對(duì)于宋炎的邀請(qǐng)，程昊沒(méi)有推辭，依言坐下。
他確實(shí)感到體內(nèi)力量有些虛浮，連續(xù)突破極限帶來(lái)的負(fù)擔(dān)并不小。
他端起白玉茶杯，入手溫潤(rùn)，茶香沁人心脾。
輕輕啜飲一口，一股溫和淳厚的能量，瞬間涌入四肢百骸，精神為之一振。
這茶的效果，比之前那杯“回元茶”，還要好上數(shù)倍。
但他此刻的心思，并不在茶上。
放下茶杯，程昊看向宋炎，直接問(wèn)出了心中最大的疑問(wèn)：
“宋前輩，您為何……”
“為何要認(rèn)輸？”
宋炎似乎早就料到，他有此一問(wèn)，抽了口煙，打斷了他的話。
渾濁卻深邃的眼睛看著程昊，語(yǔ)氣平淡地反問(wèn)道：
“你覺(jué)得，剛才若繼續(xù)打下去，結(jié)果會(huì)如何？”
程昊沉默了片刻，如實(shí)回答：
“晚輩不知。前輩實(shí)力深不可測(cè)，晚輩雖奮力追趕，但仍覺(jué)難以企及。繼續(xù)下去，勝負(fù)難料。”
“呵呵，‘難以企及’？你小子倒是會(huì)說(shuō)話。”
宋炎笑了笑，搖了搖頭：
“你說(shuō)對(duì)了一半，勝負(fù)難料。另一半是，若真分出生死勝負(fù)，大概率是兩敗俱傷的局面。”
他放下煙斗，端起自己面前的茶杯，輕輕吹了口氣，抿了一口后，繼續(xù)說(shuō)道：
“我那一身老骨頭，確實(shí)已經(jīng)拿出了八九成的本事。你的七十道拳印，融合了那奇特指虎的鋒銳，威力已足以威脅到我。而我，若想贏你，恐怕也得付出不小的代價(jià)，動(dòng)用些損及根基的手段，不值當(dāng)。”
程昊目光微動(dòng)，沒(méi)有插話。
宋炎繼續(xù)道：
“而你呢？小子，別瞞我。你體內(nèi)那兩股糾纏碰撞的力量，一股至陽(yáng)剛猛，一股潛能無(wú)限，雖然被你強(qiáng)行融合爆發(fā)，連破關(guān)卡，但此刻也已到了強(qiáng)弩之末了吧？”
“你的潛力被激發(fā)到了極致，但身體的承載，卻快到頭了。你還能打出第八十道拳印嗎？就算能，打出之后呢？經(jīng)脈能否承受？會(huì)不會(huì)留下難以彌補(bǔ)的暗傷？”
程昊心中一震，默然無(wú)語(yǔ)。
宋炎眼光之毒辣，判斷之精準(zhǔn)，讓他心驚。
確實(shí)，在連續(xù)爆發(fā)之后，他能感覺(jué)到神陽(yáng)丹的藥力，正在飛速消耗。
超能原漿帶來(lái)的潛能激發(fā)，也逼近了身體的極限。
一種源自深處的疲憊感，正在蔓延。
繼續(xù)強(qiáng)行提升，后果不堪設(shè)想。
“所以啊……”
宋炎攤了攤手，一副理所當(dāng)然的樣子：
“既然我都很難無(wú)損拿下你，而你也沒(méi)余力再更進(jìn)一步。打下去除了拆了我這老骨頭搭的擂臺(tái)，讓你我皆受重創(chuàng)之外，有何意義？”
“我這第一的名頭，不過(guò)是個(gè)虛名，守著這武斗場(chǎng)清凈度日而已。讓給你這前途無(wú)量的年輕人，豈不是更劃算？”
程昊聽(tīng)完，久久不語(yǔ)。
他沒(méi)想到宋炎認(rèn)輸?shù)谋澈螅故侨绱死潇o乃至“功利”的考量。
但這番話，也確實(shí)合情合理。
就在他沉吟不語(yǔ)時(shí)，宋炎忽然話鋒一轉(zhuǎn)，看似隨意地問(wèn)道：
“小子，你接下來(lái)，是不是打算去‘日落城’尋找徽章？”
程昊一愣，然后問(wèn)道：“您……您怎么知道？！”
宋炎對(duì)程昊的反應(yīng)毫不意外，他緩緩吸了口煙，煙霧繚繞中，他的眼神，似乎飄向了遙遠(yuǎn)的過(guò)去，帶著一絲追憶和淡淡的感慨。
“我怎么知道？”
他輕輕笑了一聲，語(yǔ)氣有些復(fù)雜：
“因?yàn)楹芏嗄昵埃乙埠湍阋粯樱?jīng)去過(guò)那里，為了尋找那枚‘徽章’。”
頓了頓，他的目光重新聚焦在程昊身上，帶著一種過(guò)來(lái)人的審視：
“那時(shí)的我正值巔峰，擁有無(wú)限的熱情和勇氣，還有一群志同道合的好友相伴，一起去尋找那枚“友情徽章”。”
“但最終，我失敗了。”
宋炎的話語(yǔ)，如同投入深潭的石子，在程昊心中漾開(kāi)層層漣漪。
日落城。
友情徽章。
這幾個(gè)關(guān)鍵詞，與他之前獲得的情報(bào)信息，相互印證。
他抬起頭，目光銳利地看向宋炎，問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題：
“宋前輩，您剛才說(shuō)您失敗了。以您當(dāng)年的實(shí)力，加上隊(duì)友，究竟在日落城里遭遇了什么？”
宋炎端著茶杯的手，微微一頓。
臉上的慵懶和笑意，漸漸收斂。
取而代之的，是一種仿佛刻印在靈魂深處的痛楚。
他沉默了片刻，房間內(nèi)只剩下煙斗里煙草細(xì)微的燃燒聲。
良久，他才緩緩開(kāi)口：
“當(dāng)年我?guī)е齻€(gè)最好的兄弟，一起闖進(jìn)了日落城。我們四人意氣風(fēng)發(fā)，實(shí)力皆是不凡，自認(rèn)足以應(yīng)對(duì)任何挑戰(zhàn)。”
“城里的確光怪陸離，時(shí)間感錯(cuò)亂，各種詭異，怪物，層出不窮。但我們一路相互扶持，過(guò)關(guān)斬將，雖然艱辛，卻也真的找到了那座傳說(shuō)中的黃昏廣場(chǎng)。”
宋炎的眼中閃過(guò)一絲迷離，仿佛又看到了當(dāng)年的景象：
“那廣場(chǎng)……很美，仿佛蘊(yùn)藏著世間所有的秘密與希望。我們當(dāng)時(shí)都很興奮，覺(jué)得歷經(jīng)艱險(xiǎn)，終于要達(dá)成目標(biāo)。”
接著，他的語(yǔ)氣，突然變得低沉壓抑：
“我們按照情報(bào)，走向那座許愿池。越是靠近，越能感受到一種難以言喻的寧?kù)o。”
“然后，不知是誰(shuí)最先提議，說(shuō)既然來(lái)了，不如先看看這池水是否真如傳說(shuō)中那般神奇，能映照內(nèi)心。”
“我們……都低頭看了。”
宋炎的聲音，帶上了一絲不易察覺(jué)的顫抖：
“那池水很清，很亮，清晰地倒映出我們的臉。但看著看著，景象就開(kāi)始變了。”
“我看到了一些關(guān)于信任、關(guān)于背叛、關(guān)于無(wú)能為力的瞬間。那些原本沒(méi)有發(fā)生過(guò)的事情，卻如同活了過(guò)來(lái)一樣，在池水中翻涌、上演！”
“然后，我就聽(tīng)到身邊傳來(lái)了歇斯底里的咆哮和怒吼！”
“那三個(gè)剛剛還與我并肩作戰(zhàn)、生死相托的兄弟，他們的眼睛變得血紅，眼神里充滿了瘋狂的仇恨和恐懼！他們像是看到了不共戴天的仇人，開(kāi)始互相殘殺，或者向我發(fā)動(dòng)攻擊！”
程昊聽(tīng)得心頭凜然，他能想象到，那是何等絕望和可怕的場(chǎng)景：
最信任的隊(duì)友之間，毫無(wú)征兆地瘋狂相互攻擊。
卻僅僅只是因?yàn)榭戳艘谎廴铮褂俺鰜?lái)的影相？
宋炎閉上了眼睛，臉上肌肉微微抽搐：
“我試圖喚醒他們，大聲呼喊他們的名字，但毫無(wú)用處。他們已經(jīng)完全陷入了池水勾起的瘋狂幻象之中。”
“最終，我的三個(gè)好兄弟，全部死在了那里。”
“其中兩個(gè)，是相互對(duì)轟而亡。還有一個(gè)，是被我親手了結(jié)的！”