我兄長(zhǎng)從未退婚,對(duì)那陸箏箏也只是兄妹情誼,余夫人你勿要污蔑我兄長(zhǎng)。”
雙眼瞪著余夫人的沈朝昭滿眼都是怒火。
余夫人表情看似溫和地看著沈朝昭,“朝昭你當(dāng)時(shí)跟著太后去了避暑山莊,不知此事也算正常。”
“好像你兄長(zhǎng)退婚那日,正是你母親回來(lái)那日,對(duì)吧?南枝。”
余夫人說(shuō)完,笑盈盈地看了孟南枝一眼。
孟南枝示意女兒坐下來(lái),指腹輕點(diǎn)桌案,語(yǔ)氣平淡得聽不出情緒。
“余夫人怎么說(shuō)也是世家出身,什么時(shí)候竟也學(xué)了那些長(zhǎng)舌婦的做派,聽信起市井間捕風(fēng)捉影的流言了?”
孟南枝的話并不重,偏偏就是打了余夫人的臉。
因?yàn)樗赣H雖是工部尚書,但母家出身卻并不高,尤其是她的母親以“長(zhǎng)舌”著稱,在世家圈里,并不討喜。
但很多人顧著她是陳國(guó)公府的世子夫人,都很避諱地從來(lái)都不在她面前提。
如今被孟南枝當(dāng)面戳穿,余夫人臉上的笑容瞬間凝固。
她眼中閃過(guò)一絲尷尬與惱怒,端起茶盞略作掩飾地輕抿了一口。
再抬頭,又溫和地笑了起來(lái),“南枝,我說(shuō)起此事也只是想和你提個(gè)醒罷了,你又何必動(dòng)怒?”
“硯修那孩子若對(duì)陸箏箏無(wú)情便罷了,若是有情,我擔(dān)心他回來(lái)后,會(huì)與你生了嫌隙。畢竟我們都是做父母的,我也是見(jiàn)不得你被瞞在鼓里。”
余夫人說(shuō)完,便又端起茶盞,有一搭沒(méi)一搭地輕吹上面的浮沫。
在她看來(lái),孟南枝若知道她的長(zhǎng)子竟然心悅林婉柔的女兒,必然不會(huì)給陸箏箏任何可能翻身的機(jī)會(huì)。
若是能激得她對(duì)陸箏箏下死手,那也不枉她跑這一趟。
哪想孟南枝卻根本不按照她的思路走,反而同樣溫和地笑道:“余夫人說(shuō)得對(duì),不過(guò)說(shuō)起來(lái),我倒也是聽過(guò)一則傳言。”
“好像是茗央郡主心悅奕王殿下,一直想要和陸箏箏爭(zhēng)著給奕王殿下做側(cè)妃,不知道這是不是真的?”
余夫人似覺(jué)得手中茶盞過(guò)于滾燙般,將它放置在了桌案上,抬目不悅地看向孟南枝,“南枝,你說(shuō)這話,過(guò)了。”
孟南枝絲毫不避讓地輕輕挑眉,并抬手指了指自己的腦子,“余夫人,我覺(jué)得你應(yīng)該去太醫(yī)院看看這里。”
余夫人被氣得站了起來(lái),隨即又強(qiáng)壓著怒力坐下。
再開口,已經(jīng)放下了倨傲,“南枝,你我目標(biāo)是一致的。”
陸箏箏她不該出來(lái),最好的結(jié)果就是病死在牢獄。
孟南枝搖頭,語(yǔ)氣帶了絲冷意,“余夫人,我們不一致。”
陸箏箏現(xiàn)在還不能死。
若是死了,林婉柔就徹底沒(méi)了牽制。
而且……
孟南枝不動(dòng)聲色的指尖蜷了蜷,輕輕端起茶盞,“余夫人,我身子略乏,若無(wú)事,就不送了。”
“孟南枝,你會(huì)后悔的。”
余夫人氣惱地撂下一句狠話,拂袖而去。
沈朝昭擺手示意下人都退下。
她手指揣著衣角,輕咬下唇,半晌,才幾不可聞地出聲,“母親,我大哥他不會(huì)和你起嫌隙的。”
孟南枝看向女兒,笑得溫和,“當(dāng)然,你大哥他又不心悅陸箏箏,又怎會(huì)和我起嫌隙。”
沈朝昭喉間滾了滾,重重地點(diǎn)頭,“是,我大哥他才不心悅那個(gè)人呢。”
既然母親不信余夫人,堅(jiān)定地站在她這邊。
那她還是不要提大哥確實(shí)待陸箏箏有些過(guò)于親昵的事了吧。
兩人又閑聊了兩句,沈朝昭便帶著知夏和知秋出了府。
知秋去送貼子時(shí),恰好碰到曹宛清,當(dāng)下便讓陳錦書回了貼。
兩人約了地點(diǎn),今日便一同出去游玩。
沈朝昭走后,孟南枝眸色便暗下來(lái),囑咐劉嬤嬤安排個(gè)靠得住的人去牢獄附近盯著。
余夫人想借她的手去害陸箏箏。
表現(xiàn)得實(shí)在過(guò)于愚蠢了點(diǎn)。
……
因?yàn)樘右呀?jīng)起程返京,被“禁足”的曹宛寧終于被解了禁。
孟南枝自然是要前往探望。
月余未見(jiàn),曹宛寧比著前幾日臉上圓潤(rùn)了一點(diǎn),在錦衣華服的映襯下,更襯得她整個(gè)人雍容華貴。
她見(jiàn)孟南枝前來(lái),面上帶著親切地挽了她的手,“南枝姐。”
孟南枝依舊保持該有的禮儀:“側(cè)妃娘娘。”
曹宛寧拉著她坐下,“這些時(shí)日多虧有你和孟相相助,若不然,我們不知要走多少?gòu)澛贰!?/p>
不管是施粥,還是疫病,孟南枝提出的每一條建議都起到了重要作用,
孟南枝淺笑,“側(cè)妃嚴(yán)重了,這些都是我和父親應(yīng)該做的。”
父親是為了百姓。
她,只是在避免子女走上絕路的途中,能幫一把,就順手幫一把罷了。
從月芹手里接過(guò)禮盒,孟南枝打開,取出里面的玉件,“這是我親自選的,不知道是否合你的意。”
玉件質(zhì)地溫潤(rùn),是一只麒麟懷抱嬰兒、腳蹋祥云的造型,底座為紫檀木,刻有“福澤綿延”四字。
“南枝姐送的,我自然歡喜。”
曹宛寧接過(guò)玉件,在看到孟南枝因抬高胳膊,所露出手腕上的那串佛珠時(shí),卻是眸色閃了閃。
將玉件遞給丫鬟,曹宛寧關(guān)切地問(wèn)道:“南枝姐,我聽母后說(shuō)你自普壽寺出了事之后,一直難以入眠,如今可是好些了?”
孟南枝垂下手腕,輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)了兩下佛珠,點(diǎn)頭道:“多謝側(cè)妃關(guān)心,我已經(jīng)好多了。”
只是剛說(shuō)完最后一句,喉間便起了澀意。
曹宛寧握住孟南枝的手,溫聲勸解,“南枝姐,此事即已查明是天災(zāi),你就莫要太過(guò)自責(zé)了。”
孟南枝垂下頭,“我知道,只是一想到那么多條生命,一夜之間便沒(méi)了生息,總覺(jué)得心里難受。”
昨日下午,去嵐城彌岳山普壽寺查案的人返京。
出具的核查結(jié)果,同當(dāng)時(shí)報(bào)來(lái)的案情結(jié)果一致:十六位師尼,全部死于雷火。
孟南枝實(shí)難相信,一夜未眠,閉上眼就是那些師尼被火燒的畫面。
曹宛寧柔聲道:“南枝姐,生死有命,那些師尼們?cè)庥龃说忍鞛?zāi),也是命數(shù)使然。你雖有心,可也不能一直這般折磨自己。”
生死有命,命數(shù)。
孟南枝嚼著這兩個(gè)詞,垂垂的眸子暗了暗,面上卻是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)了頭,“側(cè)妃娘娘說(shuō)的是,我都記下了。”
從太子府出來(lái),孟南枝抬目看了看一望無(wú)際的天空。
眼中閃過(guò)嘲弄。
她最是不信命數(shù)。
若信,她已經(jīng)死了。