醉夢樓外，夜色正濃。
戶部侍郎程明威，這個曾經在京城里也算是個有頭有臉的人物，此刻正一個人孤零零地站在醉夢樓對面的一條小巷里。
他身上穿著一件洗得發白的舊袍子，頭發也有些凌亂。
整個人看起來，就像一個剛從哪個犄角旮旯里鉆出來的乞丐。
他看著醉夢樓里那燈火輝煌的景象，心里充滿了說不出的苦澀和絕望。
他想不明白。
自己這輩子，到底做錯了什么？
為什么老天爺要對他如此不公？
他曾經也是個意氣風發的少年，也曾夢想著能金榜題名，光宗耀祖。
可現在呢？
他不僅官職被罷，家產被抄，就連自己兒子也因為自己被連累，被送到邊疆充軍。
他現在，簡直就是個一無所有的孤家寡人。
他想死。
可他卻又不敢。
因為他知道，自己不能死。
他死了，誰來為自己兒子報仇？
誰來為自己洗刷冤屈？
他必須得活著。
他必須得活著，去等待一個機會。
一個能讓自己東山再起，報仇雪恨的機會。
就在他還在那里胡思亂想的時候。
醉夢樓的大門，“吱呀”一聲從里面被輕輕推開。
兩個身影，從里面走了出來。
程明威下意識地抬頭看去。
當他看到那兩個身影的時候，整個人都像是被施了定身法一樣，當場就傻了。
他難以置信地揉了揉自己的眼睛。
他以為自己眼花了。
他以為自己是在做夢。
可當他再次睜開眼睛的時候，那兩個身影卻依然清晰地出現在他的視線里。
是張靈兒！
還有……還有當今陛下！
這，這是怎么回事？
醉夢樓外的夜風，帶著深秋的涼意，吹過程明威那單薄的衣衫，讓他忍不住打了個冷顫。
他縮了縮脖子，將自己藏得更深，幾乎與小巷的陰影融為一體。
眼睜睜看著李萬天和張靈兒逐漸遠去，心里依舊在琢磨。
他真想不明白。
張靈兒那個賤婢，當初不過是他府上的一個美人紙，卑賤如泥。
后來被工部尚書蘇德要走。
他以為她頂多也就是換個地方當差，或者被哪個小官納為妾室，終其一生也難逃奴婢的身份。
可現在，她竟然能挽著當今陛下的手臂，在醉夢樓這種銷金窟里出入，舉止親密，宛如一對情侶！
這簡直是天方夜譚！
程明威的腦子里亂成一團麻。
他被罷官，被抄家，兒子被發配邊疆，這一切的罪魁禍首，都是因為那個慕容椿。
當然，也有人告訴他其實是李萬天身邊那個太監在作妖。
一開始程明威還不信，不認為一個太監會有這么大能量。
可現在，他卻發現張靈兒這個當初他根本沒放在眼里的小人物，竟然也和這一切有了關聯。
她到底是怎么做到的？
她又在其中扮演了什么角色？
為什么和自己被抄家這件事情，八竿子打不著的人，都一個一個出現了？
他握緊了拳頭，指甲深深地陷進肉里，傳來一陣陣刺痛。
這疼痛讓他混亂的思緒稍稍清醒了一些。
他知道，自己不能就這么沖出去，那樣只會白白送死。
他現在一無所有，但他還有一條命，還有為兒子報仇的信念。
他必須得活著，必須得弄清楚這一切。
他需要幫助，需要一個能給他答案的人。
腦海中閃過一個人影——蘇德。
當初就是蘇德親自出面，將張靈兒從他府上要走的。
程明威當時還覺得有些奇怪，一個堂堂工部尚書，怎么會看上他府上一個低等婢女？
現在想來，這其中恐怕大有文章。
他懷疑，張靈兒的飛黃騰達和蘇德脫不了干系。
程明威深吸一口氣，壓下心頭翻涌的恨意和絕望。
他現在已經顧不上什么顏面了，為了弄清真相，為了報仇，他什么都能豁出去。
他轉身，朝著蘇德府邸的方向，深一腳淺一腳地走去。
京城的夜色，在他眼中，變得格外壓抑和陌生。
......
蘇德這幾天，確實被行宮的事情鬧得有些頭疼。
李萬天雖然點名要孫誠負責此事，但他一個工部尚書，一旦出了事情，還是要負責任的。
他可不像林鈺那樣，有皇帝的絕對信任，可以肆無忌憚地殺人。
他得小心翼翼，如履薄冰。
所以，他經常會派人去行宮工地上看看，有什么事情，好隨時向林鈺匯報。
一來是盡職盡責，二來也是向林鈺示好。
畢竟現在林鈺是宮里的紅人，又和自家女兒發生了那樣的事情。
他坐在書房里，手里拿著一份關于行宮工程進度的報告，眉頭緊鎖。
報告上說，工程進展順利，材料充足，工期也能按時完成。
可他總覺得哪里不對勁。
林鈺那小子，做事從來都是出人意料。
他能為了行宮的事情，直接斬殺趙冬梅，這說明他對行宮的重視程度，遠超一般人。
可越是這樣，蘇德心里就越是沒底。
他不知道林鈺到底想干什么，也不知道自己該如何配合。
就在他沉思的時候，管家輕手輕腳地走了進來，躬身稟報：“老爺，程明威來了，在外面求見。”
蘇德一愣，手里的報告差點沒拿穩。
程明威？這個名字，他已經很久沒聽過了。
他怎么會來找自己？
程明威被罷官抄家，兒子發配邊疆，早就成了個廢人。
現在京城里，誰還敢和他扯上關系？
蘇德心里有些犯嘀咕。
但他知道程明威的脾氣，為人刻薄，睚眥必報。
如今他落魄至此，又有什么能耐？
“他來做什么？”蘇德問道，語氣里帶著幾分不解和警惕。
管家回道：“他說有要事求見，還說……還說事關重大，請老爺務必一見。”
事關重大？
蘇德心里咯噔一下。
他最近最怕的就是“事關重大”這四個字。
因為他現在只想安安穩穩地過日子，把女兒的事情辦好，把蘇家維系下去。
可偏偏，各種麻煩事總是接踵而至。
他想了想，最終還是決定見一見。
畢竟程明威當初也算是他的同僚，而且程明威的落魄，也和林鈺脫不開關系。
他想知道，程明威到底想說什么，又為什么會找到自己。
“讓他進來吧，帶到偏廳。”蘇德吩咐道。
管家應聲退下。
蘇德放下手里的報告，揉了揉有些發脹的額頭。
心里隱隱覺得，程明威的到來，恐怕會給自己帶來新的麻煩。
程明威被帶到偏廳的時候，蘇德已經坐在那里等他了。
他看著蘇德那身華貴的官服，再看看自己身上洗得發白的舊袍子，心里一陣刺痛。
曾幾何時，他們也都是朝堂上的官員，地位相仿。
可現在，一個高高在上，一個落魄如狗。
他深吸一口氣，壓下心頭的不甘和屈辱，對著蘇德恭恭敬敬地行了個大禮：“草民程明威，拜見蘇尚書。”
蘇德看著他那副狼狽的模樣，心里也有些不是滋味。
擺了擺手，示意程明威免禮：“程兄不必多禮，請坐吧。”
程明威謝過，在蘇德對面坐下。
“程兄深夜造訪，不知有何要事？”蘇德開門見山地問道，語氣聽不出喜怒。
程明威沒有立刻回答，而是猶豫了一下，似乎在斟酌著措辭。
他知道自己現在已經一無所有，唯一能依靠的就是蘇德。
如果蘇德不肯幫他，那他就真的走投無路了。