御藥院和醫(yī)官院都有神農(nóng)祠。
醫(yī)官們每逢過節(jié)，常常去神農(nóng)祠中祭奠，以受藥王德澤熏陶。
不過南藥房的這處神農(nóng)祠，遠(yuǎn)不如御藥院的明亮寬敞。小院位于庫房后的一處廢地里，打掃得還算干凈，只是背陰不向陽，一進(jìn)院子便覺陰冷森然，連光都暗了幾分。
何秀走在最前面，匆匆?guī)撞缴锨埃瑢煸陂T外的鎖打開。
神農(nóng)祠的沉重木門發(fā)出一聲牙酸動靜，緩緩裂開一條細(xì)縫，一隙光從門外鉆入，照亮昏暗祠堂。
正對眾人面前，高大藥王像下，草垛上跪著個人。
這人背對著眾人，背影尤其單薄，聽見動靜也不曾動搖一分，藥王塑像慈眉善目，含笑俯視，把影子襯得寧和溫然，又如蝴蝶棲于蓮花法臺之上，下一刻將要乘風(fēng)歸去。
石菖蒲忍不住放輕聲音：“陸醫(yī)士？”
聽見動靜，背影一頓，接著慢慢地轉(zhuǎn)過身，露出一張秀麗面龐。
石菖蒲大吃一驚，再瞧一邊的邱合，亦是目露意外。
這是個年輕女子。
雖然早已知曉陸曈是今年新進(jìn)醫(yī)官使，年紀(jì)并不大，然而在石菖蒲心里，能在春試拔得紅榜頭籌的平人醫(yī)工，多少也該行醫(yī)有些年頭。所謂年輕，應(yīng)當(dāng)只是針對醫(yī)官院那些白胡子老頭而言，而眼前的少女至多不過十七八歲，看起來更像是深閨繡房中尚不知事的小姐。
就是她在紅芳絮中動了手腳？石菖蒲將信將疑。
“陸曈。”身后朱茂板著一張臉，站在祠堂門檻后，并不進(jìn)門，只瞪著她，“御藥院邱院使有話要問，出來說話。”
陸曈頷首：“是。”依言起身，然而甫一起身，猛一個踉蹌，何秀趕忙伸手?jǐn)v扶，才不至摔了一跤。
這是跪得太久膝蓋發(fā)麻了。
石菖蒲看向朱茂的目光就帶了幾分譴責(zé)，這樣一個瘦弱姑娘，朱茂把人家關(guān)在祠堂里跪三天，簡直歹毒。
朱茂沒注意到石菖蒲的眼神，略帶緊張地注視著何秀將陸曈攙扶到院子里。
邱合正在院子里等著。
陸曈一出祠堂，就見院中站著個穿檀色圓領(lǐng)錦衫的老者，須鬢皓然，身材圓潤，正站在不遠(yuǎn)處瞇著眼打量她。
朱茂道：“這是御藥院的邱院使。”又一指旁邊穿石色長衫的中年男子，“這是石醫(yī)正。”
陸曈斂衽：“邱院使、石醫(yī)正。”
邱合捋一把長須，看似昏聵的老眼目光犀利：“聽人說，此批送進(jìn)御藥院的紅芳絮全由你清洗整理？”
“是。”
“那你說說看，你是如何清理整理這批紅芳絮的？”
陸曈抬頭，院中眾人的目光一瞬都落在她身上，或好奇或緊張，唯有何秀滿是擔(dān)憂。
“我是用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍(lán)汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡清洗的紅芳絮。”
話一出口，院中眾人都愣了一下，邱合更是蹙起了眉。
朱茂輕斥：“胡鬧，紅芳絮一向以溫清水清洗整理，誰讓你自作主張了？”
這話不假，在陸曈到南藥房之前，過去多年的紅芳絮一直都是如此處理，何秀也是這樣做的。
邱合抬手，阻止了朱茂接下來的詰問，看向陸曈：“你為何要如此處理紅芳絮？”
陸曈想了想，低頭跪了下來。
她道：“眾所周知，紅芳絮毒性強(qiáng)烈，但隨著采摘下來，至多七日，毒性淡去大半。對制藥者來說是好事，但對保留藥性來說恰恰相反。”
“紅芳絮花絮花香最毒，其根莖雖無香氣，卻是藥性至烈之處。但只要用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍(lán)汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡一天一夜，就能保留住根莖藥性。”
“我查過藥房供給南藥房的藥冊，發(fā)現(xiàn)整個宮中只有做一夢丹時(shí)須耗用紅芳絮藥材。而只要如此處理紅芳絮，保留其藥性，卻根除其花香，就能既不影響制藥者身體康健，又能使一夢丹發(fā)揮出最好效用。”
她一口氣說完，伏下身去，聲音平靜：“下官自作主張，擅自以其他方式清洗整理藥材，何醫(yī)工并不知情，還請?jiān)菏姑麒b，所有后果，下官愿一力承擔(dān)。”
朱茂張了張嘴，沒說話，邱合面上笑瞇瞇的，不見半分氣怒之色，只略略沉吟一下便道：“那你又是如何知曉這種處理方式的？”
御藥院和醫(yī)官院存在多年，其中不乏精通醫(yī)理者，可關(guān)于紅芳絮的毒性如何處理卻一直是難題，否則也不會年年都被柔妃宮里的人罵得狗血淋頭了。
陸曈依舊跪著，神色謙恭：“回院使，下官小時(shí)在家鄉(xiāng)時(shí)曾受此毒草困擾，多虧路過一鈴醫(yī)救治方才好轉(zhuǎn)。下官曾見她如此處理紅芳絮，就此記了下來。”
邱合忙問：“那鈴醫(yī)現(xiàn)在在何處？”
“無根之人，不問來去，下官也并不知曉她現(xiàn)今何處。”
邱合大失所望，俄而又看向陸曈，也不知方才那話是信了還是沒有。
他上前，伸手將陸曈扶起，笑著說道：“起來吧，今日老夫前來，不是找你麻煩的。由你處理過的紅芳絮，制成一夢丹藥性精純，柔妃娘娘特意賞賜，老夫才想到來找你。”
陸曈面上便適時(shí)地露出一絲驚訝：“多謝柔妃娘娘抬愛。”
邱合看著她，眼里是欣賞的笑：“我看陸醫(yī)士與老夫?qū)O女一般年紀(jì)，卻已精通藥理。紅芳絮姑且算路過鈴醫(yī)之機(jī)，先前城中醫(yī)行交口稱贊的‘春水生’，卻是出自你手不假吧？”
陸曈一怔。
那時(shí)候杏林堂白守義使壞，先是買通熟藥所找茬，一計(jì)不成又搭上御藥院，以收歸官藥的名義將春水生的方子收走。
沒料到在這里會聽到邱合提起。
也是，邱合是御藥院院使，每一份官藥的方子他應(yīng)當(dāng)都瞧過。
陸曈垂首：“讓院使見笑。”
邱合見她神色恬然，目光坦蕩，越看越是心生喜愛，轉(zhuǎn)頭對著朱茂玩笑：“朱醫(yī)監(jiān)，你這藥房里有這么個人才，怎么還藏著掖著不讓人知道？要不是菖蒲心細(xì)，咱們都不知道紅芳絮還有這么一層哪！”
朱茂神色一僵，正要陪笑。忽然聽到陸曈驚訝開口：“不知道？”
他心下一凜，還未說話，就見面前的陸曈疑惑看來，語氣中盡是不解：“我不是已將方子寫給朱大人，怎么朱大人沒將方子交給御藥院嗎？”
朱茂一愣：“你何時(shí)……”
“不是朱大人懷疑我在紅芳絮中動手腳，才罰我進(jìn)祠堂思過。我進(jìn)祠堂第一日就將紅芳絮的方子交與朱大人，朱大人說會交由御藥院審斷。怎么……”她看看邱合：“院使大人似是不知道？”
此話一出，院中幾人頓時(shí)朝朱茂看來，其中邱合的目光最為犀利。
朱茂臉色霎時(shí)一變，斥道：“胡說八道，你何時(shí)給過我方子！”
他是醫(yī)官院的醫(yī)監(jiān)而不是醫(yī)工，得了藥方，只能交給醫(yī)官院院使崔岷或御藥院院使邱合，絕沒有私藏的道理。而陸曈當(dāng)著邱合的面說出這話，豈不是在告訴邱合，自己借著御藥院的名頭索要藥方，卻又將藥方私藏。
醫(yī)監(jiān)私藏藥方，那可是大罪！
朱茂漲紅著臉，竭力辯駁：“大人，此女胡說八道，閉關(guān)這三日我都沒見過她！”
石菖蒲看了邱合一眼，頃刻間已明白上峰眼色，笑著硬扯著朱茂出去，嘴里道：“朱醫(yī)監(jiān)這么大聲做什么，又沒人說你什么，來來來，咱們外頭說，別擾了院使和陸醫(yī)士說話……”
朱茂奮力回頭，還想解釋幾句，只是他一個體態(tài)癡肥的胖子哪里及得上日日在藥材庫忙活的石菖蒲力氣大，須臾就被扯了出去。
院子里重新安靜下來。
邱合看著陸曈，仿佛并不在意方才一番吵鬧，目光仍然溫和：“陸醫(yī)士精通藥理，留在南藥房還是屈才了。”
陸曈不說話。
“不如，來我們御藥院如何？”
話音落地，一邊的何秀驚訝地抬起頭。
南藥房有進(jìn)無出，除非是死了，這么些年都沒見著人從南藥房出去的。這里是被拋棄的人、是得罪了權(quán)貴的人、是沒有未來的人。
而如今御藥院的院使親自邀請，分明是打算重視提拔陸曈，得了上峰另眼相待，陸曈的未來只會一片光明，再不用屈身擠在南藥房窄小的宿屋，成日與毒花毒草為伴。
沒人會拒絕這樣的提議。
邱合胸有成竹。
“院使抬愛，下官惶恐。”陸曈道：“但恕下官無法接受……”
邱合一頓，簡直不敢相信自己的耳朵：“為什么？”
何秀也難以置信。
怎么會拒絕呢？
“下官是醫(yī)官院的人，崔院使親自點(diǎn)下官來南藥房歷練。”她抬起頭，神情既向往又忐忑，仿佛美夢就在眼前，卻又不敢靠近。
“若去御藥院，恐怕得崔院使做主才行。”
……
醫(yī)官院里，崔岷正坐在桌前翻看醫(yī)書。
身側(cè)下人小心為他磨著墨，看著看著，崔岷想起什么，抬眸問身側(cè)人：“南藥房怎么樣了？”
下人回答：“不曾傳來消息。”
崔岷微微點(diǎn)頭，放下手中醫(yī)書。
今日是陸曈關(guān)進(jìn)神農(nóng)祠第三日了。
進(jìn)神農(nóng)祠罰跪，只是個開始。朱茂的試探在這三日里不曾收到醫(yī)官院的任何回應(yīng)，那么很快，他就會對陸曈下手。
一個年輕女子，再如何高傲堅(jiān)韌，一旦落入那樣悲慘的境地里，也會很快被摧毀。
越是傲氣，被摧毀得就越是徹底。
當(dāng)年的梅二娘正是如此。
但陸曈又比梅二娘運(yùn)氣好一些，因?yàn)樗袃r(jià)值，所以他會大發(fā)慈悲將她從煉獄中救起，成為她感激涕零的大恩人。
“這三日里，陸曈可令人傳話？”崔岷問。
“回大人，不曾。”
崔岷沉下眼眸。
三日以來不曾傳出話語，要么就是罰跪祠堂這回事對陸曈來說還沒有到難以忍受的地步，是以她并未想到向人求助。要么，就是她無能愚蠢，進(jìn)了南藥房這么久，連個幫著傳話的人也沒找到。
不過，依她先前的表現(xiàn)，崔岷并不認(rèn)為是后者。
還是罰得不夠狠的原因。
未至深淵，人人總覺得憑自己的本事也能爬出去，殊不知在皇城這樣的地方，沒人拉一把事小，深陷泥沼時(shí)被人踩一腳才是多的事。
崔岷搖了搖頭，接過墨石，自己捉袖磨起墨來，道：“你去一趟南藥房，問朱茂幾句陸曈，不要做多余的事。”
下人神情一凜。
這就是要火上澆油了。
幾乎是明明白白告訴朱茂，醫(yī)官院于他對陸曈的處置沒有半分意見，知道了也做無事處理。如此一來，朱茂折磨起陸曈來也就會更肆無忌憚、無所顧忌。
陸曈的好日子要到頭了。
“是，大人。”
墨色在硯臺里慢慢氤氳出一大片烏色痕跡，崔岷瞇眼看著。
他在等。
等陸曈墮入深淵，求助無門，再以救星的身份出現(xiàn)在她面前。
到那個時(shí)候，他于陸瞳便如暗室逢燈，絕渡逢舟，輕而易舉就能收獲感激涕零。
人性總是如此，錦上添花易，雪中送炭難。這一切也算是他給那位年輕女醫(yī)官的一個小小教訓(xùn)，告訴她，僅憑一人在皇城單打獨(dú)斗是不夠的。
就如這硯中之墨，白紙黑字，一開始總是涇渭分明，然而只要輕輕一劃，墨汁就侵染整個白卷，兩相融為一體，再也分不出黑是黑，白是白。
同流合污易，獨(dú)善其身難。
正看著，外頭突然有人進(jìn)來，是他手下醫(yī)官，踟躕站在門口，不敢往里再走，低著頭道：“院使，御藥院的邱院使來了，此刻正在門口等候。”
邱合？
崔岷疑惑。
醫(yī)官院與御藥院雖有往來，但他與邱合并不算熱絡(luò)，極少私下見面，邱合一年到頭來醫(yī)官院的日子加起來一只手都數(shù)得過來，怎么會突然前來？
“所為何事？”
下人猶豫一下才開口：“邱院使說，是為了向您討一個人。”
“討人？”
崔岷皺起眉。
醫(yī)官院的醫(yī)官有藥理出色的，會被御藥院借故調(diào)走，這種事以往也不是沒發(fā)生過。
但頭一次遇到御藥院院使親自來要人的，醫(yī)官院中何時(shí)有這樣的人得邱合如此看重？
“討誰？”
半晌無人答話。
迎著崔岷越來越狐疑的目光，醫(yī)官埋下頭，終是諾諾開口：“是……是南藥房的陸醫(yī)官。”