常天理嘴角扯出一絲比哭還難看的苦笑，聲音里裹著幾分無奈。
“你批評得對，全對……是我工作沒做到位，該受批評。我在新州待得久了，這片土地，還有這里的干部群眾，深深的刻進了我的心中。你也清楚，新州底子薄、條件苦，干部們個個都不容易，所以有些事，我確實顧慮太多，處理得不夠干脆，也不夠果斷。”
“不夠干脆？”陸源嗤笑一聲，語氣里帶著幾分譏諷，“我倒覺得，常市長利落得很。為了平息輿論，不是快刀斬亂麻，一句話就把我這個副書記停職查辦了嗎？”
常天理語塞，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來，只剩下滿臉的窘迫與難堪。
陸源沒給他緩沖的余地，語氣平淡卻字字帶鋒。
“當然，常市長對我干脆些，也合情合理。畢竟，我這個副書記既不是選舉出來的，也不是你的老部下，不過是特殊情況下上級任命來的外地人，沒跟你們一起熬過新州的苦日子，自然不值得你動半分情面，處理起來，也能更心無旁騖、干脆利落——這點道理，我還是懂的。”
一旁的官穎芳，嘴角不易察覺地撇過一抹極淡的冷笑，眼底是藏不住的快意。
這一次，她沒有像往常那般，急著跳出來當和事佬、打圓場，只是安靜地坐著，仿佛眼前這場針鋒相對，與她毫無干系。
只因陸源的每一句話，都精準戳中了她的心坎，說出了她憋在心里許久、想說卻又不便明說的委屈與不滿。
常天理徹底慌了神，手足無措地站在那里，一臉尷尬。
陸源半點情面都不肯留，字字誅心；而官穎芳，更是擺明了坐山觀虎斗的態度，充耳不聞、冷眼旁觀。
他這一趟過來，本是想向官穎芳探探口風、謀求轉機，可到頭來，卻成了自投羅網、自取其辱，硬生生挨了陸源一記響亮的耳光！
常天理定了定神，緩緩開口道：“小陸，這事確實是我糊涂。你也知道，我太迷信蘇寒冰那小子了——他以前確實有過不少耀眼的表現，也深得干部群眾的信任和好評。我總想著，這樣一支敢說真話、憂國憂民的‘新州鐵筆’，看問題總會比旁人透徹幾分，就像他此前針對龍騰的系列報道，那般敢作敢為，我真以為他是個有責任、有擔當的記者。”
陸源心底冷笑不已。
蘇寒冰針對龍騰的系列報道，內里究竟是怎么一回事，常天理是真不清楚，還是在裝傻充愣？
那分明是大局已定之后，撿軟柿子捏、痛打落水狗，順帶給常天理臉上貼金、樹碑立傳罷了，也配得上“責任擔當”這四個字？
只是這些話，他沒說，也沒必要說。
他不是來揭開舊傷疤、與人爭辯的醫生，多說一句，都是浪費力氣。
見陸源沒有出聲，常天理語氣只能更加誠懇：“所以，我就輕易信了他的話，沒有靜下心來深入調查、仔細琢磨，真是委屈你了。普通干部群眾一時沖動也就罷了，我身為市長，怎么能如此沖動？”
陸源依然不吭聲，顯然并不接受他的解釋。
常天理一肚子的火只能壓著，耐著性子說下去：“如果不是省委明察秋毫、及時糾偏，我們險些就犯了大錯，把你這樣的好干部給埋沒了。直到后來看了省電視臺的專訪，兩相對照之下，我才徹底看清，他不過是個志大才疏、眼高手低的輕狂文人罷了。”
陸源瞥了他一眼道：“常市長，據說蘇寒冰的那份報道，常凡承認是他找蘇寒冰寫的，但是用腦子想想，常凡區區有職無權的檔案局局長，蘇寒冰這么張狂的人，會因為他的話而去得罪一個市委副書記和新州最大企業的總經理嗎？蘇寒冰恐怕沒那么傻吧。”
常天理臉色倏變。
這個幕后主使之人恐怕瞞不過陸源和官穎芳，這一點常天理是有心理準備的。
能坐到這個位置上的人都不是傻瓜。
但他沒想到，陸源會直接把話挑明。
按理說，就算知道這事真的是他授意的，陸源也不該如此直白！大家抬頭不見低頭見，往后還要一起共事，彼此留幾分余地、心照不宣，難道不好嗎？
所以，這是什么意思？是陸源得到了什么風聲了嗎？
常天理有點慌。
這段時間的種種經歷，無論是直接還是間接的，都在反復告訴他一個事實——陸源不好對付，跟他硬碰硬，只會自討苦吃，沒有任何好結果。
張彪近在咫尺的槍口，沒能奪走他的命；王坤精心策劃的栽贓陷害，沒能嚇退他半步；徐洪孤注一擲的惡意誣陷，被他輕松化解于無形；就連蘇寒冰掀起的那場聲勢浩大的輿論風暴，到最后，卷走的也只有蘇寒冰自己，而他陸源，卻紋絲未動、安然無恙。
或許是運氣使然，或許是真有過人的能力，但無論如何，他都必須接受這個現實。
與其繼續跟陸源針鋒相對、兩敗俱傷，不如干脆坦率地認個錯，退一步海闊天空。
更何況，他如今對蘇寒冰也早已沒了往日的信任——那小子被他罵之后，未必能忍氣吞聲，說不定哪天就會反過來咬他一口，拿這件事向省委邀功。
與其被他搶先一步，不如自己主動坦白，還能落個坦蕩的名聲。
常天理長嘆一聲道：“小陸，對不起。這件事……唉，是我，是我讓蘇寒冰去做的調查，也是我，輕信了他的話。”
一旁的官穎芳飛快地抬眼掃了常天理一眼，眼底掠過一絲詫異。
常天理竟然愿意主動承認？這倒是大大出乎了她的意料。
看來，現實終究是給了他一記沉重的教訓，讓他徹底看清了局勢——他，根本斗不過陸源。
陸源不動聲色：“是嗎，常市長日理萬機，還能指導記者寫深度報道，這可真是全才啊。”
“小陸，我確實很著急，我覺得你走錯了路，我不想讓新州這班列車，駛進一條前途未卜的軌道，我讓蘇寒冰收拾電動自行車的優缺點作對比，看看轉型究竟是對還是錯，我是要求他必須做到客觀公正，能夠用來作為新州經濟建設的參考。”常天理一臉的誠懇。
“可我真沒想到，這個蘇寒冰是個志大才疏的家伙，他完全誤解了我的意思，將這篇深度報道，變成了我打擊產業轉型的工具，這并不是我的本意。小陸，你我共事這么久，你應該看出我不是那種貪腐分子，我自問所做的一切，都是為了新州人民，絕不是為我自己。”