一夜雨后，日頭新盛。
杜長卿在家休養幾日，總算將風寒養好了，一大早換了件春袍，同阿城剛到醫館，就見銀箏在門口桌臺后插了許多花。
花是石榴花，開得薄艷，叢叢火色似紅綃初燃，又如紅紙剪碎映在繁綠中，深紅濃綠映得分外嬌艷。
石榴花叢中，還點綴了許多巴掌大的白瓷罐，白瓷罐上貼了粉色紙箋，如藏在繁花中的粉玉，玲瓏可愛。
杜長卿隨手拿起一罐，問銀箏：“怎么擺這么多胭脂水粉？”
“不是胭脂。”銀箏把字畫掛到墻上去，“是姑娘做的新藥?！?/p>
上回‘春水生’背后掛著的字畫被熟藥所的人撕走后，墻面一直空蕩蕩的，銀箏字畫掛上去，鋪子就顯得別致了一些。
杜長卿湊上前去念：“窈窕燕姬年十五，慣曳長裾，不作纖纖步。眾里嫣然通一顧，人間顏色如塵土?！?/p>
“一樹亭亭花乍吐，除卻天然，欲贈渾無語。當面吳娘夸善舞，可憐總被腰肢誤?！?/p>
念畢，杜長卿懵然抬頭：“這是什么？”
陸瞳掀開氈簾從里頭出來，將他手中的瓷罐放回去，道：“這是‘纖纖’?！?/p>
“纖纖？”
“天熱了，”陸瞳道：“時下女子衣衫漸薄，或許希望看起來身形窈窕。這藥茶，就是用來調整陰陽平衡、協調臟腑，疏通經絡，運行氣血，對女子輕身健脾有良效?！?/p>
銀箏笑道：“反正進了夏日，為鼻窒所惱之人大大減少，就算熟藥所不將春水生收歸局方，繼續售賣也比不上之前。倒不如趁勢賣賣新藥茶。我瞧這盛京女子個個美麗，想來格外愛重容貌，這藥茶定會很好賣。”
“纖體？”杜長卿有些懷疑，“女子纖體藥茶盛京藥鋪里不是沒賣過，沒聽過什么卓有成效的。陸姑娘，我讓你做新藥，你怎么做這個？”他掃一眼花叢中的瓷罐，小聲嘀咕：“整這么花里胡哨的，沒少花銀子吧?！?/p>
銀箏氣道：“杜掌柜，你怎么不信姑娘？那肯買這‘纖纖’的，必然對美貌卓有要求，總不能隨意找個鐵罐放著吧，那誰還想買！”
正說著，隔壁絲鞋鋪也開張了，宋嫂在里頭對銀箏打招呼：“銀箏姑娘，陸大夫，昨日那青魚嘗了嗎？”
銀箏顧不得與杜長卿吵嘴，忙探頭笑著應了：“嘗了，新鮮得很，姑娘與我都吃了許多，謝謝宋嫂?！?/p>
宋嫂也笑，邊笑邊擺手：“都是一條街的，說什么客氣話?！币晦D眼，瞧見仁心醫館門口桌臺上摞起的瓷罐，訝然開口：“春水生又開始賣了嗎？這罐子怎么瞧著與先前不一樣了？”
銀箏回答：“這不是春水生，這是我家姑娘新做的藥茶‘纖纖’。女子用此藥茶，可補氣纖體，喝個多日，就能面若桃花，體態輕盈。”她瞧一眼宋嫂，順口問：“嫂子不如買兩罐回去試試？”
宋嫂摸摸自己的臉，自己先笑了：“我買這做什么，一大把年紀，胖了好歹能撐一撐，真要瘦了，不多幾條褶子給自己添堵么？胖點兒就胖點兒，”她拍拍胸脯，“胖點兒結實，不然哪有力氣干活？”說罷，一頭鉆進鋪子里，招呼起客人來。
杜長卿站在銀箏身后，冷眼旁觀完這二人對話，幽幽冷笑一聲：“我就說吧?！?/p>
陸瞳垂眸，將罐子繼續擺好在桌柜上。
杜長卿湊近，誠心建議：“陸大夫，可不是我潑冷水，您這藥茶可不如春水生好賣，要不換個別的？”
“不換。”
杜長卿瞪了她半晌，陸瞳不為所動，過了一會兒，杜長卿氣道：“固執！”
……
不管陸瞳是不是固執，仁心醫館的“纖纖”也已經擺出來賣了。
快至掌燈時分，對面絲鞋鋪關了門，宋嫂從鋪子里出來，去了城東廟口。
城東廟口挨著鮮魚行，戴記肉鋪生意一直很好，屠夫戴三郎子承父業，在此地賣豬肉已賣了十多年。他家豬肉新鮮，價格公道，從不缺斤少兩，剁肉臊子也剁得好，附近婦人常在他這里買肉吃。
宋嫂到了肉鋪，此刻已近傍晚，鋪子里只剩一點帶骨碎肉，戴三郎正在收拾案板，快收攤了。
宋嫂最愛在這個時候來買肉，快收攤時買，價錢比早上買便宜將近一半。
“三郎，”宋嫂熟稔開口，“還和以前一樣?！?/p>
戴三郎“嗯”了一聲，將碎肉從木案上合攏，拿油布包好。
他眉頭緊鎖，身形似座臃腫小山，因夏季天熱，汗水從額頭滾落，將撐得緊張的薄衫浸出一層濡濕，一眼看去，如一只巨大的剛出鍋的醬色元宵。
“三郎，”宋嫂忍不住道：“你近來是不是又胖了些？”
戴三郎沒說話。
“你這樣可不行，”宋嫂道：“你這素日里吃葷，身子越重，總不是個辦法。要說這樣，”她湊近一點，“何時能成家？”
戴三郎收拾案板的動作一頓，臉色有些漲紅。
戴屠夫中意西街米鋪的孫寡婦許久，奈何孫寡婦愛俏，挑男人不看銀子不看本事，就看一張臉。戴三郎與“英俊勇武”四個字實在相去甚遠，是以到現在也沒能落得孫寡婦一個眼神，只能暗暗心傷。
見這老實人垂頭喪氣的模樣，宋嫂有心想要安慰幾句，忽而心中一動，道：“說起來，仁心醫館的陸大夫今日剛出了新藥，說是能幫人纖身輕體的?！?/p>
戴三郎一愣：“新藥？”
“是啊，那陸大夫先前做的鼻窒藥茶可有用了，要不你去試試？貴是貴了些，說不準有效?！彼紊┮彩亲彀蜕想S便說說，倒是不曾想過戴三郎真會去買，一來是這新藥貴得很，一罐五兩銀子，誰會為了瘦點兒買這個？二來么，也沒聽說過哪個男子愛美愛俏的。
宋嫂挑完剩下的肉走了，戴三郎關了鋪子，沒如往日一般立刻回家，站在門前想了好一會兒，抬腳朝西街的方向走去。
西街離城東廟口不遠，夏日晝長，天黑得晚了些，戴三郎到了仁心醫館時，天色已近全黑，除了賣吃食的商鋪前亮著燈火，大部分小店都收攤了。
杜長卿和阿城剛準備出門，迎面瞧見一個高大的胖子走過來，這人腰間兩把混著油光的斬骨刀，走起路來臉上橫肉亂抖，頗為嚇人。
杜長卿嚇了一跳，鼓起勇氣擋在門口，道：“干、干什么？”
戴三郎抬眼看向他，杜長卿鎮定地與他對視，過了一會兒，戴三郎移開目光，鬼鬼祟祟地開口：“我想買藥?！?/p>
“買藥？買什么藥？”杜長卿狐疑。
“就是那個……”胖子似乎有些難以啟齒般，吞吞吐吐地開口：“能纖體輕身的……”
“什么東西？你大點聲說！”
陸瞳從杜長卿身后走過來，將油燈往桌上一放，道：“你想買的是‘纖纖’吧。”
燈火微晃，照亮了戴三郎的臉，也照清楚了他額上因緊張滲出的大滴汗珠，他忸怩地點了點頭，小聲“嗯”了一聲。
杜長卿愕然看向陸瞳。
陸瞳從身后藥柜里取出一只白瓷瓶，道：“一瓶五兩銀子，約莫喝半月，你要多少？”
這價錢對賣豬肉營生的戴三郎來說，實在算不得便宜，不過他只是咽了口唾沫，道：“先買兩瓶?！?/p>
陸瞳將兩瓶“纖纖”遞過去：“每日三服，按時煎用?！鳖D了頓，她又問戴三郎，“你可識字？”
戴三郎搖了搖頭。
“那我說，你聽。服藥時有禁忌，不可隨意服用，否則效用不佳。”陸瞳又細細與他說了用藥禁忌，一連說了三遍，戴三郎才點頭表示記住了。他不愛說話，買完藥后，就拿著藥走了。
杜長卿看著戴三郎敦實的背影，有些費解地自語：“我真沒想到，買你這藥茶的，竟然是一介屠夫?！?/p>
他以為第一位客人或許是位裊裊婷婷的纖瘦少女，又或許是位珠圓玉潤的高門貴婦，但萬萬沒想到竟然是位殺豬匠。
戴三郎小心翼翼把貼著粉色紙箋的藥罐子放在腰間，和他那把泛著油腥的殺豬刀映襯在一起時，真是讓人難以言喻之感。
杜長卿喃喃開口：“屠夫怎么也會想要纖瘦呢？”
銀箏順著他的目光看過去，嗤道：“怎么就不能呢？只興讓女子身子窈窕，偏對男人這般寬容。我瞧著這位屠夫小哥倒是勝過盛京大部分男子，至少明白自己儀容不佳，曉得挽救。”
“要我說，盛京那些男子都應學學人家，好好拾掇拾掇自己，免得我們女子走在大街上，瞧見的都是些年紀輕輕就大腹便便的丑男人，偏還覺得自己是翩翩公子，實在倒胃口?！?/p>
杜長卿無言：“你這打哪聽得這等歪理？男子當然不能只看相貌。”
“不在意相貌的話，杜掌柜為何要時時換衣裝撲香粉?！便y箏故意拆他臺，“再說這盛京街上，我也沒見著幾個有才華的男子啊。長得好看和學識出眾，總要占一樣吧。”
“我說不過你，我不跟你說?！倍砰L卿轉向陸瞳，“不過陸大夫，你這藥真能有效？不會喝一段日子他還是這樣，一怒之下拿刀把你我都剁了吧?！彼a充道：“我先說，我可打不過他?！?/p>
陸瞳垂下眼睛：“只要他想，他就能得償所愿。”
“什么意思？”
陸瞳沒說話，過了一會兒，她才開口：“對他來說，很有效。”
……
日子總是過得很快。
仲夏登高，順陽在上，五月初五是端陽。
西街家家鋪面墻上掛上新鮮艾草菖蒲辟邪，宋嫂男人買來雄黃酒，宋嫂家小妹采了粽葉，打算在家好一同過節。
宋小妹在后廚里喊宋嫂：“娘，家里沒咸肉了?！?/p>
宋嫂大聲應了，只道：“你放著，我出門買去?！?/p>
粽子里也要放咸肉，不過賣豬肉的戴三郎一月前回鄉去了，說是家中老母偶感風寒回家侍疾，宋嫂只能在別的肉鋪買肉，買來買去，總歸覺得不如戴記的豬肉好。今日天色早，想著干脆去瞧瞧戴記開張了沒有。
才出門，迎面就走來一位提著竹籃的婦人。
這婦人約莫三十來歲，穿一件水綠繡金藍緞領褙子，底下一條雪白褶裙，梳一個婦人頭，膚色白皙，耳邊垂著兩粒金墜微晃，雖談不上美貌，卻頗有風韻。
宋嫂就停住腳步，喊了一聲：“孫妹妹！”
這婦人便是孫寡婦了。
這孫寡婦也是個奇人，原是西街米鋪掌柜家的女兒，十八歲時嫁了個盛京一個小官兒，誰知過了幾年丈夫就病死了。這丈夫死前對她百般寵愛，田莊鋪子都寫了她的名契，夫家公婆又早已不在，留下好幾間房子和幾箱子金銀首飾。
孫寡婦便帶著丈夫留的銀子和小女兒又回了西街，她手頭有錢，人又生得不差，這些年倒是有不少人來打她的注意。不過遣人來的媒婆通通被她打發了回去，原因就是這位孫寡婦不愛財也不愛才，就愛男人生得俏。
有上門的媒婆來說客，孫寡婦也好好地請人坐下吃茶，回頭說一句“別的不要，只要人物齊整就好”。
人物齊整，聽上去簡單，可人與人之間的眼光大不相同，孫寡婦嘴里的“齊整”，大約和媒婆眼中的“齊整”相去甚遠。媒人眼中的“齊整”，大概只要是個有眼睛有鼻子的男人就叫齊整，但孫寡婦顯然不這么想。于是好幾年過去了，一個入眼的都沒有。
要說那些年紀小的，一心奔著吃軟飯來的少年，她嫌人家脂粉氣太濃，一團乳臭未干的孩子氣。倘若找些年紀大的、一眼看上去靠得住的，她又說人家瞧上去糙了些，連個香袋都不佩，一看就與她不夠登對。
早幾年的時候孫寡婦還瞧上了杜長卿，不過杜長卿不當上門女婿，婉言謝絕，這門親事也就作罷。
“孫妹妹這么早起來了?！彼紊峤j地同她打招呼。
孫寡婦笑著沖宋嫂點一點頭，涂著丹蔻的手指輕輕往前一點，嬌聲嬌氣地道：“買點肉包粽子。”
宋嫂晃了晃神，要說，難怪這孫寡婦哄得她那早死的郎君把所有的田契都寫了她名字，別說男人了，這嬌滴滴的聲音一入耳，她這個女人都忍不住酥了半邊骨頭。
宋嫂看看孫寡婦這一身精心搭配的衣裙，又想想戴三郎泛著油腥氣的臃腫身材，忍不住心想，雖然戴三郎是個好人，不過有一說一，也確實有些癩蛤蟆想吃天鵝肉了。
二人便一起往城東廟口那頭走，宋嫂是個熱心腸，嘴巴又快，一路上直逗得孫寡婦笑得花枝亂顫，待二人走到廟口附近，老遠地瞧見挨近巷口的那間小鋪子大門大開著，有人站在里頭剁骨頭。
“喲，三郎回來了?！彼紊┮姞钜幌玻魅苫貋砹?，今日總算能買到好豬肉。她又想起身邊的孫寡婦，忙捅一捅對方的胳膊，促狹道：“你要不也買點？他每回給你的肉都比咱們的多?！?/p>
“討厭！瞎說什么，”孫寡婦推一把宋嫂，嘴里嗔道：“別欺負人家厚道?！?/p>
宋嫂點頭：“三郎確實厚道，是個好人?！?/p>
“就是長得糙了些?！睂O寡婦嘆氣。
“那倒是，”宋嫂附和，“要是再長得好些……咦，這不是三郎？”
此時已近戴記門口，正是清晨，夏日日頭出得早，晨日中，桌案前，正站著個陌生男人。
這男人身材高大，寬肩窄腰，因天熱，只穿件白布褂子，露出麥色的皮膚。但見露出的胳膊結實有力，再往上看，這人生得濃眉大眼，五官周正，輪廓略顯剛硬，不如那些少爺公子俊美，卻自有一股野性粗獷之色。
他揮舞手中斬骨長刀，汗珠順著前額滾落，順著脖頸沒入褂子領口，潮濕又晶亮，莫名讓人心里像是騰起團霧色的火。
宋嫂盯著這人，心中只覺夏日果然暑氣重，否則她明明穿著清涼的小衫，怎會覺得此刻臉龐心頭灼灼發熱？
孫寡婦癡癡瞧了那漢子半晌，直到對方的斬骨刀停下，朝這頭看來，孫寡婦才回過神。
艷陽無聲，遠處有早蟬低鳴，孫寡婦頓了頓，施施然撩起耳畔垂落的一絲長發，將落發別到耳后，裊裊婷婷地朝那漢子走過去，一直走到對方跟前，她才抬起頭，沖對方笑盈盈問道：“這位俊小哥看著好面生，從前沒在這里見過你。你是戴大哥家中何人？”
“我……”漢子似乎沒想到孫寡婦會對自己主動搭話，一時間有些發愣，直直地盯著對方的臉不說話，像是看呆了。
孫寡婦心中得意，眼看著這人的一張臉越來越紅，肖似煮熟的紅蝦，再逗下去恐怕都要落荒而逃了，她才忍笑道：“我瞧著你與戴大哥眉眼間有幾分肖似，你與他是親戚？是兄弟還是侄子？從前怎么沒聽他提起過你？”
漢子的臉色更紅了，憋了半晌，這人才吐出一句話：“……孫姑娘，我是戴三郎?！?/p>
俏麗孤孀面上的笑容僵住了。
宋嫂高亢的聲音響徹了整個城東廟口。
“戴三郎？你是戴三郎？！”