？”
泰爾斯一頓。
【相比起這世上最可怕最邪惡最恐怖的存在，相比起它用幾千年時(shí)間所發(fā)明建立完善的偉大魔法……而我祝您擊敗它，殿下，成為——邪中之邪，惡上之惡！】
泰爾斯想起斯里曼尼那癡癡傻傻的笑容，想起這位冷血狡詐的辯護(hù)師也許曾是個(gè)溫厚良善的普通人，想起命運(yùn)——抑或是魂骨——對(duì)他的所作所為，只覺心情沉重，悲哀莫名。
“我確實(shí)不喜歡你那位‘朋友"，也不太想再見到它，”泰爾斯收起回憶，搖搖頭，“但是，不，也不是這個(gè)。”
“那就是你心里有別人了？龍霄城那個(gè)人稱‘熱血沸騰"的北方婆娘？還是特巴克家那個(gè)天天端著架子裝硬漢的所謂女公爵？噢，還是說(shuō)你其實(shí)不喜歡女人，沒辦法和我躺在一張床上？沒關(guān)系的，王國(guó)里這樣的婚姻配對(duì)多得是，只要不對(duì)外聲張，照樣……”
“不！”沉浸在糟糕回憶里的泰爾斯失口否認(rèn)，“不是，都不是，只是，只是因?yàn)椤?br/>“因?yàn)椤彼肫鹗裁矗瑖@了口氣，欲言又止。
落日啊。
“因?yàn)檫@不是你。”下一秒，希來(lái)輕聲開口。
泰爾斯吃了一驚，不無(wú)詫異地望向她。
只見希來(lái)癡癡地望著自己那只有五個(gè)指套的手套，表情悲涼。
“我明白了，無(wú)論我說(shuō)什么，你都不會(huì)答應(yīng)我的，對(duì)吧？因?yàn)檫@根本就不是你會(huì)做的事——就像詹恩不會(huì)大公無(wú)私地主動(dòng)后退。”
泰爾斯愣住了。
“你知道嗎，我哥哥說(shuō)你多愁善感，表里不一，前后善變，優(yōu)柔寡斷……”
希來(lái)輕輕地、緩慢地、認(rèn)真地，小心翼翼地戴上手套。
這還是泰爾斯第一次近距離觀察她的手：少女一個(gè)一個(gè)手指來(lái)，拇指，食指，中指，無(wú)名指……到了最后，在另一只手的幫助下，她才深吸一口氣，把自己的小指，以及那微微顫抖，似不愿意的尾指捏在一處，艱難地塞進(jìn)同一個(gè)指套里。
她聲含感慨，左手又變回了五指：
“但要我說(shuō)，你簡(jiǎn)直是這世上最頑固執(zhí)拗，最閉塞拘泥的傻蛋白癡，又臭又硬，不知變通，更不可理喻。”
泰爾斯沉默了。
“對(duì)。也許你們都是對(duì)的。”
“你這樣可活不長(zhǎng)，你知道嗎，”希來(lái)笑了，她看著議事廳上銘刻著‘科薩公爵問(wèn)政于民"浮凋的大門，出神道，“你活不長(zhǎng)的。”
泰爾斯沒有馬上回答，半晌才默默道：
“是嘛。”
兩人沉默了好一會(huì)兒。
“你說(shuō)假如……”
希來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，笑容慘澹。
“假如沒有眼前這些事，沒有我哥哥的事，沒有你父親的事，沒有空明宮，沒有復(fù)興宮，沒有仲裁，沒有攝政，沒有一切惱人的事情，只有我，還有你，”她盯著泰爾斯，目光灼灼，“那你會(huì)答應(yīng)我嗎？”
泰爾斯不由一愣。
幾秒后，他艱難扭頭，避開希來(lái)的視線，擠出笑容：
“答，答應(yīng)什么？”
希來(lái)沒有回話，只是深深地瞥了他一眼。
少女想通了什么，輕嗤搖頭，表情諷刺。
泰爾斯深吸一口氣，只覺得大廳里氣氛壓抑。
“我父親，他親口告訴過(guò)我，”他趕在對(duì)方之前開口，也不知道是真想作出解釋，還是只為逃離此刻的壓抑沉悶，“靠著婚約抵換盟友和忠誠(chéng)，這種方式業(yè)已過(guò)時(shí)，得利有限，滿足不了他的胃口了。”
泰爾斯眼前浮現(xiàn)出巴拉德室里的幽暗燈光：
“他要的，是絕對(duì)的統(tǒng)治，你明白嗎？”
絕對(duì)的。
王子念及此處，略有出神。
而泰爾斯，你要在他那滿是無(wú)情業(yè)火的絕對(duì)統(tǒng)治里，破開一條路途。
在他把整個(gè)王國(guó)燒成灰盡之前。
“很好。”
希來(lái)聞言眼神一凝：
“你總算說(shuō)了句人話。”
她支起手臂，輕聲嘆氣：
“而不是什么‘走你的路別走其他人的路"的無(wú)用屁話……”
“你哥哥不會(huì)有事的，”泰爾斯肯定地道，“理由，跟我?guī)椭M(fèi)德里科是一樣的。”
他認(rèn)真看向怔住的希來(lái)。
“如果詹恩倒下了，那我父親就贏了，大獲全勝，無(wú)可逆轉(zhuǎn)。”
泰爾斯深吸一口氣，眼神篤定。
“而相信我，我不會(huì)讓它成真的。”
不會(huì)。
希來(lái)看著他平澹卻堅(jiān)定的神情，起初有些驚訝，但她很快就明白了什么。
“你一個(gè)人做不來(lái)的，”女孩兒輕聲道，“你需要同盟——可靠的同盟。”
同盟。
同盟？
【可萬(wàn)一你演得太好了……被你欺騙而支持你的人，他們會(huì)匯成滾滾浪潮，用名聲、立場(chǎng)、陣營(yíng)、利益、關(guān)系、局勢(shì)，用一切裹挾你前進(jìn)，不容你抗辯，不由你掌控，更不許你反悔。】
看著少女的態(tài)度，泰爾斯皺起眉頭。
“希來(lái)，坦率地說(shuō)，你剛剛的那個(gè)主意，成婚什么的……”
“我知道，”希來(lái)以手撫額，頗有些疲憊，“拜托，它沒有那么糟吧？”
泰爾斯看著她的樣子，微微一笑。
“事實(shí)上，你不是第一個(gè)向我提出婚約的人。”
“噢，那還真是可惜啊，”希來(lái)先是一怔，隨即出聲嘲諷，“我來(lái)晚了，沒法擁有你那純潔無(wú)瑕的……第一次？”
泰爾斯也笑了。
“一點(diǎn)也不可惜，”王子回憶起過(guò)去，恍忽搖頭，“那樣的經(jīng)歷，一次就夠了。”
“那么糟？”
“比那還糟。”
“米蘭達(dá)·亞倫德沒那么差吧？”
泰爾斯吃了一驚，皺眉扭頭。
“別奇怪我怎么知道的，”希來(lái)一臉神秘嚴(yán)肅，但到最后還是不免嘆息，道出真相，“好吧，詹恩現(xiàn)在的下場(chǎng)，就是她父親過(guò)去的遭遇，所以我很能理解她向你求助，哪怕用婚約，懂了？”
泰爾斯沉默不語(yǔ)，陷入沉思。
米拉……
【既然如此，米蘭達(dá)·亞倫德，你愿意做我的騎士嗎？】
【我愿意，殿下。】
“我不得不承認(rèn)她揮劍的樣子是挺帥，換了我也想要這樣一把劍，但是作為嫁妝，寒堡的境遇地位早已大不如往昔，而且……”
“不是她，”泰爾斯恍忽中打斷了她，“我第一次被求婚，是一個(gè)喜歡吸人血的丑臉老太婆。”
希來(lái)一怔。
“一個(gè)喜歡吸……丑臉……抱歉，什么人？”
【背叛，才是同盟的真諦，】
泰爾斯嘆出一口氣，摸了摸頸側(cè)。
“直到如今，她還是恨意深重，做夢(mèng)都想把我吸干撕裂、吃干抹凈、嚼成碎了再吞進(jìn)肚子里消化。”
希來(lái)被這一連串用詞嚇了一跳，她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，用詞小心翼翼：
“額，是她沒法接受跟你分手，還是你拒絕人的方式實(shí)在太過(guò)分太絕情？”
泰爾斯搖了搖頭，沒有回答她的問(wèn)題。
“因?yàn)樗易隽藗€(gè)糟糕的選擇，錯(cuò)誤的選擇，自以為是的選擇，很多人為此犧牲，死在北境的樺樹林里，”泰爾斯想起曾經(jīng)的過(guò)去，情緒低落，“因?yàn)槲业倪x擇。”
而如果他那時(shí)沒有及時(shí)撥亂反正的話，沒法及時(shí)趕到斷龍要塞的話，將會(huì)有更多人死在邊境，死在之后兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)里。
希來(lái)感覺到王子的情緒，她微微一笑：
“那從今往后就……更明智地選擇伴侶？”
希來(lái)言出必踐，以身作則，明智地沒有去問(wèn)關(guān)于丑老太婆的更多故事。
然而泰爾斯聽見這話，卻愣了一下。
更明智……
“對(duì)，所以我要更明智地選擇，”泰爾斯盯著希來(lái)的臉，漸漸出神，“更小心，更仔細(xì)，更謹(jǐn)慎，更負(fù)責(zé)任，尤其是面對(duì)……我父親那樣的人。”
希來(lái)被他盯得微微臉紅，有些尷尬。
“對(duì)，那我們就一起合作，欺騙他，”希來(lái)努力改換話題，回到方才的語(yǔ)境，“我和你，我們合作，聯(lián)系，溝通，密謀，然后保持低調(diào)，聽話，興許整點(diǎn)小摩擦來(lái)打消懷疑，我們藏好，躲好，迷惑他，誤導(dǎo)他，讓你父親以為他全盤掌控了你，然后終有一天，我們就……”
希來(lái)話語(yǔ)一頓。
泰爾斯回過(guò)神，挑起眉毛。
“就？”
凱文迪爾大小姐深吸一口氣，聳了聳肩：
“我們就行動(dòng)。”
行動(dòng)？
泰爾斯聽著她輕描澹寫的回答，久久無(wú)言。
“怎么了？”
泰爾斯低頭閉眼，不讓對(duì)方看見他的神情。
【你最好明白，這不是什么棋局或游戲，這是真真正正的——戰(zhàn)爭(zhēng)。】
國(guó)王的聲音在他耳邊響起。
【而任何人，無(wú)論他姓甚名誰(shuí)，位高幾何，權(quán)重幾分，是睿智還是勇敢，是進(jìn)取還是溫和，若自以為是，膽敢擋在戰(zhàn)場(chǎng)中央……】
“希來(lái)，你剛剛說(shuō)，你和我，合作，欺騙他？”泰爾斯睜開眼，幽幽開口。
【都必將粉身碎骨。】
“對(duì)，欺騙他，就像我們合伙變魔術(shù)一樣，”希來(lái)的語(yǔ)氣理所當(dāng)然，仿佛又燃起了拯救哥哥的希望，“聽著，我知道這聽上去很幼稚，也知道陛下不是那么好騙過(guò)的，看你和詹恩慫成這樣就知道——”
“就像你之前騙我一樣？”
希來(lái)聞言一怔:
“什么？”
只見泰爾斯盯著她，目光悲哀。
希來(lái)接觸到他的眼神，不由微微一顫，下意識(shí)避開。
但王子終究沒說(shuō)什么，只是哀戚地?fù)u了搖頭。
“噢，你是說(shuō)之前，”希來(lái)垂眸看著自己的手，用力擠出笑容，“好吧，我道歉，不該那么對(duì)你，但我不是說(shuō)了嘛，我不會(huì)再扮鬼來(lái)騙你嚇你……”
“我已經(jīng)知道了，希來(lái)，關(guān)于你自稱的身份。”
只聽泰爾斯輕聲開口：
“我知道你在騙我。”
希來(lái)聞聲一顫。
“你說(shuō)什，什么？什么騙……”她抬起頭，一臉疑惑。
直到泰爾斯輕輕舉手，止住她要說(shuō)的話。
“我知道你從一開始，從我們認(rèn)識(shí)的第一天起，就在騙我，”他不無(wú)悲哀地望著希來(lái)，“你冒充國(guó)王的密探，冒充王國(guó)秘科的人來(lái)接近我，騙取信任，好跟你哥哥里應(yīng)外合來(lái)對(duì)付我……”
那一刻，希來(lái)睜大了眼睛。
她突然焦急起來(lái)，力圖辯解：
“不，我沒有，我是真的……”
“我們?cè)谘鐣?huì)上相遇的時(shí)候，你想方設(shè)法向我證明你是國(guó)王的人，”泰爾斯搖搖頭，“但第二天，你卻對(duì)王國(guó)秘科的行動(dòng)一無(wú)所知，我開始懷疑，你又馬上強(qiáng)調(diào)你只是單線聯(lián)絡(luò)，讓我不要去聯(lián)絡(luò)秘科，不要求證……”
“但是，但是我證明了自己的身份啊！我是真的知道……”希來(lái)努力解釋著。
“對(duì)，‘臨機(jī)決斷，自由裁量"，你知道國(guó)王對(duì)我說(shuō)過(guò)的暗號(hào)，”泰爾斯望著她，語(yǔ)氣平靜，卻帶著深深的失望，“但是既然費(fèi)德里科都能知道，我猜這也不是什么大秘密，而你大概是從哪條保密不嚴(yán)的渠道里查到了這一點(diǎn)，順勢(shì)而為冒充密探？”
希來(lái)睜大眼睛，欲言又止。
“至于剛才，你還說(shuō)你看看我和詹恩的慫樣就知道，國(guó)王不是那么好騙過(guò)的……”
希來(lái)表情一變。
泰爾斯輕笑一聲，不再看向少女：
“你能說(shuō)出這樣的話，需要從我和詹恩的反應(yīng)來(lái)猜度國(guó)王……你從沒見過(guò)國(guó)王，對(duì)么？至少?zèng)]有跟他面對(duì)面說(shuō)過(guò)話。”
希來(lái)一臉難以置信。
“至于說(shuō)騙過(guò)他……相信我，那些真正面對(duì)過(guò)我父親的人，”泰爾斯望著大門，漸漸出神，“是不可能有這種自信的。”
希來(lái)徹底明白過(guò)來(lái)，她望著泰爾斯，啞口無(wú)言，面色慘白。
“我……”
“我不怪你，畢竟你是凱文迪爾的女兒，”泰爾斯輕聲嘆息，只覺得心力交瘁，“立場(chǎng)所限，僅此而已。”
希來(lái)愣愣地望著他。
而泰爾斯則幽幽地望著議事廳的大門，面無(wú)表情，任由她望著他。
“對(duì)不起。”
幾秒后，希來(lái)的嗓音響起，空洞而失落。
“對(duì)不起，泰爾斯，我欺騙了你，”希來(lái)深吸一口氣，努力壓住顫聲，“我確實(shí)不是國(guó)王的人，我那么做，只是為了博取你的信任。還有重視。”
泰爾斯木然點(diǎn)頭。
“很好，謝謝你的坦率，雖然遲了些。”
“但是我……”
“你也許是整個(gè)星辰王國(guó)里聯(lián)姻價(jià)值和利益最大的姑娘，但是請(qǐng)恕我沒法跟一個(gè)滿口謊言，欺騙成性，意圖操控我，誤導(dǎo)我，且遲早會(huì)背叛我的騙子合作，結(jié)成同盟，”泰爾斯面不改色地打斷她，語(yǔ)氣平靜，但也冷漠，“遑論牽手成婚，相伴一生。”
希來(lái)聞聲一顫。
“我……”
“日安，塞西莉亞，”泰爾斯扭過(guò)頭，看也不看她一眼，只是向門口隨手一指，“你可以走了，替我向魂骨雅克帶好。”
希來(lái)沒有說(shuō)話。
整個(gè)大廳陷入一片死寂，只剩下凱文迪爾小姐那急促的呼吸聲。
但泰爾斯沒有回頭。
哪怕一分一毫。
終于，很久之后，泰爾斯聽見希來(lái)勐地起身。
他依舊沒有回頭。
“信不信由你，小屁孩兒，”塞西莉亞嗓音顫抖，呼吸不穩(wěn)，卻帶著一貫以來(lái)的堅(jiān)韌和執(zhí)拗，“但是我，我沒有跟詹恩里應(yīng)外合，這一切他都不知道，跟他無(wú)關(guān)，我只是自作主張……”
“夠了。”
泰爾斯無(wú)情地打斷她，示意自己對(duì)這沒有興趣。
“不重要了。”
他搖搖頭：
“至于你哥哥，不必操心，我對(duì)他自有安排——除非你能說(shuō)服他俯首投降，讓出翡翠城。”
他尾調(diào)強(qiáng)硬，不容置疑，逐客之意再明顯不過(guò)。
希來(lái)的呼吸開始加速，伴隨隱隱的啜泣聲。
但他還是沒有回頭。
“很好。”
大小姐的聲音在耳邊響起，帶著幾絲咬牙切齒的委屈和倔強(qiáng)。
“那就這樣吧。”
下一秒，希來(lái)的腳步聲急急響起，向著大門而去。
泰爾斯終究沒有回頭。
直到大門開啟，關(guān)閉。
腳步遠(yuǎn)遠(yuǎn)而去，漸小，漸弱，消失無(wú)聲。
泰爾斯深深地呼出一口氣，這才才就空無(wú)一人的大廳里回過(guò)頭，看向被關(guān)上的大門：
“很好。”
他幽幽道。
至少……
至少她走了。
泰爾斯靠上椅背，深思出神。
至少她不像塞爾瑪一樣倔強(qiáng)。
至少她不像米蘭達(dá)一樣固執(zhí)。
或者像我一樣……
愚蠢。
泰爾斯忍住了去碰觸“盟約”，感受那股刺痛的沖動(dòng)。
幾分鐘后，大門再次被打開了，懷亞恭謹(jǐn)?shù)剡~進(jìn)大廳。
“殿下，我來(lái)向您申請(qǐng)，我想使用一只軍情信鴉，跟王都聯(lián)絡(luò)……”
“直接用，不用來(lái)征詢我的意見，”泰爾斯閉上眼睛，按按自己的額頭，“現(xiàn)在出去吧，讓我休息會(huì)兒。”
懷亞的話戛然而止。
“噢，哦，是，殿下，當(dāng)然。”
但侍從官回首轉(zhuǎn)身到一半，就重新轉(zhuǎn)了回來(lái)。
“萬(wàn)分抱歉，殿下，但信鴉只是個(gè)借口，”懷亞像是好不容易鼓足勇氣的樣子，“這樣，這樣我才好來(lái)跟您說(shuō)幾句話，察看一下您的情況。”
什么？
泰爾斯皺眉睜眼。
只見懷亞站在他下首，局促不安：
“而出門在外，如果崔法諾夫傳令官不在，涅希又沒有被罰，那我就是管鴉籠的，對(duì)，我和老皮一起，所以我想什么時(shí)候用就什么時(shí)候用，想用多少就用多少……當(dāng)然了，這并不是重點(diǎn)，抱歉。”
“懷亞？”泰爾斯疑惑道。
懷亞深吸一口氣，閉眼又睜眼：
“事實(shí)上，我剛剛在路上遇到了凱文迪爾女士，她看上去有些……”
泰爾斯微微蹙眉：
“激動(dòng)？”
“流淚，殿下，她，”懷亞猶豫再三，“女士她哭了。”
泰爾斯心情一沉。
“對(duì)，我們剛剛吵了一架，”他強(qiáng)迫自己擠出無(wú)所謂的笑容，就像談起一件雞毛蒜皮的小事，“你知道，希來(lái)嘛，刁蠻任性，三句話不離她哥哥，像是我能有什么辦法似的……”
“殿下，”懷亞不同尋常地提高音量，“我知道，從我們來(lái)到翡翠城開始，這一路發(fā)生的事情都不太順?biāo)欤聞?wù)也繁雜，但我總覺得您，您……”
“放心，拌嘴而已，我沒事，”泰爾斯不以為意地?fù)]揮手，“再說(shuō)了，我跟她什么事都沒有，全是外邊兒人瞎傳的，別跟著d.d那幫人胡鬧……”
“我想說(shuō)的跟她無(wú)關(guān)！”懷亞話語(yǔ)急促，少見地打斷了王子。
泰爾斯沉默了，他抬起頭。
“懷亞，你究竟想說(shuō)什么？”
懷亞咬了咬牙，終究把實(shí)話說(shuō)出口：
“我想說(shuō)，我想說(shuō)的是：您變得陌生了，殿下。”
“陌生，什么陌生？”
泰爾斯笑了，像是聽見最荒謬的事情：
“是我的劍術(shù)開始上手了？武藝課輸?shù)脹]那么多了？習(xí)慣騎馬了？噢，如果你是指前幾天，我和希來(lái)追著線索離家出走，讓你們擔(dān)心了……”
“不是這些，殿下！不是劍術(shù)，不是課業(yè)，不是這幾天的事兒，而是，殿下，而是，而是……”
懷亞急促地道，他很不自然地?fù)]舞著手，想說(shuō)點(diǎn)什么，卻每每詞不達(dá)意：
“d.d，哥洛佛，哪怕是馬略斯長(zhǎng)官，這些衛(wèi)隊(duì)上下來(lái)的人，他們都，我是說(shuō)他們都不像我一樣跟了您這么久，而啞巴他又，唉，您知道，他就是，就是……”
他絞盡腦汁，無(wú)可奈何，終究沒找到其他詞：
“啞巴。”
但聽著侍從官的話，泰爾斯似乎明白了什么。
不是外在，而是……
王子的笑容消失了。
為什么，懷亞。
為什么？
為什么你要關(guān)心這個(gè)。
懷亞擔(dān)憂地望向泰爾斯：“所以，恕我僭越，殿下，但有些話我想只能是我，也只能由我來(lái)說(shuō)……”
“說(shuō)什么？”泰爾斯平靜道。
懷亞深吸一口氣，想要上前一步，卻終究退了回來(lái)。
“殿下，您，您最近還好嗎？”他擔(dān)憂地問(wèn)。
還好嗎？
泰爾斯面無(wú)表情。
“當(dāng)然。”
當(dāng)然。
泰爾斯緊緊地盯著懷亞。
除了……
他多拿了一枚骨戒。
懷亞回望著他，表情有些失望。
“哦。”
但侍從官很快抬起頭，話語(yǔ)焦急：
“但今年以來(lái)，您皺眉的次數(shù)比過(guò)去七年的任何時(shí)候都多，一個(gè)人發(fā)呆的時(shí)候也是，在路上經(jīng)常開始自言自語(yǔ)，說(shuō)些我們都聽不懂的話和故事，還有晚上，您又開始睡在……”
“睡在什么？”泰爾斯敏感地抬頭，語(yǔ)氣咄咄逼人。
懷亞話語(yǔ)一頓。
“沒什么。”
可他焦急開口：
“但如果您有什么不便言及的事情，殿下，有什么難以言喻的感受，您可以相信我——”
“你？”泰爾斯打斷他，不知不覺提高音量。
相信你？
懷亞愣住了，他連忙低頭告罪：
“抱歉，我知道我資質(zhì)平庸，魯鈍不堪，殿下，別說(shuō)我父親，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上其他人……但是殿下，我依然想為您分憂。”
“分憂？”
怎么分憂？
泰爾斯幽幽望著他，突然想起自己和懷亞初次見面的時(shí)刻。
【此命此身，供您驅(qū)策。】
“如果我讓你去犧牲，去送死呢？”
懷亞一怔，旋即笑了。
“自是赴湯蹈火，在所不辭，”他嚴(yán)肅鞠躬，“但是我知道，殿下您不會(huì)那么做的。”
“你怎么知道我不會(huì)？”泰爾斯高聲道，強(qiáng)壓住心底里不知從何而生的憤滿。
“因?yàn)槲易冯S多年，從很久以前就了解您——”
“如果你不得不死呢？”
泰爾斯大聲道，他站起身來(lái)，不知不覺用上質(zhì)問(wèn)的口吻，驚得懷亞退后一步：
“如果你，懷亞·卡索，如果你僅僅只是站在我的身側(cè)，跟上我的腳步，乃至走近我周圍，就注定粉身碎骨必死無(wú)疑呢？”
【……都必將粉身碎骨。】
泰爾斯呼吸急促，死死地盯著眼前的侍從官。
明智地選擇。
更明智地選擇。
懷亞似是被嚇呆了，他從未見過(guò)如此模樣的殿下。
但王子侍從官還是咽了咽喉嚨，舉起雙手，盡力溫和地道：
“沒關(guān)系的殿下，我知道，我也不喜歡我父親，我是說(shuō)他對(duì)我很好，但我就是沒法在他眼前……”
泰爾斯皺起眉頭。
“是來(lái)此之前，基爾伯特對(duì)你說(shuō)了什么嗎？”
“不，不不，我，我一個(gè)人搬出家之后，跟他交談得不多，”懷亞滿頭大汗，“雖然他確實(shí)暗示過(guò)，要我多關(guān)心殿下的心理健……”
基爾伯特。
【而任何人，無(wú)論他姓甚名誰(shuí)，位高幾何，權(quán)重幾分……】
【……都必將粉身碎骨。】
泰爾斯心情沉重，他深吸一口氣。
“你是我的侍從官，懷亞，”他強(qiáng)迫自己平靜下來(lái)，“我所信任，所倚仗的左膀右臂。”
懷亞眼前一亮：
“是的，殿下，因此您——”
“那就搞清你的身份，專心職守，”泰爾斯冷冰冰地打斷他，“而非自恃甚高，放肆逾矩。”
此言甚重，冷漠無(wú)情，令懷亞大吃一驚。
他下意識(shí)退后一步，單膝跪地，低頭告罪。
“非常抱歉，殿下，是我僭越了。”
大廳里安靜下來(lái)。
泰爾斯站在廳中，望著跪在地上滿面惶恐的懷亞·卡索，突然回過(guò)神來(lái)：自己失態(tài)了。
王子頹然坐回椅子上，以手捂臉。
“我，對(duì)不起，懷亞……”
他嘆息道：
“最近……煩心事比較多。”
“不，殿下，該道歉的人是我，”懷亞誠(chéng)惶誠(chéng)恐，他偷偷瞥了一眼王子，旋即立刻低頭，“是我神經(jīng)過(guò)敏，舉止僭越，我不該問(wèn)些莫名其妙的問(wèn)題，惹您煩憂……”
該死，他早就該聽取老煙鬼——不，是普提來(lái)·尼曼的忠告。
【每個(gè)璨星都像一個(gè)單獨(dú)的秘科，都有不少的秘藏，僅僅關(guān)心那些你應(yīng)該知道的，就夠了。】
“起來(lái)吧，懷亞，”泰爾斯疲憊地道，“謝謝你。”
懷亞呼出一口氣，謹(jǐn)慎起身。
“真的，謝謝你。”
泰爾斯揉著額側(cè)，面色痛苦：“但是……不是現(xiàn)在。”
懷亞凝望著他，很久很久，這才失落低頭。
“我明白了，”侍從官輕聲道，“那我先出去了。”
泰爾斯閉眼點(diǎn)頭。
懷亞的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去。
“對(duì)了，殿下。”
在即將出門時(shí)，侍從官突然回過(guò)頭來(lái)。
泰爾斯抬起頭。
“如果只是站在您身側(cè)，走近您周圍，就會(huì)，就會(huì)粉身碎骨必死無(wú)疑的話……”
下一秒，懷亞回首看向泰爾斯，露出一個(gè)蒼白的笑容。
“那我可得選個(gè)好位置。”
泰爾斯手指一顫。
那一刻，王子沒有回答，只是默默地看著自己的侍從官，看著他的笑容，心中五味雜陳。
【初次見面，泰爾斯殿下。】
【我的劍與智慧，皆為您所用。】
【在余生里，我必竭誠(chéng)為效勞。】
【此命此身，供您驅(qū)策。】
但是……
大廳里鴉雀無(wú)聲，懷亞似乎覺得有些尷尬，不由強(qiáng)笑開口：
“我是說(shuō)，我總不能比啞巴還靠后吧？”
泰爾斯依舊凝視著他，眼神復(fù)雜，情緒翻涌。
懷亞被盯得有些不好意思，他告了聲罪，轉(zhuǎn)身離開。
然而就在懷亞走出大門，消失在議事廳外的黑暗時(shí)，泰爾斯突然心緒翻涌，他站起身來(lái)，下意識(shí)開口：
“懷亞！”
懷亞的手立刻出現(xiàn)在即將合上的門縫上。
他在大門處探回頭，滿是希冀：
“殿下？”
“我……”
泰爾斯看著懷亞，欲言又止。
是啊。
他該說(shuō)什么呢？
再次謝謝你？
還是“不，你別這樣想”？
【那些被你欺騙而支持你的人……】
【他們會(huì)愛你，更甚于恨我。】
【到那時(shí)，你身不由己，哪怕想半途下車，也來(lái)不及了。】
“殿下？”懷亞望著出神的泰爾斯，忍不住發(fā)聲提醒。
“他，他的名字叫羅爾夫，不叫啞巴，”最后，泰爾斯自覺口舌笨拙，只能說(shuō)出這樣一句話，“米迪拉·羅爾夫。”
懷亞眼神稍暗。
但幾秒后，他的表情很快又亮了起來(lái)。
“我知道，殿下，”懷亞微微一笑，“而我相信……”
侍從官頗有深意地看了泰爾斯一眼：
“他也知道。”
泰爾斯不由一顫。
“永遠(yuǎn)知道。”
言罷，懷亞輕輕行禮，消失在泰爾斯眼前。
留下泰爾斯一個(gè)人在大廳里，心緒凌亂，百感交集
議事廳重新安靜下來(lái)。
但泰爾斯的清凈沒有持續(xù)多久，很快，馬略斯與雨果還有后勤官史陀，三人陰沉著臉，拉著幾位翡翠城官員來(lái)向泰爾斯匯報(bào)。
“你說(shuō)什么？”
泰爾斯難以置信，而眼前的幾位財(cái)政官抱著賬本，滿頭大汗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
“什么意思？什么意思？什么叫‘困頓不堪"，什么叫‘囊中羞澀"？”
王子急急追問(wèn)。
“意思就是，翡翠城的家底，遠(yuǎn)不如我們預(yù)想般富裕闊綽，光鮮亮麗。”
后勤官史陀嘆了口氣，他放下剛剛匯報(bào)完的幾冊(cè)賬本，表情難看：
“事實(shí)上，他們快破產(chǎn)了。”