一直到?jīng)]人的地方，吳克雄才將信給打開(kāi)：虎丘營(yíng)地守將樊忠，乃隨蕭將軍征戰(zhàn)多年之老將，絕對(duì)可信。營(yíng)地內(nèi)藏有密道，直通老龍嶺腹地……務(wù)必保重，盼全軍凱旋。
“哈哈！好！”
吳克雄眼中閃過(guò)一抹喜色，忍不住低笑出聲，將密信交給了張牧羊。
這無(wú)疑是絕境中的一條生路！
張牧羊迅速掃過(guò)，心中頓時(shí)安定不少，笑道：“走，咱們?nèi)セ⑶馉I(yíng)地。”
“出發(fā)！”
吳克雄不再猶豫，翻身上馬，率領(lǐng)五百鐵騎，跟隨副將周崇及其麾下?tīng)I(yíng)將范虎等靖邊軍將士，一路行至東城門。
相比較北城和西城，東城的地勢(shì)平坦，極利于大規(guī)模騎兵沖鋒。但是，東城墻高壁厚，護(hù)城河既深且寬，即便現(xiàn)在是嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，河中沒(méi)有水，但是……這道巨大的天然溝壑，也不是北燕鐵騎能夠輕易逾越的屏障。
更別說(shuō)，在東城外十里還有虎丘營(yíng)地了。
因此，歷來(lái)北燕大軍的主攻方向，多放在北門與西門。
“吳副將，虎丘營(yíng)地就托付給你們了。”周崇拱手了拱手，語(yǔ)氣凝重，眼底深處卻閃過(guò)一絲陰冷。
“分內(nèi)之事。”吳克雄不咸不淡地回了一句。
“開(kāi)——城——門——！”
伴隨著守城軍官的嘶啞號(hào)令，沉重的城門在刺耳的嘎吱聲中緩緩大開(kāi)。
吳克雄不再多看周崇一眼，與陳秀成、劉云召等將領(lǐng)交換了一個(gè)眼神，一夾馬腹，率先沖出城門。五百鐵騎如一股黑色鐵流，緊隨其后，奔騰而去，卷起漫天飛雪。
哼！
城樓之上，周崇負(fù)手而立，望著那支逐漸遠(yuǎn)去的騎兵，嘴角勾起一抹殘忍的獰笑。
計(jì)劃早已商定。
一旦北燕狼王赫連勃勃的大軍壓境，他便將里應(yīng)外合，打開(kāi)城門，迎“友軍”入關(guān)！等到那時(shí)候，哪怕上萬(wàn)靖邊軍全都沖上來(lái)，一樣擋不住北燕鐵騎踐踏。
站在周崇身旁的一位青年男子，面容俊朗，氣質(zhì)陰柔冰冷，微笑道：“周副將放心，北靜王有令，等拔除靖邊軍這顆釘子，你就是鎮(zhèn)北關(guān)的主將。”
周崇神色激動(dòng)，連忙躬身道：“多謝魏公子！請(qǐng)轉(zhuǎn)告靜王，周崇定不負(fù)栽培，愿為王爺效死！”
魏公子？
他就是魏嵩的親兒子魏無(wú)忌，號(hào)稱北疆年輕一代第一高手！
單單只是這一點(diǎn)，就看出來(lái)北靜王的決心了，不管付出任何代價(jià)，也要坑殺了上萬(wàn)靖邊軍來(lái)迎接狼王。等到那時(shí)候，他就可以擁兵自立，至于北燕鐵騎？隨便他跟朝廷怎么打，他都可以坐享漁翁之利。
至于朝廷？
軍餉拖欠，賦稅沉重，官逼民反，民不得不反。
在北靜王看來(lái)，他不過(guò)是順勢(shì)而為。只是……想到那位曾并肩作戰(zhàn)多年的蕭烈，他端著酒杯的手微微一頓，眼中閃過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒。
可惜了，大梁一代戰(zhàn)神，卻不懂識(shí)時(shí)務(wù)。
嘚嘚嘚！
一陣急促的馬蹄聲。
五百鐵騎很快就來(lái)到了虎丘營(yíng)地。
這……就是一座被遺忘在茫茫雪原上的孤寂土堡，低矮的土墻，簡(jiǎn)陋的工事，無(wú)險(xiǎn)可依，無(wú)障可憑，四周是一望無(wú)際的平坦曠野。
一旦被敵軍合圍，這里便是絕地！
還指望著周崇會(huì)派援軍過(guò)來(lái)？
張牧羊可是剛剛斬殺了他的親弟弟周通，幾乎是沒(méi)有任何可能！
營(yíng)地中，僅有一百余名靖邊軍士卒駐守。他們?cè)缫崖?tīng)到動(dòng)靜，全員警戒在土墻之上，弓弩緊繃，眼神警惕地注視著這支到來(lái)的騎兵。
吳克雄高舉起調(diào)兵令牌和公文。
城頭上，一名身著老舊鎧甲、面容堅(jiān)毅的中年將領(lǐng)仔細(xì)查驗(yàn)后，高聲下令：“開(kāi)營(yíng)門！”
沉重的木柵門被推開(kāi)。
那中年將領(lǐng)快步走下城墻，來(lái)到吳克雄馬前，單膝跪地，抱拳道：“虎丘營(yíng)地隊(duì)正樊忠，參見(jiàn)副將大人！”
“樊隊(duì)正請(qǐng)起，不必多禮。”吳克雄翻身下馬，親手將樊忠扶起。
一行人來(lái)到營(yíng)地中軍帳。
帳內(nèi)陳設(shè)極為簡(jiǎn)陋，但比起四方縣的營(yíng)地，還是要好多了。
所有人都退下。
吳克雄只是留下了陳秀成和張牧羊，這才將密信交給了樊忠。
樊忠仔細(xì)看過(guò)，眼神一凝，抱拳道：“吳副將放心！虎丘營(yíng)地一百零三名弟兄，皆是跟隨蕭將軍多年的老兵，歷經(jīng)百戰(zhàn)！從此刻起，我等悉聽(tīng)副將號(hào)令，誓與虎丘共存亡！”
“好！都是好兄弟！”吳克雄重重點(diǎn)頭，沉聲道：“軍情緊急，樊隊(duì)正，即刻帶我們?nèi)ゲ榭疵艿馈！?p>“遵命！請(qǐng)隨我來(lái)。”
知己知彼，更要知己之退路。
吳克雄和陳秀成，張牧羊，還有王翼、張小北、蘇櫻、狗剩，這些都是值得信任的親兵！
樊忠走到一處坐落在角落的營(yíng)房，非常偏僻，非常普通，絲毫不引人注意。
推開(kāi)木門，里面并非居住之所，而是一條向下延伸、幽深整齊的石階！
這些人點(diǎn)燃火把，魚貫而入。
通道內(nèi)干燥清爽，甚至隱隱有一絲地?zé)釒?lái)的暖意，與外面的酷寒截然不同。
在曲折的通道中行進(jìn)了約莫十幾里，終于到了出口。
這里是老龍嶺的一處隱蔽山洞，洞口早就已經(jīng)讓積雪給掩埋，他們從洞口中爬出來(lái)，已經(jīng)來(lái)到了老龍嶺的一處斜坡上。居高臨下俯瞰，整個(gè)虎丘營(yíng)地乃至周圍的大片平原，盡收眼底。
樊忠指著四周的地形，低聲道：“吳副將，張都伯請(qǐng)看，這里看似天然形成，實(shí)則是一處隱蔽的防御工事，每一塊巨石，每一片樹(shù)林都是掩體，旁邊的洞穴中，還儲(chǔ)存了足量的糧食和清洌的山泉，足以支撐我們長(zhǎng)期據(jù)守。”
“好！”
“太好了。”
這就等于是給了吳克雄和張牧羊等人吃了一顆定心丸。
吳克雄問(wèn)道：“張牧，你覺(jué)得咱們應(yīng)該怎么打這一仗？”
張牧羊目光掃過(guò)山下孤零零的營(yíng)地，又望向遠(yuǎn)方的鎮(zhèn)北關(guān)，雙方形成掎角之勢(shì)。
“死守虎丘！盡可能地拖住敵軍，為鎮(zhèn)北關(guān)分擔(dān)壓力。我們多堅(jiān)守一刻，關(guān)內(nèi)就多一刻準(zhǔn)備時(shí)間。若事不可為，或鎮(zhèn)北關(guān)有變，我們便退入老龍嶺，再襲擾或者是援救！”
“正合我意！”吳克雄贊道。
“屬下有個(gè)建議。”
王翼往前走了兩步，拱手道：“老龍嶺地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，北燕騎兵在此毫無(wú)用武之地。我軍撤退時(shí)，可在虎丘營(yíng)地內(nèi)外遍灑火油、埋設(shè)陷阱，待敵軍涌入，便來(lái)個(gè)火燒連營(yíng)，既能大量殺傷敵軍，亦可阻其追擊。待退入山中，可分兵兩路，一路據(jù)險(xiǎn)固守，吸引更多敵軍來(lái)攻。一路憑借地利，不斷襲擾其側(cè)翼和補(bǔ)給，讓其不得安寧！”
哈哈！
吳克雄看了看王翼，不過(guò)是一個(gè)伍長(zhǎng)，笑道：“張牧，行啊？你手下的一個(gè)伍長(zhǎng)，竟有如此見(jiàn)地和膽魄！”
“那是當(dāng)然，就是……官職低了點(diǎn)兒。”
“王翼聽(tīng)令！現(xiàn)提拔你為副都伯，協(xié)助張都伯部署防務(wù)與撤退事宜！”
吳克雄一眼就看出來(lái)了王翼不是一般人，現(xiàn)在他是副將，提拔一個(gè)人根本就不算什么。
王翼單膝跪地：“末將謝副將大人提拔！定不負(fù)所托！”
“起來(lái)吧。”吳克雄拍了拍張牧羊的肩膀，聲音壓得極低：“牧羊，接下來(lái)的重頭戲……就看你們今晚的了，務(wù)必……小心！”
“明白！”
張牧羊鄭重點(diǎn)頭。
返回虎丘營(yíng)地后，張牧羊立刻召集人手，把王翼和蘇櫻、王大動(dòng)、張小北、狗剩都叫過(guò)來(lái)了：“今夜子時(shí)，你們隨我潛入北燕軍營(yíng)附近，探查虛實(shí)，怎么樣？”
王大動(dòng)幾乎是沒(méi)有任何猶豫，叫道：“去，我去！”
這家伙跟王翼不一樣。
對(duì)于當(dāng)不當(dāng)官，王翼根本就不在乎，他卻恨不得馬上就混個(gè)營(yíng)將和隊(duì)正來(lái)當(dāng)當(dāng)。
“好！都是好樣的！”張牧羊沉聲道：“各自檢查裝備，天黑后在此集合。”
“是。”
幾個(gè)人都散去了。
蘇櫻卻盯著張牧羊，看得他直發(fā)毛，問(wèn)道：“干什么？”
“現(xiàn)在距離天黑還有段時(shí)間，咱倆要不要再試試？我感覺(jué)……我快突破了。”
“這……”
這種事情，哪個(gè)男人會(huì)拒絕呢？
張牧羊深吸一口氣，環(huán)顧左右，低聲道：“……好！來(lái)我營(yíng)帳！”