回府的馬車上，沈硯修有些不放心。
“母親，林婉柔說的話您別信，普壽寺的事必然不是將軍做的，他為人清正，從不殘害無辜。”
“我知道。”孟南枝輕笑著點頭，卻又疲倦似的合上眼簾。
見母親不欲多談，沈硯修皺眉輕嘆口氣，取出披風搭在她身上。
等他們回到孟府的時候，胡姨娘依舊昏迷未醒。
看完胡姨娘，一直等著的沈硯珩輕聲道：“母親，外祖父在書房等您。”
孟南枝點頭，同他們兄弟二人一起走向書房。
書房門口守著的是老阿福，見到孟南枝，連忙躬身行禮，“小姐，老爺已經(jīng)在里面等您多時了。”
孟南枝微微頷首，示意他起身，隨后推門而入。
書房內，父親孟正德與瀚海王平起平坐。
“父親。”孟南枝緩步走到父親身旁。
燈光很暗，直到走近，她才發(fā)現(xiàn)父親的左臉有些紅腫，明顯是被人打了。
瀚海王看到孟南枝那與妹妹八分相似的臉，激動得就要站起來。
但見孟南枝一直瞧著孟正德的左臉，并且眼中生出怒意，有些氣短的又默默坐了回去。
余光瞥到他的動作，孟正德不動聲色對孟枝輕笑道：“枝枝，這位是你母親的兄長。”
孟南枝這才抬目正視瀚海王，客氣卻并不疏離地打量他。
為了瞞過眾人，他臉上的胡須是刻意喬裝打扮的，雖然遮了大半張臉，卻依稀可以看出與母親和自己有幾分相似的影子。
雖然對他打父親有所怨言，但想到母親生前對她悄悄說下的夙愿，孟南枝對著瀚海王輕輕福了一禮，“南枝見過舅舅。”
瀚海王略顯滄桑的眼睛瞬間泛紅，他激動地站起來，“好，好孩子，是個好孩子，看，多好的孩子。”
孟南枝心有觸動，卻依舊言行得體，她緩聲說道：“不過我母親病逝前，曾說她的父親和兄長都生了大病，不知舅舅是何時好的？”
瀚海王臉上的激動稍稍收斂，他深吸了一口氣，苦笑道：“看來云兒她始終沒有原諒我。”
孟南枝聞言與父親對視一眼，這里面果真有內情。
從她知道母親身份的時候，就和父親反復探討過。
大衍與南沼，兩國關系并不差。
即便母親身為南沼皇室，也不必如此瞞著。
依父親對她的敬重與愛慕，只要她說一聲，父親必是寧可辭去伴讀和太傅身份，也會跟她在一起的。
什么也不說的瞞了一輩子，寧死也不回家，怕是和家里的關系并不好。
可眼前聽瀚海王的意思，內情還挺深。
孟南枝在父親的示意下，從旁邊沏了盞茶遞給瀚海王，“舅舅且坐下說。”
瀚海王接過茶盞，又細細地看了孟南枝一眼，滿意地笑道：“跟魚兒說的一樣，你果真聰慧，像我們江家的人。”
言罷，又不滿似的睨了孟正德一眼，“不像某些人，竟然連自己的孩子都護不好。”
被吐槽的孟正德，面色平靜，默不作聲。
孟南枝護短地說道：“舅舅莫要如此說，父親已經(jīng)護我周全，您若再這般對我父親不敬，就莫怪我與母親一樣，不愿認您這位親人了。”
瀚海王聞言一窒，面色漲紅，有心提腳就走，但看到她那滿心護著自己父親的模樣，又有些心酸。
這孩子，跟她母親真像。
當年云兒也總是在他和父親面前這般說話。
而他那兒子，也因為脾氣跟云兒有些相似，自己都沒辦法拿捏他。
孟正德連聲喝斥，“枝枝不得無禮，還不快給你舅舅賠罪。”
孟南枝配合地福了一禮，“是南枝一時口不擇言，還望舅舅莫怪。”
瀚海王擺了擺手，“不用這么客氣，我知道你是護著你父親。”
端起茶盞輕抿了一口，瀚海王聲音有些二澀地說道：“你母親真和你說了，不愿認我們？”
孟南枝沉默下來，沒有說話。
瀚海王長嘆一聲，“罷了，也不怪她，都怨我當時沒有向著她。當年大祭司說云兒是鳳命，非要把她與帝王配婚。”
“帝王與我們有血親，云兒自是不愿意，可我與父親又不敢違背天命，不敢反抗。”
天命？
孟南枝聽到這里失笑。
一個祭司說的話，也能叫天命？
怪不得母親非要離開南沼。
“她那時生氣地跟我說，她要離開家，和我們江家脫離關系，我以為她在說氣話，就沒在意，哪想到轉眼她就真的離家出走了。”
“我和父親找遍了整個南沼都沒有找到，索性和祭司說云兒已經(jīng)病逝。可帝王與祭司都不信，以為我們在故意幫著她逃婚，一直派人監(jiān)視我們江家，整整監(jiān)視了三年。”
“直到我父親去世，云兒也沒有出現(xiàn)，帝王才算是徹底相信了云兒病逝的話。”瀚海王說到這里情緒有些低落，“其實在云兒走后沒兩天，父親就后悔了。”
“他那幾年一邊盼著云兒回去，一邊又盼著云兒不回去。盼她回去，是因為真的想她。盼她不回去，也是真的希望她能活得好好的，過得幸福。”
“父親臨走時，還在念叨著云兒，和我說，如果哪一天云兒回云了，一定不要再逼她，好好的護著她。”
“這么多年過去，我們所有人都以為云兒她可能早就不在了，沒想到她竟然來到了大衍，還成婚生子。”
瀚海王抬目看著孟南枝，眼中帶著幾分濕潤，“你母親她……過得還好嗎？”
雖然兒子和他說，孟正德待妹妹不錯。
但沒有親眼見到，親耳聽到，他始終覺得遺憾。
孟南枝情緒有些復雜的點頭，“我母親在世時過得很好，與我，與我父親，都很好。”
頓了頓，她又輕聲道：“母親臨走時，也在念叨您，她常拿著鴿血石，和我說起您，說您是她的好兄長。”
瀚海王聞言，聲音微微顫抖，“云兒她真的這么說？”
孟南枝點頭，“母親她從未怨過您。”
瀚海王仿佛解開心結似的垂下頭，腳邊滴落一片洇濕。