為了營救袁繼咸，傅山竟豁出臉面，拜訪一個不太熟的人，可見焦慮急切。
陳子履感同身受，卻沒有馬上著手去辦。
理由很簡單，大明自有體統在，逮捕或許就一句話的事，切實定罪卻很困難。
就算皇帝，不經過三法司會審，亦不能隨便誅殺大臣。
這會兒人都沒進京，距離砍頭還遠著呢。
傅山不在官場，覺得這事很急，實則并沒有那么急。
另一件事，卻真的有點急。
正如賈輝所擔心的，劉太妃之死的影響，遠超早前的預估。
流言越傳越廣之下，大小報房終于坐不住了，陸續刊發了幾篇時聞。
這下徹底炸開了鍋。
大家紛紛猜測，劉太妃到底因病而死呢，亦或被紅參毒死。
眾說紛紜間，漸漸分成了兩派。
一派堅信都是謠言。
既然威遠伯力主紅參是好東西，還曾進獻五十斤入宮，那必然沒有毒。
明目張膽進獻毒藥入宮，這也太壞，太蠢了。
威遠伯或許有可能壞，卻絕不可能蠢，這是顯而易見的事。
另一派也同意威遠伯不可能蠢。
不過，紅參畢竟是東瀛洲泊來之物，不是土生土長的東西。
或許一時疏忽，或許被人騙了，都是有可能的嘛。
人非圣賢，孰能無過？
這一派還拿出了另一條證據：
威遠伯進獻紅參的時候，曾特地囑咐過太醫院，這是試藥用的。
在藥性未明之前，絕不能給陛下、皇后等人服用。
這恰恰說明，就連推崇紅參的威遠伯本人，亦不能完全打包票。
否則直接進獻奇藥就是了，還試什么呢？
隨著事情發酵，很快又有一條重磅消息，被小報挖了出來：
遠征軍酣戰期間，威遠伯曾拿出一種神藥，名曰青霉素。
有些士兵腸子都流出來了，就因服用了此藥，竟能活下來。
藥效之驚人，足以起死回生，堪稱仙丹。
然而青霉素藥效強，毒性也強。
據說服用過的人，多多少少都會留下一點毛病。
或者失聰，或者失明，或者頭痛不止，或者半身麻痹，以及不能人事等等。
斬殺阿濟格的大英雄吳三桂，就是因為吃了這種藥，瞎了一只眼睛。
當然，瞎一只眼總比死了強，誰也不能說什么。
卻也說明一點，威遠伯推崇的藥雖好，卻不一定沒有毒。
紅參是否也這樣？
誰知道呢。
就在藥行接連取消定貨，賈輝焦頭爛額的時候，又出現一件腌臜事，將事情徹底推上了頂峰。
一隊人披麻戴孝，抬著棺材去到潯州藥行，聲稱老爹吃了紅參，被毒死了。
要求藥行必須給個說法。
要么賠錢，要么見官。
潯州藥行東家找到賈輝，問這事該怎么辦。
見官藥行并不怕。
死者本就重病纏身，有存檔藥方為證，什么時候死都不奇怪。
況且存檔上有畫押，抓藥人為了省錢，所以用紅參代替遼參，能怪誰呢？
打官司，藥行多半能贏。
但這事關乎威遠伯的聲譽，見了官，就不太好壓下去了。
所以藥行找到賈輝商量，是不是賠點錢算了。反正家屬只索要一百兩燒埋銀，并不算特別多。
這銀子藥行出了，不用賈老板掏錢。
賈輝拿不定主意，于是找到妻弟商量。
陳子履斷然拒絕。
人參本就是名貴藥材，富人就罷了，會用來炮制一些補藥，人參養榮丸之類的。
窮人卻沒那么奢侈。
但凡抓帶參的藥，就是奔著盡孝去的，吊最后一口氣。
誰吃誰死。
五日死亡率沒有百分之百，也有百分之八九十。
此例一開，你就等著吧，天天都有人抬棺材去藥行索賠。
這不開玩笑嗎？
賈輝哭喪著臉道：“那怎么辦。見了官，我去蹲大獄不要緊，只怕有損你的名聲。”
“扯淡。我這個始作俑者都不怕，你個跑單的，倒怕上了？”
陳子履當即回復，一毛錢都不賠。
讓那些孝子賢孫們，把棺材抬到順天府去。
賈輝正搖頭呢，謝三也找上門來，聊起潯州藥行的事。
棺材擺在藥行門口，吹吹打打的，堵了半條大街。
錦衣衛掌印劉僑托謝三來問，要不要先把那群孝子孝女抓起來。
否則用不了三天，必然會有御史上疏彈劾。
謝三道：“我去問過了，那幫孫子早就置好孝服、殮衣，連孝棚都搭好了。只等老頭一咽氣，馬上治喪。這會兒才想起，老頭是被毒死的，不擺明了趁勢訛人嗎。”
“我如何不知。”
陳子履攤手道：“明知他們訛人，也不能抓人。劉掌印知道要來問我，別的御史難道看不出來？”
謝三點點頭，又講起近日暗訪的結果。
太醫院幾個醫官都說，劉太妃久病纏身，身體很虛弱。
所以死訊傳出時，大家都不感到奇怪。
五十多歲的人了，這很正常。
宮中從上到下，沒有一個人懷疑死因。
宮外傳得沸沸揚揚之后，皇后才親自過問了一次。
太醫院眾口一詞，確實是病死的，沒有疑點。
謝三道：“幾個太醫還奇怪呢，這事怎會鬧得這樣大。”
陳子履沉吟半晌，忽道：“給劉太妃開方子的太醫問了嗎？他怎么說。”
“他也說沒有可疑。”
“他有沒有說，為何用紅參，而不是遼參？”
“那不明擺著的嗎？皇后厲行節儉，太醫院也拮據，遼參都要留給要緊的人用。普通太妃用藥，自然換成紅參。”
“他就這么說的？”
“嗯。”
謝三點點頭，認為這個說法沒有可疑。
經過半年試驗，太醫院普遍認為，紅參確實和遼參差不多功效，甚至比遼參好一些。
只是遼參用習慣了，更安全，要留給皇帝、皇后，以及要緊的幾個太妃用。
這事吧，講究一個心照不宣，不能明說。
否則其他太妃覺得委屈，告到皇后那里去，皇后抹不下面子，也很為難。
早前一段時間，一斤遼參好幾十兩呢。
宮中有資格吃人參的人，得有一百多號。
每個人都敞開了吃，敞開了制藥，每人一斤就是幾千兩，確實有點吃不起。
能省點就省點。