陳子履細細查過史料，知道這次兵變曠時日久，一直在臨清呆下去，也不是辦法。
眼看兩個月期限就快到了，還趕著去面圣呢，于是找來驛丞，調幾輛馬車，轉道陸路進京。
驛丞自然不愿得罪員外郎，然而臨清是運河要沖，卻不是陸路要沖，水驛一向不備馬車。
巧婦難為無米之炊，縱使殺了他的頭，也變不出來。
陳子履無奈，只好讓孫二弟到街面雇。
孫二弟出去兜了半天，兩手空空而回，十幾個車行都說，馬車全雇出去了。別說幾輛，就是一輛也沒有。
且雇主都是進京的達官貴人，一時半會回不來。
這個時候，唯有先乘船前往元城、安陽，再碰碰運氣。
陳子履一看地圖，這都繞到大名府、彰德府去了，還不如坐十一路，先去衡水來得快。
孫二弟嚇得連連告饒。
乘官船都怕遇到亂兵，用腳慢慢往前挪，那真是不要命了。
成友德等侍衛也面露難色，遇到窮兇極惡的東江賊，可不是鬧著玩的。只好作罷。
陳子履在官驛憋得慌，于是帶上孫二弟、林舒、沈青黛、成友德四人，到街上逛逛。
只見街面熙熙攘攘，商客往來如梭，叫賣之聲此起彼伏，與前面的張秋、聊城等地截然不同。
林舒、沈青黛都是小地方出身，哪里見過這等場面，少女心性一起，興奮得滿面紅光，什么都要瞧一瞧，看一看。
成友德更是沒見過世面的，直看得目瞪口呆。
我的個娘呀，世上竟有如此繁華之地，比潯州城繁華十倍，大了十倍。
陳子履一邊逛，一邊跟大家解釋，臨清乃衛河、大運河交匯之地，大明第一鈔關所在。
大運河就不用說了，衛河貫穿河南，也是了不得的商貿大河。南來北往的商船在此交匯，孕育出一座二三十萬人口的大城。
再加上大量商船、客船沒法北上，全堵在這里，自然愈發熱鬧。
林舒掰著手指一算，臨清州只比貴縣高一級，卻大了二三十倍，驚訝得直吐舌頭。
“老爺，這里豈非比京城還大了？”
“到了京城，你們就知道什么叫大了。大明京師，豈是臨清能比的。”
沈青黛嘆道：“也不知這里的醫家，一天要看多少病人，怎么忙得過來?！?/p>
陳子履哈哈大笑：“人多，醫家自然就多。京城一條街便有幾十家藥行，幾十個坐堂大夫哩。真是頭發長，見識短?！?/p>
沈青黛不服氣道：“吹牛皮。一條街幾十家藥行，得多少人采藥炮制。”
“你懂什么。我若說大明有兩萬萬人，你是不是也不信……”
陳子履一路賣弄見識，眼見眾人走得累了，便走進一間茶樓歇歇腳。
茶樓內更是熱鬧非凡，店小二、茶博士往來忙碌，來不及招呼新客。
陳子履自己找了地方坐下，只見大堂中間的一位大胡子商客，正在高聲侃大山。附近幾桌被他吸引，都轉過身圍著傾聽。
一個大胡子道：“要說這個孔有德，也不是亂賊匪首，真正的匪首，另有其人……”
說到這里，端起眼前的茶盞，慢慢喝起來。
鄰近茶客知道他在掉包袱，不捧一捧，是不會往下說的。連忙問道：“匪首是誰？”
大胡子放下茶盞：“就是李九成那個狗賊。孔有德以前就是他的手下，現下更推舉他為造反元帥，只敢自稱副帥……你們可知，李九成那個狗賊，為何造反？”
“聽說是為了一只雞。”
“是為了一只雞，卻又不是一只雞的事?！?/p>
“那是什么事？”
大胡子拿起身前茶壺，翻手往下倒了倒，示意一滴茶水也沒有了。然后作模作樣地起身：“諸位朋友，朱某還有要事在身，下次再說?！?/p>
“別介，別介?！弊筮呉蛔勒牭萌胂铮睦锟戏潘?，立即舉手高呼：“茶博士，給這位朱大爺再上一壺茉莉，算我這桌賬上?！?/p>
右邊一桌也道：“再給朱大爺來一碟花生米，一碟香干?！?/p>
大胡子朱大爺正賣弄得興起，哪里是真想走，向左右拱手謝過，又繼續侃起來。
“要說這個李九成，原是東江鎮參將，后來幫袁崇煥殺了毛大帥，和沈世魁他們鬧翻了，就帶著兵馬跑到了登州……李九成攛掇孔有德造反，你們猜是為了什么？”
“為了什么。”
朱大爺猛地一拍大案，破口大罵：“孫巡撫讓他去喜峰口買戰馬，李九成那個龜兒子，一路吹嫖賭飲、胡吃海喝，把幾萬兩買馬錢全花光了。他沒法交差，只好挑唆別人造反了?！?/p>
“臥槽！”
“這個王八蛋……”
朱大爺話一出口，整個茶館都是叫罵聲。
茶客們紛紛問候李九成十八輩祖宗，語言極其污穢，專攻李九成他奶奶下三路。
林舒聽得滿面通紅，沈青黛則忍不住問道：“陳員外，那朱大爺說的，可是真的？”
陳子履道：“八九不離十?！?/p>
沈青黛怒而罵道：“這李九成，真不是個東西。我也想……那啥他奶奶?！?/p>
茶博士端著香片過來，笑道：“姑娘豪爽，罵得痛快。這碟花生米，就送給姑娘了。”
孫二弟道：“那怎么成。該多少是多少，咱有錢會鈔?！?/p>
這時，朱大爺罵完了李九城，又開始罵孫元化。
孫元化身為登萊巡撫，卻識人不明，招攬一幫東江土匪，搞什么西法練兵。
結果練來練去，那幫人連去遼東的膽子沒有，只會禍害山東百姓。
又道：“所謂西法練兵，就是禍國殃民。我聽說，南方有一個知縣，也喜歡西洋槍炮。要我說，就是借造槍造炮的名頭，變著法子撈錢。圣上受閹豎蒙蔽，還給他升了官，真是世道不公呀。”
“朱大爺說得好！那知縣叫什么名字?！?/p>
“聽說叫陳什么，”朱大爺歪著頭想了一下，又猛地一拍答案，“叫陳子履。”
“啊！那不是平定瑤匪的……”
孫二弟正過癮呢，忽然聽到朱大爺把一盆臟水，潑到自家老爺身上，頓時勃然大怒。
剛下站起來怒斥，卻聽到一聲怒罵傳出。
“好一個無知刁民。陳子履以一人之力，活滿縣生民，豈容你胡亂誹謗。”