這一路好不辛苦, 十二天容嫣總算熬到蘇州了。她要去松江府便要在此下船, 可虞墨戈的目的地則在杭州。案子不能耽誤, 可人更重要, 于是他遣云主事繼續(xù)南行, 先到杭州與撫臺(tái)知會(huì)一聲, 自己陪容嫣穩(wěn)妥后再過(guò)去。

    云主事應(yīng)了，可容嫣過(guò)意不去。畢竟公事要緊啊。

    虞墨戈笑了, 直接擺了擺手, 云主事便去了。

    容嫣知道他向來(lái)做事深謀遠(yuǎn)計(jì), 不是魯莽之人。如此，也只得認(rèn)了。

    二人下船, 怕耽誤時(shí)間, 容嫣挺著難受一路馬車終于到了松江府，才歇了一日便開(kāi)始忙了起來(lái)。

    江南棉花正是花鈴期, 滿田的花已經(jīng)由乳白漸漸變成了深紅，遠(yuǎn)望去紅綠相間白星點(diǎn)點(diǎn)，別是一番秀美之景。

    不過(guò)容嫣沒(méi)時(shí)間研究棉的種植, 這些自有鄭德裕，她還是得學(xué)習(xí)紡織之道。

    松江富庶是出了名的。蘇、杭、嘉、湖四府均以紡織業(yè)著稱，但只有淞江府成為了棉紡織業(yè)的中心。來(lái)之前容嫣也打聽(tīng)了些許，江南的絲紡織業(yè)一般都是以官營(yíng)為主，唯獨(dú)特殊的便是松江府的棉紡織, 始終停留在私營(yíng)作坊的生產(chǎn)階段。

    這倒是和肅寧紡織生產(chǎn)方式相同。沒(méi)有統(tǒng)一的管理, 都是以家庭手工業(yè)模式自給自足, 在滿足生活及賦稅的前提下，將剩余棉紡織品流入市場(chǎng)……

    “到底是為什么呢？”

    馬車?yán)铮萱虛沃嚧昂煵纪蚵镩g，囈語(yǔ)道。

    虞墨戈正闔目休息，聞聲睜眼，淡淡道：“什么為什么？”

    容嫣嘆了聲。“松江府很多土地不適合種水稻和桑，卻適合種木棉，這確實(shí)為紡織提供了基礎(chǔ)，但是北方棉產(chǎn)量也不見(jiàn)得比江南底，為何偏是‘棉則方舟而鬻諸南，布則方舟而鬻諸北’呢？”

    虞墨戈笑了。“江南本就是紡織中心，三大織造皆立于此，技術(shù)當(dāng)然是各府不能及的。”

    “這我明白。”容嫣放下窗簾，看向他。“且不說(shuō)各地需求，便是您提到的朝廷每年賞賜軍士及邊境互市的棉布，便要數(shù)十萬(wàn)匹，且皆出于松江。也不是官營(yíng)大批量地生產(chǎn)供應(yīng)市場(chǎng)，如何能供應(yīng)得來(lái)。”

    “這便要你自己探究了。”虞墨戈笑著把她攬進(jìn)懷里，點(diǎn)了點(diǎn)她額頭道：“我?guī)闳€(gè)地方，你便懂了。”

    “去哪？”

    “金山衛(wèi)。”

    容嫣以為在金山衛(wèi)看到的景象會(huì)如肅寧一般，不過(guò)更繁盛罷了，許到處都是各種良品棉布。然到了才知，她在各家的作坊里竟除了紗什么都沒(méi)看見(jiàn)，唯一的幾匹棉布還是從松江府買來(lái)的。

    然打聽(tīng)了才知，原來(lái)金山衛(wèi)的婦人善于織麻為綱，而織棉布技術(shù)不及松江府，織出的布市價(jià)極低。于是她們只是紡棉為紗，到這步為止，將紗賣給松江其它善于紡織的作坊，進(jìn)行下一步加工。

    容嫣終于懂了。雖然同肅寧一般，但隨著紡織業(yè)的不斷發(fā)展，內(nèi)部出現(xiàn)了專業(yè)化分工。軋棉、紡紗、織布，這些步驟開(kāi)始分離，各個(gè)地方專門從事一種工作，不但使得技術(shù)精化，更是形成了一條生產(chǎn)鏈，提高了產(chǎn)量和效率。

    如此，表面看上去依舊是小農(nóng)范疇，但早已從自給自足過(guò)渡為市場(chǎng)銷售。而且非但如此，松江地區(qū)還出現(xiàn)了專門收購(gòu)棉布的布號(hào)，以及后續(xù)加工的染坊、踹坊等等。產(chǎn)業(yè)如此完善，不得不讓容嫣佩服。

    如此，每個(gè)步驟每項(xiàng)工作都有他的技術(shù)技巧，那么容嫣要請(qǐng)的可就不止是一位師傅了。軋棉、紡紗這種基礎(chǔ)類型的工作倒還好，技術(shù)性不算高，掌握技巧便好，故而師傅們也不吝賜教，且他們的收益要遠(yuǎn)小于織布，所以只要給出足夠高的傭金，他們是很愿意隨容嫣去的。但紡織便不行了——

    這個(gè)道理和在肅寧一般，而她早便預(yù)料到了。

    紡織是最后一道工序，花樣繁多，難度高。都是靠手藝吃飯的，教會(huì)了徒弟而死師傅，即便傳授也總會(huì)留那么一手。況且每個(gè)作坊擅長(zhǎng)紡織的棉布品種也各有千秋。

    松江到底是個(gè)開(kāi)放的地方，即便你是來(lái)學(xué)藝的，他們也不會(huì)冷臉相迎，與容嫣聊了些時(shí)候，技術(shù)問(wèn)題沒(méi)談下來(lái)，倒是被他們繞了進(jìn)去。聽(tīng)聞容嫣在北方大面積種植棉花，竟欲意收購(gòu)。

    容嫣搖頭，若是如此她前來(lái)還有何意義了。

    可眾人笑容可掬，就是不撒口，容嫣也沒(méi)了主意。不過(guò)她想起表兄葉寄岑曾經(jīng)告訴她的話：直著不行，那便繞過(guò)去，沒(méi)有行不了的路。

    從古至今都一般，人脈就是個(gè)突破口，當(dāng)初買田虞墨戈不也是告訴她先找個(gè)熟悉的人引著她入手嗎？可江南，思來(lái)想去，也只有外祖母的祖家了。臨行前二舅父葉承稷還特地吩咐了跟隨的管事，也給容嫣留了信，若是有麻煩便去找沈氏一族。

    可問(wèn)題是，沈氏在應(yīng)天府，關(guān)系扯不扯得到松江不說(shuō)。即便一去一回便要浪費(fèi)時(shí)間，她等得了，那虞墨戈等得了嗎？她可不想因?yàn)樽约旱⒄`了他的事。

    容嫣抿茶思量著，該說(shuō)的都說(shuō)盡了，眼下確實(shí)沒(méi)有更好的辦法。然對(duì)方也一心想收購(gòu)她的棉，還在等著她的答復(fù)……

    “付老板，聽(tīng)說(shuō)您不但有三間織棉作坊，您還有家牙行是吧。”虞墨戈淡淡地道了句。

    從打容嫣一行人入門，幾位老板掌柜便瞧出二人不一般。別看松江遠(yuǎn)離京都，但江南富庶繁華，什么人他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)。容嫣年紀(jì)不大，那言談舉止非富即貴，再瞧她身后那位，氣質(zhì)矜貴凜然，天生就帶著王者之勢(shì)，不是出身王侯將相，那也必然差不遠(yuǎn)。所以這也是他們始終熱情的原因。

    這會(huì)兒，聽(tīng)他這么問(wèn)了。付老板笑笑：“是，這也不是什么秘密，在坐幾位老板有幾個(gè)不是如此的。自產(chǎn)自銷，不是也省了中間倒手，節(jié)省利潤(rùn)。”

    “不僅省了利潤(rùn)，也賺了不少吧。”虞墨戈接著笑道。

    紡織作坊及小農(nóng)織出的布流入市場(chǎng)比較分散，不能集中，當(dāng)需要大批量供貨時(shí)，采購(gòu)便成為一項(xiàng)困難的工作。于是，布號(hào)也就是牙行便產(chǎn)生了，他們收集織戶的紡織品，聚少成多，之后大 ，之后大批量賣給需求者，從中賺取差價(jià)。作為織戶和購(gòu)買者之間的溝通，他們也是一個(gè)必不可少的存在。

    但像付老板這樣，自己有作坊有牙行，不但可以直接出售自家的棉布，還可以低價(jià)收購(gòu)其它零散織戶的布，高價(jià)賣出。必然賺得更多。

    不過(guò)這些都是合理合法的，屬于正常交易。付老板也無(wú)所謂隱瞞，于是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “不過(guò)最近怕是行情不太好吧。”

    虞墨戈又道了句，然這話把大伙都說(shuō)愣了，瞧著這位帶了仙氣似的公子哥，也摸不清他到底尋思什么，又到底想說(shuō)什么。

    付老板怔了須臾，依舊不失禮儀地含笑道：“這位公子，都是生意上的人，您有話大可直接道來(lái)。”

    虞墨戈聞言，清冷一笑。“朝廷每年收購(gòu)的棉布是固定的，流向其他各府的布也有限，且利潤(rùn)及低。江南稅收舉國(guó)居首，所以沒(méi)有暴利，如何在滿足日常生計(jì)及賦稅的前提下還能支撐江南的富庶？因?yàn)槌隹诎桑贿@個(gè)出口可非朝廷的對(duì)外經(jīng)貿(mào)。”

    聞言，幾位老板登時(shí)愣住。其實(shí)這些在江南也都是不成文的規(guī)矩，三大織造是官營(yíng)，紡織品自然由朝廷賣給西洋、暹羅等地，利潤(rùn)極高。而余下那些私營(yíng)作坊的布，要不以極低的價(jià)格被朝廷收取從而轉(zhuǎn)賣，要么便是他們自己出售，也就是“私市”，在不影響朝廷的前提下，地方官對(duì)此都是睜一只眼閉一只眼的，能夠提高當(dāng)?shù)厥找妫黾幼约旱臉I(yè)績(jī)，他們何樂(lè)而不為呢。

    但是這種對(duì)外的“私市”不是幾個(gè)牙行便能做到的。

    松江沿海，海運(yùn)交通便利，所以這些交易便是由那些專門從事海上貿(mào)易的人完成。這些人，置硝黃絲棉等違禁貨物，抵東瀛、暹羅、西洋諸國(guó)往來(lái)貿(mào)易。

    說(shuō)直白了就是走私。

    因朝廷的海禁政策，即便他們推進(jìn)了海上貿(mào)易，但他們依舊是違法的。因?yàn)闆](méi)有約束，他們甚至在西洋和東瀛之間倒賣火器，并且聲勢(shì)越發(fā)地壯大，甚至被成為“海上霸主”。如今浙江及東南沿海倭患嚴(yán)重，這些人也無(wú)疑成為了朝廷的禍患。

    浙江都指揮使田嵩怎么死的？說(shuō)是被海盜殺害，其實(shí)與這些所為的“海上霸主”不無(wú)關(guān)系，因?yàn)樗娜蝿?wù)便是圍剿這些走私者。至于為何把他的死掛在海盜的名頭上，這便是虞墨戈離京南巡的目的。

    且不談這些。正是因?yàn)樘镝缘膰耍璧K了“私市”的交易，故而也影響到了松江這些牙行老板們的對(duì)外生意。

    “都是身邊的事，想必你們也聽(tīng)聞了浙江都指揮使被害。因剿匪亡了一位正四品大員，朝廷就算想不重視也不可能了。如今剿匪和抗倭放在同等位置上，這私市且不說(shuō)還能不能繼續(xù)，誰(shuí)能保準(zhǔn)日后查辦起來(lái)不受牽連。您說(shuō)我危言聳聽(tīng)也好，說(shuō)我無(wú)稽之談也罷。生意是你們自己的，做與不做隨您的愿。”

    虞墨戈一番話，把幾位老板掌柜驚得后背直發(fā)涼。換了別人許還真不信，可眼前這位，且不說(shuō)這氣場(chǎng)在這，他可是從京城來(lái)的，話里帶著不經(jīng)意官腔，只怕他身份非同尋常啊。

    不過(guò)付老板也不是個(gè)容易被唬住的。他深吸口氣，平靜道：“就算查了又如何，這江浙乃至東南沿海，便沒(méi)有沒(méi)與他們做過(guò)生意的，若論起罪來(lái)，太湖的水都不是白的。您說(shuō)這有何意義呢？天塌了大伙一起頂著，我們怕甚。”

    “我沒(méi)道天塌啊。”虞墨戈挑唇笑了。“有海禁那便是不合規(guī)矩的‘私市’，若沒(méi)了海禁呢？一切交易合情合理。所以海禁與否不過(guò)是朝廷一念間的事，就看這案子怎么辦。暫不提這些，便說(shuō)說(shuō)咱們之間的交易吧，您為我提供技術(shù)，我與您合作。您知道我從京城而來(lái)，這北直隸的紡織業(yè)我是一定要做起來(lái)的，倒時(shí)候您覺(jué)得朝廷九邊的棉布需求及互市還會(huì)舍近求遠(yuǎn)地去找您嗎？

    況且，若是繼續(xù)海禁，您斷了條錢路；若解禁，最大的受益者不是你們而是朝廷，朝廷大量對(duì)外出售絲織品，同樣收購(gòu)，您覺(jué)得我和您誰(shuí)的機(jī)會(huì)更多。所以我說(shuō)，生意是你們自己的，做與不做隨您的愿……”

    這番話道來(lái)，不要說(shuō)幾位掌柜，就連容嫣也驚訝得耐不住心跳加速。然虞墨戈沒(méi)繼續(xù)緊逼不舍，道給他們思考的時(shí)間，帶著容嫣走了。

    直到出了松江茶樓的大門，二人上了馬車，容嫣依舊一副不可思議地表情仰視著身邊的男人。虞墨戈偏頭看了她一眼，勾唇道：“還沒(méi)看夠？”

    容嫣搖頭。“我還是第一次瞧您說(shuō)大話，竟然連眼都不眨。”

    虞墨戈挑了挑眉。“我怎就說(shuō)大話？”

    “還不是嗎？您怎就知道北直隸的紡織一定能成，沒(méi)了他們根本沒(méi)有技術(shù)基礎(chǔ)，就算成了，我何來(lái)的能耐操控朝廷的選擇，讓他們來(lái)與我合作。”

    “不出言鎮(zhèn)住他們，如何制勝。你沒(méi)聽(tīng)過(guò)虛張聲勢(shì)，不戰(zhàn)而屈人之兵嗎。”虞墨戈瞥了她一眼道，笑道。

    容嫣撇了撇嘴，她又沒(méi)打過(guò)仗。不過(guò)這招她確實(shí)沒(méi)想到，畢竟底氣不足。

    虞墨戈也看出來(lái)了，挑著她下巴道：“再說(shuō)，與朝廷交易的事還有我呢，你擔(dān)心什么。”

    “我不想麻煩您……”容嫣瞥開(kāi)眼神不敢看他。他要操勞的事夠多了，她不想再因?yàn)樽约旱氖陆o他添一分憂心。

    明白她的心思，虞墨戈沉默半晌，忽而笑道：“不麻煩我怎么辦，連你都是我的了，你的事可不就是我的。”說(shuō)著，他又佯做無(wú)奈地長(zhǎng)嘆了聲，“想來(lái)這輩子是甩不掉嘍。”

    你是我的……這話說(shuō)得容嫣好不心暖，暖到了臉頰耳根，一時(shí)緋云漫盡。她不好意思的躲開(kāi)了他的視線，背對(duì)著他掩飾地?fù)崃藫犷~角，卻打趣似的小聲嘟囔了句：

    “現(xiàn)在甩還來(lái)得及。”

    聲音軟糯糯地，雖小卻被他聽(tīng)了個(gè)真切。身后人沉默半晌，容嫣以為他生氣了，回頭看了他一眼。只見(jiàn)他慵然地靠在引枕上注視著自己，目光輕佻唇角微揚(yáng)，笑容不羈得怎么看都有點(diǎn)得意的味道。

    然還沒(méi)待她想個(gè)清楚，他身子前探，長(zhǎng)臂一身將她撈進(jìn)懷里，磁性的嗓音曖昧地道了句：

    “怕是來(lái)不及了……”