直至回到大牢，陳子履還是暈的。
他不敢相信，黃中色竟敢殺自己，且不是獄中暗害，而是行刑處決。
要知道，“人命至重，一死不可再生”，大明朝對(duì)死刑是很慎重的。
黎民黔首犯死罪，亦需三奏三復(fù)，皇帝勾決，方可秋后行刑，更何況是七品命官呢。
能擅自處決官員者，唯有手持金銀令箭、王命旗牌、尚方寶劍的欽差。
黃中色不是督撫，沒(méi)有尚方寶劍，更沒(méi)有王命旗牌。擅殺掌印親民官，無(wú)疑是公然挑戰(zhàn)皇權(quán)，極其嚴(yán)重的僭越。
這是以命換命，同歸于盡。
數(shù)不清的彈劾蜂擁而至，崇禎不可能饒得了他。就算僥幸逃過(guò)一死，他黃中色也不可能做官了。
為了一個(gè)高運(yùn)良，犯得著舍命相助嗎？
陳子履重新梳理前因后果，可想來(lái)想去，都想不通。
只有一個(gè)解釋，黃中色束手無(wú)策了。
經(jīng)過(guò)縣衙反復(fù)提醒，再加上一個(gè)月的反常天氣，貴縣百姓開(kāi)始漸漸相信，真可能有第二次洪訊。
于是很多人捂著口糧不賣，致使歇家收不足量，糧價(jià)迅速飆升。
左江道的南寧、潯州二府，是廣西的糧產(chǎn)重地，占了外銷的七八成。黃中色必須立威，才能將朝廷方略施行下去。
一邊是邊關(guān)防務(wù)，一邊是地方民生，兩邊都堅(jiān)持信念，就成了死結(jié)。
想到對(duì)面或許不是壞官，陳子履幾乎要放棄堅(jiān)持，可是轉(zhuǎn)念一想，又發(fā)覺(jué)行不通。
自認(rèn)妖言惑眾，等于自絕仕途，哪怕后面真有洪災(zāi)，也圓不回來(lái)了。
還有，勸說(shuō)農(nóng)戶賣糧，放任破壞閘門(mén)，全縣十萬(wàn)條人命怎么辦？洪水涌入縣獄，不還是個(gè)死嗎？
“他和袁崇煥是一樣的人，他是真的偏執(zhí)。”
“不對(duì)，黃中色在詐我，對(duì)，他一定在詐我……”
陳子履反復(fù)衡量，最終下定決心，賭一把大的。
他之前托沈汝珍、林杰前往潯州送信，應(yīng)該早就到了。錦衣衛(wèi)是皇帝親軍，又是欽差，可以阻止黃中色殺人。
只要在明日午時(shí)之前趕到，就能中止行刑。
“三百萬(wàn)兩銀子，總該有點(diǎn)水花吧……”
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第二天一大早，牢頭老張送來(lái)消息，菜市口在搭臺(tái)子了。
此外，黃中色不顧彈劾的威脅，放出話來(lái)：樟竹村的六千多石存糧，會(huì)運(yùn)來(lái)城里零賣，平抑街面米價(jià)。
一切跡象表明，黃中色也準(zhǔn)備拼了。
而錦衣衛(wèi)的消息，遲遲不到，眼見(jiàn)是來(lái)不了。
孫二弟、賈輝苦苦哀求，不要再頂下去了，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。
先認(rèn)罪，再去都察院分辨，不一定會(huì)死；不認(rèn)罪，馬上就會(huì)死。
兩害相權(quán)取其輕，還是先認(rèn)罪為妙。
陳子履不為所動(dòng)，快到午時(shí)的時(shí)候，慨然前往刑場(chǎng)。
因?yàn)榻鼛兹盏奶鞖猓瑦灍岬綗o(wú)以復(fù)加的地步。
最后一次AI推演顯示，洪災(zāi)在三天內(nèi)來(lái)臨的概率，高達(dá)100%。而加固閘門(mén)的橫粱頂柱，又正在拆除當(dāng)中。
不在兩三天內(nèi)修復(fù)閘門(mén)，縣城必將一片汪洋。反正遲早要淹死，不如多拉一個(gè)人墊背算了。
正午，旗桿的陰影，在立柱下成了一個(gè)點(diǎn)點(diǎn)。
菜市口周圍，密密麻麻擠滿了人，怕有數(shù)千之多。
道員斬知縣，這是百年未見(jiàn)的奇聞，當(dāng)然要來(lái)看熱鬧。
陳子履環(huán)視一圈，看到不少熟人。
吳有財(cái)?shù)然浬蹋趯?duì)面酒樓包了個(gè)雅廂，對(duì)著自己指指點(diǎn)點(diǎn)。
沈青黛、林舒則不顧被抓的危險(xiǎn)，擠到最前面觀刑。其沈青黛哭得天昏地暗，反倒是年紀(jì)較小的林舒，在一旁安慰。
“罪官陳子履，本官給你最后一次機(jī)會(huì)，認(rèn)不認(rèn)罪？”臺(tái)上最后一次問(wèn)話。
陳子履搖了搖頭，淡淡道：“黃兵巡，今天你斬我，明天你也要死。”
然后轉(zhuǎn)過(guò)身，向著前來(lái)圍觀的數(shù)千百姓，用盡全身力氣，大聲發(fā)出疾呼：“鄉(xiāng)親們，大災(zāi)將至，保住口糧！有糧就有命，誰(shuí)也不賣，誰(shuí)也不給……”
“縣尊大人！”
李二福擠到最前面，撲通拜倒：“您是好官呀！大樟里李家村，給您立祠供奉！”
周圍的人紛紛點(diǎn)頭。
“好官啊！”
“縣尊雖然糊涂，卻是好官呀！”
“日審十八案的縣官，往后再也見(jiàn)不到嘍！”
“午時(shí)已至！”
在臺(tái)邊盯著日晷的宋毅，發(fā)出一聲吆喝，看向陳子履的眼睛，滿是得意之色。
陳子履則閉上眼睛，享受最后的榮耀。
心里不禁暗想：“官還是太小了，斗不過(guò)呀！如果還有下一次，一定要拼命往上爬，爬進(jìn)內(nèi)閣，坐上首輔的位置……三、二、一……”
就在他默默倒數(shù)的時(shí)候，身后忽然響起一聲輕嘆。
“陳子履，你贏了。”
回頭看去，只見(jiàn)錦衣衛(wèi)謝三哥站在身后，正以極復(fù)雜的眼神，看著自己。
陳子履咧嘴一笑：“你終究還是來(lái)了。”
謝三哥冷冷道：“若你信里說(shuō)的東西不實(shí)，黃中色不殺你，我也要?dú)⒛恪！?/p>
說(shuō)著，他向著臺(tái)下數(shù)千百姓，舉起了手中的腰牌，朗聲道：“錦衣衛(wèi)辦案。陳子履一案還未查明，今日暫緩行刑，大家先散了吧……”
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“刀下留人”的戲碼，讓圍觀百姓看得大呼過(guò)癮。
不少人津津樂(lè)道，陳知縣福星高照，看來(lái)是大步邁過(guò)了。
宋毅也不敢相信自己的眼睛，直至押著陳子履回到縣衙，送進(jìn)后院書(shū)房，還是一臉懵懂。
花了五十兩銀子，買(mǎi)通一個(gè)道員親兵，才得到內(nèi)幕消息。
原來(lái)早在幾天前，陳子履便派人向錦衣衛(wèi)檢舉，高家曾以木材生意為名，向袁崇煥行賄。
完稅記錄，就藏在縣衙的架閣庫(kù)里，那堆發(fā)霉的賬冊(cè)中。
這次錦衣衛(wèi)匆匆趕來(lái)，就是為了核查檢舉。
在菜市場(chǎng)來(lái)一段砍頭的戲碼，只為嚇唬嚇唬陳子履，讓他趕緊自認(rèn)妖言惑眾而已。實(shí)則，還得弄清楚檢舉，再行處置。
宋毅嚇得冷汗直流。
雖說(shuō)那是十幾年前的事，可如今袁崇煥是欽犯，一直關(guān)在詔獄呢。若錦衣衛(wèi)當(dāng)真小題大做，添油加醋報(bào)上去，搞不好是殺頭的罪過(guò)。
于是連忙拍馬趕去高家，與高承弼、高管家商議對(duì)策。
高承弼聽(tīng)完消息，褲子都尿濕了，這才終于明白，黃中色為何一直扣著高運(yùn)良不放。
“這個(gè)陳子履，真能胡亂攀咬呀！”
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與此同時(shí)，陳子履在縣衙的書(shū)房?jī)?nèi)，則開(kāi)始了另一場(chǎng)博弈。
他對(duì)著一幅地圖，手指向城北的位置。
“這是三岔口，這是平天山，那三錠粗銀，就是在這里挖到的。繼續(xù)往下挖，藏銀不下三百萬(wàn)兩，足夠遼東開(kāi)銷一年。”