一直到?jīng)]人的地方,吳克雄才將信給打開(kāi):虎丘營(yíng)地守將樊忠,乃隨蕭將軍征戰(zhàn)多年之老將,絕對(duì)可信。營(yíng)地內(nèi)藏有密道,直通老龍嶺腹地……務(wù)必保重,盼全軍凱旋。
“哈哈!好!”
吳克雄眼中閃過(guò)一抹喜色,忍不住低笑出聲,將密信交給了張牧羊。
這無(wú)疑是絕境中的一條生路!
張牧羊迅速掃過(guò),心中頓時(shí)安定不少,笑道:“走,咱們?nèi)セ⑶馉I(yíng)地。”
“出發(fā)!”
吳克雄不再猶豫,翻身上馬,率領(lǐng)五百鐵騎,跟隨副將周崇及其麾下?tīng)I(yíng)將范虎等靖邊軍將士,一路行至東城門。
相比較北城和西城,東城的地勢(shì)平坦,極利于大規(guī)模騎兵沖鋒。但是,東城墻高壁厚,護(hù)城河既深且寬,即便現(xiàn)在是嚴(yán)冬時(shí)節(jié),河中沒(méi)有水,但是……這道巨大的天然溝壑,也不是北燕鐵騎能夠輕易逾越的屏障。
更別說(shuō),在東城外十里還有虎丘營(yíng)地了。
因此,歷來(lái)北燕大軍的主攻方向,多放在北門與西門。
“吳副將,虎丘營(yíng)地就托付給你們了。”周崇拱手了拱手,語(yǔ)氣凝重,眼底深處卻閃過(guò)一絲陰冷。
“分內(nèi)之事。”吳克雄不咸不淡地回了一句。
“開(kāi)——城——門——!”
伴隨著守城軍官的嘶啞號(hào)令,沉重的城門在刺耳的嘎吱聲中緩緩大開(kāi)。
吳克雄不再多看周崇一眼,與陳秀成、劉云召等將領(lǐng)交換了一個(gè)眼神,一夾馬腹,率先沖出城門。五百鐵騎如一股黑色鐵流,緊隨其后,奔騰而去,卷起漫天飛雪。
哼!
城樓之上,周崇負(fù)手而立,望著那支逐漸遠(yuǎn)去的騎兵,嘴角勾起一抹殘忍的獰笑。
計(jì)劃早已商定。
一旦北燕狼王赫連勃勃的大軍壓境,他便將里應(yīng)外合,打開(kāi)城門,迎“友軍”入關(guān)!等到那時(shí)候,哪怕上萬(wàn)靖邊軍全都沖上來(lái),一樣擋不住北燕鐵騎踐踏。
站在周崇身旁的一位青年男子,面容俊朗,氣質(zhì)陰柔冰冷,微笑道:“周副將放心,北靜王有令,等拔除靖邊軍這顆釘子,你就是鎮(zhèn)北關(guān)的主將。”
周崇神色激動(dòng),連忙躬身道:“多謝魏公子!請(qǐng)轉(zhuǎn)告靜王,周崇定不負(fù)栽培,愿為王爺效死!”
魏公子?
他就是魏嵩的親兒子魏無(wú)忌,號(hào)稱北疆年輕一代第一高手!
單單只是這一點(diǎn),就看出來(lái)北靜王的決心了,不管付出任何代價(jià),也要坑殺了上萬(wàn)靖邊軍來(lái)迎接狼王。等到那時(shí)候,他就可以擁兵自立,至于北燕鐵騎?隨便他跟朝廷怎么打,他都可以坐享漁翁之利。
至于朝廷?
軍餉拖欠,賦稅沉重,官逼民反,民不得不反。
在北靜王看來(lái),他不過(guò)是順勢(shì)而為。只是……想到那位曾并肩作戰(zhàn)多年的蕭烈,他端著酒杯的手微微一頓,眼中閃過(guò)一絲極其復(fù)雜的情緒。
可惜了,大梁一代戰(zhàn)神,卻不懂識(shí)時(shí)務(wù)。
嘚嘚嘚!
一陣急促的馬蹄聲。
五百鐵騎很快就來(lái)到了虎丘營(yíng)地。
這……就是一座被遺忘在茫茫雪原上的孤寂土堡,低矮的土墻,簡(jiǎn)陋的工事,無(wú)險(xiǎn)可依,無(wú)障可憑,四周是一望無(wú)際的平坦曠野。
一旦被敵軍合圍,這里便是絕地!
還指望著周崇會(huì)派援軍過(guò)來(lái)?
張牧羊可是剛剛斬殺了他的親弟弟周通,幾乎是沒(méi)有任何可能!
營(yíng)地中,僅有一百余名靖邊軍士卒駐守。他們?cè)缫崖?tīng)到動(dòng)靜,全員警戒在土墻之上,弓弩緊繃,眼神警惕地注視著這支到來(lái)的騎兵。
吳克雄高舉起調(diào)兵令牌和公文。
城頭上,一名身著老舊鎧甲、面容堅(jiān)毅的中年將領(lǐng)仔細(xì)查驗(yàn)后,高聲下令:“開(kāi)營(yíng)門!”
沉重的木柵門被推開(kāi)。
那中年將領(lǐng)快步走下城墻,來(lái)到吳克雄馬前,單膝跪地,抱拳道:“虎丘營(yíng)地隊(duì)正樊忠,參見(jiàn)副將大人!”
“樊隊(duì)正請(qǐng)起,不必多禮。”吳克雄翻身下馬,親手將樊忠扶起。
一行人來(lái)到營(yíng)地中軍帳。
帳內(nèi)陳設(shè)極為簡(jiǎn)陋,但比起四方縣的營(yíng)地,還是要好多了。
所有人都退下。
吳克雄只是留下了陳秀成和張牧羊,這才將密信交給了樊忠。
樊忠仔細(xì)看過(guò),眼神一凝,抱拳道:“吳副將放心!虎丘營(yíng)地一百零三名弟兄,皆是跟隨蕭將軍多年的老兵,歷經(jīng)百戰(zhàn)!從此刻起,我等悉聽(tīng)副將號(hào)令,誓與虎丘共存亡!”
“好!都是好兄弟!”吳克雄重重點(diǎn)頭,沉聲道:“軍情緊急,樊隊(duì)正,即刻帶我們?nèi)ゲ榭疵艿馈!?p>“遵命!請(qǐng)隨我來(lái)。”
知己知彼,更要知己之退路。
吳克雄和陳秀成,張牧羊,還有王翼、張小北、蘇櫻、狗剩,這些都是值得信任的親兵!
樊忠走到一處坐落在角落的營(yíng)房,非常偏僻,非常普通,絲毫不引人注意。
推開(kāi)木門,里面并非居住之所,而是一條向下延伸、幽深整齊的石階!
這些人點(diǎn)燃火把,魚貫而入。
通道內(nèi)干燥清爽,甚至隱隱有一絲地?zé)釒?lái)的暖意,與外面的酷寒截然不同。
在曲折的通道中行進(jìn)了約莫十幾里,終于到了出口。
這里是老龍嶺的一處隱蔽山洞,洞口早就已經(jīng)讓積雪給掩埋,他們從洞口中爬出來(lái),已經(jīng)來(lái)到了老龍嶺的一處斜坡上。居高臨下俯瞰,整個(gè)虎丘營(yíng)地乃至周圍的大片平原,盡收眼底。
樊忠指著四周的地形,低聲道:“吳副將,張都伯請(qǐng)看,這里看似天然形成,實(shí)則是一處隱蔽的防御工事,每一塊巨石,每一片樹(shù)林都是掩體,旁邊的洞穴中,還儲(chǔ)存了足量的糧食和清洌的山泉,足以支撐我們長(zhǎng)期據(jù)守。”
“好!”
“太好了。”
這就等于是給了吳克雄和張牧羊等人吃了一顆定心丸。
吳克雄問(wèn)道:“張牧,你覺(jué)得咱們應(yīng)該怎么打這一仗?”
張牧羊目光掃過(guò)山下孤零零的營(yíng)地,又望向遠(yuǎn)方的鎮(zhèn)北關(guān),雙方形成掎角之勢(shì)。
“死守虎丘!盡可能地拖住敵軍,為鎮(zhèn)北關(guān)分擔(dān)壓力。我們多堅(jiān)守一刻,關(guān)內(nèi)就多一刻準(zhǔn)備時(shí)間。若事不可為,或鎮(zhèn)北關(guān)有變,我們便退入老龍嶺,再襲擾或者是援救!”
“正合我意!”吳克雄贊道。
“屬下有個(gè)建議。”
王翼往前走了兩步,拱手道:“老龍嶺地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻,北燕騎兵在此毫無(wú)用武之地。我軍撤退時(shí),可在虎丘營(yíng)地內(nèi)外遍灑火油、埋設(shè)陷阱,待敵軍涌入,便來(lái)個(gè)火燒連營(yíng),既能大量殺傷敵軍,亦可阻其追擊。待退入山中,可分兵兩路,一路據(jù)險(xiǎn)固守,吸引更多敵軍來(lái)攻。一路憑借地利,不斷襲擾其側(cè)翼和補(bǔ)給,讓其不得安寧!”
哈哈!
吳克雄看了看王翼,不過(guò)是一個(gè)伍長(zhǎng),笑道:“張牧,行啊?你手下的一個(gè)伍長(zhǎng),竟有如此見(jiàn)地和膽魄!”
“那是當(dāng)然,就是……官職低了點(diǎn)兒。”
“王翼聽(tīng)令!現(xiàn)提拔你為副都伯,協(xié)助張都伯部署防務(wù)與撤退事宜!”
吳克雄一眼就看出來(lái)了王翼不是一般人,現(xiàn)在他是副將,提拔一個(gè)人根本就不算什么。
王翼單膝跪地:“末將謝副將大人提拔!定不負(fù)所托!”
“起來(lái)吧。”吳克雄拍了拍張牧羊的肩膀,聲音壓得極低:“牧羊,接下來(lái)的重頭戲……就看你們今晚的了,務(wù)必……小心!”
“明白!”
張牧羊鄭重點(diǎn)頭。
返回虎丘營(yíng)地后,張牧羊立刻召集人手,把王翼和蘇櫻、王大動(dòng)、張小北、狗剩都叫過(guò)來(lái)了:“今夜子時(shí),你們隨我潛入北燕軍營(yíng)附近,探查虛實(shí),怎么樣?”
王大動(dòng)幾乎是沒(méi)有任何猶豫,叫道:“去,我去!”
這家伙跟王翼不一樣。
對(duì)于當(dāng)不當(dāng)官,王翼根本就不在乎,他卻恨不得馬上就混個(gè)營(yíng)將和隊(duì)正來(lái)當(dāng)當(dāng)。
“好!都是好樣的!”張牧羊沉聲道:“各自檢查裝備,天黑后在此集合。”
“是。”
幾個(gè)人都散去了。
蘇櫻卻盯著張牧羊,看得他直發(fā)毛,問(wèn)道:“干什么?”
“現(xiàn)在距離天黑還有段時(shí)間,咱倆要不要再試試?我感覺(jué)……我快突破了。”
“這……”
這種事情,哪個(gè)男人會(huì)拒絕呢?
張牧羊深吸一口氣,環(huán)顧左右,低聲道:“……好!來(lái)我營(yíng)帳!”