馬車在官道上行駛，內(nèi)部感覺不到一絲顛簸。
林修遠(yuǎn)斜倚在軟墊上，手里翻著本雜記，聚精會(huì)神的閱讀雜記的內(nèi)容。
“楊統(tǒng)領(lǐng)，這隊(duì)伍行進(jìn)速度倒是穩(wěn)當(dāng)。”他頭也沒抬。
車外傳來?xiàng)钚湃坏穆曇簦骸盎赝鯛敚瑢傧掳慈招邪倮锏乃俣劝才诺模欢ò磿r(shí)到達(dá)燕北城。”
林修遠(yuǎn)“嗯”了一聲，把雜記往旁邊一擱，閉目養(yǎng)神。
蘇桓捧著茶水過來，輕聲道：“王爺，楊統(tǒng)領(lǐng)是圣上親選的人，據(jù)說在禁衛(wèi)軍里管了十年護(hù)衛(wèi)，底子干凈。”
“日久見人心，干凈不干凈，到了以后再說。”林修遠(yuǎn)喝著茶水道，“不過他這隊(duì)伍確實(shí)齊整，走了三天沒聽見半句閑話。”
話音剛落，前方突然傳來兵刃交擊的聲音。
林修遠(yuǎn)眉頭緊鎖，蘇桓已經(jīng)按上腰間的短劍，掀開車簾往外看去。
只見一群穿著黑衣的武者與護(hù)衛(wèi)隊(duì)交戰(zhàn)在一起。
“王爺莫慌！”楊信然在格擋黑衣人進(jìn)攻時(shí)，不忘轉(zhuǎn)頭向林修遠(yuǎn)提醒道。
林修遠(yuǎn)慢悠悠端起茶杯，抿了一口，“速戰(zhàn)速?zèng)Q，還要趕去下一個(gè)驛站。”
楊信然的聲音中氣十足，“屬下這就清剿干凈！”
兵器碰撞聲持續(xù)了一炷香的功夫，漸漸平息。林修遠(yuǎn)放下茶杯，聽見楊信然來報(bào)：“王爺，刺客全滅，弟兄們完好無損。”
“埋了吧。”林修遠(yuǎn)淡淡道，“繼續(xù)趕路。”
楊信然站在馬車旁，看起來只是有些許狼狽：“王爺，這些人身手路數(shù)訓(xùn)練有素，好似家生子。”
“知道了。”林修遠(yuǎn)吩咐道，“小桓子，拿出圣上賞賜點(diǎn)藥劑賞給受傷的弟兄。”
楊信然接過去，見是瓶皇家御用的療傷藥劑，連忙躬身道謝。
隊(duì)伍重新啟程時(shí)，沒人再說話，隊(duì)伍依舊保持著出發(fā)時(shí)的紀(jì)律。
緊趕慢趕，剛好在入夜前趕到了驛站。
驛站客房里。
蘇桓將今天自己的觀察稟告逍遙王：“王爺，白天那些刺客不像一般人……”
“誰派來的不重要。”林修遠(yuǎn)喝了一口熱茶，“重要的是他們沒成功。”
正說著，客房的門突然被敲響，蘇桓一把握住短劍，準(zhǔn)備隨時(shí)出手，不讓人傷林修遠(yuǎn)一分一毫。
見來者是楊信然，蘇桓放下握劍手將楊統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)進(jìn)屋內(nèi)。
楊統(tǒng)領(lǐng)向林修遠(yuǎn)躬身一禮后，道：“王爺，屬下查了，那些人懷里都揣著的地圖，標(biāo)的正是咱們的路線。”
“郭將軍知道這事嗎？”林修遠(yuǎn)問。
“按規(guī)矩已經(jīng)飛鴿傳書了。”楊信然喝了一口蘇桓倒得熱茶后，“只是這燕北還沒到，就有不長(zhǎng)眼的敢動(dòng)手，還請(qǐng)王爺指示。”
林修遠(yuǎn)沒接話，沉默許久道：“不用管，加速趕路，避免隊(duì)伍傷亡。”
楊統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)命退去。
第二日啟程時(shí)，隊(duì)伍里多了幾分警惕，連趕車的馬夫都攥緊了鞭子。
行至第十日，過了望北關(guān)，風(fēng)里就帶上了涼意。
路邊開始見到廢棄的村落，好似關(guān)內(nèi)關(guān)外是兩個(gè)世界。
“前面就是燕北地界了。”楊信然指著界碑，“過了這兒，就歸鎮(zhèn)北將軍府管。”
話音未落，兩側(cè)山梁上突然滾下巨石，砸在隊(duì)伍中間。
“布陣！”楊信然拔刀吼道。
士兵們迅速結(jié)成盾陣，將馬車護(hù)在中間。
“王爺，這次來的人不少！”蘇桓在車外急速喊道。
林修遠(yuǎn)推開半扇車窗，看見山上影影綽綽全是人。
“小桓子，發(fā)信號(hào)吧！”
“好的，王爺！”
出發(fā)前圣上讓蘇福總管給逍遙王的底牌，就是為了應(yīng)付此時(shí)此景。
信號(hào)彈在半空炸開，發(fā)出刺目的紅光。
山上的人似乎愣了愣，攻勢(shì)慢了半拍。
“是將軍府的信號(hào)！”楊信然眼睛一亮。
果然，沒過片刻，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，一隊(duì)騎兵舉著“郭”字大旗沖了過來。
山上的人見勢(shì)不妙，紛紛往林子里退去。
騎兵領(lǐng)隊(duì)是個(gè)絡(luò)腮胡大漢，到了近前翻身下馬，往馬車前一跪：“末將趙虎，奉將軍令接應(yīng)王爺！來遲一步，讓王爺受驚了！”
林修遠(yuǎn)掀簾下車，他看著地上的血跡，問：“這些是什么人？”
“是北邊的蠻族游騎。”趙虎往地上啐了口，“最近總在邊界晃悠，沒想到敢劫王爺?shù)年?duì)伍，末將這就去追！”
“不必了。”林修遠(yuǎn)擺擺手，“先帶我去燕北城。”
趙虎應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身吩咐手下清理戰(zhàn)場(chǎng)。
楊信然走過來，低聲道：“王爺，這些人長(zhǎng)相看著不像蠻族，倒像是……”
“到了王府再說。”林修遠(yuǎn)打斷他，重新上了馬車。
隊(duì)伍繼續(xù)北行，傍晚時(shí)分，終于看見燕北城的輪廓。
城墻是用黑灰色的巖石砌的，上面布滿了歲月的痕跡，中間上書燕北二字，鏘勁有力。
城門口的士兵看起來威武有力，讓進(jìn)出的城民頗感安全。
馬車剛到城下，就見城門大開，一個(gè)身著鎧甲的中年武將立在道旁，身后跟著一群文官武將。
“末將郭焱，恭迎逍遙王！”郭焱聲音洪亮，震得林修遠(yuǎn)耳朵發(fā)麻。
這就是譽(yù)為燕北戰(zhàn)神的郭焱，其修為在大夏也是名列前茅，半只腳已經(jīng)踏入武皇的大修。
林修遠(yuǎn)下車時(shí)，郭焱正打量他。
郭將軍身材魁梧，眼神銳利，但面容卻是一副書生模樣。
“郭將軍不必多禮。”林修遠(yuǎn)拱手，“一路勞煩了。”
“王爺說笑了。”郭焱側(cè)身引路，“燕北城簡(jiǎn)陋，已備下薄宴，為王爺接風(fēng)。”
進(jìn)了城，街道兩旁站滿了百姓，都好奇地望著這位新來的王爺。
天色漸黑，看的不是很清楚。
即使如此，林修遠(yuǎn)注意到，這里的人大多穿著厚重的棉衣，眼神卻充滿希望。
城主府在城中心，是座不算大的院落，門口掛著“城主府”的牌匾。
郭焱領(lǐng)著眾人往里走，穿過兩道門，來到的正廳。
廳里擺著三張桌子，桌上是燉肉、面餅和烈酒。
郭焱請(qǐng)林修遠(yuǎn)上首坐了，自己坐在主位，其余將官按品級(jí)依次落座。
“王爺一路辛苦，先嘗嘗這燕北的羊肉。”郭焱端起酒碗，“這是本地的燒刀子，烈得很，驅(qū)寒。”
林修遠(yuǎn)喝了口酒，辣意從喉嚨直竄到胃里，倒也暖和。
他夾了塊羊肉，嚼著問：“郭將軍守這燕北多少年了？”
“整整二十年。”郭焱給自己滿上酒，“從親兵做到將軍，您是第三位王爺。”
這話里帶著些說不清的意味。
旁邊的趙虎想打圓場(chǎng)，被郭焱用眼神制止了。
“前兩位王爺怎么走的？”林修遠(yuǎn)漫不經(jīng)心地問。
“一位水土不服，回了京城。”郭焱盯著他的眼睛，“另一位……五年前冬天巡邊時(shí)，遇著蠻族突襲，沒回來。”
廳里的氣氛頓時(shí)有些僵。
楊信然剛要開口，林修遠(yuǎn)卻笑了：“看來這燕北的冬天不好過。”
“確實(shí)不好過。”
郭焱端起酒碗，“但只要有末將在，就保王爺安穩(wěn)過冬。”
兩人碰了碗，酒水濺在桌上。
林修遠(yuǎn)放下碗，望著的暮色，心里清楚，這燕北城的夜晚，恐怕比路上的刺殺更難應(yīng)付。
宴席結(jié)束后，郭焱親自將林修遠(yuǎn)送到燕北王府，距離城主府不過兩條街的距離。
到王府后，林修遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞將軍了。”
郭焱親自送林修遠(yuǎn)到府內(nèi)：“王爺早些歇息，夜里若有動(dòng)靜，不必驚慌，是巡城的士兵。”
林修遠(yuǎn)應(yīng)了聲，看著郭焱的背影消失在夜色里。
蘇桓湊過來：“王爺，這郭將軍……”
“是個(gè)明白人。”林修遠(yuǎn)往房里走，“去看看楊信然的人安置好了沒有，今夜輪流值崗，別出岔子。”
蘇桓應(yīng)聲去了。
燕北的第一個(gè)夜晚，開始了。