夜色深沉,京兆府尹的衙門,卻燈火通明,戒備森嚴(yán)。
京兆府尹趙孟,一個(gè)年過(guò)六旬,須發(fā)皆白,但精神矍鑠的老者,此刻正坐在大堂之上,面色凝重。
他剛剛接到了三公子府的報(bào)案,說(shuō)是新任御史中丞項(xiàng)川,在城外亂葬崗,遭遇大批刺客圍殺!
這個(gè)消息,讓這位一向沉穩(wěn)的老臣,也驚出了一身冷汗。
項(xiàng)川是什么人?是三公子的人,更是大王眼前的紅人!他奉命徹查衛(wèi)家一案,還沒(méi)正式開(kāi)始,就在京畿之地,險(xiǎn)些被刺殺。
這簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天!是對(duì)王法,對(duì)君威的公然挑釁!
趙孟知道,這案子,要捅破天了。
沒(méi)過(guò)多久,府衙外,傳來(lái)一陣嘈雜聲。
項(xiàng)川在林修和一眾護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?,大步走進(jìn)了公堂。他的衣服上,還沾著幾點(diǎn)血跡,但神情卻異常平靜。
在他身后,二十多個(gè)被五花大綁,垂頭喪氣的黑衣人,被推搡了進(jìn)來(lái)。
“下官項(xiàng)川,參見(jiàn)府尹大人。”項(xiàng)川對(duì)著趙孟,行了一禮。
“項(xiàng)大人,不必多禮!”趙孟連忙起身,快步走下堂來(lái),關(guān)切地問(wèn)道,“你沒(méi)事吧?本官聽(tīng)聞你遇刺,心急如焚啊!”
“多謝大人關(guān)心,下官無(wú)礙。”項(xiàng)川淡淡地說(shuō)道,“只是,有勞大人,連夜升堂了。因?yàn)檫@樁案子,牽連甚大,一刻也耽擱不得?!?/p>
“本官明白!”趙孟重重點(diǎn)頭,他轉(zhuǎn)身回到堂上,猛地一拍驚堂木。
“來(lái)人!給本官,連夜審案!”
“威……武……”
堂下,被押著的刀疤劉等人,聽(tīng)到這肅殺的喊聲,一個(gè)個(gè)都嚇得腿軟筋麻。
“堂下跪著的,是何人?為何要當(dāng)街行刺朝廷命官?”趙孟厲聲喝問(wèn)。
刀疤劉等人,低著頭,不敢說(shuō)話。他們雖然是亡命徒,但也知道,一旦招供,他們背后的主子,或許能保住性命,但他們這些辦事的,絕對(duì)是死路一條。
“不說(shuō)是吧?”趙孟冷笑一聲,“看來(lái),是敬酒不吃吃罰酒!來(lái)人,給本官上大刑!”
“是!”幾名如狼似虎的衙役,立刻拿著水火棍、夾棍、烙鐵等刑具,圍了上來(lái)。
那森然的架勢(shì),讓刀疤劉等人,更是嚇得魂不附體。
“大人饒命!大人饒命啊!”
“說(shuō)!到底是誰(shuí)指使你們的!”
“我們……我們……”刀疤劉咬著牙,還在猶豫。
就在這時(shí),項(xiàng)川緩緩開(kāi)口了。
“趙大人,審問(wèn)這些小角色,沒(méi)什么意思。”他的聲音不大,卻清晰地傳遍了整個(gè)公堂,“不如,讓我來(lái)替大人,問(wèn)幾句話。”
趙孟愣了一下,隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭:“項(xiàng)大人請(qǐng)便?!?/p>
項(xiàng)川走到刀疤劉面前,蹲下身,與他對(duì)視。他的眼神,平靜如水,卻讓刀疤劉,感到了一股發(fā)自靈魂深處的寒意。
“你叫刀疤劉,對(duì)吧?”項(xiàng)川微笑著問(wèn)道。
刀疤劉的身體,猛地一顫。他沒(méi)想到,對(duì)方竟然連自己的外號(hào)都知道。
“你是衛(wèi)府的供奉,每個(gè)月,從衛(wèi)府的賬房,領(lǐng)三十兩銀子的月錢。你手下的這幫人,也大多是衛(wèi)府豢養(yǎng)的死士,平日里,負(fù)責(zé)幫衛(wèi)家,處理一些見(jiàn)不得光的事情?!?/p>
項(xiàng)川的聲音,依舊平靜,但說(shuō)出的每一個(gè)字,都像一記重錘,狠狠地砸在刀疤劉的心上。
刀疤劉的臉色,已經(jīng)從蒼白,變成了死灰。他驚恐地看著項(xiàng)川,仿佛在看一個(gè)鬼。
這些,都是衛(wèi)府最核心的機(jī)密!他……他是怎么知道的?
“你不用這么看著我。”項(xiàng)川笑了笑,站起身,從懷里,掏出了一本小冊(cè)子。
他將冊(cè)子,遞給趙孟。
“趙大人,這是我這幾日,在漕運(yùn)碼頭,查到的一些東西。里面,詳細(xì)記錄了衛(wèi)家,是如何通過(guò)一個(gè)叫‘黑龍會(huì)’的幫派,控制漕運(yùn)碼頭,放高利貸,開(kāi)設(shè)賭場(chǎng),以及……處理掉那些不聽(tīng)話的漕工的?!?/p>
他翻開(kāi)冊(cè)子的一頁(yè),指著上面的一個(gè)名字。
“比如,兩個(gè)月前,那個(gè)在碼頭‘失足’落水的漕工王五。據(jù)我查證,他就是因?yàn)椴粷M工錢被克扣,而被黑龍會(huì)的人,沉了江。而下令的,正是黑龍會(huì)的一個(gè)小頭目,這個(gè)小頭目,恰好,就是這位刀疤劉大俠的……親外甥。”
項(xiàng)川的目光,再次落在了刀疤劉的身上,眼神中,充滿了玩味。
“刀疤劉,我說(shuō)的,對(duì)嗎?”
“轟!”
刀疤劉的腦子里,像是炸開(kāi)了一樣,一片空白。
他最后的心理防線,在這一刻,被項(xiàng)川,徹底擊潰了。
完了。
全完了。
對(duì)方不僅知道他們是誰(shuí),還把他們的老底,都給掀了個(gè)底朝天。
他知道,自己再扛下去,已經(jīng)沒(méi)有任何意義了。
“噗通”一聲,他癱倒在地,放聲大哭起來(lái)。
“我招!我全招!”
……
一個(gè)時(shí)辰后。
一份由刀疤劉親手畫(huà)押,京兆府尹趙孟和御史中丞項(xiàng)川共同簽印的供詞,被以八百里加急的速度,送進(jìn)了王宮。
而此時(shí)的東宮,太子姬德和衛(wèi)青,還在興奮地,等待著項(xiàng)川被殺的“好消息”。
“怎么還沒(méi)消息傳來(lái)?”太子姬德有些不耐煩地問(wèn)道,“都快天亮了,按理說(shuō),早就該得手了。”
衛(wèi)青也覺(jué)得有些奇怪,但還是安慰道:“殿下稍安勿躁??赡苁锹飞系R了。五十名精銳死士,對(duì)付區(qū)區(qū)兩個(gè)人,萬(wàn)無(wú)一失。我們只需,靜候佳音即可?!?/p>
就在這時(shí),一名太監(jiān),連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái),臉上滿是驚恐。
“殿下!太傅大人!不好了!出大事了!”
“什么事?慌慌張張的!”太子姬德不悅地喝道。
“京……京兆府尹和項(xiàng)……項(xiàng)中丞,帶著大批官兵,把……把衛(wèi)府給包圍了!”
“什么?”
太子姬德和衛(wèi)青,如同被雷劈中一般,猛地從座位上站了起來(lái),臉上,寫(xiě)滿了不敢置信。
“這……這怎么可能?”衛(wèi)青的聲音,都在發(fā)抖,“刀疤劉他們呢?”
“全……全都招了!”小太監(jiān)哭喪著臉說(shuō)道,“人證物證俱在,他們刺殺項(xiàng)大人的事,已經(jīng)成了鐵案!現(xiàn)在,京兆府尹拿著大王的金牌令箭,正在全城,抓捕衛(wèi)家的黨羽?。 ?/p>
“完了……”
衛(wèi)青眼前一黑,一屁股,癱坐在了地上。
他知道,這一次,他們是真的,完了。
天亮了。
但郢都的這個(gè)清晨,卻注定,要被鮮血染紅。
京兆府和御史臺(tái)的官兵,如同餓狼一般,撲向了城中所有與衛(wèi)家有牽連的府邸。
戶部尚書(shū)衛(wèi)廉,在家中被抓。
工部侍郎,在小妾的床上被抓。
城防營(yíng)的幾名校尉,在酒樓里被抓。
……
一時(shí)間,郢都城內(nèi),哭喊聲,求饒聲,響成一片。往日里那些作威作福的官老爺們,此刻,都成了待宰的羔羊。
而這一切的始作俑者,項(xiàng)川,卻在京兆府的后堂,悠閑地,喝著早茶。
趙孟看著眼前這個(gè)云淡風(fēng)輕的年輕人,心中,感慨萬(wàn)千。
一夜之間,翻天覆地。
他用一場(chǎng)看似被動(dòng)的遇刺,設(shè)下了一個(gè)驚天殺局,然后,以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì),將一個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)的龐大政治集團(tuán),連根拔起。
這份手段,這份心智,這份膽魄,讓趙孟這個(gè)在官場(chǎng)沉浮了四十年的老狐貍,都感到不寒而栗。
“項(xiàng)大人,接下來(lái),你打算如何處置太子?”趙孟低聲問(wèn)道。
這,才是最關(guān)鍵,也最棘手的問(wèn)題。
衛(wèi)家倒了,但太子,還在。
“太子,是國(guó)本,動(dòng)不得?!表?xiàng)川放下茶杯,淡淡地說(shuō)道,“但是,他這個(gè)太子,也該當(dāng)?shù)筋^了?!?/p>
他站起身,走到窗邊,看著外面那剛剛升起的朝陽(yáng)。
“趙大人,該去上朝了?!?/p>
“今天這出戲,還沒(méi)唱完呢?!?/p>
金鑾殿上。
老楚王坐在龍椅上,面沉如水。
殿下,跪著黑壓壓的一片,全都是昨夜被抓的衛(wèi)家黨羽。
太子姬德,也跪在最前面,面無(wú)人色,身體抖得像秋風(fēng)中的落葉。
他知道,自己已經(jīng)沒(méi)有任何翻盤的可能了。
他現(xiàn)在唯一能祈禱的,就是父王,能念在父子之情的份上,饒他一命。
“眾卿,都看看吧?!崩铣鯇⒛欠菅芰艿墓┰~,扔到了殿下,“這就是我大楚的‘國(guó)之棟梁’!這就是朕的好兒子,好臣子!”
“為了一己私利,竟然敢買兇殺人,行刺朝廷命官!而且,刺殺的,還是奉了朕的旨意,正在查案的御史中丞!”
“他們眼里,還有沒(méi)有王法!還有沒(méi)有朕!”
老楚王的聲音,一聲比一聲高,一聲比一聲冷。
“項(xiàng)川何在!”
“臣在?!表?xiàng)川出列。
“你身為御史中丞,身為苦主,依你之見(jiàn),此事,該當(dāng)如何處置?”老楚王將這個(gè)皮球,踢給了項(xiàng)川。
他要看看,這個(gè)年輕人,在手握生殺大權(quán)的時(shí)候,是會(huì)選擇趕盡殺絕,還是會(huì)……留有余地。
這,也是對(duì)他最后的考驗(yàn)。